LIVRU II, CHAPITRE XL

royale de CUppiaa < , pour épouser la priocetse Gomathmde, tofav de la reine Sicbiide, il ne craigoit pas, aa milieu des fêtes de son mariage, de réclamer, oomme s'il en eût été dépouillé, toutes les anciennes possessions de TAustrsisie qlfe Cblotaire s*était r^ryées. Le roi refusa d'abord; mais Dagobert ayant insisté, il consentit, d'après les conseils d'ArnuIF, à prendre pour juge&de ce grand litige 4ouzfs arbitres choisis parmi les leudeis et les évéques austrasiens. Ceux-ci décidèrent suivant leur intérêt national, et Ch^otaire se vit forcé d'àbandpnner à son fils les pays situés au-delà des Ardennes et des Vo^es; il garda seulement les cités de la Provence et celles de TAquitaine.

Mort de^arnacbaire. — Projets supposés de Godia. — Sa mort.~Suppressioa de roffice de maire du palais en Bourgogne (626).

Ghlotaire s'était sans, deiute repenti plus d'une fois de l'improdent ei^gen^eqt qui toi avait lait rendre viagère et inamovible la dignité de maire du palais de Bourgogne. — Warnacbaire étant mort, son fils Godin conçut le dessein bardi de s'emparer, à titre héréditaire, de la dignité que son père n'avait eue qu'à titre de viager, et, afin de mieu:^ assurer le succès de sa tentative, il^ épousa sa beUenière Bertbe, dont la nombreuse parenté. devait soiitenir et favoriser son ambîtion.-4ilais Gbiouire sonpçopna ses projets* U prit le prétexte de punir nne union que les lois de l'Église faisaient cocisidétft comme incestueitse, et il ordonna d'arrêter Gpdin pour le mettre à mort, conformément à un décret de Childebert 2. •— Godift, pris à rimprovist^, cbartba on refoge à la cour de Dagobert. Gelui-ci intervint. Sur la demande de son fils, Ghlotaire parut consentir à oublier ce qui s'était passé, à OHidition que l'imprudent Godin répudierait la tenve de son père et ferait dans plusieurs lieux SPÛnts ' le senment cfu'il ne méditait contre son roi aucune trahison.— Godin y consentit; mais Bertbe s'indigna de la répudiation dont elle était Tobjet, ^t, afin d^ se venger, révéla à Ghiotaire tout ce qu'elle savait des projets auxquels elle avait été associée.— Eclairé sur le danger qui le menaçait, Ghiotaire envoya aussitôt aux leudes qu'il avait diargéad^aocompagoer Godin dans.les lieux saints, où le serment devait être prêté, Tordre de tuer ce nMlhenreux. Get ordre fut exécuté .aux environs de Chartres au moment où Godhi, n'ayant aucune

1 Clichr* près de Paris.

* Ut BuUnt sibt aodet cootuoio axsrsra panis «iL Si quis moren pstmaoseperit, inoràein iocviTat— Micf. ChUdê'^

• A 8aiat4lédar4 de SoUsom, à Saim-Denis, pri« de Paris, S flshiC-AHiaan d'Orlfoiis et S HslauMartin de Toiirs.

défiance, allait se ipettre à table avec ceux qui Tassassinèrent.

Cependant Ghiotaire avait convoqué à Troyes les , leudcas et les évéques de la Bourgogne, en annonçant l'intention de soumettre i leur élection le choix ^ d'un nouveau maire; mais ses partisans avaient secrètement agi auprès des membres du plaid. Geux-ci, d'une voix unanime, supplièrent le roi de permettre qu'aucune électioigi n!eût lien, afin qu'ils fussent à l'avenir autorisés à traiter directement avec lui des affaires qui les ioléresseraient. Ainsi, conformément au vœu secret de Ghiotaire, mais contrairement à sa volonté apparente, fut lemporairement abolie en Bourgogne la charge de maire du palais.

Guerre contre les Vascons (626).

Les embarras suscités à Ghiotaire par les réclamations des Austrasiens parurent aux Yascons^ une occasion favorable de se délivrer du tribut qui leur avait été imposé par Théodebert et Théodoric réunis. Ils se soulevèrent et prirent les armes; mais, après quelques succès obtenus sur de faibles garnisons attaquées à l'improviste, ils eurent à combattre l'aripée des Francs, et furent vaincus. Toutefoi.H M victoire ne fut pas assez décisive pourvue le roi Ghiotaire put les forcer à reprendre le duc saxon iGginan, qui avait été chassé de la Vasconie durant la rébellion. Le duc. gallo-romain Amaodus, qui , sans doute, n'y était pas resté étranger» resta paisiblemient en possession du pays. Une sentence d'exil fut prononcée contre Palladius et son AIk Sidoc, évêque d'Ëause, qu'iEginan accusait d'avoir été les principaux instigateurs de la révolte; mais on doute que cette sentence ait été exécutée.

Guerre contre les Saions (627). —Défaite de Dagobert.— Bra- Toure et Tictoire de Chlotairr .

L'année suivante, et à la frontière opposée des États francs, éclata une guerre plus sérieuse. Gelit! guerre fournit au roi Ghiotaire l'occasion de >c signaler par un acte de courage héroïque.

Berthoald, duc des Saxons, avait formé une ligue parmi les peuples d'au-delà du Rhin, afin de refoser aux Francs le tribut accoutumé. La jeunesse de Dagobert encourageait son audace, et il comptait sur une victoire assurée^ D'abord, en effet, il obtint d'assez grands succès dans les provinces de FAustrasie transrhénane.

Mais bientôt «Dagobert, ayant rassemblé une armée, passa le Rhin et atûqua les Saxons. Geux-ci combattirent vaillamment. Dagobert reçut sur sou casque un coup qui lur coupa un morceau de peau de la tête avec des cheveux. Son porter arme^, Adiira, qui se tenait derrière lui, ramassa le morceau tombé, Dagobert, voyant son armée repou? ,*r^»

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

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en désordre par Tennenri, dit ft ce jeune homme : «Emporte ces cheveux enlevés de ma tète, et cours «vers mon père lui annoncer ce qui se passe, afin « qu*il vienne à notre secours avant que notre armée a tout entière ne soit détruite. »

Adtira repassa aussitôt le Rhin, et rencontra au milieu de la nuit, à Glare, dans la forêt des Ardennes , le roi Ghiotaire qui s'avançait avec Tarmée des Francs. Le messager de Dagobert raconta au roi ce qui était arrivé, et lui remit le sanglant témoignage du danger et de la blessure de son fils. Clilotaire, saisi d*une vive douleur, se mit en marche avec son armée, sur-le-champ et sans vouloir attendre le jour. Il passa le Rhin au bruit des trompettes, afin d'annoncer au loin son approche, et il arriva ainsi au camp où les Austrasiens s'étaient retirés et retranchés.

Réunis et le cceur gai, le père et le fils se serrèrent joyeusement la main. Ils s'avancèrent contre Tennemi , et dressèrent leurs tentes sur les bords du Weser.

Le duc des Saxons, Berthoald, campé sur Tautre rive du fleuve, entendant un grand bruit parmi les Francs, s^adressa aux sentinelles franques, et leur en demanda la cause. Elles lui répondirent : « Le «roi Chlotaire est dans notre camp, et les soldats «se réjouissent de son arrivée. » — Berthoald , en éclatant de rire, leur dit: «Dans votre terreur, «vous mentez comme des fous. Nous savons que «le roi Chlotaire est mort, et vous dites qu'il est aavcc vous.» Mais Chlotaire rentendit, et, s'avançant sur la rive, ôta son casque, dont les crins se mêlaient avec sa chevelure, et parut la tête découverte. Alors Berthoald reconnut le roi, et lui dit en se moquant : «Tu es donc ici, mauvaise rosse. » Chlotaire, indigné de cette injure, poussa brusquement son cheval dans le Weser et le traversa à la nage, afin d'atteindre et de combattre le duc insolent.—Les Francs suivirent leur roi, et, guidés par Dagobert , passèrent aussi le fleuve malgré la profondeur de ses goufFres. Chlotaire, poursuivant Berthoald, lui portait de rudes coups. Berthoald, qui, malgré sa rébellion, éprouvait encore du respect pour le chef de la nation franque, lui disait : « 0 roi ! cesse de Frapper, de peur que je ne le tue. « Si tu triomphes de moi , on dira que tu as tué ton d serviteur, Berthoald le païen; mai si je tp tue, il y « aura un grand bruit parmi les nations de ce que le « vaillant roi des Francs a été tué par un serviteur. » Le roi n'écoulait pas ces paroles, et, frémissant de colère, continuait à attaquer vivement le duc rebelle, qui se défendait avec non moins de courage. Les cavaliers francs étaient encore bien loin en arrière; ils criaient au roi :« Courage , seigneur, « nous arrivons. » Le roi était accablé de fatigue. Il

avait traversé le fleuve avec ses Tètementa et sa cuirasse, et Feau, pénétrant de toutes ptrta sea habits, les avait rendus très pesants. Gq>ettdant, après un long et rude éombat , il rassembla ses forces et frappa Berthoald mortetlement. EasuUe , ayant placé la tète du vaincu au bout de sa lance , il retourna vers les Francs...

Après cette victoire, le roi Chlotaire ravagea le territoire des Saxons , et en extermina presque tous les habitants, n^ laissant vivant aucun homme dont la taille surpassât la longueur de son épée. Il voulait, par ce terrible châtiment, montrer à la postérité combien avait été grande la perfidie des Saxons, ce que pouvait la nation des Francs, et i quel point est redoutable la colère des rois ^

Divisions & la cour du roi des Francs. — Flatd de CUcbf ((07).

Mort de CbloUire (628).

Chlotaire avait pour ses enftnts une vive affection; mais, durant les dernières années de sa vie, les querelles que leurs partisans se firent jusque dans sa cour lui suscitèrent de grands emhtfras. Son amour pour la reine Sichilde lut causa aussi 4e vifs chagrins ; car son esprit cédait facilement aux inspirations de la jalousie, et il accueillait aans beaucoup d'examen les doutes qu^on chercliafc à lui inspirer sur la fidélité de la reine, afin de nuire à son fils Charibert. Dans un de ses accès de jalousie, il ordonna, sans autre information, de tue? le jeune Boson, fils d'Audolène, comte d'StamfM, qui lui était signalé comme Tamant de SieblMe. Cependant il montrait toujours beaucoup d'ÉsMir à la reine, et, lors de l'association de Dagobert à la royauté, il avait composé à Cbariberiune aulson somptueuse et digne d*un fils de roi.

En 627, d'importantes afRiires ayant ndeessiU la réunion des grands et des évèques du royaume des Francs, le roi convoqua à Clichy un plaid solennel où durent se réunir tous ceux de la Bourgogne el de la Neustrie. Profitant de la confosion qu>ntratne une si grande réunion d'hommes puissants, les serviteurs du duc iGgman , chef du parti nenstrien dévoué à Dagobert, assaillirent les domestiques et les gens de la maison' de Charibert : dans le tn* multe, Hermenaire, gouverneur du palais, hn («é. Broduif , frère de la reine Sichilde, ressentit vive* ment l'injure fiiite à son neveu. Assisté du jeune prince lui-même, il fit prendre les armes à tous tes leudes qui étaient de son parti. On allait en venir

> Tous ces détails de la guerre contre les Saisns sonl extraiu de la ^1# 4(^ ikigùUn i^. La l/Aruwifiw à* Bréâépdrt n'en feU aufoae ocatiM; mato l'aaieur des ênum des rois francs en donne un récit conforme & celui du ouiM de 6ainl - Denis, qui nous furaU lire, saoMS iai* avcuiuies de saint Coloiabaa (vofa paus UIO)» dt fasIqMS Usditiss «s* , palaire conservée sous une forme épique.