Armement. — Uniforme. — Drapeau

En 1842, le fusil à percussion fut substitué à l'antique fusil à silex. Ce premier perfectionnement qui permetlait d'augmenter considérablement la rapidité du tir, fut suivi d'un second plus important encore : on adopta enfin les armes rayées, mais comme à regret et lentement. D'abord donné aux chasseurs à pied en 1846, puis perfectionné d'année en année, le fusil rayé ou carabine Minié ne devint l'armement de toute l'infanterie qu'en

Les carabines et mousquetons de la cavalerie de ligne et de la cavalerie légère passèrent par les mêmes transformations que le fusil d'infanterie. En i83i, on rétablit les régiments de lanciers ; la lance disparut des escadrons de chasseurs.

En ce qui concerne l'artillerie, le système Valée fut substitué en 1827 au système Gribeauval. Le nouveau matériel est surtout caractérisé : par l'indépendance des deux trains d'une même voiture (avant-train et arrièretrain) ; par ce fait qu'un même avant-train convient et peut s'adapter à toutes les A'^oitures, caissons ou pièces ; par la faculté de faire monter les servants sur les voitures, ce qui rendit dès lors l'artillerie dite montée presque aussi mobile que l'artillerie à cheval. Les pièces elles-mêmes (les canons) ne furent pas changées : on restreignit seulement le nombre des calibi-es à deux, le

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12 et le 8j pour les canons de campagne proprement dits, et à deux également pour les obusiers (le 1 6 et le 1 5) ; chaque batterie dut comprendre quatre canons et deux obusiers, ce qui nécessitait encore au moins deux sortes d'approvisionnements dans ces petites unités, et parfois trois ou quatre suivant les calibres.

Au retour des Bourbons, l'armée échangea le drapeau tricolore et ses aigles contre le drapeau blanc, lequel, par une substitution mal justifiée, était en fait devenu durant l'émigration le drapeau de la royavité de droit divin ^ ; jusqu'à la Révolution, le drapeau, l'enseigne ou cornette de couleur blanche n'avait été que la marque distinctive du haut commandement des troupes, des plus élevées des dignités militaires, et non du souverain. La Restauration réimjjosa également l'habit blanc, mais celui-ci disparut en 1820.

La monarchie de Juillet reprit le drapeau tricolore e( le surmonta du coq gaulois. 11 y eut des porte-coq, des garde-coq, comme il y avait eu des porte-aigle et des garde-aigle. L'ordonnance du 4 mars i83i prescrivit que le drapeau du régiment serait au bataillon du centre ; en même temps, elle enleva officiellement l'appellation de drapeaux aux fanions des autres bataillons, ce qui n'empêche que les règlements ultérieurs ont encore qualifié drapeaux ces fanions de manœuvre. En

1. Les drapeaux des légions de i8i5 portèrent à la fois, d'un côté les colliers de Saint-Michel et du Saint-Esprit, de l'autre les croix de Saint-Louis et de la Légion d'honneur.

DU PREIVUER AL' SECOND EMPIIIE (l 8 1 5-1 85 2). 205

matière d'unifoi'me, la fantaisie continua d'imposer et de retirer tour à tour les vêtements les plus variés comme coupe, couleur et accessoires. Les g;uerres d'Algérie fournirent l'occasion ou le prétexte d'adopter des uniformes entièrement nouveaux pour des Européens. Cependant, il est, dans l'uniforme en général, des modifications sérieuses méritant d'être signalées. La culotte un instant remise en honneur fut définitivement supprimée pour toute l'infanterie et remplacée par le pantalon : ce dernier vêtement devait monter jusqu'au creux de l'estomac, était à pont comme la culotte, deux dispositions qui le rendaient fort incommode dans certaines circonstances de la vie de campagne. La capote d'infanterie adoptée durant les guerres de la Révolution avait travei'sé l'Empire sans que la couleur en fût fixée d'une façon absolue : une décision du 1 4 octobre 1822 prescrivit qu'elle serait désormais uniformément en drap gris de fer bleuté. Une autre décision du 26 juillet 1829 substitua au pantalon bleu (ou culotte dans la cavalerie) qui datait des volontaires et même des milices, le pantalon ou culotte de couleur garance que la masse des troupes porte encore actviellement. A ce moment, l'artillerie perdit le dernier lien qui la rattachait encore à sa sœur l'infanterie dont elle avait jusque-là porté l'uniforme : elle conserva le pantalon bleu et prit la tenue qu'elle a encore aujourd'hui, sauf cependant le dolman qui est pour elle d'adoption récente.

La tunique est introduite eu 1844, ce cjui entraîne la suppression dans l'infanterie de l'habit et des buflleteries

en croix chères à Maurice de Saxe. Celles-ci sont remplacées par un ceinturon. A la même époque, l'incommode et martyrisant col en crin remplaça la cravate. On réduisit enfin les dimensions du schako, on allégea cette coiffure de sa jugulaire métallique. Le képi, diminutif du schako, fut donné en 1843 et adopté pour la tenue de campagne en Afrique. Le pantalon à brayetlc, qui avait été mis en essai dans la cavalerie, fut dans rinfanterie substitué au pantalon à pont.

A côté de modifications utiles, il en est d'autres dont l'utilité n'est pas démontrée, et certaines qui ne sont que puériles. C'est ainsi que des décisions de i833et i836 imposent aux troupes à pied le port des gants de coton blancs dans la grande tenue. Les questions concernant le port ou la suppression de la moustache, de la royale ou de la barbiche suivant les classes, les grades, les armes, etc., passionnent à diverses reprises les gens assoiffés de réformes beaucoup plus que de raison.