HISTOIKE GENERALE DE I. ARMEE NATIONALE
Dès la fin de 181 5, on réunit en corps plus compacts les troupes autres que l'infanterie. On eut ainsi :
Carabiniers .
... , , . 1 Cuirassiers .
48 régiments de cavalerie 1 ^
, { Dragons . .
a 4 escadrons. 1
Chasseurs. .
Hussards, .
La compagnie de cavalerie disparut définitivement ; Vescadjon devint l'unité administrative. Il n'y eut pas à ce moment de lanciers proprement dits, mais dans chaque régiment de chasseurs, un escadron fut pourvu de la lance.
Artillerie : 8 régiments à pied et 4 à cheval ;
Génie : 3 régiments comprenant à la fois des sapeurs et des mineurs.
L'évacuation anticipée du territoire en 1818 rendit sa liberté à la France : on songea de suite à reformer vine armée sérieuse. Ce fut le principal objet de la loi de recrutement du 18 mars 1818 présentée par Gouvion- Saint-Cyr. En substance, cette loi dans laquelle le mot alors odieux de conscription n'est pas prononcé, assurait le recrutement régulier de l'armée proprement dite et nous donnait une réserve respectable d'anciens soldats.
Dispositions essentielles :
L'effectif de paix est porté à 240,000 hommes ;
L'armée se recrute : 1° par l'engagement volontaire sans prime, et par des rengagements avec haute paye ;
nu l'REMIEl*. \V SECOM) EMl'tRE (l 8 1 5-1 802). 240
2° par l'appel d'un contingent annuel destiné à entretenir l'effectif sur le pied fixé, mais ne pouvant jamais dépasser 40,000 hommes ;
Répartition du nombre des appelés dans les départements, arrondissements et cantons au prorata de la popidation ;
Après fixation du contingent, tirage au sort dans chaque canton entre les jeunes gens âgés de 20 ans et préalablement reconnus aptes au service ;
Les jeunes gens non compris dans le contingent sont irrévocablement libérés de toute obligation militaire ;
Pour les appelés, la durée du service e.^\ de 6 ans dans les légions, de 8 ans dans les armes autres que l'infanterie, après quoi ils sont inscrits pendant 6 ou 4 autres années dans les « légionnaires vétéi'ans », sorte de réserve territoriale qui ne peut être appelée qu'en temps de guerre ;
Le remplacement est autorisé, mais sans l'intervention de l'État, et le remplacé reste responsable pendant un an, en cas de désertion de son remplaçant.
L'hostilité contre la France paraissait sui'vivre en Europe : une nouvelle guerre était possible et pouvait être prochaine. C'est pourquoi Saint-Cjr forma de suite sa réserve de 240,000 soldats aguerris en remontant jusqu'à la classe 1807.
En 1820, on renonça au reci'utement régional. Les légions furent dissoutes et on en forma d'abord :
60 régiments d'infanterie à 3 bataillons ;
20 régiments d'infanterie légère à 2 bataillons.
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Les balaillons étaient à 8 compagnies dont une de gi'enadiers et une de voltigeurs.
Il y avait en outre 4 régiments suisses et un régiment allemand (Hohenlohe).
Lors de la seconde Restauration, Louis XVIII avait consenti à renoncer à sa luxueuse et coiàteuse Maison du Roi rétablie en 1814 ; mais il avait exigé, malgré la désapprobation de Saint-Cyr, la création d'une garde royale qui fut composée de deux divisions d'infanterie (24 bataillons) dont une bi-igade suisse, deux divisions de cavalerie et une brigade d'artillerie. Le roi avait en outre conservé ses compagnies de gai'des du corps.
La facile gueri'c d'Espagne (1823) fit cependant ressortir les imperfections de notre réorganisation. L'institution des vétérans surtout n'avait rien donné de ce qu'on s'en était promis: « ceux de la classe de 1816 avaient seuls été rappelés ; tous n'avaient pas obéi et ceux qui répondirent à l'appel n'avaient pas caché leur mécontentement... Au dépit causé par l'incorporation se joignait la rjuasi-humiliation de ne pas marcher. » (Duc d 'Au maie.)
La loi Suchet, mai 1824, supprima l'institution des vétérans. Comme compensation, le contingent annuel fut de 60,000 hommes au lieu de 40,000, et la durée du service fut fixée à huit ans pour tous les appelés. Cette loi permettait largement de porter l'armée au complet de guerre de 400,000 hommes. Pour la première fois, elle laissait au gouvernement la faculté de fractionner le contingent voté en deux portions, dont l'eîFecfif res-
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pecdf devait dépendre des ressources financières de Tannée.
L'épreuve de la guerre d'Espagne n'avait pas non plus été favorable à l'artillerie. Sous l'impulsion du général Valécj l'arme fut réorganisée en 1829. On fit disparaître la distinction de régiments à pied et régiments à cheval. L'ancienne division de huit pièces servie par une compagnie fit place à la batteide de 6 pièces. De toutes les batteries on forma dix régiments à 1 6 batteries, les unes dites montées, les autres à cheval.
A la même époque, les trois régiments du génie furent réorganisés chacun à deux bataillons de sept compagnies dont une de mineurs et six de sapeurs.
La Révolution de i83o entraîna la suppression de la garde royale et le renvoi des régiments étrangers, cette fois pour toujours.
L'attitude de l'Europe, peu amicale pour nous à cette époque, obligea le gouvernement de Louis-Philippe à songer aux moyens de soutenir une grande guerre européenne. Le maréchal Soult, ministre de la guerre, fit reviser une seconde fois la loi Gouvion-Sainl-Cyr. Le nouveau projet, préparé par une Commission que présidait le maréchal Jourdan, devint la loi de i832 qui n'<i été modifiée dans ses données fondamentales qu'en 1868.
Celte fois, on avouait que les engagements volontaires n'étaient qu'une ressource accessoire. — Le moyen principal de recrutement était l'appel. — Le contingent, fixé normalement à 80,000 hommes, était susceptible d'être modifié et devait être voté chaque année. — La durée
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du service était de sept ans, mais on admettait le tempérament des congés. — Le gouvernement avait la faculté de diviser son contingent en deux portions dont l'une serait peu ou point appelée, mais n'en resterait pas moins pendant sept ans à la disposition du Ministre. — Répartition du contingent, non plus au prorata de la population, mais au prorata des inscrits. — Le remplacement restait autorisé.
La garde nationale avait été réorganisée dès i83o: elle comprenait tous les citoyens de 20 à 5o ans. Une loi spéciale du 22 mars i83i autorisait la création, en cas de besoin, de « corps détachés de la garde nationale » composés des hommes de 20 à 3o ans ; ces corps pouvaient être mobilisés {^garde nationale mobile) et être employés à côté de l'armée active proprement dite. Leui's gradés étaient élus, sauf les capitaines et les officiers supérieurs qui restaient à la nomination du Roi.
L'ensemble de ces dispositions concernant nos forces militaires était suffisamment élastique pour permettre à la monarchie de Juillet de mettre sur pied une armée de 5oo,ooo combattants, suivie elle-même d'une bonne réserve tirée de la garde nationale. En i832, l'effectif entretenu fut de 462,000 hommes.
A l'augmentation des ressources du recrutement devait correspondre une augmentation du nombre des unités, bataillons, escadrons, batteries et régiments. Les guerres d'Afrique amenèrent ou occasionnèrent la création de corps spéciaux d'infanterie et de cavalerie : la légion étrangère, les zouaves et les chasseurs d'Afrique en x83ij
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les baf aillons d'infanterie légère d'Afrique en i832j les chasseurs d'Orléans en i838 et définitivement en 1840 (depuis chasseurs de Vincennes, puis chasseurs à pied), les tirailleurs indigènes (turcos) en 1841, les spahis en 1834, etc. Déjà, en i83i, on avait reformé des régiments de lanciers avec les escadrons de chasseurs armés de la lance. Les régiments d'infanterie légère avaient été portés à 3 bataillons. Bref, l'armée combattante était à la fin du règne de Louis-Philippe composée ainsi qu'il suit :
Cavalerie.
grosse caval. .
cav. de ligne, caval. légère .
d'Afrique . .
75 rég. d'infanterie de ligne à 3 bat. de 8 compagnies 2 5 rég. d'infanterie légère à 3 bat. de 8 compagnies ; 10 bataillons de chasseurs à pied de 8 compagnies ; Infanterie. ( 1 régiment de zouaves ;
2 régiments de la légion étrangère ;
3 bataillons de tirailleurs indigènes ; 3 bataillons d'infanterie légère d'Afrique,
2 rég. de carabiniers ; 10 rég. de cuirassiers ; 12 rég. de dragons ;
8 rég. de lanciers ; i3 rég. de chasseurs ;
9 rég. de hussards ; 4 rég. de chasseurs ;
\ " I ^ ^^5- ^^ spahis ;
i 10 régiments à i5 batteries dont 3 à cheval; Artillerie < 4 régiments à 14 batteries dont 2 à cheval ; I 1 régiment de pontonniers à 12 compagnies.
Génie. — 3 régiments à 2 bataillons de 7 compagnies.
La République de 1848-1862 ne toucha pas à l'orga-
à 5 escadrons.
à 6 escadrons.
2,lO lirSTOrRE GENERALE DE L AHMEE NATIONALE.
nisalion de celle année, et c'est avec celle-ci que le second Empire engagea la guerre d'Orient (Crimée).
Il est de toute justice de faire remarquer que c'est la monarchie de Juillet qui a le plus fait depuis bien longtemps pour la régularité, la consolidation et le perfectionnement de nos institutions militaires. Nous pouvons invoquer dès maintenant à l'appui de cette remarque la promulgation d'une série de lois, ordonnances ou règlements qui tous étaient appelés à vivre exceptionnellement longtemps : de i83i sur les pensions militaires, de i83i sur les manœuvres, de i832 sur le service des armées en campagne, du 2 novembre 1 833 sur le service intérieur des corps de troupe, de 1834 sur l'état des officiers, du 10 mai 1844 sur l'administration des corps de troupe, etc..
Le nom du maréchal Gouvion-Saint-Cyr est resté attaché non seulement à la loi de recrutement, mais aussi à deux créations importantes :
1° Le corps d'élal-major qui a existé de 1818 au 20 mars 1880 ;
2° Le corps des fonctionnaires de l'intendance.
Durant les grandes guerres auxquelles il a pris une belle part, le maréchal avait été frappé de l'inconvénient très grave résultant de la médiocrité ou de l'incapacité de beaucoup d'officiers employés dans les étals-majors. Jusqu'en 1817, en effet, le choix de la plupart de ces officiers et même des adjudants-commandants ne dépendait guère que des généraux intéressés, ce qui laissait la
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part plus large à la faveur ou à la recommandation qu'au A rai mérite.
L'objet de la création nouvelle et de celle de l'École d'application d'État-major qui en est la conséquence, était de placer auprès des généraux des officiei's « pourvus de connaissances spéciales, versés dans l'étude du terrain, initiés au détail des différentes armes, intermédiaires efficaces entre le commandement et la troupe ». La mesure prise, excellente en principe, devait couper court à un abus, mais ses effets restèrent incomplets parce qu'elle ne s'appliqua pas aux officiers d'ordonnance. De plus, elle était AÙcieuse à un point de vue autrement élevé. En effet, toujours afin de fermer la porte au favoritisme, Saint-Cyr faisait de l'éfat-major un corps feinné : l'officier y entrait comme sous-lieutenant et y faisait toute sa carrière jusqu'au grade de général, le cas échéant, c'està-dire qu'il recevait le commandement effectif d'une imité importante sans avoir réellement appris à connaître la ti'oupe, sans avoir vécu au contact du soldat.
Dès les premières années, le corps d'état-major atteignit l'effectif qu'il n'a jamais guère dépassé, soit environ 600 officiers, dont 60 colonels et lieutenantscolonels et 100 chefs d'escadron.
L'inquiétant accroissement des états-majors ne s'arrêta pas là. Nous avions l'état-major général (maréchaux et généi*aux), le corps d'état-major, le service de l'intendance, les états-majors particuliers de l'artillerie et du génie. On institua en 1829 l'état-major des places dans le but, louable peut-être en soi, de faire une position
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honorable aux officiers en retraite : le corps comprit des officiers supérieurs et des officiers subalternes ayant les titres de commandants, majors ou adjudants de place. Cette création ne fut pas heureuse : son utilité au point de vue militaire n'était pas du tout démontrée ; elle devait engendrer et elle engendra en effet des conflits interminables et incessants entre les officiers du corps et les officiers de troupes ; la discipline hiérarchique en souffrit beaucoup ; les prétentions des officiers de place et les susceptibilités réciproques entravèrent à tout propos la bonne exécution du service général. Et cependant l'état-major des places ne fut supprimé qu'en 1872.
En i8i7j le ministre Clarke, ducdeFeltrCj fit décider la suppression des corps des inspecteurs aux revues et des commissaires des guerres. L'année suivante, Saint-Cyr, redevenu ministre, les remplaça, en vertu d'une simple ordonnance, par un corps unique, celui de V intendance, lequel dut finalement se recruter parmi les officiers de toutes armes, mais déjà pourvus de certains grades. Le cadre primitif n'était que de 35 intendants, 180 sousintendants et 35 adjoints. Non content de réunir dans les mêmes mains l'administration proprement dite et le contrôle de celle-ci, Saint-Cyr donna aux fonctionnaires de l'intendance une situation et des pouvoirs bien supérieurs à leur rang ; les intendants eurent le droit, — • et ils en usèrent, — de correspondre directement avec le ministre, en passant par-dessus la tête des généraux. A l'origine, le corps faisait même partie de l'élat-major général de l'armée.
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