LIVRE 11, CHAPITRE X

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TAIsacè, la îliui^govié, le payé de Sundgan et toutes les féire^ tpfW possédait dans la Ghampagûe.

U reine B&khflde avait refiisé de reùir en AU aace se côneerter aree Btunehailt poai* réconeilier lèè dent frfif es ; elle avait été bne des causes de la trahison ourdie et consommée par les conseillers de fliéodebert; elle en Fut cruellement punie. Le farouche Théodebert, étant devena amoureux d*nne esclave nommée Theudechilde^ tua lui-même sa femme, afin de pouvoir épouser sa maîtresse.

IXflite al mort éc Théodebwt (612).

La trahison dont le roi de Bourgogne ftat la victime d Seitz accrut son désir de vengeance. Il employa une année â en disposer les préparatifs. Théodebert s*était naguère coalisé avec Witterlc et Ghiotaifé pour accabler Théodoric; Théodoric, â son tour, Sollicita Ghiotaire de rester neutre tandis quil combattrait théodebert, et lui offrit, pour prit de sa neutralité, de lui rendre, après la^ victoire, le duché de Dentélenus, échu â rAustraste â la èuite de la bataille de Doromellum. — Ghiotaire accepta une convention qui, sans le diarger d'au*» cun dés embarra$ de la guerre, lui en assurait tout le prix 4u*îi pouvait espérer.

Au printemps de Tannée 613, Théodoric convoqua son armée a Langres. Dès qu'elle y fut réunie, it se dirigea par Andelot sur la ville de Naz , dont 11 s^empâra. — ^ De là, il s'avança sur Toul. «De son côté, dit Frédégaire, le rot d'Austrasie s*étant mis en marcte av^ «ne année, ila en vinrent aux maiiia dans la campagne de Toah — Théodoric vainquit Théodebert et tailla en pièces son armée : un grand nombre de braves guerriers furent massacrés. — Théodet^rt prit la fuite, et traversant le terri-^ toire de Meizî lea montagnes des Vosges, il parvint â Cologne.— Gomme Théodoric était à sa poursuite, le saint apôtre Léonise , évèqué de Mayence, qui cUmail ta vaillance de Théodoric et détestait l'imtHfçillité de Tliéodebert^ vint vers (e roi de Bourgogne, et lui dit :c Achève ce que tu as € commencé; la nécessité t^y oblige. Une ^ble nis- « tique dit ceci : Un loup monta sur une montagne «avec ses 61s, qui étaient devenus assez grands «pour chasser, et là, il leur dit : Regardez autour «de vous, et apprenez qu'aussi loin que votre vue « peut s'étendre vous n'avez que des ennemis. Gom- «mencez donc; mais souvenez-vous qu'il vous fau- «dra suivre et achever ce que vous aurez com- «meoçé.»'^ Théodoric, ayant traversé, avec sou armée, là forêt des Ardeooes, arriva à Tolbiac, Là, Théodebert s'avança contre lui avec des Saxons, des Thuringes, d*autres peuples d*au-delà du Rhin, ec tout eè qfà'i\ ttait p« nawiÉMeF 4 A«atrasiens. Un nouveau combat s'engagea. On rapporte

que Jamata on n^at ait vn une leRe bataHlè; Le eàt-' nage Ait si grand dans les deut armées, qiie là oft les phalanges combaltaiént, les cadavres des hommes tués n'avaient pas de place imur tomber, et qu'ils demeuraient debout et serrés, les cadavres soute-' nant les cadavres, comme s'ils eussent été vivants i. — Par le secours de Dieu, Théodoric Vainquit én^-' core Théodel^ert, dont l'armée fut taillée en pièces et poursuivie depuis Tolbiac jusqu'à Cologne. —Théodoric couvrit le pays de ses soldats, et s'avança le jour même jusqu'à Cologne, oO il s'empara des trésors de théodebert. -- Il envoya à la poursuite de Théodebert, au-delà du Rhin, son camérier Berthaire, qui, ayant vivement pour* suivi le rot d'Austrasie, l'atteignit et le ramena à Cologne. — Théodoric fit dépouiller son frtre des vêtements royaux et l'envoya captif à Chélons. Le jeune fils de Théodebert, nommé Mérovéc, fut aussi fait prisonnier; mais , sur l'ordre de Théodoric, un soldat le prit par les pieds et lui brisa la tête contre une pierre. »

Frédégaire ne dit pa^ ce ^ue devint Théode- ' tiert. Un historien (Jona^ prétend que Brunehaut le fit enfermer dans un monastère, et que peu de temps après elle ordonna de le mettre à mort. D'autres auteurs, Atmoin et Adon fbnt de la mort du roi ^ d'Austrasie on récit qui diffère de celui de Jonas et de celui de Frédégaire.— Ils racontent ({tït Théode*' bert, retiré dans Cologne, manifestait l'intention de s'y défendre jusqu'à la dernière extrémité, quand Théodoric arriva devant cette ville. Le roi de Bottrgogne fit sommef les habitants de lui livrer mon ou vif le roi d'Austraèie, les menaçât, 8*lls l'y refusaient, de brûler leur ville et de les passer tous au fil de l'épée* fiffrayéa pw eea nmiacat^ let habitants de Cologne tuèrent le roi vaincu, et du haut

dès remparts jetèrent sa tète aaï (^iéèi du tàinqueur.

MondtlMadofi^ièi»}.

La mort de Théodebert et celle de son dis ti^ vraient t'Austrasie à Théodoric comme conquête et comme bérilage; mais il est douteux que ce roi eût pu s'y maintenir contre la faction de Pépin et des autres grands, qui avaient d^ des inielligeaçes' avec Ghiotaire.

Théodoric n'eut paa ces embarras à surmonter.

* Oudqoe ehofe d*afrdû(tné arriva à M bafatlto (k RMNe, en ia«l.«liA, 4ltfralsiBra,fUimiiiaM at no xm4M FIimiiiaiMJUooBtt»9iiltlg|^#fcHMiltbai44^«^ 40 08^9114 faHmn, de geris moru comme U y ot là, on ne Tit oocquey A peu de san0 Mr qtftl en iMit, et c'atoit jiif moyen de de (tultt esMicnt Mtn(!iMip d'esiilms al eitMffii éSnè la ptèÈm^ Cf Pbilifipa dTArtfvelMf M tr«i^ fnH »^avnli pUte Milka d« mnode dont U fut mort, li on Tcust pris eo fie; mail il fm\ esteiot en la presse... •

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

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Il mourut subitement à Metz au moment où il allait se mettre à la tète d'une armée pour combattre le roi de Neuatrie, qui , à la première nouvelle de la chute de Théodebert, s'était emparé du duché de Dentelenus, sans attendre qu'aux termes de leurs conventions réciproques , Théodoric lui en fit la restitution.

Théodebert avait vingt-sept ans lorsqu'il mourut, en 612. — Théodoric, mort en 613, n'avait que vingt* six ans. Sa mort prompte était la suite d'une dyssenterie. Néanmoins on répandit le bruit qu'il avait été empoisonné. Il s'est même trouvé des historiens qui, malgré le témoignage de Frédégaire, historien contemporain le plus partial des ennemis de Brunehaut, en ont accusé cette malheureuse reine.— Voici quelle cause ils attribuent à ce crime : «Théodebert, disent-ils avait laissé une fille remarquable par sa beauté. Théodoric en fut subitement épris. Il résolut de l'épouser; mais Brunehaut, dont ce mariage eût inquiété l'ambition, lui dit pour l'en empêcher : a Oseras-tu braver les «censures des évèques et les murmures des Francs? «Ne sais-tu pas quel est son père? Mettras-tu dans « ton lit ta propre nièce? — Son père était donc mon «frère? s'écria Théodoric; sa mort fut donc un fra- «tridde?]> Et, dans sa colère, il prit son épée afin d'en frapper son aïeule. Brunehaut, épouvantée et craignant pour sa vie, le fit empoisonner. » — ^11 suffit, pour reconnaître que ce récit n'est digne d'aucune croyance, de se rappeler quel âge avait, lors de sa mort, le malheureux Théodebert. Sa fille, s'il en existait une, ne pouvait être qu'un en&nt trop jeune pour-inspirer de l'amour.

Sigebert proclamé roi d'Aostrasie et de Bourgogne.— Trahison des leudes. — Manacre des fils de Théodoric (613).

Privée de son petit-fils dans un moment difficile où l'Âustrasie s'agitait, où la Neustrie était menaçante, où la Bourgogne montrait de l'hésitation, Brunehaut , malgré son grand âge , ne démentit ni son caractère^ni sa renommée. Concevant lé hardi dessein de conserver le trône aux enfants illégitimes de Théodoric et de perpétuer la réunion de la Bourgogne à l'Âustrasie, elle fit proclamer Sigebert roi des deux royaumes. Cette réunion la perdit; car elle mécontenta à la fois les leudes bourguignons et les leudes austrasiens. Ces derniers appelèrent à leur aide le roi de Neustrie, avec lequel, depuis la mort de Théodebert, ils entretenaient de coupables relations. Brunehaut, sans se décourager, cherchait à rallier des troupes pour défendre Sigebert ; et, dans le même temps, négociait avec Chlotaire, qui refusait de reconnatles droits du fils de Théodoric. — Le roi de Neustrie, certain des sentiments secrets des lendcs, of-

{ frait de déférer le jugement de ses prétentions à un plaid général. C'était mettre en question la royauté que Brunehaut avait attribuée à Sigebert. — La vieille reine vit le pi^e, refusa le plaid et se disposa à combattre.— Mais, abandonnée par les leudes austrasiens , elle crut devoir se retirer en Bourgogne, où Chlotaire la poursuivit, et où elle fut trahie par les leudes bourguignons, sur la fidélité desquels elle comptait le plus.

Warnachaire, maire du palais, Aleihée, patrice, Herpon, connétable, les ducs Sigoald, Roccon, Eudelan, le comte Radon et nombre d'autres traitèrent avec le roi de Neustrie pour lui livrer les fils de Théodoric. Chlotaire promît à Herpon le titre de due et le gouvernement des provinces tran^uranes; à Radon la dignité de maire du palais de TAostrasie. H confirma \yarnachaire dans la charge qu'il possédait &x Bourgogne, la déclarant viagère et inamovible. Quand ces honteux traités furent achevés, au lien de combattre, l'armée bourguignonne se dispersa, et trois des fils de Théodoric, Sigebert, Mérovée et Corbus, furent livfés à leur ennemi* Le quatrième, nommé Childebert, réussit ft se sauver, et trouva un refuge tellement secret, qu*on a toujours ignoré ce qu'il est devenu. Chlotaire fit massacrer Sigebert et Corbus;. mais il épai^fna Mérovée , qu'il avait tenu sur les fonts de baptême. Le malheureux enfant, envoyé secrètement en Neustrie, fut confié à la garde d'un comte, dans la maison duquel il mourut et vécut ignoré.

Su|>plice et mort de Brunehant (613). — Jttgemeali sur cette

reine.

Au moment où la trahison éclata , Brunehaut avait pris la fuite avec Theudelane, sœur de Théodoric. Elle s'était r^ugiée dans la Bourgogne transjurane; mais le connétable Herpon suivit ses traces, l'atteignit à Orbe et la ramena à Chlotaire. Le roi de Neustrie, furieux contre elle, Taccusa de la mort de dix rois, a et de ces dix, lui-même venait d'en tuer deux , et sa mère en avait fait mourir pour le moins quatre ^» Ensuite un simulacre de tribunal condamna celte vieille reine à une mort ignominieuse. Après lui avoir, durant trois jours, fait éprouver divers supplices, on la promena dans les rangs, assise sur un chameau, et on la livra ainsi à la risée des soldats. Puis on l'attacha mourante par les cheveux, par un pied et par un bras à la queue d'un cheval indompté. L'animal furieux, pressé par l'aiguillon, s'élança à trayers les champs, et dans quelques minutes le cadavre défiguré fut mis en lambeaux.

Brunehaut a été diversement jugée. Sa mémoire

* MisnuT. — Abrégé chronologique de i'Jliitoire de

France,

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