NOUVEL EMPIRE. — RESTAURATION

DE l'année 16S0 jusou'a l'année 332 avant l'ère vulgaire.

Aménophis I*"" (il régnait de 16/t2 à 1621) réunit toute ^Ég^pte sous sa domination et releva le trône des princes nationaux. Son règne entier, qui commence le nouvel empire, et celui de ses trois successeurs Thoutmès P% Thoutmès II, Thoutmès III, furent consacrés à reconstituer en Egypte un gouvernement régulier, l'ordre moral, et à relever la nation écrasée par les longues années de la servitude étrangère sémitique. Thèbes*, la ville sainte, la demeure

1. La plus ancienne ville du monde, selon Diodore, 1. i, eh. XLV et L. D'après les vestiges de l'ancienne Thèbes et l'étendue qu'occupent encore les monuments existants, on peut conclure que cette ville formait une aréa carrée d'environ 36,000 mètres superficiels, G, 000 sur chacune de ses faces. Le Nil la traversait du sud-ouest au nord-est. L'axe de la plupart des monuments indique cette orientation. La Thèbes primitive avait été fondée par des prêtres d'Osiris. Située sur la rive orientale du Nil, cette ville, la plus ancienne de la terre peut-être, n'avait que 150 stades ou un peu plus de 25 kilomètres de tour. j\Iais la Thèbes historique et monumentale ne date que de la restauration de l'empire après l'expulsion des Hyksos. Afin d'être plus abrégé et en même temps plus clair dans la description et la situation des monuments de Thèbes, nous en donnons ici le plan général. La renommée de la puissance et de la richesse de cette cité est célébrée par Homère en ces termes ; " La ville égyptienne de Thèbes dont les maisons renferment d'immenses richesses et qui a cent portes, etc. " (II. ch. ix, V. 381). L'emplacement de Thèbes est occupé aujourd'hui par quatre villages arabes, Kourna, Medinet-Abou, Karnac et Louqsor. 11 va sans dire que le cours actuel du Nil n'est plus ce qu'il était dans l'antiquité. La destruction des monuments de Thèbes date de l'année 525 avant l'ère vulgaire, lors de l'invasion de l'Egypte par Kambyses, roi des Perses. Les Arabes l'ont continuée depuis.

THEBES.

d'Amon, nommée dans la suite Diospolis par les Grecs, redevint la capitale de l'empire et le siège du souverain.