EVESQUE D’AVRANCHES
Auparavant que de commencer nostre histoire il me semble qu’il sera fort à propos que nous descrivions icy la vie de St Aubert Evesque d’Avranches, premier fondateur de cette eglise du Mont, qui mérita d’estre exécuteur des volontez du glorieux Archange St Michel
Ce saint nasquit en cette province de Normandie lors appellée Neustrie de parens nobles et illustres lesquels eurent un grand soin de le duire dès sa tendre jeunesse à toute sorte de bonnes œuvres. A cet effect ils le mirent sous la conduite de gens doctes et craygnant Dieu lesquels luy enseignèrent les sciences tant divines qu’humaines fort aysemcnt. Car ce saint enfant y estoit assez porté de soy-mesme. Il estoit fort sobre en son vivre et aymoit grandement la chasteté. On remarquoit dès lors en luy une gravité non affectée ou indiscrète mais humble et bien modérée. Bref sa vie estoit telle que, si elle eut manqué de miracles, elle eut
^ Colloctarium Ilistoriarum Normarinicarum t. 44.
semblé incroyable. Ses parens estants morts, il demeura heritier de plusieurs grands biens lesquels il divisa en trois parties à l’imitation de St Joachim etSainteAnne, et donna la première partie pour l’entretenement des églises et sustentation des ministres d’icelles. La seconde il la destina pour sustenter les pauvres passans et pèlerins et pour subvenir aux nécessitez de ses compatriotes et pauvres sujects honorant en eux notre Seigneur Jesus-Ghrist. La troisième il se la réserva pour son usage et entretien. Parvenu qu’il fut en aage competant pour exercer la dignité sacerdotale, il s’y fit promouvoir avec beaucoup d’humilité et de ressentiment de dévotion. Et bien que sa vie fut telle que nous avons desja dit , neantmoins, depuis qu’il eut receu les ordres sacrez, il se comporta tellement en toutes ses actions qu’on l’eustplustost pris pour un ange du ciel que pour un homme mortel. Il menoit une vie plus aspre et austere, continuoit plus longuement ses oraisons et s’occupoit de toutes ses forces à ayder le prochain tant ès nécessitez corporelles que spirituelles, excitant un chacun par son exemple à aymer et glorifier Dieu, lequel voyant qu’il estoit servy si fidellement par ce sien serviteur le constitua pasteur de sa famille Avranchinoise pour la guider au chemin de la vie eterpelle ainsy que nous allons monstrer.
L’an sept cents quatre * l’Evesque d’Avranches
‘Il y en a qui mettent St Auber cinquiesme evesque d’Avranches ; neantmoins si nous avions à en faire le catalogue nous prouverions pour raisons qu’il y en a eu plus de liuict devant luy,
estant mort, le clergé et le peuple s’assemblèrent en l’eglise selon la coustumede ce temps là pour procéder àTelection d’un autre Evesque.Mais se rencontrant en iceux plusieurs volontez diverses on trouvoitdes grandes difficultés à terminer cet affaire, de sorte que plusieurs fois tous furent contraincts de se retirer chez eux sans avoir rien conclu et d’assigner un autre jour pour parler de cela. Mais estants retournez et voyans qu’ils n’advançoient en rien et que le toutdemeuroittousjours en mesme estât, ils s’accordèrent et conclurent de jeusner une sepmaine entière et de supplier le St-Esprit à ce qu’il luy plust illuminer leurs entendements pour connoistre celuy qu’il desiroit estre leur pasteur. Le septiesme jour, ils vinrent à l’eglise où faisants leurs prières avec beaucoup d’affection ils entendirent soudainement un grand esclat de tonnerre et une voix comme sortant de ce tonnerre qui disoit Aubert prestre sera rostre Pontife. A peine avoyent-ils entendus cette voix que le St-Esprit descendit sur luy en forme de feu remplissant toute l’eglise d’une clarté plus resplendissante que le soleil, dont tous furent espouvantez et incontinent après resjouis, tellement que ne tergiversans plus davantage ils s’escrierent tous d’une mesme voix qu’ Aubert seroit leur Evesque.
Le saint, ayant veu de si clairs tesmoignages que c’estoit la volonté de Dieu qu’il acceptast cette charge, n’y osa résister, mais s’y soubmit humblement, ne s’enorgueillissant d’une si haute et sublime dignité, mais s’humiliant d’autant plus qu’il se voyoit exalté, n’employant pas les revenus et richesses de son Evcsché
mal à propos mais à sustenter les pauvres de Jésus Christ et à faire reedifier, orner et embellir les églises de son diocese, lesquelles il visitoit luy mesme souvent, et y rencontrant quelques abus employait tous les moyens utiles et possibles pour les extirper du tout, voulant de plus que le service divin y fut célébré exactement et honorablement et qu’on y annonçast diligemment la parole de Dieu. Il persuadait facilement ces choses, car outre sa science et vie angelique il estoit admiré d'un chacun à raison des grands et frequents miracles qu’il faisait durant cette sainte occupation, ressuscitant quelques morts et rendant la santé aux malades qui avoyent recours à luy pour recevoir guérison; mesme quelquefois prenant compassion des bestes brutes il obtenoit de Dieu leur guérison par ses mérités.
Or non seulement les infirmes l’alloient trouver pour estre délivrez de leurs infirmitez corporelles ou spirituelles; mais aussy ceux qui estoient molestez en quelque autre maniéré, pour implorer son ayde et secours. Un jour ce vigilant pasteur, venant de visiter son cher troupeau et s’en, retournant en son église cathedralle, se vit environné sur le chemin d’une multitude de vilageois lesquels joignants les mains s’escrioient d’une voix triste et lamentable qu’il eut pitié de leur misere, le supplians, la larme à l’œil, qu’il daignas! regarder leur affliction et chasser loin de leurs terres un espouvantable dragon qui se retiroit vers la mer et venoit presque à chaque moment les poursuivre pour les devorer eux et leurs troupeaux, infestant de
son haleine puante tous les lieux par lesquels il passoit. Le saint, à ces clameurs, s’arresta et consolant toute cette populace par ses discours remplis de charité et prudence leur promit de les ayder et secourir en tout ce qu’il pourroit. Se munissant donc des armes spirituelles de l’oraison et mettant toute sa confiance en Dieu, il se résolut d’aller attaquer et combattre ce dragon, lequel dès qu’il eut apperceu le saint et le peuple qui le suivoit, jettant feu et flammes par les narines, et sa gueule beante, s’approcha d’eux comme pour les devorer, bruslant du feu qu’il degorgeoit les herbes et arbrisseaux par où il passoit. Mais St Aubert ne s’espouvantant nullement pour cela, bien que le peuple retournast en arriéré, demeura ferme et stable au mesme endroict, fit le signe de la croix et jettant son estolle sur le dragon luy commanda de se tenir coy et de ne bouger non plus que s’il eut esté mort. O vertu divine! A ces paroles le dragon demeura immobile et tout le peuple qui trambloit de frayeur et regardoit de loin ne sçavoit que penser de cela, jusques à ce qu’après avoir bien considéré, ils virent clairement que le dragon ne seremuoit nullement, et de là prirent la hardiesse de s’approcher de leur sainct Ëvesque lequel pour lors reprenant son estolle conjura le dragon de ne nuire doresnavant à aucun. Et afin que personne par après n’en fut incommodé il supplia notre Seigneur de permettre que la mer faisant son flux et reflux l’engloutit. Ce qui fut fait, et depuis ne fut veu ni apperceu de personne. Saint Aubert, bien joyeux de cette victoire, s’en alla avec le peuple dans la plus pro-
chaine église rendre action de grâces à Notre Seigneur d’une telle faveur, puis continuant son chemin retourna en sa ville épiscopale d’Avranches où il s’adonnoit à toutes les œuvres de miséricorde, donnant à manger aux faméliques et à boire à ceux qui avoyent soif; il revestoit les nuds; hebergeoit les pèlerins; visitoit les malades et leur donnoit des bons et salutaires conseils pour les soulager en leurs maladies et induire à supporter le mal avec patience; bref il visitoit les prisonniers et ensevelissoit les morts. Estant tel envers son prochain, il estoit fort rude à soy mesme. Entre plusieurs de ses austeritez, on remarque qu’il jeusnoit au pain et à l’eau tous les jeusnes commandez de l’eglise et ce fort sobrement ne mangeant qu’après vespres. Estant par ces saincts exercices devenu fort aggreable à Dieu et menant en terre une vie angelique, il plut à Notre Seigneur se servir de luy pour bastir une eglise sur le haut de ce mont en l’honneur de l’Archange St Michel selon que nous dirons au premier traicté de l’histoire suivante. Finalement le saint après avoir beaucoup travaillé à la vigne de nostre Seigneur, prédit le jour de sa mort et alla jouir au Ciel de la recompense de ses travaux environ l’an sept cens vingt trois le dixiesme de septembre. Neantmoins ce jour-là en l’Evesché d’Avranches, ou autre part que nous sçaehions, on n’en faict aucune commémoration, mais seulement le dix-huictiesme jour de juin auquel son saint corps fut miraculeusement trouvé en ce mont où il avoit esté apporté après sa mort et enterré dans l’eglise Saint-Pierre (c’estoit la chapelle baslie auprès
Teglise Sainct-Michel) où il demeura jusques en l’an neuf cens soixante six, auquel temps il fut deterré par un chanoyne et mussé sur un lambris comme nous dirons au second traicté de l’histoire suivante. Les bréviaires d’Avranches tant anciens que modernes et le Martyrologe Gallican font mention de luy le dix huictiesme jour de juin et le seiziesme d’octobre. Nous avons recueilli cette vie des manuscripts de ce monastère.
