LOUIS XI. — EXPÉDITIONS MILITAIRES DE CHARLES VIII ET DE LOIIS XII

Au quinzième siècle arriva une époque oià l'esprit européen, longtemps tenu captif, on ne saurait trop le répéter, sentant enfin qu'il devait et pouvait se désenivrer, se débarrasser de l'essence juive qui lui avait été inoculée par la violence et non par la conviction; on sentit que l'homme pouvait être libre par lui-même.

A la suite d'études philologiques, les auteurs classiques de l'antiquité lui enseignèrent un monde intellectuel nouveau fondé sur l'éducation de la volonté et sur celle produite par la science. On sortait enfin de la grande et profonde nuit du moyen âge. Une ère nouvelle s'ouvrit avec un développement et des progrès continuels. La civilisation, au lieu de rester stationnaire. ou plutôt de se perdre, prit une marche en avant et ascensionnelle dans toutes les directions.

Les efforts tentés par Charles \ll pour fonder une monarchie puissante, embrassant l'ensemble des provinces et leurs populations, furent continués avec succès par son fils Louis XI, avec une vigueur et une astuce sans scrupules. Il avait conçu la fondation d'une monarchie absolue. Le passé devait disparaître, d'autres institutions devaient remplacer la féodalité. Louis XI, âgé de trente-huit ans, annonçait une nouvelle époque dans l'existence du peuple français; par son esprit politique, ce roi appartient déjà aux temps modernes. Quelque occupé qu'il fût par sa politique et sa diplomatie, ce prince a montré une diligence non interrompue dans l'administration du royaume : le nombre de ses ordonnances est aussi significatif que leur substance est variée*. Il favorisa la bourgeoisie pour en constituer son soutien

1. Vovcz OrdoJina77ces des rois de Fraiice t. XV. XVI et XVII. infol.