CHAPITRE IX

Gonthran prend Frédégonde e( Oilotaire som u proteeHoii* — Set djjfrmiftnt avec Qsâdébert — OonipiratiOQ en fireur de Gondobald.— Origine et premi£m arentnm de Gondobald.— Gondobald Tient dans la Gaule.— Trahiaon de Gontbran-BcMon.— La conapiralioa édafe.— Set pragrte. — Gondobald est proelamé roi à Bri- Tes.— Plaid de Paris.— Succès de Gondobald en Aquitaine.— Union de Gonthran et de Cbilddiert— Retraite deGondobald à Gomminges. — Vasconie indépendante.— 81^ de Comminges.— Mort de Gondobald, Irabi par les siens. — Fin misérable de tons les oonapiratenrs.- Sévérité de Gonthran.— Concile de MAcon.— Baptême de Ghiolaire II.— Guerre contre les Visigoths.— Guerre contre les Bretons. —Guerre contre les Lombards. — Frédégonde et Brunéhant.— Goi^aratîoiis en Anstrasie.— Traité d'Andelot.— Mort de Gottthran<

(De Fan 684 à l'an OS).

Gontran prend Frédégoode et Ghlotaire aooa la protection. Ses discnasioDS arec Chadebert

La mort inattendue de Ghilpéric jeta le royaume de Neustrie dans une (^ande confusion , et ébranla TAustrasie et la Boulogne.

Les grands de la Neustrie se divisèrent. Quelques-uns, s*emparant d'une partie du trésor royal, se retirèrent auprès de Ghildebert; d'autres, secrètement engagés dans la con^iration de Gondobald, profitèrent de l'occasion pour se décider et agir ouvertement. De ce nombre fut le duc Didier,' qui, entrant dans Toulouse, se saisit des trésors de Rigonthe, et, chargé de ce riche butin, alla rejoindre Mummole à Avignon. — Ceux des grands restés fidèles à la veuve de Ghilpéric et au jeune Ghlotaire étaient cependant les plus nombreiu. Quoique TenEint ne fût point encore baptisé, ils le proclamèrent roi, et, pour déjouer les projets ambitieux des Bourguignons et des Austrasiens, ils se hâtèrent de lui prêter serment, engageant toutes les àti$ qui avaient appartenu à son père à les imiter.

L'évèque Ragnemode était dévoué à Frédégonde. Cette reine, ne se croyant pas en sûreté à Ghelles, se réfugia, avec son fils et 9e$ trésors, dans l'église cathédrale de Paris. De là, elle envoya annoncer à Gonthran la mort de son mari, et solliciter sa protection pour elle et son fils.

Cette demande était trop d'accord avec les vues secrètes de Gonthran pour qu'il n'y accédât pas. Il assembla «ne armée et vint à Paris, dont les habitants le reçurent avec de grands témoignages de Muopiission et de respect.

Pen de jours après, Ghildebert, aussi avec une armée^ arriva devant les murs de la ville; mais les

Parisiens refusèrent de l'y laisser entrer.— Le roi d' Austrasie envoya alors des députés auprès du roi de Bourgogne, pour réclamer sa part de la viUe qui avait été le siège de la monarchie de Ghlovis, et qui était toujours considéra comme la cai»tale des Francs.— Gonthran avait découvert, depuis la mort de Ghilpéric, un traité de son f^è et de son peveu pour le partage de la Bourgogne. Il en fit d'amers reprodies aux députés austrasiens, et ceux-ci , sentant qu'ils n'avaient pas d'excuse à pré* senter, l'écoutaient patiemment et se bornaient i réclamer pour leur roi la part qui devait lui revenir du royaume de Cbaribert, lorsqu'il s'écria : «Sa «part[! Une lui revient rien. D'après nosconvenetions entre Sigebert, Ghilpéric et moi, celui des «trois qui serait entré à Paris sans le consentement ade ses frères devait perdre sa part des Ëtats de aCharibert. Nous avions pris à témoin de cet enga- «gement le martyr Polyeucte^t les saints confiesaseurs Hilaire et Martin. Mon frère Sigd[>ert mancqua le premier à sa promesse; il mourut, puni «sans doute par un jugement de Dieu : sa part ftit «perdue. Ghilpéric a fiiit de même, et a aussi perdu «ses droits. Le royaume et les richesses de Ghari- «bert m'appartiennent donc légitimem«t, et ne «doivent avoir d'autres maîtres que moi. Retour- «nez près de votre roi, et annoncez-lui ma réso*- «lulion.i>

Ghildebert envoya une seconde fbis des députés à Gonthran, pour demander qu'il lui livrât la reine Frédégonde. «Remettez-moi, disait-il, cette homi- «cide, qui a fait périr ma tante Galeswinthe, mon «père Sigebert, mon oncle Ghilpéric et mes cou- «sins Théodebert , Mérovée et Ghlovis. » Gonthran s'y refusa , et dit :.«Nous réglerons tous nos diffé- «rends dans un plaid général ^^ que nous tien- «drons bientôt à Paris, et là, nos décisions seront « prises après mûre délibération. »

Le roi Gonthran, que la mort de Ghilpéric rendait l'arbitre des destinées de la Gaule, était un homme simple et débonnaire, mais fiidle à irriter. «Chez lui, dit un historien, par un singulier contraste^, des manières habituellement douces et presque sacerdotales s'alliaient à des accès de fureur subite, dignes des forêts de la Germanie. Une fois, pour un cor de chasse qu'il avait égaré, il fit mettre plusieurs hommes libres à la torture. Une autre fois, il ordonna la mort d'un noble franc, soupçonné d'avoir tué un buffle sur le donuRne

^ PLiiafini.^^lacitmtt verftgensraliter firo die dicta umrpabant, in qna quid agendum gerendmnre enel» qnod acilicet tic inter partes pactnm oonTentnm fuiiaet.—Sic conrentus regioa in quibus de somma regni tractabatnr placUa dixenmt, qu« poil parlamenta dâda.-'/èr. Bignon. Mot» 1. 1 , c, 37.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

f&ftA. IMl» ses benires de iMng froid, il avdit un eérMfai sentiment de Tordre et de X\k règle, qui se nààiféstait psr son teie religienx et ï>âr sa soumismëtïwt tvêques, (}Ui alors étaient la règle vi- VÉMè. » ~ fVMégondé, par son esprit, et peut-être êusin par sa l>eaa(é, arait obtenu sur lui un grand AsceMant. Il la protégeait et la conviait souvent à des festinè, lui promettant qoMl serait pour elle un solide Appui. La reine de Neustrie semblait quelquefois se jouer de sa bonhomie. Voici, diaprés Grégoire de Tours, une réponse q'u^elle lui fit un jour, réponse si singulière, qu\)n ne peut y trouver d'autre but que de se moquer de Textrème aimpiicité du roi. ails étaient ensemble à table; la rdne se leva et dit adieu au roi. Celui-ci la retint, en Kl! disant : « Prenez encore quelque cbose. » Maiselle lui répondit : Permettez, seigneur, que je «mê retire; îl feut que je me lève pour enfan- «ter.» Ces paroles rendirent Gonthran stupéfait; car il savait qu'il n'y avait que quatre mois qu'elle avait mis un fils au monde. Néanmoins il lui permit de se retirer, d

Tandis que ces choses se passaient à Paris, d'autres événements agitaient l'Aquitaine. Les habitants de Tours voulurent rentrer sous l'autorité du roi d^Austrasie; mais ceux de Bourges, dévoués à Gonthiran, prirent les armes et s'y opposèrent. — Limoges, où Ghildebert avait envoyé le duc Gararic avec une armée, reconnut sans difficulté la domination austrasienne. Poitiers n'attendit pas l'arrivée des troupes de Gararic pour prêter serment à Ghildebert. Il fallut que Gonthran envoyât une armée considérable pour replacer cette ville sous son obéissance. La lutte fut même longue et sanglante. Les Bourguignons firent éprouver de grandes pertes aux Aquitains en pillant et dévastant indifféremment les territoires amis et ennemis.

Tontes ces guerres locales ftivorisaîenl les desseins des partisans^ de Gondobald, et facilitaient leurs progrès.

Conspiration eu faveur de Gondobald (579-585).^— OnQiïte «c prfttilèrei aventures de Goadèbâid.

Le momem est verni de parler de eette audadcQse conspiration qui mit en péril le trôn^de Gonthrtn.

Tramée pendant là vie de Ghilpéric, elle n'éelata qu'après sa mort. Cette mort, en changeant les intérêts respcctift des principaiix conapiratetirs, causa le tragique dénoûment de l'entreprise.

Pour bien faire comprendre les détails et la marche d'une tentaUft.dgot Fliîstoire oontcœporaiK, par des raisons faciles à concevoir; n'a parlé qu'a-

vec une eitrème réserve, il convient de reprendre les événements de plus haut.

Le roi de Paris, Ghildebert, n'avait point de fils. Une femme, qui prétendait avoir été admise dans le lit de Ghlotair« P , se présenta un jour devant lui en tenant par la main un enfant nommé Gondobald; elle hii dit : «Voici tM oeven; c'est le fils «du roi Gblotaire. Son père a pour lui une haine «iiiyuste; reçois cet enfant avec bonté, car il est de « ta race. »— Ghildebert accueillit le jeane garçon et le garda près de lui, annonçant l'intention d'en faire son héritier; mais Chlotaire prétendait luimême à la succession de son fTère. Il sut ce qui s'était passé, et il envoya réclamer l'enfiint*— Ghildebert, pensant qu'il voulait le reconnaître, le lui envoya.— Gondobald fut amené à Soisaonê devant Chlotaire, qui, en le voyant, dit :aJe n^ai point «engendré cet enfant,» et ordonna de couper les longs cheveux qu'il portait flottants en signe de sa naissance royale.

Ghildebert et Chlotaire mourarent successivement. Les fils du roi de Soissons nignoraient pas que Gondobald était leur frère. Charibert, roi de Paris, le recueillit et permit qu'on laissât de nouveau croître sa chevelure. —Mais» comme Ghildebert, Charibert n'avait pas d'enfants, et ses frères craignirent qu'il n'instituât Gondobald son héritier. — Sigebert fit prendre le pauvre jeune homme, ordonna de le tondre, et l'envoya en eiil à Cologne, sur les bords du Rhin.

Gondobald passa plusieurs années dans l'abandon et la misère, obligé, pour vivre, de tirer parti de ses talents. Il avait appris l'art de peindre, et il peignait des décorations; car l'usage emprunté aux Romains d'orner de peintures les murailles des appartements était encore généralement répandu. Cependant ses malheurs et ses prétentions avaient fait du bruit parmi le peuple, qui, obéissant aux impressions que les fils de Chlotaire voulaient faire dominer, lui donnait le surnom de Ballomer, sobriquet gaulois qui parait sîgnfier lèfaujQ prince.

Las enfin d*être le jouet de ses proches et de servir de risée à la multitude» Gondobald trompa la vigilance de ses gardiens et s*enfuît en Italie, que Narsès gouvernait alors au nom de lIEmpire. Le vieux général, auquel il fit le récit de ses infortunes, s'intéressa à lui et lui accorda sa protection. Gondobald se maria sôus ses auspices; mais sa femme mourût, et Narsès quitta l'Italie. Alors, emmenant avec lui deux enfants qu^il avait eus de son mariage, le fils déshérité de Chlotaire se retira à Constantinople , où l'empereur Justin VaccMeillit avec bienveillance et avec empressement conune un hominc issu dé race royale. Apr^ Jusôn, les