PALAIS DE JUSTICE. PLAN DU PREMIER ÉTAGE

" L'Art Franfait Je la RéBolulhn à no$ jour» '

L'ARCHITECTURE

à mettre en complète valeur des compositions dont la saveur était tristement atténuée jadis, dans l'encombrement de la grande Galerie. C'est Redon, également, qui aménagea l'aile du pavillon de Marsan en Musée des Arts décoratifs (1905). qui égaya d'un parterre de broderie le désert du Carrousel et qui dessina, aux abords de l'arc de F*ercier, les jardins agréables qui occupent l'emplacement du palais ruiné des Tuileries (1906).

D'autre part, dès le début du siècle, d'importants travaux avaient été repris au Palais de Justice en vue des agrandissements devenus indisp>ensables par suite du développement de certains services. Un dernier îlot d'habitations se trouva ainsi sacrifié, — celui qui subsistait entre le quai des Orfèvres et la rue de la Ste-Chapelle, — et son emplacement fut englobé dans l'ensemble des constructions. Il ne pouvait être question dans un édifice de ce caractère, dont les parties les plus anciennes avaient été restaurées avec tant de discrétion, de s'écarter d'une architecture traditionnelle : la moindre trace de modernisme y eût été singulièrement déplacée. Les nouveaux bâtiments du tribunal correctionnel, flanqués de la haute tour qui les relie aux bureaux de la Préfecture de Police, ont été adroitement étudiés par J.-A. Tournaire (1), dans une note librement classique qui reste partout personnelle et distinguée.

Il est curieux de noter que l'architecture religieuse, qui plus que toute autre se nourrit, fort légitimement, de traditions séculaires et dont les programmes n'ont à se préoccuper d'aucun besoin nouveau, — a donné lieu dans ces dernières années à des tentatives intéressantes pour s'affranchir, aussi bien que l'architecture civile ou domestique, des formules usuelles et des dispositions consacrées par le temps. Sans doute y a-t-il eu à tenir compte, çà et là, de l'accroissement de certaines agglomérations auxquelles leurs maigres ressources ne pouvaient permettre la construction de monuments tout en pierre, appareillés et voûtés à grands frais; c'est ce qui a pu. je suppose, déterminer M. de Baudot à tenter à St-Jean-de-Montmartre, rue des Abbesses, son essai d'église en brique armée. L'édifice n'est pas indifférent, la disposition des grands arcs constructifs donne à l'ensemble un caractère particulier, mais il reste en somme assez froid.

(I) Elève de J. André, grtod Piix de 1668, membie de l'ioililul CD 1919.

L'église exécutée à Bccon-les-Bruyères par Julien Barbier présente une façade, sinon très moderne par sa structure, du moins curieusement imprévue. Le porche avec son petit parvis, le presbytère, le pignon de l'édifice que prolonge l'une des faces du clocher. la grande figure qui domine cet ensemble fort simple, tout a été étudié avec une conscience remarquable et un beau sentiment chrétien.

C'est aussi bien plutôt la personnalité, l'étude savoureuse, que le modernisme, qu'il faut chercher dans une composition de Pierre Sardou : Notre- Dame-du- Rosaire, élevée en 1912 rue de Vanves. La mesure, le goût, ni la sensibilité ne semblent ici avoir nui en quoi que ce soit à l'intérêt de la recherche, qui e«t réelle, et appréciable partout. On peut en dire autant de l'église de Gaudiberi, St-Dominique, dont l'étude très moderne, loin de répudier le souvenir du passé, a su rajeunir une inspiration toute traditionnelle puisée, avec un discernement averti, aux sources les plus pures qui soient.

Quand nous aurons signalé à l'attention l'église St-Michel-des-Batignoles, élevée par Haubold sur un plan assez particulier dicté par la forme du terrain. il nous restera à parler de deux constructions toutes récentes, inachevées même au moins en partie, et conçues dans un esprit différent : l'église de Vincennes dont la décoration, intéressante, est due à Marraat, et celle que les frères Auguste et Gustave Perret ont étudiée pour la ville du Raincy, cette dernière d'un caractère moderne beaucoup plus nettement accusé et où les architectes ont tenu à ne mettre en œuvre que des éléments en ciment armé, même quand il ne s'agit que de parois verticales, ou de simples claustra constituant le remplissage de certaines baies.

A côté de ces édifices consacrés au culte catholique, il convient d'ailleurs de signaler deux synagogues étudiées, fort adroitement l'une et l'autre, avec une remarquable sobriété. La première est fort simple; couverte par une belle charpente, sans autre recherche ornementale que celle qui peut résulter de la structure même du petit monument, l'impression qui s'en dégage est celle d'un sanctuaire vraiment patriarcal. Le détail du porche d'entrée, auquel on accède par une sorte de parvis, mérite une mention particulière : c'est le temple de la rue Chasseloup-Laubat (191 1) dû au talent volontaire et précis, aux belles qualités d'architecte de Lucien Bechmann. Le second de ces temples a été construit à Boulogne-sur-Seine, (de 1909

Eglite St-Jean-de-Montmartre (de Baudot).

Eglise N.-D.-du-Rotaiie (P. Sttdou, uchitecte).

EgltM de B<con-le«-Biu)riie« (Julien Baibiet).

E^liae N.-D.-du-Rosaite. Chœur et Mtitre-Autel. (P. Saidou, architecte).

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Intérieur de l'EglUe Sl-Dominique. (Ctudibeil, «rchilecle).

Egliie du RuiKy. (A. el G. Petre»).

Synifogue de U me Cbaueloup-Laubal (pet L. Beciimaaa).

Eglise St-Jcsn-dc-Montinartre (de Baudot).

Eglise N.-O.-du-Rouire (P. Sardou, aichilecte).

EgliK de B^OD-l«-Biuyèiet (julien Baibiet).

Egliae N.-D.-du-Ro>aite. Chœur et Maitre-Aulel. (P. Saidou, afcbilecte).

loléiicur de l'Eglitc Sl-Dominiquc. (Gaudiberl, (ichilecle).

EflUe du Raincjr. (A. H G. Petid).

SyD*(oguc de U lue Cbcueloup-Laulxt (p«i L. BechntoB).

à 1911) par Emmanuel Pontremoli. D'une allure peutêtre plus monumentale et qui n'est pas sans rappeler, à l'extérieur, certaines églises byzantines ou grecques conçues sur un plan carré, il ne peut manquer de frapper par la pureté de ses lignes et sa proportion très châtiée. C'est une œuvre d'un beau caractère.

Nous retrouvons le nom de Pontremoli lié à l'une des deux grandes manifestations architectoniques auxquelles a donné lieu, à Paris, la munificence du prince Albert de Monaco et sa véritable passion pour ceux des domaines de la science auxquels il n'a pas hésité à consacrer le meilleur de sa vie. On sait l'attrait qu'a toujours exercé sur lui l'étude des choses de la mer : ayant reconnu — a-t-il dit lui-même, — « l'importance de leur action sur plusieurs branches de l'activité humaine, » il s'est efforcé « de leur obtenir la place qui leur appartenait dans la sollicitude des gouvernements comme dans la préoccupation des savants... » C'est pour lui, en premier lieu, que le maître Nénot conçut, dans le haut de la rue St-Jacques et non loin de cet ensemble de la Sorbonne qui restera son œuvre maîtresse, l'Institut d'Océanographie inauguré au début de 1911, qui aresse, au-dessus d'un robuste soubassement, et de deux étages étudiés par contraste avec quelques finesses, un haut campanile, aux allures florentines, qui évoque le souvenir de certains édifices monégasques et, par là même, du laboratoire de zoolop-'.e maritime érigé par le prince, face à la mer, au flanc du rocher de Monaco.

Le second de ces établissements scientifiques est l'Institut de Paléontologie humaine: c'est ce dernier qui, de 1910 à 1914, fut élevé par Pontremoli. Si la composition s'y inspire de principes non moins traditionnels, l'étude très personnelle de tous les éléments lui assure un caractère plus imprévu. Le soubassement à bossages rappelle encore l'esprit du monument de Nénot, mais l'édifice dans son ensemble, est assez différemment conçu; peut-être, d'ailleurs, donne-t-il mieux l'impression d'un établissement destiné à un enseignement scientifique supérieur. En tout cas, la haute frise qui couronne le soubassement, la porte d'entrée avec sa ferronnerie précieuse, la variété de l'appareil de briques blanches qui vient égayer les grands nus, la corniche elle-même coiffée par les toitures élevées, sont autant de motifs qui, tout en restant fort classiques, présentent du moins une disposition asez nouvelle pour ajouter aux qualités de la

composition une note moderne qui reste délicate et de bon aloi.

Quel que soit du reste l'intérêt que présentait l'étude de cet édifice relativement important, il est impossible que son exécution ait pu donner à son auteur l'occasion d'autant de recherches passionnantes, d'autant de complètes et précieuses satisfactions que la villa qu'il construisit à Beaulieu pour M. Théodore Reinach Peu d'architectes, même parmi ceux qui ont énormément bâti, se sont trouvés aux prises avec un programme plus prenant, mais aussi plus terriblement délicat. Car il s'agit ici, comme on le sait, de la villa d'un archéologue illustre et ce qu'on a demandé à l'artiste c'est une habitation grecque, une véritable évocation archéologique où rien ne devait être laissé au hasard, où les meubles et les tentures, où la vaisselle et jusqu'à l'argenterie devaient être patiemment étudiés pour concourir à un ensemble parfait. On saisit de suite le danger; il faut composer largement et librement, ne ménager ni la mosaïque ni le marbre, ne pas craindre les tonalités bien franches, les ocres, les outremers profonds : et la moindre touche maladroite, le moindre détail déplaisant, un meuble même à moitié réussi, peuvent suffire pour évoquer l'idée d'un décor péniblement factice, d'un Pierrefonds à peine rajeuni grâce à un recul de dix-sept siècles de plus...

On est heureux de pouvoir citer un exemple de cet ordre quand on s'est élevé, comme je l'ai fait à plus d'une reprise, contre l'incompréhension formidable des restaurateurs qui ont trahi l'antiquité jusqu'à nous en imposer une vision si cruellement déformée : celle d'un art pompeux avec sécheresse, ennuyeux avec prétention, et surtout mort, — mort à ce point qu'on a peine à imaginer qu'à aucune époque il ait pu vivre d'une vie réelle! Or, ce qui frappe dans la villa de Beaulieu ce n'est point l'archaïsme des ensembles : c'est de voir bien plutôt qu'ils dépassent, en jeunesse, les compositions modernes de nos décorateurs les plus avancés; au besoin l'on s'y tromperait. L'art grec, qu'on nous a fait connaître si raide, (lui qui a produit la Victoire de Samothrace et la Vénus de Milo!...) s'est assoupli ici au point de devenir, comme la Renaissance, humaniste — c'est-à-dire avant tout humain. La composition, qui se développe autour d'un atrium n'a pourtant gardé, de la symétrie, que ce qui est la régularité intelligente (I): c'est ainsi que notre

II) Selon l'expreuion de Cuadet.

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VilU Rcintch h Bcaulieu, par Pontieœoli.

'PImIo Vim*wa).

PUn de la vilU.

(PtMo Vùutcm).

Plan de la Synagogue de Boulogne.

(Pat E. Pontremoli).

corps, qui est symétrique, ne cesse pas de l'être parce que nous ne répétons pas, du bras gauche, le geste que nous faisons du bras droit. Les façades, dissimulées dans la verdure à l'extrémité d'un petit promontoire et qu'on ne peut guère apercevoir que de la mer, ne visent nullement à l'effet monumental ; elles l'atteignent par leur simplicité même. Elles conservent quelque chose de la bonhomie de la véritable architecture du littoral méditerranéen, de ces belles et simples habitations provençales auxquelles rien n'a été changé, semble-t-il, depuis que les colons venus des côtes de l'Etrurie ou des cités florissantes de la Grande Grèce ont apporté à cette contrée d'élection l'esprit d'un art domestique et rural vraiment exquis, qui compte parmi les plus agréables manifestations du génie latin. Quelle leçon de modestie pour nousl... Aussi bien l'architecte de la villa qui nous occupe a-t-il fait avant tout une maison. Son architecture, avons-nous dit, n'est indifférente à rien de ce qui est humain : et cette construction, qui pouvait si facilement n'être que pompeuse, est en réalité une retraite plaisante qu'on est tenté, non pas de visiter comme

une sorte de musée, — mais d'habiter, ce qui est fort différent.

Le premier mérite de cette composition aimable est bien en effet son habitabilité. On pouvait, avec un programme de ce genre, multiplier les colonnes et leurs antes : ce sont là, sans doute, de tous les éléments d'intérêt, ceux auxquels il est le plus aisé de donner un caractère assez grec... Mais on ne crée guère une ambiance avec un lot de chapiteaux. Il y a loin de la solennité des Propylées, ou même de la grâce de l'Erechtheion ou de Priène, au charme de cette demeure où la maîtrise de la main-d'œuvre fait oublier partout la richesse de la matière employée. On n'a point à y craindre, dès l'abord, cette impression de lassitude pénible qui se dégage promptement des restaurations. C'est une oeuvre extrêmement sensible et qui reste, à l'heure actuelle, peu connue; il convenait de s'y arrêter un instant.

A propos de l'église du Raincy, nous avons nommé les frères Perret. Ils méritent évidemment une mention particulière par leur étude persévérante d«;s méthodes de la construction en ciment armé. A une

IdI^ui de U SyiM(0(ue de Boulogne-»ui-SetiK.

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époque où il fallait un courage réel pour prendre résolument position, et où tout restait à découvrir et à créer, ils ont su concevoir des types, presque classiques déjà par la simplicité de leur structure, et qui, vingt ans après, ne datent p>as; c'est tout de même assez significatif. La maison de la rue Franklin, exécutée dès 1903, où les lignes verticales des points d'appui étaient déjà nettement accusées, où le revêtement de céramique se bornait à égayer, on les laissant partout apparents, les éléments de la construction, reste une composition très neuoe en dépit des expériences nombreuses, des essais tentés, depuis, un peu partout. Le plan, à lui seul, présentait d'ailleurs une disposition remarquable; l'immeuble, situé dans un lieu élevé qui domine les jardins du Trocadéro, faisait face au sudest : on n'en a pas moins jugé utile, par d'adroits mouvements de l'élévation, de modifier l'exposition pour les diverses pièces des appartements, de telle sorte qu'à toute heure du jour, il y eût du soleil au moins en un point.

Trois ans plus tard, en 1906, les mêmes architectes étudiaient l'application du ciment armé à la construction d'un grand garage rue de Ponthieu, tentative intéressante dont le programme se prêtait, de lui-même, à l'utilisation d'une méthode qui permettait de couvrir de larges portées sans points d'appui.

Ce n'est point là non plus, d'ailleurs, l'œuvre maîtresse des frères Perret; il leur était réservé d'appliquer les méthodes nouvelles de construction à un édifice d'une autre importance : le théâtre des Champs-Elysées, élevé de 1911 à 1913, avenue Montaigne. La mise en oeuvre, cette fois, a eu le temps de se mettre complètement au point; et ce qui caractérise avant tout cet assez vaste ensemble, c'est la subordination absolue du plan des divers étages aux poteaux verticaux qui les traversent de part en part, du cintre au dernier des dessous. Ce plan est du reste fort clair et comporte de beaux dégagements ; on s'y est évidemment préoccupé, bien plus qu'on ne le fait d'ordinaire, du confort et de l'agrément du spectateur : il semble que l'on puisse voir — et entendre même, de partout, et il est à peine besoin d'indiquer que l'équipement de la scène a été prévu de façon à pouvoir se prêter aux conceptions décoratives les plus variées. Nous nous trouvons ici (et sans doute pour la première fois) devant un monument important où la construction en ciment armé a été employée d'une manière exclusive, intégrale pourrait-on dire, puisque les efforts des archi-

Initilul Uccuiugitph:({jc, pu Ncou:.

tectes ont tendu à laisser apparaître, partout, les lignes des éléments constructifs : le moindre de leurs mérites n'est certes pas d'être arrivé à composer, à concilier, les multiples nécessités d'un programme aussi complexe que celui-ci. pour les façonner à la mesure d'un cadre dont l'ossature est restée, en somme, de la plus grande simplicité.

11 fallait bien s'attendre à ce que la façade d'un édifice où le mode de construction, avec une franchise complète, était rendu visible partout, ne nous offrît pas, en bordure de l'avenue Montaigne, une réduction de l'Opéra. Du moment que la composition se bornait par principe, en accusant les coupures des étages principaux et leurs points d'appui, à traiter les surfaces rectangulaires créées par la rencontre de ces éléments essentiels, non plus comme des murs continus mais comme des remplissages légers, on devait arriver à la conception d'une façade complètement plane, sans décrochements apparents, et où les seuls souvenirs des architectures antérieures sont la table saillante qui tient lieu de couronnement, un peu k la

f Photo Viziâvona^ VilU Reinach. Vue du Tticlinium.

manière des monuments égyptiens, et la haute frise de Bourdelle, admirée sans réserve par les uns, âprement discutée par certains autres; — œuvre qui ne pouvait en aucun cas demeurer inditférente et qui montre assez comment la rudesse d'un certain esprit moderne peut s'accommoder encore d'une inspiration puisée à des sources de plus en plus lointaines, et du rappel des toutes premières productions de l'art grec, telles ces grandes métopes de Selinonte que l'on peut admirer à Palerme, qui sont probablement ce que notre civilisation contemporaine sait goûter à la fois de plus archaïque et de plus modernement puissant.

L'architecture théâtrale n'a guère eu, depuis le début du siècle, d'autre occasion de s'exercer à Paris sur des programmes véritablement complets. On a plutôt restauré d'anciennes salles qu'on n'a construit, de fond en comble, des édifices nouveaux; et le succès grandissant des spectacles cinématographiques, au cours de ces dernières années, a entraîné la création d'un nombre imposant de cinémas, dont quelques-uns se sont installés dans des théâtres que la foule, séduite par son jouet nouveau, était toute prête à déserter.

mais dont certains autres, construits spécialement, ont été étudiés comme un programme défini, traité pjarfois non sans adresse bien que souvent avec vulgarité. Certaines villes de province, au contraire, moins privilégiées que Paris quant au nombre des salles de spectacles, en ont fait construire de nouvelles et ont offert ainsi à quelques artistes l'occasion de chercher une solution à ce problème si intéressant mais si ardu : le petit monument complet. On peut citer le théâtre d'Agen, élevé en 1907 par Guillaume Tronchet.

Pendant les treize premières années du siècle, l'art monumental pur et simple fut peut-être, de tous, le moins cultivé: j'entends celui qui ne répond pas à une nécessité immédiate. C'est l'architecture domestique, et celle aussi des constructions utilitaires, qui donnèrent lieu aux efforts les plus constants. Puis vinrent cinq années assez tristes, où l'art dut céder le pas à des préoccupations plus pressantes et d'un ordre, hélas, tout différent. Depuis lors, l'essor de l'architecture s'est trouvé presque entièrement entravé par les difficultés de la main-d'œuvre et la hausse constante des matériaux...

Il faut cependant classer encore dans l'art monumental l'établissement thermal de Châtel-Guyon, conçu avec une louable sobriété par Benjamin Chaussemiche. Des dispositions d'une belle ampleur, des détails finement étudiés dans l'esprit roman contemporain de cet art délicat des Cosmas qui fut, semble-t-il, le dernier reflet direct de l'influence antique, — donnent à cette composition une saveur restée assurément très classique, appréciable particulièrement dans l'élévation principale et dans la décoration du grand vestibule, dont la voûte, décorée de caissons, évoque d'une façon assez opportune le souvenir des thermes romains.

L'établissement de Contrexéville, adroitement transformé par Méwes, présente aussi des morceaux assez agréables, notamment des portiques-promenoirs décorés de mosaïques plaisantes.

L'architecture des édifices consacrés à l'enseignement — tant primaire que secondaire, — pour lesquels on s'accorde à exiger de joiu en jour plus d'air, plus de lumière et aussi un aspect moins rébarbatif, a donné lieu à des études nombreuses et aux essais des matériaux les plus variés. Le maître de ce programme assez sjsécial semble être Louis Bonnier, dont le grand group>e scolaire de Grenelle a été unanimement appré-