LIVRE I, CHAPITRE I

Ce n'éiâitfpas seuiêment dans les montagnes, dans des lieux écartés et d'accès difficile, sur. des pointes de rocher, que les nobles Gallo-Romains du 1^ siècle s'étaient bâti des retraites fortifiées. Ils flanquaient parfois aussi de citadelles les belle» vHlas bâties dans les sites les plus riants.— En décrivant rhabitation de Léontius, personnage 'qu'il nomme le premier des Aquitains, et dont Thabitation, nommée Burgus, était située au pied d'une haute colline au bord de la Dordogne, un peu audessus du confluent de cette rivière avec la Garonne, Sidoine Apollinaire dit qu'au bas du coteau, près de la rivière', était bâtie la villa proprement dite, avec ses vestibules, ses thermes, ses portiques , sa maison d'hiver et sa maison d'été , et quei sur le coteau s'élevait une forteresse, dont les hautes murailles et les tours aériennes étaient destiliées â servir à la fois de décoration et de protection. «Il n'existait point de machines capables d'en ébranler les remparts , ni bélier, ni tortue , ni tour roulante bâtie sur un rocher. Elle était Faite pour résister également â la sape et â la mine K »

Viechampétre.-— Festins.— Divertissements.

« La journée champêtre des nobles gallo-romains dans leurs villas se partageait entre le jeu, les bains, la lecture, le diner, Téquitation et le souper. La paume et les dés étaient les jeux favoris : c'était le local qui y était particulièrement destiné que Ton nommait le vestibule, et il y en avait au moins un dans chaque villa. Le diner, pour être sénatorial, c'est-à-dire pour convenir à des hommes de haut rang et de bon ton, devait être copieux, court et égayé, entre boire, de propos ingénieux et d'historiettes. Après dtner on dormait, et l'on se préparait au souper par une promenade à cheval.

«Tout repas un peu solennel, et auquel on voulait donner un air de fête, devait être embelli par les arts. On y improvisait des vers, on y chantait, on y entendait des chœurs de musiciens; mais le divertissement réputé le plus élégant et le mieux •approprié à ces sortes d'occasions , c'était la saKaiion. Les Romains, comme on sait, donnaient ce

foire ée la Gaule méridionale sous les conguéranis germains, 1^ M. Fauriel.-rL'antiquaire Millin, qui, après avoir visité Ifs ruines[deTbéopoli8, a publié uoe copie de Tintcriptton de Dardanns , pente , contrairement à Topinion de M. Fauriel , que Théopolts a éié une ville très importante , « à en juger par sa utuation/par les soins qui avaient été pris pour la rendre accessible, par le nom qu'on lui avait imposé {TfiéO" polis, ^ ille de Dieu), et par Vimportance du personnage qui en était le magistrat. • ^ Cependant rinscription même ne donne à TbéopoliB d'aiiu« titre que celui de lieu, ^loco cui nomen Theopolis est. »

^ Bourg est une petite ville située sur la rive droite de la Dordogne, où Ton volt encore les ruines de l'ancien chàlcau qui a donné son nom à la ville.

nom à un art qu'ils avaient pris des Grecs , â une danse imitative et pittoresque, dont Tobjet était de rendre, par les gestes , par les poses , par toutes les expressions combinées de la figure et de la personne, une action, une situation, un sentiment, une idée même. Les sujets de la saltation étaient presque tous tirés de l'ancienne mythologie, et variés comme elle, sérieux ou gracieux, voluptueux ou burlesques...»

La vie des dames gallo-*romatnes, retirées dans leurs villas, était beaucoup plus sévère et plus monotone que celle des hommes. Elles passaient le temps, entourées de leurs femmes, rassemblées dans quelque salle écartée, filant à l'aide â*nne quenouille , et écoutant parfois la lecture de quel«* ques livres de piété, les seuls qui fussent admis dans leurs bibliothèques.

Communications.— Voyages.

Les voies romaines, ayant probablement cessé d'être entretenues, ne pouvaient, à Texception des routes principales, être parcourues en voiture. Il n'y avait plus , sur la plupart , ni auberges ni h Atelleries; Les hommes et les femmes voyageaient donc généralement à cheval ou en litière. Sidoine Apollinaire donné , dans une de ses lettres, les détails suivants sur un voyage qu'il fit aux environs de Lyon.

a Au moment où le messager m'a remis votre lettre, en m'annonçant que, suir l'ordre du roi, vous étiez prêt à vous rendre à Tolosa, moi-même je parlais pour une campagne fort éloignée de cette ville. Prêt dès le jpofnt du jour, mais retenu par la chaîne tenace des poursuivants, je n'ai rompu cette chaîne qu'avec peine et qu'à la faveur de votre dépèche , voulant m'occuper de votre demande an moins en voyage, au moins à cheval. — Mes serviteurs étaient partis dès l'aurore pour planterma tente à la distance de dix milles. Le lieu offrait beaucoup de commodités pour y dééharger un moment les bagages; c'était une colline bien ombragée, d'où coulait une fraîche fontaine; au-dessous était un champ d'herbe épaisse , et en face une rivière remplie de poissons, couverte d*oiseaux, et ayant en outre sur son bord une maison neuve, celle d'un ancien ami, dont les bontés n'ont point de terme, soit qu'on les accepte, soit qu'on les re^ fuse. Les miens m'ayant précédé en cet endroit, je m'y arrêtai pour m'occuper de vous, et pour renvoyer mon eselave en svant^ jusque vers la qwh irièœe heure du jour^ Le soleil », d^à baul, syâat par son ardeur croissante dissipé la rosée et l'tpmidité de la nuit, la soif et la chaleur allaient' nedoublant; et, sous un ciel parfaitement serein, «ies nuages de poussière étaient Tunique abri contre les

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

du joar. Après cela , le cbemin s'écendait à travers la teidure ondoyante d'ane vaste plaine ^pie tions déeovvrtoDS fout entière , un peu cbagriw du long espace au bout duquel nous voyions nadre souper, et qui nous menaçait non 4e fatigue, outis d'ennui...»

IpitruclioQ. — Ecoles: Grammaire; Rhétorique; ilurispru-

deiiee ; Philosophie.

ia Gsuie possédait, au v^ sièele, des écoles de gmomiaire et de rhétorique , qui , quoique déchues de leur ancien lustre, étaient encore célèbres dans T'caspire. Ce qu'on y enseignait sous le nom de grammaire, avait pour objet principal de faire con* naître, par l'analyse et Tinterprétalion, le sens litiérai et les beautés particulières des auteurs anciens, et particulièrement des poètes. La rhétorique cojï'sistait en exercices variés , dont le but était de donner à la forme du discours , par d'habiles accessoires, •ne împortanoe supérieure au fond. «Elle eosri- 9Qsit, dit Suéione , à employer à propos les figures CPOveottes, à dire une même çbose de plusieurs manières différentjes, et toujours également bien ; i dmner aux fables un air de vérM , et à la vérité des airs de fable; à louer et à blâmer les grands hommes. I) Lieséooles célèbres existaient principalemrat dans les viHes de la Gaule <!entraie et méridionale; à Glermont, à Lyon , à Vienne, à Marseille, d Toulouse, et surtout à Bordeaux.

Arles était depuis long ^ temps célèbre par ses écoles de jiirisprudeiice, science dans laquelle les G^llo4tomains avaient excellé. Ces écoles existaient encore au v"" siècle. Sidoine Apollinaire cite comme de grands jurisconsultes et de savants professeurs de droit , Pétronius, né à Arles, Léon et Marcellin , nés tous les deux à Narbonue. Une école estimée de jurisprudence se trouvait aussi à Gahors.

Nous avons parlé des écoles de théologie et de philosophie chrétienne des iq^naslères de l^os et de Saint - Victor. Plusieurs villes possédaient des éeoiesde philosophie et de métaphysique profanes, où Ton enseignait les doctrines de Platon. Sidoine parle avec éloge de Ctandîeo Mamert, frère du saint évèque de Vienne. Ce Claudien est auteur d'un opuscule assez curieux sur la spiritualité de Urne , intitulé : De Siaiu animœ.

Langage.— Idiomes divers.— Représentalions dramatiques, etc.

La langue latiue était la langue parlée des grandes villes et de la haute société, qui se piquait aussi de comprendre la langue grecque; cette langue était même ndioroe popillaîre à Arles et dans quelques villes d'origine phocéenne. Mais on voit par un passage de la vie de saint Martin , par Sulpice Sévère ) que dans d*autres parties de la Gaule, les

habitants des campagnes avaient conservé Tusage de deux idiomes appartenants à la langue primitive des Gaulois, le celtique et le gaUique. La langue gaélique est encore celle d'une (prande partie de la populatioD de la Bretagoepéninsolaire. Nous savons aussi que la langue euscara (basque) n'a pas cessé d*ètre parlée dans les cantons voisins des Pyréoéea occidentales.

Néanmoins, le latin était bien certainement, au v"^ siècle , la langue d'une grande partie de \k population gallo-romaine ; on en trouve une preuve dans Tavidiié avec laquelle la masse deeetle popu* latioo recherchait -les représentations dramatiques , qui , dans les villes devenues tjnop pauvres pour payer les frais des jeux du cirque, avaient succédé aux luttes sanglantes des arènes.

Privé des combats des gladiateurs et des exercices des naumachîes, le peuple se rassemblaif fréquemment dans tes théâtres à demi ruinés pour applaudir des farces , des bouffonneries * dramati«* ques, toujours écrites en ce latin qui dans ses mois brave Viiûnnétetë , productions obscènes, paroles théâtrales, farces de courtisanes en langue scénique^ que les évéques et les écrivains ecclésiastiques du temps ne cessent de proscrire et d'anathématiser. Le clergé usait aussi de son autorité et de son éloquence pour empêcher le peuple de se rassembler, afin de répéter en chœur des chansons latines qui avaient survécu au paganisme, et qui sont qualifiées de chants d'amour diaboliques. Le concile d'Agde interdit même aux chrétiens la fréquenta-, lion des réunions et des fêtes où Ton chantait ces impudiques chansons.

Dans les riches et populeuses cités, les jeux du cirque , les combats de gladiateurs et les chasses des animaux, étaient plus rares au v* siècle qu'au siècle précédent ; niais ils continuaient à être le spectacle favori de la multitude. Salvien s'explique à ce sujet de manière à ne laisser aucun doute: «S'il «arrive, dit-il , et cela arrive souvent , que les jeux «publics et les fêtes de l'église aient lieu le même a jour, quel est , je le demande, quel est le lieu oCi «se trouve la foule la plus grande , de la maison de* «Dieu ou de rarophithéàtre?» Toutefois il est ft remarquer que les jeux du cirque donnés à Arles en 462, sont les derniers dont les écrivains contemporains aient, par une mention expresse , consacré le souvenir.

Moeurs. —Corruption et vertiw. — Société paieniie et aoeiété

chrétienne.

La moralité de la population n'est pas moins difficile à préciser que sa manière de vivre. Sur ce point les témoignages des auteurs anciens sont con« tradictoircs ou entachés d'exagération; il y avait