LIVRE 11, CHAPITRE VIU

déposa ce tropc creusé ; pais y plaçaat la jeune fille comoie ai elle eût été morte , ou mit i c6té le jeune hominei et on les recouvrit tous les deux d'une planche; la fosse Fut ensuite remplie de terre ^ ^ les faisant ainsi ensevelir tout vivans» Bancbin** gue disait : «Je ne manqua pas k mon serment; ils m ^ront jamais séparés. » Le prêtre, averti de ce qui se passait, accourut en hAto, et reprochant à cet homme sa cruauté, obtint A grand'peipe qu'il fit r^y vrir U fosse. On en retira le jeune homme encore respirant, mais la jeun^ fille était morte suffbqgée. Aucun cbâiiodent n'atteignit alors le misérable Rauchingue. Mais long-temps après, accusé d'avoir i^pmploté r^ssassiiiat de Ghildebert, il fut massacré I la porte du rpi par les leudes austrasieps. Son cadavre ignominiepsement jeté par la fenêtre resta quelipe temps ^ns sépulture.

Les formes et les arrêts de la justice obtenaient rarement du respect, à moins que le juge n'eût une force auf^ qte pour Jes faire lui-même respecter. Les Francs avaient l'habitude de se faire justioe eux* mîmes, et de vider leurs querelles avec Tépée. Ils paraissaient quelquefois disposés i se soumettre aux épreuves judiciaires alors en usage; mais leur naturel farouclie reprenaMIe dessus dès que ces épreuves ne tournaient pas à leur fantaisie. Le procès dégénérait ^ querelle, et la querelle ep cpmbat. Voici deux évé- 9f menca qui prouvent c^s dispositions A la violence, «t. ces habitudes encore empreintes de barbarie.

«Une f^me de Paris fut accusée par plusieurs t^moipa de délaisser son mari et de slapprocher d'un autre homme; les parents du mari vinrent trouver le père et lui dirent : «Oblige ta fille A une «n^ellleurf^ copduite, où certainement elle mourra, €S|||n que sa honte n'inflige pas le déshonneur A s notre r#ce. — Je sais, dit Ifi père, que ma fille ff so conduH bien et que ce que disent des hommes «méchants n'est point véritable; cependant, pour f qu'on ne la calomnie pas de nouveau i je ferai sersinept de son innocence, s Us lui répondirent : «Si «elle eit innocente, affirme-le par serment sur le «tombeau de saint Denia^ «r- Je le feraii» dit le ptre. Au jour fixé, les deux fomilles et leura amis se réunirent A la basilique du saint martyr, et le père, Ue mainf levées sur l'autel, juri( que sa fille n'était pDifH coupable. Mais ceui qui étaient avec le mari soutimmt qu'il savait le contraire et qu'il commettfît nn parjure; il s'en suivit une altercation et les lipéea furent tirées, les gens des deux partis se jetèrent les uns sur les autres et se tuèrent jusque devant TauteL— C'étaient des hommes de |a plus Mute naissanoe et des premiers anprèa du roi Ghil-

^ On volt pat tel deuils quel était, au ti« siècle, le mode inateAStiSB adofié pciar Iss Mivlta des cUmss fauvras.

périe. Beaucoup furent frappés de Tépée; la aaipte basilique fut arrosée de sai^ humain; les portes furent percées de coups d'épée ou de javelot, et des traits impies insultèrent jusque au saint lombeau« On eut grand'peine A apaiser le tumulte* L'église fut interdite jusqu'A ce que le roi fût instruit de co qui s'était passé.— Les auteurs de cette violence se rendirent devant Ghilpéric qui ne les reçut pas en grâce, mais qui ordonna de les conduire devant l'évéque, afin que, si celui-ci les trouvait coupableSi il les exclût, comme il le devait, de la communion. Ceux donc qui avaient fait le mal, ayant composa avec Bagnemode qui gouvernait l'église de Paris*, furent reçus A la communion ecclésiastique. Pemde jours après, la femme fut mise en jugement et fiyoit ses jours, étranglée dans un lacs. »

Une sUnple querelle de famille fit naître i Xpurnay une discorde qui eut des suites fatales et un tragique dénoûment. D'un c6té étaient les anr ciens habitant de la ville, et de l'autre les Franci qui s'y étaient plus récemment établis. Deux des principales familles s'étaient unies par un mariage; mais le mari négligeait sa femme; son beau-firère le reprenait souvent avec colère de ce qu'il délaissait sa sœur pour des prostituées. Ces reproches faits avec emportements restèrent sans succès. Enfin le frère de 1^ femme attaqua le mari et le tua avec l'aide des siens; il fiit tué lui-même par ceux qui accomjpagnaient son enuen^i. Up combat général eut Ueu et l'acharnement lut tel que dea deux troupes il ne resta qu'un seul homme vivant. Les parents des demi côtés s'armèrent alors les uni contre les autresi et cette r^e particulière A>ulevii dans la ville une guerre véritable, Plusieurs fois le reine Frédégonde fit venir les principaux des deux p^tis et les pressa de renoncer A leur inimitié et d$ faire la paix, de peur que leurs querelles obstinéea n'amenassent de plus grands désordres. Ces chefi^ étaient au nombre ^e trois, Charivald, Leudovald et Waldin. Ils résistèrent A la reine. « Celle-ci, dit Grégoire de Tours , ne pouvant les apaiser par def paroles de douceur, les réprinia avec la hache. £llf les invita, avec un grand nombre de gens, A ui|i festin, et elle les fit asseoir sur un mèpie banc* Le repas se prolongea, et A la ouitt selon la coutume des Francs, les tab^e lurent emportées, mais lea convives reatêrent aasis enr le banc oA ils avaient été i^aeés et continuèrent A boire. Après avoir pris beaucoup de vin, tout le monde en était teilemeat appesanti, que les serviteurs ivres tombèrent et s'endormirent dans lea coins de la maison. Alors Frédégonde ordonna A trois hommes de venir avec dea haches derrière les trois cbefe entêtés « et qui , dans leur ivresse, disputaient enoerç enaemMe* Au même moBçnt les troia bommea apoat^ laisakront toi»-

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

MNI

ber leurs haches, et les trois chefo forent tués. Ainsi finit le totin. p — Cet acte de sévérité rigonreuse et expéditive excita dans la ville un soulèvement. On ferma les portes. Les parents des morts, oubliant leurs inimitiés, se réunirent, arrêtèrent Frédégonde (qui était veuve alors), et s'adressèrent à Gonthran ' pour obtenir vengeance; mais tandiis que leurs messagers cheminaient vers ^ le roi de Bourgogne, Frédégonde, ayant appelé à son secours les habitants de la Champagne, réussit 2 s'évader de la maison où elle était captive et sortit de Tournay.

La condition misérable des habitants pauvres des villes, celle des colons et des esclaves cultivateurs vivant dans les campagnes, entretenaient parmi eux Tignorance et la superstition. Leur crédulité était extrême; mais la crédulité des hommes libres de classe supérieure régalait quelquefois. La Gaule était remplie d'imposteurs qui, sous prétexte de guérir les maladies ou de porter de saintes reliques, voyageaient de cité en cité et mettaient à contribution les riches aussi bien que les pauvres» Souvent ces hommes s'adressaient aux gouverneurs de provinces et aux évèqùes eux-mêmes. ^- Grégoire de Tours rapporte à ce sujet quelques foits curieux et qui font connaître l'esprit du temps. # - «Il vint, dit-il, dans la ville de Tours, un nommé Didier , qui se disait un grand personnage et affirmait pouvoir foire beaucoup de prodiges, Il se vantait de correspondre par des messages avec les apfttres Pierre et Paul, et comme j'étais absent, les peuples grossiers affluaient autour de lui, amenant des aveugles et des boiteux qu'if cherchait non pas à guérir par sa sainteté , mais à tromper par les artifices de la nécromancie. Ceux qui étaient atteints de paralysie ou gênés dans leurs mouvements par quelque autre infirmité, il les foisait étendre de force , afin de les guérir par son industrie], puisqu'il ne pouvait les redresser par un don de la puissance divine. Ses serviteurs prenaient donc ces malades, les uns par les bras, les autres par les pieds, et les tiraient de telle sorte, qu'on aurait cru que leurs neriîs allaient se rompre; il les renvoyait ainsi guéris ou morts; car il arriva que beaucoup rendirent Tesprit dans ce tourment. Ce misérable était tellement gonflé de vanité, que s'il s'avouait inférieur à saint Martin, il se prétendait l'égal des apôtres... On l'accusait de pratiquer la nécromancie; car des témoins affirmaient que lorsqu'on avait dit du mal de lui en secret, il s'adressait publiquement à ceux qui avaient ainsi parlé, et leur disait : «Pourquoi avez- vous dit de «moi telles et telles choses, indignes dema saio- ' « teté? » Et comment aurait-il pu savoir cei choses , 9i un art diabolique ne Ten eût instruit? 11 portait

une tunique et un capuchon de poil de chèvre, et devant le monde s'abstenait de boire et de manger; mais lorsqu'il était retiré et seul dans son hôtellerie, il remplissait tellement son ventre, que le valet ne suffisait pas à porter tout ce qu'il demandait. Il fot enfin surpris, et ses fourberies ayant été mises au jour, on le chassa du territoire de la cité, et nous n*avons pas su ce qu'il devint ensuite. Il se disait citoyen de la ville de Bordeaux.

«Sept ans auparavant, avait paru à Tours un autre grand imposteur qui avait trompé beaucoup de gens par ses fourberies. Il était vêtu d'une tunique sans manches et enveloppé par-dessus dans un suaire. II portait une croix de laquelle pendaient des fioles qu'il disait contenir de l'huile sainte. Il prétendait venir de l'Espagne et en rapporter des reliques des bienheureux martyrs Vincent et Félix. Arrivant le soir à la basilique de Saint-Martin de Tours,. au moment où nous étions à table, il nous envoya ses ordres, en disant : «Qu'on vjenne au- « devant des reliques des saints. » Gomme l'heure était déjà avancée, nous répondîmes : «Que les «reliques des saints reposent sur l'autel jusqu'à ce «que demain matin nous allions les recevoir. » Mais lui, se levant au point du jour, vint avec sa croix sans que nous l'attendissions, et entra dans notre cellule. Stupéfait d'une telle hardiesse, je lui demandai ce que cela voulait dire; il me répomfit d'un ton superbe et en grossissant sa voix : «Tu «aurais dû me foire un meilleur accueil; mais je «porterai la chose à l'oreille de Ghilpéric, afin qu'il < me venge de ton mépris*. t> Puis, entrant dans mon oratoire, il dit un verset, puis un autre, puis on troisième, continua à dire son oraison, la termina, éleva de nouveau sa croix, puis s'en alla. II était grossier dans son langage, abondant en paroles ignobles et obscènes. Il ne sortait de sa bouche aucun discours raisonnable.

«Cet homme se rendit à Paris. On y célébrait alors les Rogations, qu*on a coutume de solemni* ser avant le saint jour de l'Ascension du Seigneur. Tandis que l'évêque Ragnemode foisait avec son peuple la procession autour des lieux saints, il arriva avec sa croix. Son vêtement étrange attira Tattenlion du peuple; des femmes publiques et de' la dernière condition se joignirent à lui et formfe* rent son cortège. Il voulut, avec la foule qui le suivait, aller en procession autour des lieux saints^ L'évêque lui fit dire par son archidiacre: «Si ta «portes des reliques de saints, dépose -les poar «quelques moments dans la basilique, et célèbre «avec nous les saints jours; la solennité passée, ta «continueras ton chemin.» Mais lui, sans foire attention à ce que lui disait Tarchidiacre, commença à proférer contre l'évêque des iiûures et dm