LIVRE II, CHAPITRE VIIL

malédictions. L'évèque, jugeant que c'était un imposteur, ordonna de le renfieraier dans une cellule. On examina tout ce qu'il portait, et on lui trouya un grand aac rempli de racines, d'herbes diverses, de dents de taupes, d'os de souris, d*ongles et de graisse d'ours. On reconnut que c'étaient des instruments de maléfices, et le tout fut jeté dans la rivière. On ôta la croix â cet homme, et on lui ordonna de sortir de la cité et du territoire de Paris. Mais, s'étant fait une autre croix, il recommença à exercer ses pratiques ordinaires ; il fut alors saisi par ordre de l'archidiacre , chargé de chaînes et mis entre les mains de gardes.

<c En ces jours-là, étant venu ft Paris , j'avais mon logement à la basilique de Saint-Julien , martyr. Une nuit, ce misérable (ayant sans doute enivré ses gardes) réussit à s'échapper, et se réfugia enchaîné dan^ la basilique de Saint-Julien. Là , il se jeta sur le pavé, à l'endroit où j'avais coutume de me tenir, et, accablé de sommeil et de vin, il s'endormit. Ignorant la chose, et m'éUnt levé au milieu de la nuit pour rendre grâces au Seigneur, je le trouvai dormant; il répandait une puanteur surpassant celle des cloaques et des privés, et telle, qu'elle m'empêcha d'entrar dans la sainte basilique. Un des clercs étant arrivé s'efforça, en bouchant ses narines, de l'éveiller, sans pouvoir2en venir à bout, tant ce misérable était rempli de vin. Alors quatre clercs l'enlevèrent à force de bras et le jetèrent dans un coin de la basilique; puis, apportant de l'eau, ils lavèr»t le pavé, y répandirent des herbes odoriférantes, et j'entrai pour accomplir mes prières ordinaires. Toutefois nos chants ne purent réveiller cet homme , qui continua à dormir jusqu'à ce que le soleil revenu sur la terre dardât ses rayons du plus haut du ciel. Alors je le rendis à l'évèque, sous la promesse qu'il ne lui serait fait aucun mal.

«Les évéques étaient rassemblés en synode dans la ville de Paris. — Nous racontâmes la chose à table, et nous ordonnâmes qu'on le fit venir pour recevoir sa correction. Lorsqu'il fot arrivé, Axnélius, évèque de la cité de Bigorre, le reconnut pour un de ses serviteurs qui s'était enfui de chei lui. 11 le reprit, après avoir promis de ne point lui faire de mal , et le ramena dans son pays. »

Encouragés quelquefois par la sottise populaire, œs imposteurs, que les évéques désignent sous le nom de faux prophètes, parcouraient les petites villes et les campagnes, et s'y disaient passer pour des êtres doués d'un pouvoir surnaturel. Un de ces hommes eut, dans le vi® siècle, l'audace de se donner pour le Christ. Il réunit même autour de lui un nombre de partisans assez considérable pour piettre en péril la tranquillité de l'Auvergne et du Vélay. HUU de Fmnce.—T. ii.

C'était un homme de Bourges qui étant entré dans une forêt afin de couper du bois y fut entouré dHin essaim de mouches, en sorte qu'il en demeura fou pendant deux ans. c D'où il y a lieu de croire, dit Fauteur de Y Histoire ecclésiastique dès Francs^ que ces mouches avaient été envoyées par la méchanceté du diable. Ensuite cet homme alla dans la province d'Arles. Là, s'étant vêtu de peaux, il priait comme un religieux; et, trompé par l'ennemi des hommes, il s'attribua le pouvoir de deviner l'avenir. Puis, passant à de plus grands crimes, il changea de lieu et entra dans le pays du Gévaudan, où il s'annonça comme ayant une puissance surnaturelle. Bientôt même il ne craignit pas de se donner pour le Christ. 11 avait avec lui, comme sa sœur, une certaine femme qu'il faisait appeler Marie. — Le peuple accourait en foule autour de lui. On lui amenait des malades, auxquels, en les touchant, il rendait la santé. Tous ceux qui venaient ainsi apportaient de Tor, de l'argent et des vêtements, et lui, pour les mieux séduire, distribuait tout aux pauvres, se prosternait à terre, ainsi que sa compagne, et tous les deux priaient et se répandaient en. oraisons. Ensuite il se relevait et il ordonnait aux assistants de Tadorer. Il prédisait l'avenir , et annonçait à quelques-uns des maladies, à d'autres des malheurs prêts à leur arriver, à bien peu leur salut à venir... Il séduisit une grande multitude de gens, et même des prêtres.— Il marchait suivi de plus de trois mille personnes. Bientôt il commença à dépouiller et à piller ceux qu'il trouvait sur sa route; mais il distribuait leurs dépouilles à ceux qui n'avaient rien. Il menaçait de la mort les évéques et les citoyens des villes , parce qu'ils refusaient de croire en lui. — Étant entré dans le territoire de la cité du Vélay ^ , il arriva à un lieu appelé Le Puy. Là, il s'arrêta près d'une basilique avec toute sa troupe, qu'il rangea en bataille comme une armée pour livrer combat à Aurèle, alors évêque de ce lieu. H se faisait précéder, pour annoncer son arrivée, d'hommes nus sautant et faisant des tours. — L'évèque, saisi d*étonnement, envoya des hommes courageux pour savoir ce que cela voulait dire. Un de ceux-ci, qui était un des premiers de la ville , se baissa devant l'imposteur, comme pour lui embrasser les genoux, et, l'ayant fait tomber, ordonna qu'on le prit et qu'on le dépouillât; puis, tirant son épée, il tua ce Christ, qu'on aurait dft plutôt nommer Jntechrist, et qui demeura mort. Ceux qui accompagnaient l'imposteur se dispersèrent Marie, livrée aux tour-

* Le mot cité était firéquemment employé aa r^ siècle pour désigner un territoire habité par un peuple de même origine ou ayant, avec des droits communs, des lois et des charges conuttuncs.

f3ft

FRANCE HISTORIOUB ET MONUMENTALE

nents, a^mia les prestiges et les illnsîons doot il sMtait servi; mais les geos dont il avait troublé Tesprit par ses artiSces diaboliques ne revinreot jamais entièremf nt à la raison; ils le conitesèrent toujours pour le Christ, déclarant que Marie participait aussi à sa divinité...—- H s'éleva ainsi plusieurs imposteurs dans les Gaules; par leurs prestiges, ils a^attachaient quelques pauvres femmes, qui, en-» frant dans une sorte de fureur, les proclamaient saints, et de cette manière ils obtenaient un grand crédit parmi les peuples. »

Dans ce temps de misères et de désordres publics, les mceurs du clergé n'avaient point échappé â la corruption générale. La corruption était même plus grand.e chef les hommes revêtus des dignités ecclésiastiques que chez les simples clercs, attachés an service des Églises, et les pauvres curés, consobtenrs et soutiens des habitants des campagnes. Les prêtres des classes inférieures appartenaient tous à la population gauloise, depuis long-temps pénétrée de la morale évangéliqne ; le haut clergé comptait plus de Francs et de Bourguignons que de Gallo- Romains. V Histoire ecclésiastique des Francs parle fréquemment d'évèqnes ambilieui, cupides, débauchés et cruels; mais il convient de dire que la plupart, avant d'être élevés ft la dignité épiscopale, n'appartenaient point an clergé. Ils n'avaient point été élevés, dès leur enfonce, à Tombredes saintes basiliques, façonnés à Texercice des vertus obscures et modestes, habitués à la prière, aux veilles, à l'abstinence, à l'abnégation de toute volonté personnelle, à l'obéissance envers leurs supérieurs, à la douceur envers leurs inférieurs, à la charité pour les pauvres et les malheureux. Les uns, au contraire, étaient des hommes rudes et farouches qui, après avoir passé une partie de leur vie au milieu des désordres et des fatigues de la guerre, cherchaient dans la jouissance des revenus épiscopanx et des honneurs attachés à la dignité d'évéqne une récompense des services rendus an roi. Les autres,' depuis long -temps admis dans l'intérieur du palais, demandaient l'épiscopat comme le prix de leur dévouement sans bornes à tontes les volontés royales. Il en était qui, ne pouvant se recommander au prince par des services de guerrier ou par des complaisances de courtisan, obtenaient par des présents leur nomination à la dignité épiscopale; car déjà, sans tenir compte de réïection des fidèles, le roi s'était attribué le droit de disposer des évêehés. Ghilpéric en donna ainsi plusieurs |)our récompenser soit le dévouement de sesleudes ou de ses antrustions, soit la générosité des postulants. Aussi Grégoire de Tours lui UJkK'\\ un reproche de ce que «sous son règne peu de clercs parvinrent à réoi^copat.»— Il était d'autant |

plus fticîle aux rois francs de distribuer les^vàcbéa et les abbayes comafte des béoéfiees ^ leurs gserrîers, que ceux-ei ne répugnaient aueimement i accepter une. dignité ecclésiastique dans l'exercico de laquelle ils ne se croyaient pas obligés de changer de vie. Le mariage n'était pas un obstacle à leurs yeux, et quelques-uns de ces évêques, ins« titués par la seule volonté royale, cootiniiaient même à vivre avec leurs femmes, dont la pré*» sence dans la maison épiscopale était un seandale déplus.

En voici nn exemple :

cBodégésile, évêqne du Mans, était ub homme cruel qui enlevait ou pillait injustement les Mena ^dcs uns et des autres. Sa femme, par de mauvais conseils, ajoutait encore à sa cruauté naturelle^ tt l'excitait à commettre des crimes. Il ne se passait pas un jour, pas un moment, sans que cet évéque ne s'occupât soit à dépouiller des citoyens, soit à susciter entre eux des querelles. Chaque jour il siégeait avec les juges pour juger les procès, ne cessant d'exercer des offices séculiers, de sévir contre les uns, de maltraiter les autres : il en frappait beaucoup de ses propres mains, en disant : «Pourc<quoi mon état de clerc m'empêcherait-il de ven* « ger mes injures?» Il n'épargnait même pas ses propres frères, qu'il dépouilla de ce qu'ils possédaient, et qui ne purent jamais obtenir de lui leur part des biens paternels et maternels. Enfin le jour où, aceomplissant la cinquième année de son épiscopat, il entrait dans la sixième , et oA, afin de la solenniser joyeusement, il avait Mt préparer un grand festin pour les principaux de la cité, il fut tout à coup saisi de la fièvre. La mort finit aussitôt pour lai l'année qui allait commencer... On mit à sa place Bertrand , archidiacre de Paris. Ce nouvel évêqae se trouva exposé d beaucoup d^altercations avec la veuve du défunt, qui voulait retenir, comme loi appartenant , les choses données à TÉglise du temps de Bodégésile, disant : «C'est mon mari qui les a «gagnées.» Cependant elle ftit forcée de tout ren* dre... Cette femme était d'une méchancetéjnexpri^ mable. Elle ftisait couper aux hommes les parties naturelles, avec la peau du ventre, et brôler aux fSemmes, par des feux ardents, les parties secrètes de leur corps. Elle commit beaucoup d*autres iai« quités...D*

On voit, dans les récits dé l'unique historien des Francs au vi^ siècle, que la vie du clottre ne met* tait point à l^bri des passions du temps.

Les monastères d'hommes, transformés en lieux d*exil , où l'on envoyait les princes et les grands que par la tensare on déclarait, en quelque sorte, morts an monde, devenaient des foyers d*itttrigiie et d^ambition.

LIVRB Ii; CHAPITRE VIII.

marna

Les teonastired eotasacrés aux ftaime$ nMfBient pas plàs qtie ceui des hommes le séjour de là quifr* tude et de la paix. Leurs habitantes étaient ausM, pour la plupart, des recluses forcées. Les discordes que Ghrodielde, fille de Gharibert, et Basine, fille de Chilpéric, excitèrent dans fabbaye fondée à Poitiers par sainte Ràdegônde, forent comptées parmi les embarras politiques de Gontbramet de Ghildebert. La cause primitive de ces luttes, durant lesquelles Tabbesse Leubbwère fot chassée de son monastère, livré aux flammes et au pillage, était le désir qu'avait Ghrodielde d'être placée & la tète des religieuses ses compagnes. Ce désir ambitieux, après avoir causé la dispersion d'une partie des religieuses, amena une guerre où des étrangers prirent une part fatale. Grégoire de Tours rapporte que «Ghrodielde, Basine et les religieuses de leur parti, rassemblèrent autour d'elles des meurtriers, des adultère^ et des criminels de toute sorte, se préparant au combat, et disant: «Nous sommes «reines ^, et nous ne rentrerons dans ce monastère «que lorsque l'abbesse en sera chassée. » L'évéque métropolitain de Bordeaux, assisté de ses sufFragants, les évéques d'Angoulème, de Périgueux et de Poitiers , se rendit dans la basilique de Saint- Hilaire, o& les religieuses rebelles s'étaient retirées. Il tenta vainement de les calmer. Poussé à bout, il prononça contre elles la sentence d'excommunication; mais aussitôt la troupe brutale, dont ces femmes exaspérées disposaient, se rua sur lui et sur les évéques qui l'accompagnaient, les accabla de coups dans Féglise même, l'es jeta par terre et les foula aux pieds. Une lutte s'engagea. Les hommes qui protégeaient les religieuses eurent le dessus. Plusieurs diacres et clercs furent si maltraités, qu'ils sortirent de la basilique tout sanglants et la tète brisée, b L*autorité royale intervint alors. Le comte Maccon, qui commandait à Poitiers, eut ordre de réprimer ces désordres; mais il ne put en venir à bout sans employer la force. Il Fallut Faire le siège de Tabbaye, où l'on pénétra les armes à la main. Les hommes qui vivaient avec les rcligieuseset qui les soutenaient dans leur rébellion furent sévèrement punis. On les attacha d'abord à des poteaux, et on les frappa de verges; ensuite, et suivant la résistance plus ou moins grande qu'ils avaient opposée aux soldats du comte, on coupa à ceux-ci les cheveux, k ceux-U le nez et les oreilles, aux autres les mains.

Quand la rébellion fut ainsi apaisée, les évéques convoqués par le roi se réunirent et formèrent un tribunal ecclésiastique , afin de juger les acçusa-

« Dans fd n* Hècte, oH domN», cba les Fraid, le titre

d« roi 9u <k ixm k Mm fils ou (i {qvm m aç vol

fâxms que l'èpiniàtre Ghrodielde portait contra TtiH besse. Géllé-ci, ehvers laquelle il nous semble qa$ l'assemblée d^ évéques se montra douce et bienveillante, fut honorablement acquittée et tepbifiéa à la tète de ses religieuseft.

Le rapport fett à ée sujet par les évéques au roi a été conservé. G'est on document préoeat pour Thistoire des mteurs du temps.

On y voit qu*alors la misère était parfois si grande que des religieuses, parmi lesquelles on comptait deux filles de rois, avaient eu à souffrir de la faim et de la soif, et qu'elles ne recevaient pas toujours les vêtements nécessaires pour couvrir leur nudité» On y voit aussi quil était permis, ou du moins to* léré chez tes religieuses, déjouer aux dés et à d'autres jeux de hasard (ad tabulas), et de représcn* ter, dans Tintérieur du monastère, des scènes où les acteurs portaient des masques et de fausses barbes {barbatorias ceiébt-are).

Un passage de Grégoire de Tours prouve aussi qu'au Ti* siècle il existait dans le monastère de Sainte-Radegonde, à Poitiers, une religieuse qui, volontairement et pour faire pénitence, vivait dans une cellule secrète et fermée, comme les recluses des XIV® et xv* siècles.

Le jugement des évéques éondamna Ghrodielde à être su.^pendue de la communion. La même peine fut prononcée contre.la plupart des religieuses qui avaient suivi son parti, et qui, «circonvenues par certaines gens, étaient entrées dans les liens du mariage et se trouvaient enceintes au moment où elles comparurent devant le tribunal.»

Des religieuses mariées n'étonnaient pas cependant. Elles n'étaient pas plus rares alors que les évéques mariés; mais on n'admettait pas qâ1l fÙt permis à une religieuse de se marier aprè)» avoir prononcé ses vœux. La faculté accordée aux Femmes d'abandonner leurs maris pour se retirer dans un monastère était d'ailleurs une cause de désordre et de scandale, dont Grégoire de Tours cite plusieurs exemples. Nous en rapporterons un d'autant plus remarquable, que le pieux et sage évèque s'opposa constamment et sans succès au désir Un-' prudent àt la femme.

«La veuve d'un des seigneurs francs, Ingiltrude, ayant, dit-il, commencé à rassembler dans les cours de Saint-Martin (à Tours) un monastère de femmes, écrivit à sa fille Berthegonde : « Laisse «ton mari, et viens avec moi, je te ferai abbesse «du troupeau que j'ai rassemblé.» Berthegoudé, ayant écouté ce conseil de l'imprudence, vînt à Tours avec son mari, et, étant entrée au monaitère, elle lui dit: «Va-t'en, gou^erne nos biens, 4 élève nos enfants; car je ne retournerai pas avec

4 toi, parcç que celui qui Yît eo matiage oc verra

«pas le royaome de Dieu. » Le mari s'adre^a à moi et me rapporta ce que lui avait dit sa femme.

«Alors je me rendis au monastère, et j'y lus un canon du condie de Nicée, ainsi conçu :.«Si une « JFemme quitte son mari et dédaigne le lif cox^vL" «gai, disant quil n'y a pas de part dans le royaume «oélçste pour cc^lui qui vit en mariage, qu'elle soit «anathème!» Bertbegonde, craignant d'être privée de la communion par les évèques, revint avec son mari.

«Trois ou quatre aps après, sa mère l'engagea de nouveau à venir la trouver. Alors Berthegonde, en l'absence de son mari, ayant chargé une barque, tant de ce qui lui appartenait, que de ce qui appartenait à son mari, prit avec elle un de ses fils et débarqua à Tours. Mais Ingiltrude, craignant la colère du mari, n'osa pas la garder avec elle, et l'envoya vers Bertrand, évéque de Bordeaux, son fils et le propre frère de Berthegonde. Le mari de celle-ci l'y poursuivant, Bertrand lui dit : «Gomme tu as épousée ma sœur sans le- consentement de «ses parents, elle ne sera point la femme.» (Il y avait près de trente ans qu'ils étaient mariés !) Le mari revint plusieurs fois à Bordeaux; mais jamais l'évoque ne voulut lui rendre sa femme.

«Plusieurs années s^écoulèrent. Le roi Gonthran vint à Orléans; Févèque Bertrand s'y trouvait. Le mari outragé y vint aussi, et commença devant le i*oi ft attaquer l'évéque avec des paroles très aigres, disant : «Tu m'as enlevé ma femme et ses servantes ; «ta conduite est indigne d'un évéque. Toi avec sçs «servantes, et elle avec tes serviteurs vous vous «livrez à de honteux adultères.» — Alors Gonthran irrité dit à l'évéque de rendre Berthegonde à son mari, ajoutant : «Elle est ma parente; si elle a «éprouvé quelque chose de mal dans la maison de «son mari, j'aurai soin d'en prendre vengeance; «mais autrement pourquoi déshonorer cet homme «et lui enlever sa femme?» L'évéque Bertrand parut accéder aux ordres du roi, et dit : «Ma sœur «est en effet venue vers moi; je l'ai gardée plu- « sieurs années par amitié pour elle et sur son «désir. Maintenant elle m'a quitté; la demande «donc et la reprenne qui voudra, je n'y mettrai pas «d'obstacles.». Toutefois il envoya secrètement à Berthegonde des messagers pour lui dire de prendre l'habit religieux et de se retirer dans la basilique de Saint-Martin; ce qu'elle fit aussitôt. Son mari vint à Tours, suivi de beaucoup de gens, pour l'enlever du lieu saint; mais elle avait pris r habit religieux; elle assura qu'elle se livrait à la pénitence, et elle refusa de le suivre... Cependant l'évéque Bertrand étant mort à Bordeaux, Berthe- ^nde revint à d'autres sentiments, et dit : «Mal- 'ur à moi d'avoir écouté les conseils de ma mé-

«chante mère! Mon frère est mort, jesuis délaissée «de mon mari, séparée de mes fils, où irai-je, mal- «heureuse, et que JFèrai-jeP» Elle se détermina à se rendre à Poitier8.^Sa mère voulut la retenir avec elle; mais ce fot vainement. H en résulta entre elles de l'inimité, et dlea venaient souvent en la présence du roi, Ingiltmde voulant garder les bien$ de son mari , Berthegonde les réclamant comme étant ceux de son père. La fille montrait la donation que lui en avait faite son frère Bertrand; mais la mère, ne reconnaissant pas la donation, et voulant tout reprendre, envoya des gens qui brisèrent les portes de la maison de sa fille et enlevèrent tout ce qui s'y trouvait, la donation comprise.

«Moi, juoute Grégoire, et mon confrère Mérovée (évéque de Poitiers), ayant reçu du roi Tordre de pacifier cette affaire, nous fîmes venir Berthegonde à Tours, et nous parvînmes à la décider à se conformer à la raison ; mais rien ne put fléchir sa mère. Violemment irritée, Ingiltrude se rendit auprès da roi, afin d'obtenir l'autorisation de déshériter sa fille des biens de son père. Ayant exposé l'afiaire en l'absence de sa fille, il fut décidé qu'elle restituerait un quart des biens à Berthegonde, et qu'elle conserverait les trois autres quarts en commun avec les petits-fils qu'elle avait d'un de ses fils. Le prêtre Theutaire, qui, autrefois référendaire du roi Sigebert, était récemment entré dans le clergé et y avait reçu les honneurs de la prêtrise, fut nommé pour exécuter ce partage; mais Berthegonde s'y refusa , et la querelle ne fut point apaisée. »

Fort heureusement, toutes ces -discordes religieuses, tous ces dérèglements des mœurs ecclésiastiques n'attaquaient point la foi des peuples et ne portaient aucune atteinte à leurs croyances religieuses.

Dans ce temps de guerres civiles , d'oppression politique et de calamités de tous genres, les hommes avaient un besoin de prier et d'espérer que les turpitudes de ceux qui devaient les raffermir dans leurs espérances et leurs prières n'étaient pas capables d'ébranler. — ^Les intempéries des saisons étaient fréquentes. A l'inondation succédait la 'sécheresse, que suivait promptement la famine. Aux maladies causées par la fatigue et la mauvaise nourriture, se joignaient de cruelles contagions et de mortelles épidémies. La peste, sous des fbrmes diverses, apparaissait à de courts intervalles , et plongeait les familles dans une effroyable stupeur. C'est alors que Frédégonde éplorée allait trouver Ghilpéric, et que ces deux dignes époux se reprochaient mutuellement leurs extorsions et leurs crimes. — Quelles ne durent pas être, pour le pauvre peuple et pour la multitude sans défénéb, les misères d'Une épo-

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