CHAPITRE V

defcis l'année 69 jusqu'à l'année 192 de l'eue TULOAinr.

»E?BI» YITELIICS JCSOU'A PBRTINAI. LES F L A V I E M S ET LES A NT O N 1 N S.

Depuis le règne pacifique d'Auguste (l'an 31 avant l'ère vulgaire jusqu'à l'an H après cette ère), il n'y eut pour les arts aucune époque aussi heureuse que celle qui commença avec l'empereur Nerva et qui se prolongea jusqu'à Commode (depuis l'année 96 à l'année 180). L'empereur Coccéius Nerva déjà âgé, régna trop peu de temps pour pouvoir laisser à la postérité de grands monuments d'architecture : il fit achever cependant le magnifique forum Palladium ou Transîtorium, commencé par Domitien, et lui donna son nom.

Les empereurs Trajan et Adrien semblent avoir été des protecteurs plus magnifiques des arts que les Flaviens eux-mêmes. Ils élevèrent une quantité prodigieuse de monuments, et ils rappelèrent à la vie les beaux-arts presque anéantis à Rome. Incapables, à la vérité, d'affranchir l'architecture des défauts qu'elle montrait et qui augmentèrent même en nombre et en caractère sous ces deux règnes , ces grands hommes relevèrent néanmoins l'art de bâtir et le maintinrent à une certaine hauteur pendant quelque temps. L'architecture, dans ses détails, dégénéra en minuties, mais son ensemble offrait cependant un aspect imposant. Trajan établit à Rome un forum ; il agrandit, en l'année 99, le grand cirque; il bâtit des thermes, un odéon dont Apollodore, né à Damas, fut l'architecte; une basilique nommée, d'après le nom de famille de l'empereur, Basilica Ulpia, des bibliothèques, et enfin la fameuse colonne Trajane, en l'année 113. Cette colonne a khm 13 d'élévation; à sa base, le fût a 3» 57 de diamètre,

et sous le chapiteau, 3™ 26; elle est composée d'assises cylindriques en marbre blanc; l'escalier a 186 marches à l'intérieur, et est éclairé par 63 petites fenêtres. La largeur du bas-relief qui entoure le fût en spirale devient plus forte à mesure qu'elle s'élève, ce qui semble diminuer sa hauteur réelle. Sur son sommet était placée la statue de l'empereur. En 1588, Sixte V fit poser sur cette colonne, après l'avoir fait restaurer par Fontana, la statue de saint Pierre, modelée par Thomas délia Porta et fondue en bronze par Torresani.

n:. - B*»Hiqticl'li.iakEome.

A. Entrée principale. DD. Bibliothèque grecque et latine.

D. Entrée cût<5 de la rue. K. Tribune de» juges.

C Colonne Trajane.

Après l'année 106, Trajan jeta sur le Danube le grand pont qui se composait de vingt piles ayant plus de 68 mètres d'élévation sans les fondations et 19 mètres de largeur. L'espace entre les piles réunies entre elles par de grands arcs était de 55 mètres. A Rome, le sénat fit élever un arc de triomphe à Trajan. Bénévent et Ancone sui-