Strabon, I. xvii, p

2. Aul» couvertes, c'est-à/-dire cours entourées d'une colonnade couverte.

colonnement. des portiques n'était pas large, ni les chambres d'une grande étendue, le plafond ou couverture des uns et des autres pouvait consister en une seule pierre ainsi que le rapportent les auteurs.

« J'ai vu ce bâtiment, dit Hérodote, et l'ai trouvé au-dessus de toute expression. Tous les ouvrages, tous les édifices des Grecs, ne peuvent lui être comparés, ni du côté du travail, ni du côté de la dépense; ils lui sont de beaucoup inférieurs. — Le labyrinthe l'emporte même sur les pyramides. »

Au vni« siècle avant l'ère vulgaire, le labyrinthe subit une restauration sous l'administration des douze rois ou sous celle dePsammitique. « L'entrée du labyrinthe égyptien, dit Pline ', consistait en marbre de Paros. » Ce n'est qu'au vui*? siècle que les Grecs ont commencé leurs rapports commerciaux avec les Égyptiens. C'est aussi à cette époque que le marbre de Paros fut introduit par eux en Egypte. Hérodote sous-entend aussi la restauration en question, quand il parle des rois qui ont fait bâtir entièrement cet édifice.

Pline avoue qu'il lui est impossible de donner la disposition du labyrinthe ainsi que les différentes parties qui le composent, parce qu'il est divisé en districts et en préfectures dont les quarante-cinq nomes sont assignés à autant de vastes salles. Il dit aussi que le labyrinthe renferme des temples de tous les dieux (de l'Egypte) ainsi que quarante sanctuaires consacrés à Némésis. L'existence de ces derniers prouve suffisamment que le labyrinthe était destiné à des assemblées de tribunaux où la justice était rendue. Ces grandes assemblées comprenaient sans doute les cours de dernière instance représentées par nos cours modernes de cassation. Pline dit encore que Charemon, eunuque du roi Nectanèbe, restaura le labyrinthe cinq cents ans avant Alexandre le Grand, par conséquent au ix*' siècle avant l'ère vulgaire. Au rapport du même auteur, Démotélès et Lyceas ont écrit sur le labyrinthe : le premier vivait sous les Ptolémées, il avait écrit sur l'histoire et les antiquités de l'Egypte ; le second, de Naukratis en Egypte, vivait au commencement de l'ère vulgaire. II avait composé au moins trois livres d'un ouvrage sur l'Egypte, au rapport d'Athénée.

« Cet édifice, dit Diodore, dont la forme était quadrangulaire, chaque côté ayant un stade de long, fut tellement enrichi de sculptures ou d'autres ornements fabriqués de main d'homme, qu'il ne laissait à la postérité aucun espoir de le surpasser en magnificence. Lorsque l'on