INSTITUT DE PALEONTOLOGIE HUMAINE. PAR E. PONTREMOLI

" L'Art Ftattfait Je la RétoluHon i a»t Jour»

L'ARCHITECTURE

cié. Il y a lieu de citer, dans une note un peu différente, l'école maternelle du Temple, due au talent de P.

Sardou. De son côté, l'enseignement secondaire s'est enrichi du Lycée de Neuilly, par Umbdenstock.

Parmi les édifices d'utilité publique, nous signalerons la très curieuse installation réalisée en 1912 par François Le Cœur, pour le Central téléphonique de la rue Bergère.

L'énorme mur de briques, entièrement aveugle et qui ne comporte d'autre élément décoratif que les chiffres et les aiguilles d'une horloge, n'a pas manqué d'exciter la curiosité (et au besoin la raillerie) du public, qui ne soupçonne pas que, derrière ce grand mur, il puisse en réalité se passer quelque chose, et que les nécessités d'une installation, en somme toute nouvelle, aient pu motiver une disposition inusitée.

Il convient de ne pas oublier les importants travaux exécutés par Tony Garnier pour la municipalité de Lyon : travaux I,rt,i«„ d'un .ag«i. »

Maiion tue Fianklin (A. et G. Pertel).

InUfieut du Tb^ilre des Chimp<-£l)ri<e>.

d'un caractère utilitaire pour la plu[}art et où l'ample disposition des plans prend une signification plus haute que le décor, toujours simple, des élévations. La recherche décorative, le sentiment, un souvenir de l'esprit antique se retrouvent dans la composition toute récente, en voie d'exécution au parc de la Tête d'Or (I), où l'on a eu la jolie idée de consacrer une île boisée de la vaste pièce d'eau a un ensemble dédié au souvenir des mort* de la grande guerre.

Enfin, parmi les nombreux pcùta monuments élevés, un peu partout en province, pour le» bureaux des Caisses d'épargne, (dont bien peu, disons-le, peuvent prétendre à embellir les emplacements souvent privilégiés qui leur ont été réservés), on peut citer la Caisse d'épargne de Mont-

Paik (A. et G. Pcitd).

( I ) Ea cottêbocatioa t*cc b K^p.

Itw Jcaa LatiiW.

Théâlre d'Agen (par Tronchel)-

brison traitée par Gaudibert dans un esprit assez intéressant, et celle d'Albi étudiée avec goût par Léon Daures.

Dans un autre ordre d'idées, un grand effort a certainement été fait en vue d'apporter une solution définitive au programme du grand magasin, tel que les exigences de la vie actuelle l'ont provisoirement établi. 11 ne faut pas oublier d'ailleurs que la voie, dans ce sens, avait été largement tracée par les recherches de P. Sédille au Printemps. René Binet, décorateur précieux enlevé trop prématurément, qui s'était signalé en 1900 par la porte monumentale de l'exposition dressée à l'entrée du Cours-la-Reine, fut chargé des agrandissements de ce magasin ( 1 909) : il y fit apprécier son talent ingénieux et une brillante facilité à laquelle on ne peut guère reprocher qu'une confiance, une peu hasardée dans la multiplication de petites trouvailles plaisantes pour produire un grand effet. On ne saurait lui refuser d'avoir été un précurseur des décorateurs modernes. L'édifice fut d'ailleurs repris et achevé brillamment par G. Wybo, mais il est difficile, à l'heure présente, d'apprécier ce travail à sa valeur, toute la partie nouvelle du Printemps ayant été détruite par le feu en 1921. On travaille activement à sa reconstruction.

Le grand bazar de la rue de Rennes, construit

entièrement en fer par H. Gutton, présente une solution assez différente de la question. C'est un exemple qui, par son étude très poussée, mérite certainement d'être retenu. Les magasins de la Samaritaine, conçus un peu dans le même esprit par Frantz Jourdain, mais dans une note beaucoup plus colorée et avec l'adjonction de dômes qui ne sont qu'à moitié plaisants, attirent les regards de fort loin et s'imposent sans doute mieux à l'attention des passants que le bazar dont nous venons de parler.

11 y a là une nécessité commerciale dont il faut bien tenir compte, mais qui, dans la plupart des cas, nuit assez cruellement à l'impression; le Printemps, rappelons-le, n'avait rien d'agressif ni de disproportionné. Parmi les nombreux travaux exécutés pour des maisons de commerce soucieuses de séduire leur clientèle par la richesse d'installation de leurs magasins, on peut citer les transformations de la maison Potin, rue Réaumur et boulevard Sébastopol, où tel décor, comme celui de la boucherie, a donné lieu à une interprétation assez brillante. C'est un ensemble réussi, répondant complètement à son programme et dont l'étude est due à Ch. Lemaresquier.

Avant d'aborder l'architecture purement domestique, il ne faut pas oublier les habitations collectives. Beaucoup d'hôtels à voyageurs, et non des moindres, ont dû être modifiés et modernisés. L'hôtel Lutetia, de Boileau et Tauzin, est sans doute l'une des premières constructions de ce genre où la décoration, d'une inspiration entièrement renouvelée, ait été traitée d'un bout à l'autre dans le même esprit. Et l'on ne saurait passer sous silence le curieux hôtel populaire de Labussière et Longerey (rue de Charonne) où le problème du logement, au moins temporaire, pour les travailleurs célibataires, a été résolu d'une manière très frappante, avec ses dépendance)» précieuses qui comportent des bains, un restaurant, une salle de lecture, etc.. Cette habitation collective, conçue dans un but si humanitaire, ramènera notre attention vers les productions de l'architecture des hôpitaux, traitée

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Ecole, rue Popincourt (G. Tionchet).

avec une compétence si réelle, avec un tel souci de satisfaire aux moindres exigences d'un programme redoutablement complexe, par L. Bechmann, d'abord à l'hôpital Rothschild de la rue Picpus (1914), puis au pavillon de chirurgie de l'Hôpital St-Michel, rue Olivier de Serres (1922).

Cioupe icokiie de Ctcncllr, p«i Bonoici.

Tous, semblait-il, voulaient apporter leur tribut h l'oeuvre commune : il ne pouvait être donné qu'à un petit nombre de s'attaquer à des programmes plus considérables ; mais la complexité du problème de l'habitation urbaine ou rurale, avec le degré de confort qu'on commençait à vouloir y trouver de plus en plus, offrait un champ toujours élargi aux recherches ingénieuses, aux études constamment renouvelées.

Parmi les architectes qui, dès les dernières années du siècle précédent, orientaient ces recherches vers de* formes originales ou des moyens d'expression nouveaux, on peut citer en premier lieu Charles Plumet. 11 app>artient évidemment au petit groupe de ceux qui. à une époque où il fallait encore pour cela quelque volonté courageuse, prit résolument le parti de faire moderne et n'hésita pas à s'engager à fond. Il a, de plus, le mérite de s'être renouvelé : car c'est tout juste

Nous savons tous que le XX* siècle n'avait pas encore quinze ans lorsque l'essor de la construction, aussi bien que celui des recherches artistiques modernes, fut arrêté brutalement par le cours des événements : il ne faut pas s'étonner trop de ce que le bilan de l'architecture monumentale se soit réduit, à peu de chose près, aux édifices dont nous venons de parler. Encore faut-il ajouter que depuis lors, au cours de huit ou neuf années, il est devenu bien difficile d'entreprendre de grands travaux. Mais l'activité des artistes, durant cette première et courte période de quinze ans, s'était exercée de la façon la plus heureuse dans le domaine de l'architecture privée.

Ecole .Malrtoellr. lue Dupclil-TbouMi. p«i Scidoa.

Bâtiment du Central téléphonique, par Lecoeut,

si, dans ses premières œuvres, il n'y a pas un soupçon d'art nouveau... Mais enfin il ne s'est pas borné à adopter un procédé et à s'y tenir, ce qui semble avoir été le secret, un peu simpliste, de pas mal de novateurs à demi convaincus; il a évolué, et il a certes beaucoup cherché. Visiblement influencé par la manière de Vaudremer, il semble avoir emprunté aux meilleures compositions de ce maître le souci d'une structure simple et lisible et le goût du travail bien fait. Parmi les hôtels particuliers étudiés par cet artiste jjersonnel et curieux, on peut citer celui de l'Avenue du Bois, qui date déjà de presque vingt ans, et ceux plus récents de la rue Octave-Feuillet, du boulevard Richard- Wallace à Neuilly, et du boulevard Montmorency.

Peut-être y a-t-il encore dans les constructions que nous venons de citer une tendance à la complication qui n'existe à aucun degré dans la maison de rapport et les trois hôtels de la rue Cassini dûs à la collaboration de Louis Sue et Paul Huillard. Ici, la recherche existe, tout aussi sensible : elle s'exerce seulement d'une façon différente et vise avant tout à simplifier, à écarter, si l'on veut, de la composition, tout ce qui n'est pas le caractère et la proportion. Qu'on regarde le petit bâtiment tout en briques: — avec sa grande verrière éclairant un atelier qui fut celui de Jean-Paul Laurens, — il paraît impossible de faire de l'archi-

tecture avec aussi peu d'éléments. Il j a pourtant une telle sûreté dans l'étude de l'ensemble que l'effet obtenu est vraiment hors de proportion avec une pareille simplicité de moyens. C'est d'ailleurs ce même effet, ce même sens du monumental qu'on retrouve dans certaines habitations de Pise, de Sienne surtout, où la proportion demeure le véritable intérêt. L'hôtel voisin, construit par M. de C... témoigne de qualités analogues, appliquées à un caractère d'architecture moins sévère : peut-être, à travers la diversité des motifs, sent-on même confusément qu'on est bien plutôt en présence d'un style très personnel, qui est celui des deux architectes, et qui est aussi éloigné de l'art florentin que de celui du XVIII' siècle français.

La maison de rapport qui fait le coin de la rue St-Jacques, celle, fort curieuse, qui porte le n" 229 du boulevard Raspail, l'ensemble de constructions (hôtel particulier, ateliers, maisons à loyer) qui se développe autour d'une vaste cour, 126 boulevard du Mont Parnasse, sont l'œuvre des mêmes artistes, ainsi que le Château de la Fougeraie, élevé en 1912 dans la banlieue de Bruxelles. On appréciera, dans cette dernière composition, l'esprit très libre dans lequel ont été traité des motifs empruntés aux éléments les plus classiques, notamment la suppression presque totale.

LYON STADE SJ»/ DEi SPORT5 ATHLETIQUES

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" L'Art Frontal» à* ta RéeokiUon à ne» jaun

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(Pkola Libniiia é» Fiuc«> Hôtel Lutelia. (Boilcau et Tauzin).

au-dessus des grands pilastres ioniques, d'un entablement dont la hauteur est si souvent gênante, quand il s'agit d'éclairer convenablement les pièces de l'étage suf>érieur.

On sait que L. Sue s'est fait une place à part parmi les décorateurs de l'école moderne.

Huillard, de son côté, a poursuivi ses recherches d 'a rchitecture avec le souci constant de concilier les exigences un peu tyrannique.s de l'art moderne avec l'emploi d'éléments traditionnels rajeunis par une étude patiente et délicate. Quoi de plus savoureux, à ce point de vue, que le

HMcI popuUii* dlioaawt, tue «le Chaitiaiic. (Labuuièic et Ijonfeiey).

Caiue d'épaigoe d'Albi. (L. Dautca).

petit porche qui fait partie, 13, boulevard des Invalides, de l'arrangement de la cour d'un ancien hôtel particulier > Les sculptures, les chapiteaux eux-mêmes. les quelques ornements de la pergola, sont de la main d'Antoine Bourdelle; ce n'est pas le moindre attrait d'une composition très plaisante, dans laquelle une certaine noblesse ne nuit, en quoi que ce soit, au charme de l'intimité.

De Louis Sorel, on peut citer, rue des Belles-Feuilles, une demeure assez agréable, un bel hôtel à Reims, des villas à Enghien; puis, parmi les essais intéressants qui ont été faits en vue de l'appHcation des revêtements céramiques aux élévations, la maison de

A. et G. Perret que nous avons déjà signalée, rue Franklin, le petit hôtel construit par Paul Guadet avenue Elisée- Reclus, enfin le grand immeuble de la rue Campagne- Première, occupé par des ateliers d'artiste et étudié par André Arfvidton.

On remarquera de même la curieuse disposition adoptée FMtr Sauoage

Hôpital Kothachild. (L. Bechmann),

pour sa construction de la rue Vavin, où le retrait progressif des divers étages permet un amphithéâtre de terrasses : il assurerait aux rez-de-chaussée des habitations, si cet exemple était suivi, un éclairage et une aération auxquels ils n'ont guère eu le droit de prétendre jusqu'à présent. Il faut malheureusement, pour arriver à ce résultat, sacrifier une importante partie de la surface disponible, et il est difficile d'espérer que, de longtemps, nous soyons amenés à cheminer, en plein Paris, entre les alignements de jardins suspendus.

Tout au moins se préoccupe-t-on, depuis le début du XX" siècle, d'assurer aux divers quartiers des grandes villes les espaces ouverts et les parties boisées qui sont des éléments d'intérêt si désirables à tous les points de vue. L'urbanisme, science nouvelle, ou tout au moins qui en est devenue une depuis qu'on s'est donné la peine d'analyser les idées confuses qu'on pouvait avoir sur la question, pour chercher à y découvrir quelques lois, a réussi à grouper, même en France, quelques adeptes convaincus. En un petit nombre d'années, l'étude de l'aménagement et de l'extension des cités a certainement fait un très grand chemin : un mouvement s'est créé et, si les bonnes volontés ne se lassent pas, on peut prévoir que dans un temps rapproché on parviendra à dégager, sur l'esthétique

des villes, quelques idées générales susceptibles de devenir la base d'une doctrine... Que ne pouvons - nous e n dire autant de l'architecture ellemême !

Le zèle des néophytes a, du reste, été très ardent. Si les plus qualifiés veulent bien analyser, c'est - à - dire «e demander pourquoi telle place ou telle rue d'une cité, ancienne ou moderne, nous paraissent particulièrement plaisantes, beaucoup d'autres — soit ignorance, soit manque de méthode, soit simplement parce que l'analyse exige de la patience et du temps, — se sont bornés à faire de l'urbanisme à priori et à synthétiser d'autorité, sans savoir au juste avec quels éléments... Et c'est alors, dans les plans, le règne de la géométrie à outrance; règne terroriste au surplus, hors duquel, semble-t-il, il n'y a point de salut et où les cercles, concentriques ou non, viennent recouper les hexagones et les carrés placés sur la pointe!... Ainsi, des villes entières sont menacées de devenir de vastes compositions d'Ecole, — compositions dont je me garde de contester l'intérêt didactique, mais qui n'ont évidemment pas plus de contact avec la oie qu'un discours de concours général n'en a avec les épitres hâtives qui constituent notre littérature quotidienne, — compositions qui sont de précieux exercices, tort utiles, propres à nous donner l'idée de cités tout à fait idéales, mais où personne d'entre nous, en revanche, ne songerait à se retirer pour ses vieux jours... Les Anglais, qui, pour l'adaptation de la construction aux commodités de la vie journalière, se montrent plus exigeants que nous ne le sommes, ont été, bien avant nous aussi, les créateurs de la cité-jardin. Les cités de Hampstead, de Letchworth, de Knebworth et de Port-Sunlight, sont des conceptions aussi plaisantes que réellement nouvelles; et il faut se féliciter que ces expériences

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heureuses n'aient pas été entièrement perdues pour nous. On s'en est inspiré, non sans adresse, pour les groupements assez récents du Plessis-Robinson et d'Arcueil (Payrct-Dortail). de Stains (Gonnot et Albenque), des Lilas, de Suresnes et de Dugny. Il s'en faut pourtant que nous soyons rompus, comme le sont depuis longtemps les architectes anglais, à la composition sur plan irrégulier; malgré nous, nous restons asservis à certains partis symétriques, incomparables certes pour les programmes qui exigent de la solennité, mais qui enlèvent toute saveur à des ensembles qui ne peuvent valoir que par la simplicité, la bonhomie, l'intelligente utilisation des lignes du terrain, par tout ce qui fait le charme des endroits où il semble plaisant de vivre et non de passer en curieux — ce qui est certes différent.

Nous sommes arrivés ainsi, d'étape en étape, au terme de cette longue étude. L'idéal des artistes, au cours de ces cent vingt années, s'est modifié tant de fois qu'il ne paraît guère facile de préciser, ni ce que fjeut être cet idéal à l'heure actuelle, ni les chances qu'il a de ne pas subir, prochainement encore, de profondes transformations. Des précurseurs de Per-

VilU, Boulevard Monlmoieiicy. Fcçade tut le judio. (PIubcI).

HAIel, ATcnur du Bois de Boulogne. iPluael).

cier aux artistes qui cherchent à dégager aujourd'hui les lois d'une architecture, qu'ils prétendent imposer dès maintenant à notre attention comme celle d'un avenir encore lointain, le chemin parcouru est considérable évidemment. Peut-être le serait-il moins si une modification aussi complète des méthodes de construction n'était venue, durant ces vingt dernières années, apporter un élément de plus à la confusion des esprits. A l'époque (qui nous paraît bien reculée, mais qui ne date en somme que de deux mille cinq cents ans) où les temples archaïques et toutes les constructions de la Grèce furent remplacés peu k peu par des édifices de marbre et de pierre, il est à supposer que l'art de bâtir dut subir une crise très grave, qui n'est pas sans rappeler les hésitations de l'architecture contemporaine devant les conquêtes du ciment armé. Ces conquêtes sont-elles définitives ? Ne seront-elles au contraire que momentanées?... Résisteront-elles à l'engouement que ne manquera pas de provoquer quelque matière plus nouvelle encore, ou un procédé de mise en œuvre différent ?... Notre tâche, déjà bien assez étendue, ne nous impose heureusement pas de

nous livrer à des anticipations hasardeuses. Toutefois, à l'époque lointaine à laquelle nous venons de faire allusion, un fait a dû faciliter singulièrement les pre-

H6tel> de la lue Catiini, par Sue et Huillaid.

mières tentatives, les tâtonnements, des artistes du nouveau règne de la pierre : c'est qu'on avait pour tout ce qui touchait à la tradition, un respect, peut-être exagéré, qui avait du moins cet avantage d'orienter les recherches en les limitant aux solutions qui, de loin ou de près, rappelaient des formes consacrées. On ne saurait dire que le ciment armé ait eu, pour diriger ses essais, l'appui de directives aussi précisément définies. Il semble qu'il soit venu à son heure et qu'il ait été créé, au contraire, pour se plier aux exigences des artistes ennemis de toute tradition.

Ce sera la tâche des

Villa à St-Cloud, par Louii Sue.

années qui vont suivre de remettre un peu d'ordre dans la dispersion des efforts, évidente déjà, à la fin

Cblleau de la Fougeiaic, pat Sue et Huillaid.

Counlt7-Club de St-Cloud. (Hëbrard et Sue).

du siècle dernier et qui menace de paralyser p>endant un temps l'évolution de l'architecture si l'intransigeance des meilleurs d'entre les novateurs s'emploie

à ranimer, à prop>os de ciment armé, la vieille querelle des modernes et des anciens. Nous possédons la meilleure et provisoirement la seule école d'architecture du monde, mais nous manquons à ce point de doctrine écrite que la critique, dépourvue par là même de toute idée directrice sur une question qui lui a toujours été assez étrangère, flotte indécise au gré de quelques traditions un peu vagues, de

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Alelicfi de U rue Campagne- Pfcmièie, pai ArUidion.

préjugés qui semblent éternels et de caprices heureusement plus passagers. Tout comme nous connaissons, en peinture, ces valeurs d'ombre et de lumière dont l'observation, scrupuleuse et patiente, peut seule conduire à des résultats décisifs, il existe pourtant, en architecture, pour les éléments très divers qui concourent à la réussite d'une oeuvre, des valeurs dont il serait indispensable de définir l'importance relative, sous peine d'encourager la critique d'art à {lersister dans les mêmes errements. Construction impeccable, commodité, beauté ; intérêt de la matière, clarté de la composition, franchise des moyens employés; caractère, charme, proportion...; tout le monde est évidemment d'accord pour reconnaître que ces facteurs concourent bien au résultat obtenu. Mais quelle divergence de vues dès qu'il s'agit de leur donner ce qu'on pourrait appeler un ordre d'urgence, de préciser leur degré d'importance et d'indiquer quelles sont les qualités qu'il convient de rechercher avant tout I N'aije pas trouvé dix fois, et sous la plume de critiques sérieux, des appréciations du genre de celle-ci :

M l'œuvre de cet architecte pourrait passer pour tout à fait intéressante s'il avait fait un plus larg^ emploi des matériaux nouveaux ?... » Quelle confusion lamentable sur le degré d'importance, la valeur esthétique — par rapport à tout le reste — de l'emploi de tels ou tels matériaux, ou même, pour un artiste donné, d'un penchant qui l'attire vers le moderne ou vers la tradition I Etre modernes, pour les constructeurs qui achevèrent Notre-Dame, c'eût été peut-être de deviner l'aurore de la Renaissance : il serait plaisant sans doute de leur reprocher de ne l'avoir point fait.

Quelle époque, pourtant, pourrait avoir un besoin plus impérieux que la nôtre, d'ordre, de clarté, et aussi de cohésion dans l'effort ? Tout est à refaire, semble-t-il, et tout est remis en question. Si, comme c'est infiniment probable, l'emploi du ciment amté se généralise aussi bien dans l'architecture monumentale que pour l'exécution des bâtiments les plus modestes, ces valeurs esthétiques dont nous venons de parler tendront à se réduire peu à peu à ce qu'il y a de vraiment essentiel dans l'art de la construc-

MaUoo <ie u me Vatrio, pat Saurafe.

tion. L'ossature se dissimulera sous des revêtements de matériaux moins pauvres d'aspect que le ciment lui-même; les toitures disparaîtront dans une foule de cas; la mouluration, qui est avant tout une expression de la pierre ou du marbre employés en éléments profonds, se réduira à des bandeaux de faible saillie. Aussi, bien, la langue classique des ordres, les détails et les moulures de leurs éléments, rentreront-ils provisoirement dans le domaine de l'archéologie; mais on peut se demander si la tâche des artistes de la génération qui va suivre s'en trouvera aussi radicalement simplifiée que les plus jeunes des étudiants d'aujourd'hui se plaisent peut-être à l'espérer naïvement. Composer avec presque rien n'a jamais été qu'à la portée des gens forts. Or, l'expression des plans euxmêmes se trouvera modifiée du tout au tout; sans doute, la composition d'ensemble continuera-t-elle à obéir aux mêmes lois : mais, alors que le rapport des murs aux espaces — du plein au vide — arrivait jadis à jouer un rôle important, les parois ne seront plus que peu de chose et c'est uniquement des rapports de surfaces — d'espace vide à espace vide — que pourra dépendre le succès. Pour animer leurs élévations, les artistes de demain ne disposeront plus que de l'indispensable; mais, à vrai dire, cet indispensable se trouve être en même temps l'essentiel; s'ils ne peuvent plus employer qu'en surface la richesse de la matière, (et non plus en volume comme le marbre est employé au Parthénon), tout au moins conserverontils cet élément d'intérêt et pourront-ils reprendre le procédé des Romains qui nous futprésenté, il y a peu d'années encore, comme un mode de construction précaire, plus ou moins irrationnel et trompeur... Les habiles et les sensibles parviendront encore au caractère, parce qu'ils pourront le faire naître de la variété des programmes, et à la proportion qui, bon gré mal gré, restera la qualité maîtresse. 11 est pénible d'imaginer ce que pourront bien produire ceux qui ne seront pas doués supérieurement ; mais peut-être, hier comme aujourd'hui, n'arrivaient-ils déjà qu'à de médiocres résultats.

Il n'entre pas dans le cadre de cette étude de nous demander si, devant l'orientation de l'architecture

contemporaine, il y a lieu de se réjouir ou bien de se lamenter. Nous avons montré tout au début — et il n'est vraiment que trop facile de s'en convaincre — comment l'élément mécanique est venu, depuis un demi-siècle, jouer, dans les moindres circonstances de la vie, un rôle de jour en jour plus important : le XX' siècle, qui a débuté par la traction automobile et la navigation aérienne et sous-marine, nous fera connaître sans doute un perfectionnement inouï de tout ce qui, de près ou de loin, dépend de ce qu'on peut appeler l'usinage. Il n'y a guère lieu de s'étonner, dès lors, si les usines et les constructions industrielles tendent à prendre un caractère plus architectural (I), — et si l'architecture, de son côté, emprunte à l'art de l'ingénieur quelque chose de sa logique un peu impitoyable. Nous ne sommes plus au temps où Burckhardt, en parlant de l'architecture de Michel-Ange, disait qu'il y avait dans les productions de ce grand maître (( — jusque dans le caprice, — une décision qui ressemblait presque à la nécessité ! » Il est vraisemblable que les artistes de l'avenir puiseront tout au contraire dans la nécessité, dans les exigences toujours plus impérieuses de leurs programmes, une sorte de franchise inévitable qui pourra ressembler à la décision. Peut-être aussi, malheureusement, sera-t-il de plus en plus difficile de produire des œuvres vraiment belles; car la beauté, de plus en plus, ne dépendra, d'abord, que de cette qualité souvent insaisissable, dont les temps modernes ont entrevu l'importance, que les anciens appréciaient avant toute autre, mais dont on n'a guère réussi jusqu'ici à fixer les conditions élémentaires : de cette Proportion que Léonard qualifiait de divine et qui assure aux œuvres des hommes une jeunesse éternelle dont le charme sait encore rayonner sur nous, après que des civilisations entières se sont évanouies dans les ombres du temps pour nous donner ces émotions profondes, faites du meilleur de ce que nous portons en nous et pour lesquelles seules, sans doute, notre vie, parfois si triste, mérite vraiment d'être vécue.

( I ) Riro de plui >igni6c<til k ce point de vue que lei tcaviux de l'ing^nieui Fieytiinel, qu'il l'agiue de rinilillttion des Ariétirt de C«en, du pont de Villeneuve-fUT-Lot, ou de> hingtti d't^ionaulique d'Orly.

LA

SCULPTURE