Recrutement. — Organisation

Souvent on attribue exclusivement à Louvois l'honneur d'avoir créé l'armée française telle qu'elle a duré jusqu'à la Révolution. La vérité est que le grand ministre de Louis XIV n'a eu qu'à reprendre et à copier, en les perfectionnant, les institutions militaires de ses pi'édécesseurs des deux règnes pi'écédents. C'est Henri IV et Sully qui ont constitué presque de toutes pièces l'armée moderne, qui l'ont réellement enfantée. Le temps leur a manqué pour la grandir, pour la voir à l'œuvre. Après eux, sous le gouvernement passager de deux étrangers, la Médicis et Concini, la jeune armée prête à entrer en campagne a été systématiquement désagrégée, pour ainsi dire dissoute. Richelieu arrive ensuite : profitant de l'expérience acquise, le cardinal reforme l'armée de Henri IV sur le même plan considérablement agrandi, il en fait le formidable instrument de nos victoires dans la guerre de Trente-Ans. Mais lui

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non plus n'assiste pas au triomphe iinalj à la conclusion de son œuvre : c'est encore sous le g-ouvernement d'une étrangèrej sous un ministre élrangerj que sont signés les traités de Westphalie et leur corollaire, le traité des Pyrénées. Du moins Anne d'AutricliCj ou plutôt Mazarin a-t-il su se servir de l'outil perfectionné qui lui a été laissé; mais il n'a rien fait pour en prévenir l'inévitable usure, au contraire. La machine était en train: il l'a laissée se détraquer à l'œuvre.

Et voilà comment Louvois, survenant au moment le plus favorable, a pu attacher son nom, très justement d'ailleurs, à la restauration de l'armée moderne.

Pour ces raisons, et seulement au point de vue spécial qui nous occupe, nous considérerons la première moitié du xvii' siècle comme une période de transition entre la Renaissance et les temps modernes proprement dits, comme une période d'enfantement laborieux et de fructueux essais.

Après la paix de Vervins (1698), Henri IV avait tout à faire pour réorganiser l'armée nationale. Il conserva les anciens modes de recrutement, enrôlement volontaire et racolement à prix d'argent, mais il tendit résolument à éliminer de l'armée permanente ces éléments étrangers qui sous les derniers Valois formaient le gros des troupes : les mercenaires allemands, lansquenets (fantassins) et reîtres (cavaliers), furent licenciés et renvoyés dans leur pays. Il ne fut fait exception que pour les Suisses.

Les corps conservés furent pourvus de cadres suf-