Administratîon. — Discipline

Le nouveau personnel administralif, l'intendance, débuta d'une manière désastreuse dans la guerre d'Espagne (1823). « Dès son origine, ce corps manifesta une complète impuissance. L'intendant en chef Sicard ne put fournir à l'armée ni vivres ni fourrages ; le peu de fourrages qui fut rassemblé fut envoyé dans les cantonnements de l'infanterie, le peu de blé dans les cantonnements de la cavalerie... » (Dussieux.) En réalité, la grosse responsabilité retombait sur le gouvernement ; le projet d'expédition, qui était très impopulaire en France, avait été tramé dans l'ombre et les ministres eux-mêmes en avaient nié l'existence à la tribune. Aussi la préparation avait été nulle ; il fallut pour faire vivre les troupes, même sur le sol français, recourir aux expédients dès les premiers rassemblements ; les départements pyrénéens se trouvèrent soumis aux mesures extralégales des fournitures forcées et aux exactions ruineuses des réquisitions. '< Au milieu de cette détresse et de cette confusion inouïes, un intelligent spéculateur, Ouvrard, arriva à l'armée, se chargea de tout et accomplit sa tâche jusqu'à la fin de la guerre. » (Dussieux.) Ajoutons que cet Ouvrard, homme de ressources comme il en fut rarement, était un munitionnaire véreux contre lequel Carrier, sous la République, et plus tard Napoléon, avaient dû sévir très rigoureusement ; mais comme

DU PREMIER AU SECOND EMPIRE (l 8 1 5-1 862). 26 1

il était d'une habileté hors pair, l'éfal-major du duc d'Angoulême, très embarrassé, en passa par où il voulut. '/- Il offrit de se charger de tout. Dans l'espace de quelques heures, les marchés furent passés et signés. » (Général Thoumas.) L'armée ne manqua de rien, mais c'est le Trésor qui paya la déconvenue, car Ouvrard réalisa des bénéfices énormes, ainsi qu'on devait s'y attendre. Les Chambres avaient consenti à une dépense de cent millions; on en gaspilla 389.

Dans les hautes sphères, on voulut se venger des déboires éprouvés. On poursuivit à la fois Ouvrard ([ui en définitive avait sauvé la situation, le major-général Guilleminot qui n'était pour rien dans les préparatifs de l'expédition, et l'intendant Sicard qui n'avait été qu'incapable. En ce qui concerne le général Guilleminot et l'intendant, la cour des Pairs donna tort au maréchal Victor, ministre de la guerre, qui quitta le cabinet. Ouant à Ouvrard, jeté en prison, il fut traduit en police correctionnelle et acquitté. Mais ni les munitionnaires, dont on n'entendit plus jamais parler, ni le corps de l'intendance ne se relevèrent moralement de ce coup.

La leçon ne fut pas complètement perdue. Jamais armée ne fut aussi bien pourvue que le corps expéditionnaire d'Alger en 1 83o. Le mérite en revient en grande partie à l'un des meilleurs administrateurs de Napoléon, à l'intendant en chef Denniée, ancien inspecteur en chef aux revues. Et cependant quand dans les campagnes suivantes on dut s'éloigner du littoral méditerranéen, la pénurie des approvisionnements se fit sentir et eut par-

fois des conséquences cruelles (première expédition de Conslanline, i836). Gela tenait surtout à ce que le commandement n'avait pas la haute main sur l'intendance, laquelle était parvenue à faire proclamer havitement et ofBciellement qu'elle relève directement du ministre de la guerre seul. Il a fallu les dures leçons de 1870 pour nous décider à définir autrement la nature des rapports entre le commandement et l'administration, celle-ci devant, à n'en pas douter, rester immédiatement subordonnée à celui-là.

A signaler une mesure administrative très importante dans ses conséquences pour le soldat. Une décision ministérielle du 28 août 1826 prescrivit qu'à l'avenir les lits ne seraient plus qu'à une seule place. Depuis 46 ans, les soldats couchaient deux à deux; avant 1782, les lits étaient à trois places. Croirait-on qu'il a fallu une décision ministérielle de 1822 pour autoriser à échanger à chaque mutation de malade les draps des lits d'infirmerie?

La Restauration rétablit dès 1814 les anciens ordres de chevalerie qui avaient été abolis en 1791. Mais elle n'osa prononcer la suppression de la Légion d'honneur ; elle essaya vainement de l'avilir en la distribuant à profusion, puis en l'accolant à un ordre nouveau qui tomba sous le ridicule, l'ordre du Lis, création personnelle du comte d'Artois (depuis Charles X).

Les événements de 1 8 1 4 et de 1 8 1 5 ayant fait perdre à la Légion la meilleure partie de ses propriétés foncières, situées au delà des limites de l'ancienne France, on

DU PREMIER AU SKCOND EMl'IRE (l8l5-l852). 263

réduisit de moitié le traitement des membres existants et on n'en accorda plus aux nouveaux promus ; les hommes de troupe furent cependant exceptés de ces dispositions. Louis XVIII changea les appellations de grand-aigle et de commandant en celles de grand-croix et de commandeur. La décoration elle-même fut modifiée dans sa forme : on remplaça l'effigie de Napoléon par celle de Henri IV (?) et l'aigle impériale par les tleurs de lis. Celles-ci furent à leur tour remplacées en i83o par le drapeau tricolore.

Enfin la seconde République, ou plus exactement le Prince -Président Louis -Napoléon, rendit à l'étoile son aspect primitif et rétablit le traitement pour les membres lîiilltaires de tous grades.

Les anciens ordres de chevalerie réimportés ou imaginés par les Bourbons disparurent sans bruit sous le règne de Louis-Philipjie . sans qu'aucune disposition officielle vînt consacrer leur suppi-ession de fait.

L'année même du rétablissement de l'Empire, le 22 janvier i852, Louis-Napoléon instituait la médaille militaire, réservée aux hommes de troupe et, afin d'en rehausser le prestige, aux maréchaux ou généraux ayant commandé en chef devant l'ennemi; un traitement était affecté à la nouvelle décoration.

•26 il. HISTOIRE GÉNÉRALE DE l'aRMÉe NATIONALE.