WilforJ, Asialic Researclies, t. VI, p

2. (S. SRittet, lie gtuVM'3, :c., unt *ic (SoloiTe «on «.imitait, p. 36. 183K.

commémoration des conqiu'ies du Bouddhisme, par le roi Asoka vers le milieu du m' siècle avant l'ère vulgaire. Ce genre de constructions consiste en colonnes isolées, en tours cylindriques et en tumuli. Une des plus anciennes de ces colonnes isolées, nommées Lâts, existe à Delhi, où la fit transporter Firouz Schah (il régnait de 1351 à 1385 de l'ère vulgaire) pour orner son palais. On en trouve une autre à Allahabad : elle est monolithe, de 13 mètres d'élévation, de 1 mètre de diamètre à sa base et de 0'"65 à son sommet'. Le col .sous le chapiteau est enrichi d'un ornement formé de fleurs de chèvrefeuille et de fleurs comme on en retrouve aux monuments de Ninive. On présume que ces colonnes, réminiscences des obélisques égyptiens, ornaient la façade des monuments sacrés : on en voit au-devant des grottes de Carli et il en existe aux portes d'entrée du grand Tope de Sanchi, hauts de 10" 20.

On a découvert une trentaine de Topes auprès de Bhilsah dans la province de Malva , au nord des montagnes Vindhja. Le principal de ces monuments. Tope de Sanchi, a 30 mètres de diamètre- et 17 mètres d'élévation.

Un autre groupe de ces monuments curieux se trouve à Peschawer, sur le fleuve Caboul , à l'ouest d'Attok : ce lieu est resté fort peu connu. Encore un autre groupe est près de Jellalabad, où l'on en a découvert une trentaine jusqu'à présent. Ces monuments, dont on ne connaît pas encore la date certaine, mais qu'on présume être du m' ou iv= siècle avant l'ère vulgaire', sont assez rapprochés les uns des autres, et situés sur les deux rives de Surkhrud. Le temps a donné une couleur très-foncée à ces constructions, dont chacune, placée sur une espèce de tertre ou de plate-forme, est élevée avec d'énormes cailloux et avec des blocs de pierre ressemblant à des galets de grande dimension, liés ensemble par une sorte de ciment terreux. Lorsqu'on fouilla ces édifices, on ne trouva la plupart du temps au rez-de-chaussée qu'ime petite pièce formée par des blocs de pierre éqnarris, et renfermant diver,ses reliques.

Les quatre faces de cette petite pièce ou salle s'élèvent en forme

1. Journal of ihe Asiatic Society of Bengal, 3 vol. in-18, pi. III, IV et I.\.

2. Description of an ancient and remarkable Monument near Bhilsa , Journal of Ihe Asialic Society of Bengal, 18.34. 3 vol., p. 490 à 491. PI. XXXI. — Mémoir, etc., by eapt. .1. D. Cunnini^ham, même journal, août 1847. Tome XVI, II, p. "39. !<!., t. Xlll du Journal of the Foyal Asiatic Socieiij of Greal-Brilain aiul Ireland, p. 108.

3. Ritter, Les Colosses de Bamiyan et Us Sliipa'r, etc., p. 105 et 147.

TOPES DE CAIUJL'L. 087

de tour carrée à travers le noyau en marounei'ie et se terminent seulement à son extrémité supérieure, c'est-à-dire à la coupole qui sert de couverture à ces monuments. Leur hauteur varie de 9 à l/i mètres et même jusqu'à 15 mètres ; leur circonférence est de 2h à 33 mètres.

Un troisième groupe de Topes est près de Caboul , capitale de l'Afghanistan. Ici on leur donne le nom de Burj, en persan Bourdj, c'està-dire tour, ou celui de minar, qui veut dire pilier, colonne, comme le minaret des mahométans; souvent aussi le nom antique de Tope leur est conservé. Nous n'avons la description que de quatre des principaux de ces monuments curieux, quoiqu'ils se trouvent ici en bien plus grand nombre.

Le premier, appelé Bourdj de Tchekeribala, d'après un village de ce nom, est situé à 1 myriamètre à l'est de Caboul, au pied des montagnes, et sur un petit monticule artificiel. 11 a IS^SS d'élévation et autant- de diamètre. Sa coupole est détruite. La base du monument est en ruine, mais au-dessus on voit une plinthe ornée, une espèce de soubassement formé de pilastres de i"'&-2 à 2"° 13 de hauteur, et de feuilles de palmier; les pilastres sont joints au sommet par un arc. Cette espèce de petite colonnade aveugle se trouve à tous les Stupa's ; mais ici elle est fort peu saillante. Après douze jours de travail, on trouva, en descendant perpendiculairement au centre, une petite salle d'environ 2"" 43 carrée. Plus bas, et au niveau de la base, à environ 1 mètre du centre, on découvrit une petite cella circulaire, construite avec de petites pierres, ayant dans son centre une ouverture de 0" 30 carrée, revêtue, sur ses quatre côtés, de six dalles de pierre taillées très-régulièrement. Dans cette espèce de cella sépulcrale, on trouva quelques objets insignifiants, tels qu'une petite urne de poterie, une bande de papyrus et une petite boîte en argent.

2° Le Bourdji Kemri , qui est à une distance d'une heure au nordest du premier. Cette masse a 12" 19 de hauteur et 15'" 23 de diamètre. Ici on voit une galerie comme celle que nous avons déjà décrite, seulement les pilastres sont joints en haut par des ogives et couronnés d'une corniche saillante. La partie supérieure du Tope au-dessus de cette corniche offre une alternance de pierres noires et de pierres blanches qui forment le dessin du damier. On découvrit au centre de ce monument, au niveau de sa base, une petite pièce circulaire, dont l'enceinte était revêtue d'un ciment très-dur. Cette pièce, de 2"" 13 de diamètre, semblait être la représentation en plus petit

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du monument qui l'enveloppe, mais elle le figurait en creux; ensuite elle était revêtue complètement de petites pierres cimentées. Au centre principal du ïope, on découvrit un autre emplacement, trèspetit à la vérité, n'ayant que 30 centimètres carré et formé de six dalles de pierre, contenant un vase, quelques monnaies et une petite boite cylindrique en argent avec un couvercle arrondi et dans la forme de laquelle on retrouva la figure en miniature des Topes. Comme les sommets des coupoles des Topes sont tous détruits, le couronnement de cette boîte est intéressant en ce qu'il nous montre comment ces monuments se terminaient. Il offre donc, sur la plateforme supérieure, les quatre sphères ou boules rangées pyramidalement, trois en bas et une en haut. C'est sans doute ainsi qu'étaient ornés les sommets des Topes ; et cet ornement était probablement en métal précieux, qui fui enlevé lorsque les musulmans les détruisirent.

3° Les Seh-Top ou les Trois-Topes. A environ une heure et demie des monuments que nous venons de quitter, on rencontre encore une douzaine de Topes. Trois de ces tours, placées à peu de distance l'une de l'autre, et à peu près à la même élévation, ont donné à l'endroit le nom de Seh-Top, c'est-à-dire les Trois-Tours ou les Trois-Topes. Le plus haut est entièrement en ruine. Le second a 9™1/| de haut et autant de diamètre. Il a en outre la même forme que les précédents; le damier, formé par des pierres blanches et noires, la corniche inférieure avec les pilastres et les arcades, etc. Dans l'intérieur, on trouve une petite pièce circulaire, un emplacement carré formé de six dalles de pierre, et sur le côté de cette petite cella une ouverture moyenne qui communiquait par un passage étroit avec le noyau du monument. Le quatrième Tope n'a pas encore été fouillé.

Le quatrième groupe de Topes ou Stupa 's est à Beghram , au nord de Caboul, au pied de l'Indou-Kliou. Ces monuments, découverts récemment, n'ont point encore été décrits complètement.

Hitter pense que tous les Stupa's ou Topes sont des monuments érigés pour contenir les reliques de Bouddha, c'est-à-dire des sortes d'énormes reliquaires, et non pas des tombeaux de Bouddha, de .saints ou de rois; ils ne se rapportent pas à la mort, mais toujours à une action de la vie ou à une doctrine.

Dans le Foc-Koue-Ki . ou Belation des Royaumes bouddhistiques, livre chinois de Fa-lliau, qui vivait au iv"" siècle de l'ère vulgaire, ces monuments sont constamment nonnnés Sou-tu-jio ou Tha. Le mot

TOPF, DE MANIKYALA. 68'.)

chinois Tha signifie tour, celui de Ta-pho ou ïa-po, élévation, Soii-tnpo ou Sou-tlieou-phu, éminence, élévation ou tour précieuse. Ces mots viennent du sanscrit Stùpa qui a la même signification que Tumulus. Dé là est venu le mot Tope, en usage chez les Indiens modernes.

11 ne nous reste plus à parler que du Tope de Manikyala, situé sur la rive gauche ou orientale de l'indus, à peu de distance, sud-est, de la ville d'Attok. Cette énorme construction, en forme de calotte sphérique, semble par son immensité peu élevée au-dessus du sol ; elle a cependant 21™ 33 d'élévation, et sa circonférence est de 150 pas. En admettant que ces pas aient la longueur d'un mètre, nous aurions 150 mètres, ce qui donnerait au Tope de Manikyala un diamètre de 50 mètres. D'autres voyageurs lui attribuent une circonférence de 9/)™ 48 à OT^SS. Son plan est fort simple. De larges marches conduisent à sa base inférieure, qui est de S"" Z|3 de hauteur perpendiculaire. Cette base se termine en haut par une corniche saillante, ornée de pilastres de l" 21 de hauteur, espacés les uns des autres de l'"82. Ces pilastres n'ont plus de chapiteaux; ils sont couronnés d'un abaque ou tailloir simple. Il paraît qu'anciennement ils étaient ornés de têtes de bélier que le temps ou la destruction des hommes a fait disparaître. Au-dessus de la corniche, la construction s'élève sur une retraite d'environ 30 à 60 centimètres, et forme une sorte de second étage à face lisse et sans pilastres et de peu d'élévation. Sur cet étage supérieur s'élève l'immense construction sphéroïdale qui ressemble aune énorme coupole ou dôme, composée de pierres qui ont jusqu'à 1" 06 de longueur et 0" l\o de hauteur. Ces pierres ne forment pas une voûte : elles reposent seulement sur le massif intérieur. La partie supérieure de la coupole présente une petite surface plane, et porte les vestiges d'une sorte de maçonnerie formant une superficie de 3" 35 sur l'"52. Un tiers de cette superficie est séparé du reste par un mur transversal. Au centre de ce Tope on trouva une espèce de tour carrée ou de puits qui descendait, jusqu'à une profondeur de 19"" 50, à une dernière cella et même encore plus bas, dans une longueur de 6"" 08 en contre-bas de la maçonnerie et sous terre. On avait d'abord rencontré à 10"" 97 de profondeur une première cella ou salle de 3" 65 carrée.

Presque tous les Topes sont placés sur des tertres ou éminences, entourés de circonvallations de murailles en forme de quadrilatères, dont les quatre faces égales sont toujours orientées selon les points