LIVRE II, CHAPITRE IX

empereurs TU)ère et Maurice le traitèreal avec la mèn^ç faveur.

|je$ rois francs entretçnaieat de fréqueates relatÎQi|8 avec GopstantîQQple; ils y envoyaient des ambassadeurs qui , sans doute, avaient Toccasioa de rencoqlrer Gofidobaldf de lui parier ou d'en e^teaclre. parler. V çst dope probable que jamais cet ipiiurtuné n'avait éié complétemeat oublié 4i9^ la Gaule ^et que le mystère de sa destinée y ét^t un siûet de curiosité et de conversation. G est çfi. qui explique commeol Gondobald put devenir tWt à ooiip TobjeC ou le héros d'une conspiration 2^Stôsi viste que hardie. Quoiqu'il ne ^pit pas faeile, dans le récit du seul historien contemporain, qui n«K W 4 tr9qsmi$ les détaite, de connaître quel en fttjl 1^ véritable but, les savants et lès critiques pen* s^, pour la plupart, qu'il faut y reconnattre les PW|et9 <pie nous allons exposer, . Les grands de l'Austrasie, où la conspiralioa prit luû^nce, détestaient également Qhilpéciç et Qoallir^n^ obstiqéa tous Les deux, à retenir dimportyptes cités appartenant à leur neveu, et qu'ils enlevaient aiosi au niyaume austrasiea La politique îQtéresaée de la haute classe dea leudes et des pos-* afs^a^ura de âe& et de bénéfices différait, en outre, sjuA^ulièranent de celle des rois. Lifs rois, travail- Mûeut constamment à la réunion de loua les royaur n^ firançs eu uu %euL Ms grauda ctterchaient, au contraire, tout ce qui pouvait en perpétuer la divir ^(Hou 113 redoutaient même de voir leur jeune toi d^yfinir , par la mort du fila de Goatbraa et ^ six pr«wi(ÇI)S aia df^ Ghilpérii;, IMrJtier «nique de ses oncles. La crainte de voir le royaume d'Austra* 8i« se confondre avec ceux de Bourgogne et de QIçuMrie les préoccupait. Dans cette circonslMce', les droita de Gondobald rev^urent à leur pewaée, et Ua résolurent de le rappeler^ Par uue coinciésnce aasez bizarre, les partisans cpie Gonibran el Chil- 9âm eniretenaient parmi les grands austrasiens doouèren^ également leur aasentiment ^ ce reiour, chaque patti se réservât san^ doute, l^sque GoiidfQhald aHiarattrait ioopînéneot dans la Ga«le pour réclamer ses droits si long-temps méconoua, dbe Sûre pencher h balance contre celui des deux rii* <|a'il hii plairait ée désâgner pour vidUne. M jgsojfti de rappeler de Gooalantiaople le ftk^ de Ghlota^e, afin de Topposer, suivani l'opcasioa, Éuît iÇhUpéric soit à Goothrao , fut adopté, dans l0i courant de l'amé^ d79, i la cour du roi d'Aua* trasie, et ne tarda pas à être agréé par certains IMlUPliaiJks de la cour de Neustrie. Toutefois^ de ptffl el! d'autre, un garda te ph» profond secret.

La première difficulté que les conspirateurs ayment ) vaincre était la répugnance de Gondobald à entrer dans leurs desseins. U fallait, pour le déCK

dcr ii s'y engager, réveiller dans son &me les idéea. de vengeance ou d'ambition que le temps et fàgo devaient avoir saos doute beaucoup amorties. '

Le duc Gonthran-Boson allait être envoya ea ambassade à la cour de l'empereur d'Orient, fifia 4e suivre des négociations relatives i une expédi** tion projetée contre les Lombards, et pour laquelle Maurice demandait le concours des guerriers aua^ trasiens. On convint que ce duc, qui était uu dea chefs du complot, verrait Gondobald âk Constaulînople, lui ferait conpaitre les chances qui s'pf* fraient à lui pour monter sur un des trônes fratica» et chercherait à le décider à veni? dam la Gauler

Si Gondobald s'y décidait, les couspirateurs, parmi lesquels on comptait Théodore, évéquedo* Marseille, devaient tout préparer pour lerecevoît dans cette ville et le conduire ensuite daua la ()rto. place d'Avigupn^ où le patrîcQ MumqKite, qui jpm de t^mpa auparavaut avait rompu toii« lesHena qui l'attachaiept au roi de Bourgogne f devait le fmttf dre spua sa protection» et en (|uelque sorte stua aa tutelle, — Mummole. était éhi pw* ba ewMjMl^' te^rs chef suprême d« la copspiratKm. Il devait, au nom de Gondobald» aoulever ka populaii^Ut lever d^s troppoi, rassembler we arnée ei orna-* battre partout 04 U le jugeraiit eouvenaUe pour le triomphe commun.

Gondobald Tient dans la Qaule. — TralyUOD de QpnUtf^o-

fiosoo.

Arrivé i Gonstantluopte, Gwlhra]i'*Boaan dut quielquo peia» à décider Gondobald à le «Erre. 1) représenta m fila de Gblouireque la fantlleroyi|lo des francs éiaât très affaiblie; que QiiidebeK, roi d' Australie, et Goalbran, u de Bourgogne, reataîent seuls, en quelque aorte, les fila de Chilpérk. étant morte avant leur père, el celui-ci n'ayot; laissé en mourant qu'on petit enfant au berceau, il lui dit que son frère Gonthran n'avait plus ë*cift< fants, et cpi son neveu Ghttdebcrt ne s'aiiMiiçul pas pour être un guerrier rcdoutaUe. Eniu i| ajunta : «Yieoa avec noua; tu es appelé partout a ka grands du royaume d'Austrasie. Hol n'oafra «s'opposer à toi; car nous savons tons que tu eu (kikk de Ghlotaice. U^o^toi; si U ne viens pas, i^ «ne restera personne de la race deChlavîs pont (^gouxerner les Francs. 9 — Gondobald , teiemi par quelque pressentiment fatal , hésitait encore. POor faire cesser ses irréauimiona, ie duc aoairaaieQ le suivit dan& lea dooae égUaea ou oratoirea réputés lea lieux les plus suinta de Goustamiooide, et, cherchant à lui donner une solennelle garantie, il lui affirma douze fois par serment la sincérité do ses paroles et de §es epg^emenLs.

Ainsi rassuré, Gondobald lui fit de riches pré^

FRANCE HÎSTORIODÈ ET MONUMEN'IALE.

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éènts et se décida à le suivre. — L'empereur Mauriceîtoyait favorablement cette tentative d*iin prince qui lui était attaché par les liens de la reconnais fiance. Il espérait que le règne de Gondobald sur les Francs aurait des résultats utiles aux intérêts de TEmpire; aussi lui donna-t-il des conseils et des éecours. Les immenses richesses que Gondobald apporta dans la Gaule provenaient sans doute des lîbâ^tés de Tempereur grec.

Un a supposé qu'en échange de la protection et des secours de TEmpire, Gondobald avait promis^ mie fois établi sur le tr6ne, de reconnaître la suprématie de FEmpereur. Le roi Gonthran accusa révèque de Marseille d'avoir introduit dans les Gaules un étranger, et d'avoir voulu ainsi soumettre à la domination de l'Empereur le royaume des Francs ^ Il existe en effet des médailles d'or, frappées à Arleç et* à Marseille , au coin de l'empereur Maurice, et qui n'ont pu l'être que durant l'époque où Gondobald occupa la Provence.

Gondobald débarqua à Marseille au printemps de l'année £82. Il apportait avec lui un trésor coaaidérable, composé d'une grande quantité d'or, d'argent et d'objets précieux. Théodore , évêque de Marseille, et Épiphane, évêque de Pavie réfugié dana la Gaule, et momoitanément placé à la tête du diocèse de Fréyus, lui firent un accueil favorable; Théodore lui fournit même des chevaux et une escorte pour se rendre à Avignon, où le patrice Mummole l'attendait avec impatience.

La jDcmspiration était au moment d'éclater, lorsque Gonthran-Boson lui-même, que nous avons vu naguère chercher à trahir Mérovée, trahit Gondobald.—La passion la plus vive du duc austrasien était l'avarice. La vue du riche trésor que le prince proscrit rapportait de Constantinople excita sa cupidité et changea tous ses sentiments. Pour se rendre maître de ces richesses, il n'hésita pas à tout dénoncer au roi Gonthran. 11 fit arrêter les évêques Théodore et Ëpiphane et les envoya en Bourgogne. En même temps il se saisit de la portion des trésors de Gondobald, qui était restée à Marseille, la partagea avec le duc bourguignon qui commandait en Provence, et emporta précipitamment en Auvergne l'or et l'ai^^t qu'il s'était attribués dans ce partage.

Interrogé par Gonthran, l'évêque Théodore se justifia en produisant, dit«on, une lettre signée par les principaux de rAustrasie, et où U lui était recommandé de bien accueillir Gondobald. Il fit connaître au roi la part directe que Gonthran-Boson

. * Reputani cur hominem extraneum intronnisittet ^in Gailias^ivoluiiaeque Franoorum re^Dum imperialibua per hœc aubdere ditionibiif. «- Gaicoiu ra Tourna, Jiist. Franc., Ut, iT.

avait prise au retour de l'exilé. Le roi. ne mit pas les deux évêques en liberté ^ ; mais toute sa colère se tourna vers Gonthran-Boson, qui, depuis son retour d'Orient, avait été élevé à la dignité de dnc de l'Auvergne. •

Cependant, déconcerté par la trahison de son complice, Mummole jugea que le moment n'était pas favorable pour se prononcer. Il se tint tranquille et sur ses gardes à Avignon. -^^ALfin démettre en sûreté Gondobald et ses fils, il les envoya secrètement dans une lie de la mer 3, d'où eeux-d pouvaient au besoin revenir en Provence ou aller de nouveau chercher un refoge dans les pays étrangers.

Peu de temps après sa perfidie, Gonthran-Boson, allant, avec sa famille, d'Auvergne en Austrasie, eut l'imprudence de traveraer la Bourgogne. Il fut arrêté et conduit devant le roi, qui lui dit, rempli, d'indignation : c Je sais tout; c'est toi-même «qui as excité Gondobald; tu es allé le cher- «cher à Constantinople; mais je me vengerai, car « tu ne sortiras pas vivant de mon palais, a La colère du roi effraya Gonthran-Boson; il rejeta sur Mummole tout ce qui était arrivé au si^et de Gondobald. «Ymci mon fils, dit-il au roi, retiens-le sons «ta garde; qu'il soit mon otage et le garant de ma «parole. Laisse -moi aller chereher Mummole, et «si je ne te l'amène pas, tu feras mourir mon en- «fant.»

L'espérance de tenir en son pouvofar le patrice infidèle tenta la haine du roi; il accepta l'offre de Gonthran-Boso9, reçut son fils en otage et loi pvmit de partir.

Le duc austrasien rassembla aussitôt une armée, et alla mettre le siège devant Avignon. — Cette expédition, entreprise dans son intérêt privé, contre un homme considéré alora comme l'ami dn roi Childebert et des grands de l'Austrasie, fut violemment désapprouvée à Metz. Childebert irrité envoya le duc Goadulphe à Avignon , avec la mission spéciale de faire lever le siège et de délivrer le patrice. — Gonthran-Boson fot contraint de se retirer.

Ces événements se passaient dans le courant de ' l'année 683, à l'époque où les rois Chilpéric et Childebert, ayant foit alliance, s'apprêtaient à pousser avec vigueur la guerre contre le roi Gonthran.

Gondobald resta pendant plus d'une année caché dans l'Ile où il avait trouvé un refuge; mais enfin

* Théodore, prot^ pif Ch&debert, fût quelques années aprèe rétabli sur ion sî^e; maîstphiphane mouniidarantn

captivité.

* Probablement dans une des tlec d'flyèret, œ dans le monastère de 111e de Lérim, qui dépendait de révécfaé de

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