Contre Apion, 1. ii

(liai. Jeliovah était inconnu à Abraham, à Isaac et à Jacob'. Toutefois, au rapport des écrivains juifs, Jehovah les accompagne à leur sortie d'Egypte; il veut exister au milieu d'eux, avec eux; il met les Égyptiens en déroute, et les Égyptiens s'écrient : d Fuyons devant les Israélites, car Jehovah combat pour eux contre les Égyptiens 2. » Dans son psaume de triomphe, Moïse dit : « Qui est comme toi entre les cl i eux, Jehovah^?» Moïse ne renie donc pas les autres divinités, mais il abolit leur adoration, ainsi que la vénération cju'on portait aux animaux sacrés et leurs symboles; il enlève à Joh, ou Khonsu, Apis, l'animal cjui liii était consacré. Mais cependant les Juifs ne l'abandonnèrent pas tout à fait imnit'diatement, ils retombèrent dans le culte du veau d'or, ainsi appelé par ignorance ; car le veau d'or était le symbole primitif de leur propre dieu, Joh. Le roi d'Israël, Jéroboam lui-même (de 975 à %k avant l'ère vulgaire), pour détacher les dix tribus révoltées du temple de Jérusalem, érigea deux veaux d'or, et dit au peuple : « N'allez plus à l'avenir à Jérusalem, Israël, voici vos dieux qui vous ont tiré de l'Egypte^. » Un auteur égyptien rapporte que les enseignements du dieu Joh avaient été inscrits sur des tables en pierre ( des stèles ) ^. Les tables de la loi d'Israël n'en sont qu'une brève imitation. Ce n'est que lentement, et sur toutes les idées traditionnelles, dont le laconisme trahit précisément l'authenticité, que s'est basée l'idée de Jehovah pour arriver au point où elle fut enfin abandonnée à sa propre impulsion. Jehovah , le dieu conducteur des Israélites nomades et campés dans le désert, comme le sont encore aujourd'hui les Arabes, devient à la longue le seul , l'unique dieu et créateur de l'univers. Salomon était lui-même encore dans le doute quand il disait, lors de la consécration du temple : (( Est-il donc croyable que Dieu liabite véritablement sur la terre? Car si les cieux et le ciel des cieux ne vous peuvent comprendre, combien moins cette maison que j'ai bâtie ^? » Paroles qui contrastent singulièrement avec les idées postérieures de ce roi, qui bâtit plus tard des autels à Baal Chammon' et à Moloch, sur la montagne en regard de la plate-forme qui contenait le temple ! Moïse lui-même n'a pu établir dans le désert le culte pur de Jehovah, et il fut contraint d'ériger la figure en airain du serpent, qui n'est autre que le symbole

1. Exode, c. Ti, V. 2, 3. — 2. Id., c. xiv, v. 25. — 3. Id., c. xv, v. 11.