Palais de Kounia

Chapiteau du portique de la Façade.

d'antres constructions liées avec l'édifice encore debout. Ce palais est celui que fit bâtir Seti I" à la fin du xv'^ siècle avant l'ère vulgaire; il a 52™ 75 de largeur sur /t3™50 de profondeur. Sur la face d'entrée s'élève un portique de plus de 12 mètres de hauteur, formé de dix colonnes dont le fût se compose d'un faisceau de tiges de lotus, et le chapiteau des boutons de cette même plante , tronqués en haut pour recevoir un abaque en forme de dé. Cet ordre, qui n'est point particulier aux constructions civiles, puisqu'il se retrouve au temple de Knouphis à Éléphantine et d'Eileithyia, appartient aux vieilles époques de l'architecture égyptienne, et ne le cède, sous le rapport de l'antiquité, qu'aux seules colonnes cannelées, semblables au vieux dorique grec et que l'on trouve employées presque exclusivement dans les plus anciens monuments de l'Egypte. Une dédicace trouvée dans cet édifice constate qu'il fut fondé par Seti ou Sethos I", et que son fils, Rhamsès II, en achevant la décoration, l'environna d'une enceinte ornée de propylons, semblable à celle qui renferme chacun des grands monuments royaux de Thèbes.

Tous les bas-reliefs avec leurs légendes qui décorent l'intérieur du portique et l'extérieur des trois portes, par lesquelles on pénètre dans les appartements du palais, se rapportent à la panégyrie solennelle dans laquelle Amon-Maï (Rhamsès) fit l'inauguration du palais de Sethos l'^^ son père, aussitôt que, par ses soins pieux, la décoration intérieure et extérieure de ce palais fut entièrement terminée. Les seules sculptures de l'édifice, postérieures à Amon-Maï, consistent en quelques inscriptions royales onomastiques, placées sur l'épaisseur des portes ou sur le soubassement, et qui ne se lient point à l'ensemble de la décoration primitive : toutes appartiennent au règne de Menephtha I", fils et successeur immédiat de Rhamsès II, à l'exception d'une seule, sculptée au-dessous du bas-relief des offrandes, rappelant le nom, le prénom et les titres de Rhamsès IV ou Méiamoun, cinquième successeur de Rhamsès le Grand, avec une date de l'an VI.

La porte médiale du portique donne entrée dans une salle d'environ 12 mètres de largeur sur 15™ 75 de profondeur; c'est la plus considérable du palais. Six colonnes semblables à celles du portique soutien-