Blondcl, t. II
œuvres de F. Mansart. C'est aussi lui qui a inventé cette couverture hrise'e qui a été nommée toit à la Mansart (mansarde).
L'innovation de placer des glaces sur les cheminées au lieu de
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tableaux ou de bas-reliefs est, dit-on, due à Mansart; d'autres l'attribuent à Pierre Bullet et à Robert de Cotte ; toutefois l'art exercé par ces deux architectes donne une faible idée de leur imagination, de leur esprit inventif.
Malgré son immense étendue, le château de Versailles \ commencé en 1660, a un aspect monotone qui est loin d'émouvoir le spectateur car son architecture est sans vie, froide, insipide et du style romain classique, privée de ce qui donne du mouvement, de la richesse et produit de la satisfaction à l'homme de goût. Œuvre d'un homme habile, elle ne témoigne pas en faveur de l'abondance de son imagination : elle surprend seulement par sa grande étendue. Les facultés de Jules Hardouin Mansart ne répondirent pas à la tâche qui lui était imposée. Le goût de la décoration extérieure est en général étique, frivole et abonde en défauts réels. Il ne faut pas confondre Jules Mansart, né en 1645, avec son oncle François Mansart, auquel il est infiniment inférieur.
Les travaux du palais étaient assez avancés en Tannée 1664, pour que la partie faisant face au parc fût terminée et même habitable. A cette date Louis XIV y donna une fête à la reine soi-disant, mais qui était en réalité destinée à la glorification de la belle la Vallière. A cette époque l'ensemble de l'édifice formait une masse carrée, assez imposante et dépourvue encore de tous les bâtiments accessoires. Ensuite les deux ailes latérales sur la cour furent élevées, et enfin les gigantesques ailes vers le parc furent construites et terminées en 1680.
La longueur totale du château de Versailles, du côté des jardins, est de 432 mètres^; sa hauteur est de 34 mètres ; le pavillon central seul, faisant avant-corps, a 100 mètres d'étendue. L'architecture du rez-de-chaussée est fort simple, l'étage est décoré de l'ordre ionique et surmonté d'un étage de petite élévation, avec balustrade de couronnement^. ; .
