CHAPITRE PREMIER
Description du Mont-St-Michel selon qu’il paroit à présent.
En la Province de Normandie au diocese d’Avranches vers l’occident on voit un beau rocher qui peut à bon droict estre nombre entre les merveilles du monde. Il s’appelloit autrefois Mont-de-Tombe et Ocrinum selon que le marquent quelques historiens ' ; maintenant on le nomme Mont-St-Michel au péril de la mer. Ce Rocher est haut de trois cens pieds et contient en son circuit un demy quart de lieue et davantage si l’on veut mesurer ce que la grevé couvre
1 D’Argentrû, Histoire de Bretagne, Livre premier, ch. 9, p. 35. Le S'' Tassin en ses cartes generales de toutes les costes do la France met Ocrhim,
d’iceluy. Sur sa cime est bastie une belle eglise longue de deux cent trente huict pieds, large de cent dix huit vers la croysée, et haute de cent trente cinq depuis le pavé du chœur jusques au pinnacle du clocher qui est dessus le chœur. Autour de cette eglise, quelque peu plus bas, est le monastère composé de très hauts^ forts et spatieux bastiments, lequel est aussy appellé du vulgaire Chasteau à cause de sa situation inexpugnable, raison pour quoy nos Roys de France très chrestiens y entretiennent aux despents de leurs finances des soldats à ce que les ennemis de leur couronne ne s’emparent d’une si forte place. Plus bas jusques au pied du rocher du costé de l’orient et du midyest bastie une petite ville ceinte de murailles en laquelle il n’y a qu’une paroisse, et est dédiée au Prince des Apostres Saint Pierre. Du costé de l’occident est une forte tour nommée la Gabrielle dessus laquelle est un moulin à vent. Le reste du rocher du costé du septentrion est inculte et formé des garennes où se nourrissent quantité de lapins ; de plus on y voit les Poulins par où on monte avec un cable long de quatre vingt braces les choses necessaires au Monastère tant pour vivre que pour bastir. On y voit aussi la fontayne St Aubert de laquelle nous parlerons cy après et de la chapelle dédiée au mesme sainct qui est de ce costé tirant vers l’occident. Mais ce qui faict paroistre grandement ce rocher et rend ses édifices admirables aux yeux des mortels .c’est sa situation, car estant dessus, de quelque costé que vous tourniez les yeux, tantost vous ne voyez que le sable de la mer,
tantost que la mer qui couvre tout ce sable, selon son flux et reflux qu’elle faict deux fois en vingt quatre heures, donnant le reste du temps libre accest à ceux qui désirent visiter cest lieu. Vous voyez quelquefois des grosses vapeurs comme nuées passer au dessous de vous, et d’autres fois elles vous environnent de tous costez si que ne voyez ny ciel ny terre. Mais les vents s’eslevant les font bien dissiper, et non contents de cela, par leurs espouvantables soufflements et sifflements, semblent vouloir renverser tous les édifices, et que la mer ayant conspiré avec eux tache de briser ce rocher, tant sont impétueux et véhéments ses flots, lesquels toutefois sont contraincts de s’entrebriser, rencontrants sa dureté.
Or comme après la pluye vient le beau temps, ainsy la sérénité et bonace de la mer paroist après que ces tempestes et bourrasques sont appaisez, et lors les vents s’estants retirez en leurs antres et cachots, c’est un contentement indicible de regarder du haut de ce rocher les pays circonvoisins. Si vous jettez les yeux entre l’occident et le septentrion vous ne voyez que mer et, moyennant des lunettes d’approche, quelques Isles angloises; vers l’occident vous appercevez une bonne partie de la Bretagne et le fleuve de Gouesnon qui la séparé de Normandie. Vers le septentrion on voit les rivières de Sée et Selonne qui venants de Ducé et d’Avranches coulent entre ce Mont et Genest. On voit aussy le rocher de Tombelaine et le Promontoire de Grandville. Vers l’orient paroist la ville épiscopale d’Avranches avec plusieurs autres pays. Bref
du costé du midy vous y voyez plusieurs terres tant de Normandie que de Bretagne et souvent vous appercevez de ce costé là et du costé de l’orient plusieurs pellerins qui viennent par bandes de tous les quartiers de la France et quelquefois aussy dos Royaumes etrangers visiter par dévotion ceste eglise du Mont. Et bien que des autres costez vous en voyez venir plusieurs, néantmoins les chemins vers le midy et l’orient sont les plus fréquentez tant parce que de ces costez et particulièrement de celuy du midy la terre ferme est plus proche, n’y ayant que trois quarts de lieue jusques à la rive d’Ardevon, qu’à cause aussy qu’il n’y a aucun danger, si ce n’est que les rivières susdittes coulants sur les grèves viennent à changer de lieu, ce qui arrive rarement. Toutefois, afin que personne n’y soit trompé il est bon que ceux qui ignorent à quelle heure la mer faict son flux et reflux et qui n’ont une longue expérience des guideaux qu’elle faict sur les grèves, prennent quelque guide ; et. Dieu mercy, personne moyennant quelque petit salaire, ne doit avoir crainte de n’en trouver ; plusieurs de ce pays s’y offrent volontiers.
