LIVRE n, CHAPITRÉ IX

bert, lui dit : «Cest là marque que je le donne tout «mon royaume. Maintenant va, et fumets i ta «domination touteé mes cités comme les tiennes «propres. Le crime a Fait qu'il ne reste de ma race « que toi » qui es lé fils de mon frère. Je déshérite «les autres; sois mon héritier pour me succéder «dans mon royaume, d Puis, ayant fait retirer tout lé monde, il prit le jeune roi en particulier, et lui ayant auparavant expressément recommandé de ne divulguer à personne ce secret entretien, il lui indiqua quels étaient les hommes dont il devait rechercher ou mépriser les conseils, ceux auxquels il pouvait se fier, ceux qu'il devait éviter, ceux qu'il devait combler de dons et de charges ou éloigner des dignités. Il lui enjoignait de ne se confier en aucune manière à ^gidius, évèque de Reims, qui avait toujours été son ennemi , et de ne point Tadmettre auprès de lui , parce qu'il avait souvent élé parjure à son père et à lui-même. ^Ensuite, s'étant réuni publiquement ft son neveu dans un festin solennel , le roi Gonthran dit â ses leudes : «Vous voye2, guerriers, que mon fils Ghildebert «est déjà devenu un homme; gardez -vous de le « considérer comme un enfant. Renoncez aux mé* «chancetés et aux prétentions que vous entretenez; «car c'est le roi auquel vous devez maintenant «obéir.» Les fêtes , les festins et la joie se prolongèrent pendant trois jours. Les deux rois, ayant fait mutuellement' à leurs leudes un grand nombre de présents, se séparèrent réconciliés. Le roi Gonthran avait rendu à Ghildebert tout ce qui avait appartenu à son père Sigebert , les domaines et les trésors ; il lui recommanda en partant de ne pas voir sa mère, de peur qu'elle ne pénétrât leurs desseins et n*en donnât avis & Gondobald. n

Aelnite de Gondobald k Qamaàn&c$,

La résolution de Gonthran lui fut profitable. La bonne foi qu'il mit dans sa réconciliation avec son neveu , l'empressement avec lequel il rendit ce qu'il avait refusé jusqu'alors de lui restituer, causèrent dans l'Austrasie une satisfaction générale, et tournèrent les esprits en sa feveur. — En paraissant donner beaucoup, il n'avait pas d^ailleurs perdu son influence. Il commandait dans le palais de son neveu comme dans le sien propre, Ghildebert lui dyant promis de ne traiter aucune grande affaire sans prendre son avis.

Tranquille du côté de l'Austrasie, le roi de Bourgogne se hâta d'envoyer des renforts â Leudégésife, et ordonna à ce général de commencer immédiatement la guerre.

Gondobald avait appris la réconciliation de Gonthran et de Ghildebert, ainsi que le changement, tout fiivorable au roi de Bourgogne, qui s'était

opéré dans les sentiments des grands et du petiple de TAustrasie. Il comprit qu'une atteinte grave venait d'être portée à sa cause. Renonçapt à attaquer les troupes bourguignonnes sur les bords de la Loire, il résolut, sans même défendre les passages de la Dordogne et de la Garonne, de se retirer du côté des Pyrénées , pour être i portée de recevoir les secours des Visigoths , qui étaient au moment de commencer les hostilités contre le roi Gonthran, et pour rallier à son armée les belliqueuses tribus pyrénéennes.

La ville des Convenues (Gomminges), quM choisit pour lieu de retraite, était une place très forte située à une petite distance de la Garonne, dans retraite vallée où coule ce fleuve, avant d'arriver dans les plaines fertiles de la Novempoputanie. Cette ville , fondée par Pompée à la fin de la guerre de Sertorius, avait des habitants d'origine ibérienne et de même race que les peuplades de la Yasconie.

YasooDie indépendante.

Cest ici le lieu de parler de la grande réi^olution qui, durant la seconde moitié du vi^ siècle, s'était faite dans une partie de la Gaule méridionale, en avait changé le nom et rampu les relations avec la monarchie des Francs.

La Novempopulanie ayant figuré dans le grand partage de la monarchie franque en 667, il semble que les historiens pourraient en conclure qu'à cette époque les rois mérovingiens avaient sur les pays d'outre-Garonne une autorité égale â celle qu'ils exerçaient sur les autres parties de la Gaule. Il n'en était rien cependant, et rbistorien des Francs an ia® siècle , Grégoire de Tours, ne fait mention des pays situés entre la Garonne et les Pyrénées que pour rappeler quelque expédition guerrière contre leurs habitants. La domination du roi d'Austrasie y était nominale et non réelle, analogue à celle que le roi de Neustrie s'attribuait sur la Bretagne ar* moricaine.

L'histoire ne fournit aucun détail sur l'époque précise où la vaste contrée connue sous, le nom de Nwempopttlanie changea ce nom pour prendre celui de Fasconie. Au vi' siècle, les peuplades habitant dans la Gaule , sur le versant septentrional des Pyrénées -Occidentales (département des Hautes et Basses-Pyrénées), dans les hautes vallées où coulent l'Adour et ses affiueiits, se tronvaieni les mêmes que celles dont il est question dans les géographes latins, à l'exception desOsquidates, qui s'étaient fondus sans doute dans quelques autres peuplades; c'étaient les Lapurdes ou Gantabres, les Tarbelles, les Sybillates, les Bigerrions, les Béneharnes, les Gampones, etc. Il n'y avait pas eu plus

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

de chaogemeDt parmi les tribus de la vallée de VÈbre et da nord-ouest de TEspagae. Les plus célèbres et les plus puissantes étaient encore les Vardules, les Astures et les Vascons. Isidore de Séville y i(îoute lesRoccoDS, peuplade dont le nom était inconnu avant lui, et dont il serait difficile ajourd'bui de déterminer la position. Toutes ces peuplades gauloises ou espagnoles', issues de race ibérienne, appartenaient à Tantique nation des Ausques ou Basques.

On sait combien les Basques opposèrent de résistance aux armées romaines. Soumis les derniers, ils furent aussi les derniers qui conservèrent Torganisation romaine. L'établissement des Suèves, des Alains, des Vandales ne changea rien à la position politique des Basques espagnols. Ils restèrent indépendants dans leurs vallées sous le gouvernement d'officiers romains. Les Visigoths tentèrent de les soumettre ; mais ils n'y réussirent qu'après une longue guerre et de sanglants combats.

Ce fut d'ailleurs pour peu de temps. La chute de la domination visigotbique dans la Gaule, la minorité du fils d^Alaric, et les luttes que les principaux chefs goths se livrèrent pour la royauté, fournirent aux Basques des occasions de recouvrer leur indépendance. Les Astures, les Yardules et les Vascons se reconstituèrent de leur mieux en [petits États séparés, mais que la communauté d'intérêts et de périls devait retenir toujours dans une sorte d'alliance fédérative. Ce qui se passa en Espagne eut lieu sans doute aussi dans la Gaufe, et les peuplades de là NovempopQlaoie voisines des Pyrénées s'unirent à cette fédération nationale.

Cet état de choses dut favoriser singulièrement la migration des Vascons ibériens,'qui, chassés des vallées de l'Èbre par quelque puissant effort des Visigoths, pénétrèrent dans la Novempopulanie et s'y créèrent une nouvelle patrie. Ce ne fut pas, à proprement parler, une conquête, mais un déplacement. Des fractions d'un peuple de même origine, repoussées d'un c6té du territoire que leur race occupait, se transportèrent et s'établirent au côté opposé.

Ce fut à cette époque sans doute que la Novempopulanie reçut le nom de Spcuto-Fascome qui lui est donné par Aihanaride, un des auteurs goths cités par le géographe de Ravenne, nom qui fut abrégé plus tard en celui de Fasconiey dont, par la suite, s'est formé le mot Gascogne.

A quelle époque eut lien cette espèce d'invasion? Les savants auteurs de V Histoire générale du Languedoc pensent, d'après un passage de Grégoire de Tours, qu'elle date de l'an 587. M. Fauriel , dans son Histoire de la Gaule méridionale sous la domination des conquérants germai^is,

lui attribue une date fort antérieure, que toutefois il ne détermine pas avec précision. L'indépendance des Basques espagnols et l'établissement des peu* pies vascons dans les vallées pyrénéennes de la Gaule, doivent être placés, suivant lui, entre l'an 607, date de la bataille de Voclade, et l'an 667 , époque du grand partage des États deChlotaire. M. Fanriel a trouvé, dans un géographe du moyen ftge, qui écrivait dans un temps où la Burgundie formait un royaume indépendant des Francs, et par conséquent avant l'année 634, la mention expresse que les hautes vallées des Pyrénées, comprises dans la Novempopulanie, et où coulent l'Adour et le Gabire (Gave de Pau), étaient habitées par les Vascons ^

De tout cela , nous croyons pouvoir conclure que la Novempopulanie n'a pas reçu le nom de Vasconie à la suite d'une conquête [étrangère, mais que les peuples qui rhabitaient ont voulu, après avoir recouvré leur indépendance, débarrasser leur pays du nom que lui avait imposé la domination romaine, et lui en donner un qui rappelât leur origine commune et nationale. La VasconU était la terre des Vascons ou des Basques. C'est ainâ qu'au milieu du v® siècle la plupart des villes de la Gaule, voulant prendre le nom des peuples indépendants auxquels elles devaient leur origine, se dépouillèrent avec joie de leur nom romain.

On ne peut douter que les Vascons ne se fussent déclarés en faveur de Gondobald; car Chariulf, qui était comte de la ville de Comminges, montra pour lui un grand dévouement.

8lé0S de CooHniBgss.

Leodégésile, s'étant mis en mouvement avec son armée, firanchit la Dordogne sans rencontrer d'obstacles. Il remonta ensuite la Garonne jusque vers Agen, et là son avant-garde, ayant traversé le fleuve à la nage, atteignit un détachement de GoadobakUens qui se retiraient, accompagnant des chevaux et des chameaux chargés d'or et d'argent ; les Bourguignons se saisirent de ces richesses, et, suivant les traces de Gondobald, arrivèrent à la basilique de Saint- Vincent, située sur la frontière da territoire d'Agen. Cette basilique, reftige des habitants du pays, et remplie de meubles et d'objets précieux, fut pillée. Les Bourguignons continuèrent leur route, dévastant les lieux qu'ils traversaient ; mais rencontrant partout des populations soulevées et hostiles. Tous les soldats qui s'écartaient da gros de l'armée étaient égorgés par les habitants.

* Voici let deux vers qui contiennent cette mention :

Gabtrittt tiqoe Adorent erileot de mooliliot , ,

Vascone* Inrolunl terrjiiii par diferta Talliom.

fflXVlll Archilectuie Relu