AMPHITHÉÂTRE FLAVIEN

gances et les folies du capricieux et cruel Néron. Ce fut Vespasicn qui, relevant Rome, lui rendit aussi la vie que ses prédécesseurs avaient engourdie. 11 rétablit, en Tan 70, le temple de Jupiter sur le Capitole; en l'année 7k il fit élever le temple de la Paix, puis un amphithéâtre-, il restaura aussi le temple de Claude. L'amphithéâtre Flavien ou Colisée de Rome présente la forme elliptique ; le grand axe a 200 mètres de longueur et le petit 167; la hauteur de l'extérieur est de &9 mètres. Ce grand monument pouvait contenir 87,090 spectateurs assis et 20,000 debout. Pendant les trois années de règne de Titus , ce prince éleva des palais et des thermes; mais il eut le malheur d'assister plutôt à des destructions d'œuvres anciennes qu'à la création d'ouvrages nouveaux. En l'année 79 , une éruption du Vésuve engloutit les deux villes d'Herculanum et de Pompéi. Pompéi, fortement endommagé par un tremblement de terre en l'année 563 , n'était point une ville grecque : on y remarque un mélange du grec et du romain. Il est probable que les monuments de Paestum influèrent sur les édifices élevés à Pompéi. Ces édifices peuvent servir à l'histoire de l'architecture romaine, mais il ne faut pas les assimiler aux constructions de la grande Grèce, quoiqu'ils s'y trouvent. La civilisation grecque avait déjà déserté ces contrées quand Pompéi fut bâti. Un immense incendie mit en cendres une partie de la ville de Rome. Le Champ de Mars, avec les temples d'isis et de Sérapis, la Stpta Julia , le portique de Neptune , les thermes de Marcus Agrippa, le Panthéon, le Diribilorium , les théâtres de Balbus et de Pompée, les deux portiques d'Octavie et la bibliothèque souffrirent considérablement du feu. Le temple des

24C. - Extérieur du ColUée de Home.

m LIVRE PREMIER.

dieux, sur le Capitale, et d'autres sanctuaires situes auprès de ce temple, devinrent la proie des flammes. Titus manifesta l'intention de rétablir à ses frais tous ces monuments; mais sa mort empêcha la réalisation de ce noble et généreux projet, qui fut réservée à son frère Domitien , son successeur.

Domitien s'est beaucoup occupé de constructions et d'architecture. 11 reconstruisit avec plus de magnificence une partie des monuments incendiés sous Titus ; il restaura le Capitole, éleva le temple de Jupiter surnommé Custos, un autre sanctuaire en l'honneur de la Famille des Flaviens, situé a l'endroit de la maison où naquit l'empereur; il ût établir un stade, une naumachie, un forum et un odéon, le premier monument de ce genre à Rome. Le forum ne fut terminé que sous Nerva, qui lui donna son nom.