Arc en pierre dans la vallée d'El-Assasif

goût fit donner la ligne concave aux espaces qui étaient terminés dans leur partie supérieure par le roc.

Un des plus anciens exemples réels de la voûte et de l'arc existe auprès du temple d'Amon, taillé dans le roc à Thèbes, dans la vallée d'El-Assasif, de l'époque d'un Aménophis de la xviii" dynastie. Ils sont formés d'assises de pierres placées en encorbellement, ayant intérieurement la forme du plein cintre, ainsi que le montre la figure n° Sk ; mais cette sorte de construction ne forme que la fausse voûte.

Au rapport de Strabon', il y avait à Abydos, grande ville de l'Egypte antique, la seconde de la monarchie après Thèbes, une fontaine, à laquelle on descendait par des constructions ayant des couvertures en forme de voûte. Ces voûtes étaient sans doute semblables à celles du monument dont nous venons de parler; elles consistaient en pierres en encorbellement, auxquelles on avait donné intérieurement la forme du plein cintre ou celle de tout autre arc. Aménophis avait un palais à Abydos, de la même architecture que le célèbre labyrinthe; cette fontaine dépendait du palais. Abydos était en outre le lieu de sépulture préféré par les Égyptiens des classes riches et élevées -. On voit à Thèbes, dans un tombeau situé près de la vallée dite des Sépulcres des Reines, une voûte elliptique construite en briques, non cuites au feu, de O^IV? de longueur sur 0™ 126 de largeur et O" 050 d'épaisseur; elle est surbaissée, et a 1"' 42 de hauteur à partir de la naissance de l'ellipse, et 2"" 59 de largeur. On a trouvé le nom d'Aménophis I'"" dans les hiéroglyphes de ce monument. Cette voûte serait donc également de l'époque de la xviii^ dynastie, et peut-être du xvii'' siècle avant l'ère vulgaire.

S5. Voûte a Th'ebes.