LE CHAPITEAU CUBIQUE

sphérique, coupée hors de la sphère, et dont le diamètre est égal à la diagonale de l'espace qui doit être recouvert. Le pendentif byzantin se voit à Saint-Marc de Venise, à Saint-Antoine de Padoue, à Santa- Maria délia Pieve d'Arezzo et à Trente. Dans l'architecture romane la couverture de l'extrémité circulaire à l'orient de l'abside est le plus ordinairement composée d'une moitié de calotte sphérique. La voûte de la nef est presque toujours plus élevée que celle du chœur, et celui-ci plus élevé que l'abside.

L'architecture romane s'est servie des colonnes indépendamment des piliers. Leur fût est toujours droit ; il n'a jamais d'entasis. Ces colonnes ont diverses apparences : tantôt allongées et minces, tantôt courtes et épaisses. Le chapiteau roman mérite une attention toute particulière. Quelques auteurs prétendent que les chapiteaux cubiques doivent leur origine aux chapiteaux byzantins tels qu'on les voit à Saint-Vital de Ravenne par exemple. Mais Saint-Vital est d'une époque de décadence ; le chapiteau mathématique, qu'on nomme cubique, apparaît au contraire dans j ■■■ '

un temps de renaissance où l'architecture parut V ~T 7 basée sur des règles géométriques, et où toutes les ^^tS^ parties du monument semblent n'être que l'exprès- ' sion d'un raisonnement mûri par la réflexion et *82- ~~ Çh*p,te*u

r cubique.

par les lois éternelles de la nature , représentées au moyen des dimensions et des nombres. Nous ne pouvons admettre l'origine byzantine du chapiteau cubique. Nous ne nions pas qu'il y ait une grande analogie entre les chapiteaux de Saint- Vital de Ravenne et ceux du chœur de Sainte-Marie du Capitole a Cologne par exemple. Mais là nous ne voyons encore qu'une de ces rencontres fortuites de formes semblables si fréquentes dans les arts, et qu'on ne peut déduire les unes des autres qu'avec une extrême complaisance. Le chapiteau cubique se trouve trop en famille (qu'on nous permette l'expression ) au milieu des diverses parties des monuments à plein cintre, pour que son invention ne soit pas due également au système général d'architecture enfanté par le génie naissant, mais puissant et inventif des races du Nord.

Le chapiteau cubique ne règne cependant pas exclusivement dans l'Architecture des xe, xie et xne siècles. Une réminiscence antique perpétue le chapiteau corinthien romain, d'abord mutilé, ensuite transformé,

1. L'exemple que nous donnons iei est tiré de la crypte de la cathédrale de Stras-

pour plus tard se métamorphoser dans une apparence plus légère et très-élégante. Il y a des chapiteaux romans en forme de cône renversé, tronqué sur ses quatre faces, ornés de cannelures, de fuseaux et de feuillages. D'autres offrent de gracieux enroulements', d'où pénètrent des UHes humaines ou grotesques, des animaux, tols que des serpents, des dragons, des chimères, des lions, des oiseaux. Les feuillages de ces chapiteaux représentent le plus souvent la feuille d'acanthe. On y remarque aussi une variété de plantes exotiques , de plantes grasses, dont le caractère pourrait les faire attribuer à des artistes venus du Levant. Mais le règne végétal dans l'ornementation des monuments romans est transformé et combiné de mille manières diverses par l'imagination brillante et fantastique des races germaniques. La fraîcheur du génie de ces peuples devait chercher la forme la plus propre à exprimer clairement la pensée de l'artiste. De là cette grande variété dans sa manifestation extérieure , différente selon la nationalité des divers peuples; aussi est-elle tout autre dans le Nord que dans le Midi , en France qu'en Angleterre, en Allemagne qu'en Suède et en Norvège, pays offrant des traits caractéristiques de l'architecture et de la sculpture, qui prouvent qu'un même esprit animait les hommes habitant les bords du Fyrisaen, de l'Elbe, de la Tamise, du Rhin, de la Loire et du Danube.

Î83. 284. — Clef de route de

lu chapelle Saint-Matthieu, i KoUern sur 1* Moselle.

2K5-286. - Clefs de voûte de la salle capltulalrc de Saint-George de Bochervllle, pris Rouen.

Parmi les ornements de l'architecture romane, on remarque le chevron , ou zigzag, double ou simple ; le chevron horizontal ou penché; la frette crénelée rectangulaire, la frette crénelée triangulaire; les têtes plates et saillantes, les nébules, les billettes, le damier, le cable, le cable en spirale, les torsades, les besants, les dents de scie, les têtes de clous, les losanges, les étoiles à quatre bras, les fuseaux, les pointes de diamants et les moulures festonnées. Les enroulements jouent un grand rôle, ceux combinés avec des portions de cercle surtout. On les