Hiérarchie. — Grades. — Avancement

Avec l'Empire reparut le niaréchalat. La première promotion, celle de 1804, comprit 18 maréchaux </^jE,///-

PKKIODi, NAl'OLKONIENNE (1799-1815). 2o3

/jire (et non maréchaux de France). De 1804 à 181 5, l'Empereur nomma en tovA 26 de ces hauts dignitaires.

A part cette création et le rétablissement en i8o3 du grade et de l'emploi de major avec les attributions de colonel en second, il ne fut apporté sous le Consulat et l'Empire aucun changement notable dans la hiérarchie existante. Les quelques variations à signaler portent plutôt sur la foi'me que sur le fond, ou encore sur l'emploi plutôt que le grade. C'est ainsi qu'à partir de 1800 les adjudants généraux sont tous assimilés au grade de colonelj mais prennent le titre plus modeste d'adjudanlscommandantSj sans qu'il soit rien changé à leurs attributions spéciales dans les états-majors. Napoléon favorisa toujours peu les officiers de cette catégorie : il estimait surtout ceux qui faisaient le sei'vice dans les corps ou à la tête des troupes.

Le Premier Consul rétablit les charges d'inspecteursgénéraux de l'artillerie et du génie ; ces charges comportaient des fonctions effectives très absorbantes. Dans les armées, leurs titulaires étaient les commandants en chef de leur arme respective.

Il n'en était pas de même de quantité d'autres charges que l'Empire ressuscita, mais qui étaient simplement honorifiques, telles que celles de connétable, donnée à Louis Bonaparte, de vice-connétable à Berthier, de colonel-général des hussards (Junot), des cuirassiers (Bclliard), des chasseurs à cheval (Grouchy), des dragons (Nansouty), etc., qui ne conféraient aucune autorité nouvelle aux titulaires. On vil aussi des généraux

204 HISTOIRE GÉmsRALE DE l'aRIVIÉe NATIONALE.

de division placés comme colonels -généraux à la fête de certains régiments de la garde, ayant des généraux de brigade comme colonels en second et des colonels comme majors. Les régiments de gardes d'honneur formés en 1 8 1 3 étaient commandés effectivement par des officiers généraux. Il en était de même des régiments de la garde en i8i5 (Cambronne ne commandait qu'un régiment).

Peu à peuj l'Empereur se mit en possession du droit, d'abord de ratifier les nominations d'officiers subalternes, puis de nommer directement tous les officiers, et en même temps de les casser ou destituer, car à cette époque encore, la garantie légale du grade n'existait pas^ Du reste, l'extrême difficidté où l'on se trouvait de recruter la masse d'officiers dont on faisait une si prodigieuse consommation faisait passer sur bien des inconvénients et enfreindre toutes les règles ; l'Empereur lui-même avait d'abord imposé certaines conditions d'ancienneté pour passer d'un grade à l'autre ; il était arrivé à n'en

1. En juin i8i3, c'est-à-dire en plein armistice, l'adjudant-commandant Carion-Nisas, qui commandait à Géra, n'avait pas cru devoir arrêter l'un de ces chefs de partisans que Napoléon prétendait tenir en dehors du droit des gens, le fameux colonel prussien Lutzow, lequel s'était présenté en parlementaire à Géra. Un ordre impérial, non motivé, destitua purement et simplement Carion-Nisas et interdit à l'ex-officier de s'approcher de Paris à moins de cent lieues. Carion- Nisas se fit accepter comme simple volontaire au ao^ dragons et fît dans cette situation la campagne d'automne. Il ne quitta l'armée que quand celle-ci, vaincue à Leipzig, se rapprocha de Paris dans le rayon à lui interdit.

l'ÉlUODE WAl'OLÉOMENKE (1799-1816). 2o5

plus tenir aucun comple. En i8i3, on le voit prendre des officiers sur les bancs des Écoles de l'Universiléj et en même temps nommer d'un seul coup au grade de sous-lieutenant cent vieux caporaux. « L'Empereur apprend-il que les jeunes héritiers de quelques grandes familles, retenus par leurs parents, s'écartent des Écoles militaires, au mépris des règles de l'avancement il leur envoie des brevets d'officier, singulières lettres de cachet. » (Duc d'Aumale.)