CHAPITRE I

DC I" JUSQU'AU XI» »IBCLk.

La Grande-Bretagne fut envahie par César, cinquante-cinq ans avant l'ère vulgaire : cette conquête dura au delà de quatre siècles et demi. Sous l'administration d'Agricola, de 78 à 85 de l'ère vulgaire, les Romains encouragèrent les insulaires à élever des temples, des forums et des maisons. Plus lard, on construisit aussi des portiques, des thermes et autres édifices comme il y en avait dans l'empire romain : ces monuments élevés pendant la domination romaine sont appellés angloromains. Les ruines nombreuses de ces constructions sont ornées en Angleterre, comme partout ailleurs, de tuiles et de briques formant assises et encadrements : il en existe qui ont été construits entièrement en brique : Tare à plein cintre est souvent employé, ainsi que l'appareil réticulé. Parmi ces monuments, on range legiise de Saint-Martin de Canterbury ; la porte de Newport à Lincoln; le château de Richborough dans le comté de Kent ; des parties de l'église Saint- Nicolas à Leicester; une grosse tour circulaire dans le château de Lincoln. Les habitants du pays ne bâtissaient qu'en vannerie et qu'en bois ; les Romains leur apprirent la construction en pierre.

Bède rapporte qu'une église d'un travail admirable et digne de son but fut élevée vers 300 à Verulam : elle était destinée à perpétuer le martyre de saint Alban'. Il parle encore de la construction d'une église en pierre, vers M8, par l'évéque Ninian, à Candida Casa,