Gau, Antiquités de la Nubie, pi. 27 à

TEMPLE D'ESSABOUE. ,.235

a au delà de 30 mètres de largeur; la partie isolée est construite en grès. Ce monument était bâti par Rhamsès le Grand. Girsché, en langue égyptienne, portait le nom de Phthahei ou Thypiha, demeure de Plitha. On passait par un pylône dans une vaste cour décorée sur sa face d'entrée de quatre colonnes; de chaque côté de cette cour on voyait quatre piliers carrés, ornés de statues. De cette cour on passait dans la grande salle soutenue par six énormes piliers, dans lesquels sont taillés six colosses. De cette salle on pénètre dans une autre soutenue par deux piliers, et de là enfin dans le sanctuaire et dans quatre autres salles de petite dimension. L'architecture de cet édifice offre un contraste de lourdeur et d'élégance dans les six colosses d'un travail barbare situés à côté de bas-reliefs d'une fort belle exécution. Ce travail barbare se manifeste même dans les quatres colonnes antérieures de la cour, dont les deux centrales présentent des chapiteaux à cloche renversée, tandis que les deux autres sont couronnées du bouton de lotus fermé. Il en est de même des colosses appliqués aux piliers, qui sont d'un travail rude, primitif, tandis que les bas-reliefs des parois latérales de la grande salle sont d'une exécution parfaite. On a donc pensé que ce monument d'architecture datait d'une époque antérieure , et ne fut achevé que sous le règne de Rhamsès le Grand. Peut-être aussi l'édification de ce monument fut-elle confiée à un architecte ou à des sculpteurs moins habiles, l'immense quantité de travaux exécutés par Rhamsès II ayant absorbé le talent et le temps des artistes plus distingués que ceux qui furent les auteurs de l'hémi-spéos de Girsché.

Un autre édifice, qui a une frappante analogie avec le précédent, est le temple d'Essaboue ' sur la rive droite ou orientale du Nil ; c'est également un hémi-spéos. 11 se compose d'un vaste pylône de 2/;'" 25 de longueur sur h"' 25 d'épaisseur. Par la porte centrale on pénètre à travers ce pylône dans une vaste cour de 20'" 80 de largeur sur 21"' 50 de profondeur, offrant de chaque côté cinq piliers carrés. De là on passe par une porte médiale dans une salle, de 15"' 80 de largeur et 12"' 30 de profondeur, supportée par douze piliers carrés sur trois rangs transversaux; les six piliers du centre sont ornés de colosses, comme le sont aussi les dix piliers de la vaste cour. De la salle on pénètre dans un corridor transversal de 11^25 de longueur sur h mètres de largeur; de ses deux extrémités, on passe dans une salle de 7"" 75 de longueur

l. Gau, Antiquités de la Nubie, pi. 42 à 46.

sur 3 mètres de largeur. Du centre de ce même corridor on communique avec le sanctuaire de 3™ 60 de largeur sur 3°' 25 de profondeur, au fond duquel est placé un groupe de divinités. Ce temple avait été consacré à Phré et à Phtha par Sésostris ou Rhamsès le Grand ; il a une étendue de 53"" 65 sur son axe principal. Au-devant du pylône d'entrée, dont nous avons déjà parlé, étaient placés quatre colosses debout, représentant Rhamsès II. Là aussi, devant le monument, se terminaient les deux rangées de sphinx qui conduisaient au temple, en quittant le premier pylône situé à 5h mètres du second. En parlant de ce monument, Champollion dit : c'est, sans contredit, le plus mauvais travail de l'époque de Rhamsès le Grand ; les pierres de la bâtisse sont mal coupées, les intervalles étaient masqués par du ciment, sur lequel on avait continué les sculptures de décoration, qui sont d'une exécution assez médiocre. — C'est un véritable édifice de province ^

71. — Hemi-Spéos de Phré et de Phtha a Essaboue. Échelle de 20 nittres.

A Derr- ou Derri, sur la rive orientale du Nil, en face d'Amada, il existe un monument sacré, taillé entièrement dans le roc, à 33 mètres de profondeur : il se compose d'une salle de l/i mètres de largeur, et

1. Champollion, Lettres écrites d'Egypte, etc., p. 117 à 148.