CATHÉDRALE DE REIMS

colonnes à cinq travées. Cinq chapelles rayonnent autour du sanctuaire ; elles sont à cinq pans, et construites par le décagone. La nef a dix travées; les transsepts se composent de trois nefs de 50 mètres de longueur du nord au sud. La longueur totale de l'église est de 138m9'i ; la largeur de la nef centrale avec les deux collatéraux est de 30ra2(J ; la largeur de la nef, d'axe en axe des colonnes, est de 1 5°» 26 ; entre les petites colonnes saillantes, 12œ37 ; du nu du mur au nu du mur au-dessus des arcades du rez-de-chaussée, \hm 13; la hauteur sous clef de la voûie de la nef est de 38m 33 ; la hauteur de celle des collatéraux est de 17m 65.

Les dix arcades de la nef sont soutenues par de fortes colonnes, flanquées au nord, au sud, à l'est et à l'ouest d'une petite colonnette. Une couronne de feuillages indigènes fait le tour de ces cinq colonnes accouplées1. Au-dessus de ces arcades règne une petite galerie, et au-dessus s'élève la'claire-voiea. Il n'existe point de triforium à Notre-Dame do Reims. La face intérieure occidentale de la nef, sur laquelle se trouve la grande rose, est ornée en entier de niches élégantes, dont chacune contient une figure en relief; elles sont au nombre de cinquantedeux. Klles représentent des personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament3.

L'archevêque Alhéric de Humbert posa, en 1211, sous le règne de Philippe -Auguste, la première pierre de Notre-Dame de Reims actuelle, un incendie ayant consumé, le 6 mai 1210, l'ancienne cathédrale d'Ébon et de Hincmar, commencée et achevée au ixe siècle. Ce fut Robert de Coucy, architecte, qui ne conçut pas le projet, mais qui continua les travaux. La construction avança avec une telle rapidité que le chœur fut déjà consacré en 1215*.

Il y a tout lieu d'admettre que ce fut à l'église de Saint-Denis qu'on employa pour la premiïre fois l'arc à tiers-point, dont l'origine est la