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aujourd'hui Whithern, dans le sud de l'Ecosse. Mathieu de Westminster rapporte qu'en 688 Aurêle Ambroise, après avoir rassemblé des artistes, des maçons et des charpentiers, répara les églises de la Bretagne : il dit aussi qu'en 522 on convoqua, par ordre du roi Arthur, un concile à York pour s'occuper d'affaires ecclésiastiques, dans lequel on prit aussi en considération le mauvais état des églises et les moyens de les restaurer'. Bède2 dit encore qu'en l'année 710 ISaiton, roi des Picts, dans une lettre écrite à Ceolfrid, abbé de Gyrwi, informe cet ecclésiastique que son intention est de bâtir une église en pierre en l'honneur de saint Pierre : il lui demande en même temps de lui envoyer quelques artistes sachant bâtir à la manière romaine. En 71(i, Ethelbald, roi de Mercie, fonda le monastère de Croyland, dans le Lincolnshire, dont l'église fut construite eu pierre et même sur pilotis*. Albert, archevêque d'ïork depuis 767, réédilia l'église de Saint-Pierre de sa ville archiépiscopale, qui fut terminée en 780 : Eanbald et le célèbre Alcuin en furent les architectes. D'après les descriptions superficielles et succinctes de ces églises, il ressort qu'elles avaient la forme de la basilique romaine, des colonnes et des arcades à plein cintre, le tout imité des édiliecs élevés sous la domination romaine.

Les invasions des Danois pendant le ixe siècle ralentirent les constructions. Mais leur activité reprit sous le règne pacifique du roi Edgar qui termina, en 076, l'église de Itamsey dans le Hurtingdoushirc; ce monument avait deux tours plus hautes que la partie la plus élevée des toits, dont la plus priite était située à l'ouest, audevant de l'église: l'autre, sur l'intersection et plus élevée, s'élevait sur quatre colonnes reliées par des arcades afin de maintenir lecartement.

Il est probable que les premières églises chrétiennes et les couvents de la Grande-Bretagne furent élevés en pierre; les expressions dont on s'est servi dans la charte d'Edgar pour dépeindre le mauvais étal des monastères ne s'appliquent sans doute qu'à la charpente des toitures 4. Bède parle, à la vérité, d'une chapelle en bois élevée à \o\\ en 027; mais ce n'était qu'un monument construit à la hâte pour y baptiser le roi Edwin s. Bède parle encore d'une église

1. Flort* lltslnriatum. — IWhIjt Hit!«ria, etc., ). V, cap. XXI.

Iii^ul|)lii Hittoria Uuita-lrru Croylandenitit, p. 1. 1. Caria flr /.i KJ3.iri, Wilkiii» ( midi., vul. 1, p. MK r>, \WiUv Hi*tuna, etc., lit*. Il, o. xiv.