PLAN DE LHOTEL-DIEU

" L'Art Ftançaa et (• RUaM—n i nm hmn

L'ARCHITECTURE

Bonne - Nouvelle.

En même temps que le premier de ces édifices, il entreprend les travaux du séminaire de St-Sulpice. et c'est lui qui, plus tard, élèvera 1 a chapelle du Père- Lachaise et décorera l'entrée de ce cimetière. Ce sont des oeuvres correct e s , honorables, sans plus. En 1824, Chatillon (I) construit Notre-Dame de Bercy. Mais l'édifice religieux le plus remarquable de cette époque est l'église Notre-Dame de Lorette (1823 à

1836) dont l'exécution, mise au conco.rs, fut confiée à Hippolyte Lebas (2). La disposition rappelle bien encore par certains points le plan de St-Philippe du

Parria de U Clupellv expiatoiie.

La Chapelle eiputoire. par Fontaioe ^1620).

Roule, mais on sent de suite, dans cette œuvre, un progrès nettement marqué : le parti haêilical est mieux accusé à l'intérieur, la proportion moins écrasée, la

décoration, bien que sobre, plus plaisante et plus caractérisée. L'arrangement du campanile sur la petite coupole du chœur est une trouvaille assez heureuse, étant donnée la façon parcimonieuse dont l'architecte s'était vu mesurer le terrain. Enfin les connaisseurs s'ac-

(I) Cbablloa. Axinf- Mafie. «lèTc it Petàtt (1781.165$). Ciaad Prit de 1809.

2) LetMt. «lirc de Vaudoyer el Pereief 1 78 1 - 1667 . Membre de l'Iubtal ca 1825.

Plan de N.-D. de Loiette, d'ipièt Couiliei.

cordent pour reconnaître que le porche de Notre-Dame de Lorette, parmi les péristyles classiques élevés à notre époque, est le plus purement, le plus magistralement étudié. Le grand progrès, ici, vient surtout de ce que Tarchitecte a beaucoup vu et beaucoup retenu, et qu'il s'est servi avec intelligence de ses souvenirs pour éclairer sa conception. Il a conservé ce péristyle, devenu traditionnel semble-t-il, mais il a exprimé, en façade, que la nef centrale de l'église est plus haute que ses bas-côtés. Et de même, sur la face postérieure, la structure du chœur, de l'abside, du clocher, ae lit d'un coup d'ccil, clairement. Certes l'ensemble reste encore un peu froid : c'est que, nous le disions à l'instant, il est bien difficile d'échapper tout à fait à la sécheresse ou à l'exubérance de son temps. Mais l'artiste, ici, s'est montré presque un précurseur : il a découvert que l'antiquité n'avait pas produit que des colonnes et des frontons, que ce ne sont (sas ces

éléments décoratifs par eux-mêmes, mais bien leurs dispositions diverses, qui constituent l'etprit d'une architecture et que, d'ailleurs, s'il existe un grand nombre de temples romains, les premiers siècles de notre ère nous ont légué d'admirables monuments, non moins romains puisque ce sont des basiliques, et qui furent des temples chrétiens. A défaut des brillantes mosaïques de ces églises primitives, l'architecte de Notre-Dame de Lorette a tenté, tout au moins, d'animer les surfaces murales par des frises peintes, dont la coloration atténue l'austérité de la décoration sculptée. 11 est curieux que cet édifice, qui a paru si longtemps assez timide, semble prendre, avec le recul des années, un intérêt très différent.

Lebas avait été l'inspecteur de Brongniart à la Bourse et celui de Fontaine à la Chap>elle expiatoire. On lui doit le monument de Malesherbes au palais de Justice (1822) et le tombeau du compositeur Halévy.

L'exemple de Lebas, le fruit de son enseignement comme de celui de Percier, ne devaient pas tarder à produire des résultats décisifs. Tandis que Huvé (I), le continuateur de Vignon, lui succédait pour diriger les travaux de la Madeleine et que Lacornée (2) continuait, au quai d'Orsay, le palais de la Cour des

( I ) Notom que Hut< obtint égslemenl le pccBier pilx lu concouii pour la coniliuction du ib^âlie Ventadoui, en 1827. Il l'cxtoita avec Deguerchy.

(2) Lacorn^ (1782-1656) ezfcutera plu» lard le Minulèie dei Afairei étiangèie», dont la compoiilion mérite d'être lignalêe.

Coupe de N.-D. de Lorette, d'après Gourlier.

L'ARCHITECTURE

Comptes d'apr^a le projet de son maître Bonnard. toute une pléiade d'artistes grandissait, dont les oeuvres devaient dominer le milieu du siècle et préparer l'avènement d'une architecture toute nouvelle, semblait-il, en dépit de ses sources traditionnelles, par le caractère, la variété, et la vie. La génération née avec le siècle, celle en somme qui avait l'âge des grands romantiques...

Ce siècle aoalt deux ans...

devait éclairer des compositions de sa maturité les dixhuit années du règne de Louis-Philippe et soutenir, vingt ans encore, l'art architectural du second empire des exemples et de l'autorité de sa vieillesse. Quatre artistes de premier ordre, dans une même période de quatre années, vont remporter successivement le grand prix; ce sont Gilbert en 1822. Duban en 1823, Labrouste en 1824, enfin Duc en 1825. C'est une circonstance qui ne laisse p>as d'être remarquable, même dans l'histoire de cette institution.

Plus âgé de deux ans que l'aîné d'entre eux. — qui était Duban, — Paul-Marie Letarouilly, élève de Percier comme Duc, (I) mérite une place à part, moins sans doute par la valeur de son oeuvre bâtie que par l'importance de l'ouvrage monumental qu'il consacra aux Edifices de Rome Moderne, qui reste, maintenant surtout que les progrès de la photographie ont suppri-

Potiiquc LcUioulUjr «u Calig* 6» Fia

PoicIm de N.-D. de Loirite

mé radicalement la gravure, l'une des publications les plus fécondes en enseignements. Il commença cet ouvrage à vingt-six ans et. après y avoir travaillé jusqu'à sa mort, bien qu'il eût réuni les demien ^^^^^ dessins nécessaires à son ach^

ll^^^^^H^^^ vement. il n'eut pas la satiafacvil SpSPfll 'i^" ^ '^ ^°" entièrement publié (2). A côté de cette œuvre corisidérable. ses autres travaux semblent peu de chose en réalité. Toutefois « les bâtiments du Collège de France, construits en 1774 par Chalgrin.

étant devenus ituuffisants. Letarouilly dut modifier les distributions intérieures, consolider certaines parties, disposer de nouvelles salles de cours;... et.

en se raccordant sur les constructions existantes, il a ajouté

(DUutewIr. m* > Caatmen. «a I79S.

•M aoil k Pmù ea 1855.

(2t La paUkaliM 6ê c«t aan*«* *««il I 182).

latéralement deux pavillons destinés à contenir de nouveaux amphithéâtres. Entre ces deux pavillons il a ménagé une cour, ouverte sur la rue St-Jacques, et il l'a fermée au fond par un élégant portique, qui sert à les relier. A l'extérieur les pavillons continuent l'ordonnance grave et triste adoptée par Chalgrin; mais les façades intérieures et le portique dessinés par Letarouilly forment, par le bon choix et la précision de leur ornementation, un ensemble d'un aspect plus riant, plus attique et mieux en rapport de convenance avec la destination non seulement scientifique, mais encore littéraire de l'établissement : la petite cour sur la rue St-Jacques est une véritable entrée d'académie. Toute cette disposition architecturale donne la mesure du goût que Letarouilly eût apporté dans l'exécution de constructions publiques s'il avait été plus souvent mis à même de produire» (I).

Bien qu'il s'agisse en effet d'une œuvre fort modeste, le portique Letarouilly n'en est pas moins une composition qui fait honneur à cet artiste si consciencieux et que les connaisseurs ont toujours appréciée particulièrement. (2)

Plin de U prison de Mazai. (D'aprii L. Rejrnaud).

Gilbert, grand prix de 1822. était né en 1795 (3). 11 mourut en 1874, dans sa quatre-vingtième année. A vrai dire, ses œuvres, assez austères, ne sont point de celles qui s'imposent d'emblée à l'admiration d'un public insuffisamment averti. Leur nature même a contribué à les rendre peu attrayantes, et il semble plus aisé d'acquérir quelque renommée en construisant des églises, des théâtres ou des palais qu'en ordonnant avec le talent le plus sûr les éléments d'une prison, d'un asile d'aliénés, d'un hôpital, d'un dépôt de mendicité — et d'une morgue... Il faut avouer que certains artistes, malgré tout, sont mieux partagés que d'autres par le choix des programmes qu'on leur impose I Ajoutons que la prison a disparu, que le dépôt

(1) Notice luf la vie et le» travaui de P.- M. Letarouilly (en télé du texte des Edifices de Rome).

(2) Cei tiavaui du Collège de France datent de 1650.

(3) Gilbert, <lè*e de Vignon, avait d'abord paaté par l'Ecole Polytechnique.

de mendicité est à Villers-Cotterêts, que la Morgue ne saurait raisonnablement inspirer un chef-d'œuvre, et qu'en dehors de V Hôtel-Dieu qui fut terminé par son gendre, la maison de fous reste seule pour défendre la mémoire de Gilbert. Il a si bien su en faire une composition typique que le nom de Charenton, à lui seul, évoque, aujourd'hui encore, l'idée de son asile d'aliénés. Mais la prison de Mazas n'était pas une conception moins puissamment caractérisée. 11 semble que la destinée, en réservant à un architecte ces programmes redoutables, ait voulu mettre véritablement son talent au défi : ne craignons pas de dire hautement que, cette fois, c'est le destin qui a été vaincu et que

sa gageure, tout au moins, a été brillamment relevée.

Le mérite de l'asile de Charenton, — comme d'ailleurs celui de la prison de Mazas, — est un mérite de composition et surtout un mérite de plan. Comme c'était le cas, jadis, pour le plan de la villa d'Esté, nous sommes en présence d'un exemple particulièrement typique de composition à flanc de coteau. L'arrangement des différents niveaux a donné lieu ici à une disposition des plus heureuses, puisque l'étagement des p>avillons de malades permet de dégager presque entièrement la vue,

— et de réaliser ainsi l'isolement non plus au moyen de murs élevés, mais par des fossés dont il est possible de dissimuler les abords, de telle sorte que les malheureux pensionnaires de cet asile puissent avoir

— dans une infime mesure, — l'illusion du grand air et de la liberté. Les portiques-promenoirs ont été traités avec une maîtrise et un goût qui en ont fait un exemple classique, un de ceux qu'on cite d'abord dès qu'il s'agit de constructions analogues et dont on n'hésite pas, suprême consécration, à recommander l'étude aux architectes débutants. L'ensemble des façades, dont les masses sont agréablement proportionnées, manque encore de ce je ne sais quoi (la variété peutêtre...) qui, en les intéressant, eût réussi à faire de cette composition un chef-d'œuvre tout à fait complet. Tel que, ce monument s'élève encore de beaucoup audessus de l'esprit de son temps : c'est le programme.

ULI CQ

«O lU

L'ARCHITECTURE

ici, qui a déterminé les dispositions prises, alors que presque partout on déformait péniblement le programme pour l'adapter, tant bien que mal, à un cadre choisi d'avance parmi deux ou trois tyjies préétablis.

La maison de Santé de Charenton datait de 1636. De 1842 à 1849, Gilbert — adjoint à Lecointe (I) — construit, non loin de l'emplacement actuel de la gare de Lyon, la prison de la Nouvelle-Force. Ici non plus, ce ne sont pas les façades qui auraient pu retenir notre attention : elles avaient bien, cependant, le caractère précis qui leur convenait Ce qui est frappant, et ce qui marque une fois de plus un progrès, c'est l'expression pure et simple des nécessités, dans un plan où tout semble avoir pris sa place d'une façon si naturelle qu'on en vient à se demander si l'architecte a eu le moindre mérite à l'avoir ainsi conçu. Cela, c'est la marque des grandes œuvres. Et il est intéressant de rappeler le jugement, toujours très sûr, de Guadet sur cette remarquable composition : s'il refuse à Gilbert d'avoir été un esprit vaste et libéral, capable d'élégance ou de grâce, il note bien ce caractère de facilité auquel nous venons de faire allusion et ne ménage pas à l'architecte de Mazas le témoignage de son admiration. Gilbert, dit-il, (( avait la droiture qui ne sait pas dévier, la conscience qui ne sait pas fléchir, la sincérité qui ne sait pas déguiser. Droit devant lui, sans autre objectif que son programme, sans autre souci que les exigences de ce programme, il a fait une œuvre romaine, j'entends de celles que faisaient les romains dans leurs travaux d'utilité et non de faste. Rappelez-vous ce que je vous disais des plus belles choses de l'architecture : cela est ainsi parce que cela ne pouvait être autrement... De notre temps personne, plus que Gilbert, ne mérite qu'on décernât à son œuvre cet éloge suprême... » (2).

La prison de la Nouvelle-Force que l'on appelait plus simplement : Mazas, a été détruite pour faire place à un quartier nouveau, entièrement composé de maisons de rapport presque luxueuses. Et voici qu'il est question de détruire également la Morgue qui, du fait de sa destination, apporte une note un peu sinistre à la perspective de l'abside de Notre-Dame, à l'extrémité de l'île de la Cité. Cette triste construction était du reste, fort consciencieusement étudiée.

Spécialisé comme l'était Gilbert dans l'étude des

(1) Je«n-Fr*ofoii-JoKph Lecoinle. (t7e3.l8SS). «I^n de B<Un(et. Il leiUuit U Mlle Favail, éleva le ibéâlte de l'Ambigu et éludU •pfcialeoieDl le régime pénitenliaite.

(2) ElénenU et tbfoiie de rAicbitecInic T. II.

édifices pénitentiaires et hospitaliers, il n'est pas surprenant que, plus tard, on se soit adressé k lui quand il s'est agi de reconstruire entièrement l'Hôtel- Dieu. Bien que les dispositions — au point de vue médical — en aient un peu vieilli, on sent au premier coup d'œil, en examinant le plan de cet hôpital situé au cœur même de Paris et pour lequel le terrain s'est trouvé si limité, la main et la volonté d'un maître. Cet édifice, dont les détails ont été particulièrement soignés et dont les façades, si caractérisées, présentent des effets p>ers(>ectif8 qui leur donnent une certaine gaîté, ne fut pas terminé par Gilbert. C'est son gendre, Arthur Die/, qui l'acheva, (!) après y avoir travaillé jusqu'en 1876. 11 collabora d'ailleurs avec Gilbert pour ses dernières constructions : l'école vétérinaire d'AIfort et les bâtiments du quai des Orfèvres destinés aux bureaux de la Préfecture de Police.

Dans les plans de Charenton et de l'Hôtel-Dieu, dans ces amples distributions où l'on commence à deviner la liberté de l'architecture moderne, nous trouvons ce qui va être l'une des caractéristiques du second empire. Nous l'avons indiqué tout au début : si les artistes du XIX* siècle ont rarement su achever leurs œuvres, si même parfois ils les ont rendues presque antipathiques par l'esprit vraiment un peu étriqué de la décoration, il faut bien reconnaître qu'ils ont souvent établi leurs compositions sur des plans remarquables et qu'ils ont été guidés, dans le choix de leurs dispositions essentielles, par le souvenir intelligent des meilleurs exemples du passé. Et par le passé il n'est plus question d'entendre — comme tout récemment encore, — quelques formes traditionnelles réservées par les anciens aux façades de leurs édifices religieux, mais bien toutes les dispositions frappantes employées indistinctement |3ar l'antiquité, par le moyen-âge, par les maîtres de la Renaissance et des temps modernes. Les différents niveaux de Charenton nous faisaient involontairement songer aux étagements des jardins de Tivoli : la cour de l'Hôtel-Dieu va nous rappeler de même — par je ne sais quel air de famille, — certaines lignes du plan du Mont-Cassin.

Grâce à cet éclectisme bien entendu, les architectes de l'époque qui va suivre pourront faire passer le caractère de leur programme au premier rang de leurs préoccupations. Dix, vii\gt d'entre eux, vont créer des édifices élevés sur des plans bien composés, et

(I) Diet (1827-1890). élire de Dubao. gt«><) P"» ^ <>)) << «eabre de riatlihil en 1884, c«l auaai l'atcbilccle du Mutée d'Amieu el de* i<*erToiti de Monlmaittc.

ces plans auront du caractère. Dans la masse des corps de bâtiment qui s'élèveront sur ces plans, il restera même quelque chose encore de ces qualités fondamentales. C'est dire que si ces artistes n'avaient pas fait le meilleur de leurs études à un moment où foute recherche décorative semblait superflue et où tout élément d'intérêt autre que la colonne était banni de la plupart des édifices publics, cette époque eût été, en raison de la multiplicité des problèmes abordés et de la quantité des travaux entrepris, une des plus brillantes pour l'architecture. Malheureusement, — quelque paradoxal que cela puisse paraître, — tout sera bon chez ces architectes, excepté ce que je suis bien obligé d'appeler leur architecture... Je ne vois pas bien de quel autre nom je pourrais appeler l'ensemble des motifs adoptés, la mouluration, l'ajustement des baies, l'étude et la distribution des éléments décoratifs. — Le second empire aura des bons architectes et de mauvaise architecture.

Colonne Céomélt*!, d'aprit It

Nous avons déjà dit que, de ce jugement un peu sévère, il fallait excepter les maîtres.

L'un d'entre eux va être Louis- Joseph Duc. et ce sera certes l'un des architectes qui, après avoir donné la mesure de son

talent sous Louis-Philippe et après avoir travaillé (jendant tout le second empire, échappera le plus à la critique que nous venons de faire, par la distinction qui frappe, d'abord, dans les moindres de ses productions. Il lui sera impossible évidemment, à une époque où le néo-grec est partout en honneur, de résister, de propos délibéré, au goût, à la mode du jour : mais son néo-grec ne pourra, en quoi que ce ■oit, se comparer à celui de ses contemporains. Il a étudié le grec sérieusement et avec intelligence — de sorte qu'il est resté dans son architecture quelque chose des qualités de cet lut délicat; et cela au mo-

ment où une foule d'artistes, insuffisamment préparés, ne savaient retenir de l'esprit de la mouluration grecque que le profil parjoi$ anguleux de certains détails — et de l'acanthe, que les épines.

Elève de Chatillon, puis de Percier, Duc, né en 1802, remportait le grand prix à vingt-trois ans, A vingt-neuf, il était placé sous les ordres d'i4/auoine

qui venait d'être chargé d'élever, sur l'emplacement de la Bastille, la colonne commémorative des journées de juillet 1830. Trois ans plus tard, il succédait à Alavoine et modifiait les dessins de ce monument, qu'il termina en 1840 et qui porte, du haut en bas, l'empreinte de son talent et de sa personnalité. Quelque simple que puisse paraître, au premier abord, la comf>osition d'un monument de ce genre, il n'est guère peut-être que le»

tombeaux dont l'étude soit plus ingrate, plus ardue. Partout, ici, l'échelle est parfaitement observée ; les moulures, les moindres décorations sont distinguées. Le soubassement, qui constitue la particularité de l'œuvre, est d'une étude tout à fait remarquable, notamment cette p>artie circulaire qui donne une telle assiette à la colonne et en répartit le poids sur luie surface relativement importante.

Une oeuvre aussi complètement réussie par un architecte tout jeune encore devait le désigner à l'attention du gouvernement lorsqu'il fallut remplacer Huyot et qu'on voulut entreprendre les travaux considérables que nécessitait l'achèvement du Palais de Justice. En 1840, Duc avait été chargé, en collaboration avec Duban, de la construction du Ministère des Travaux Publics. L'année suivante il présentait pour le Palais de Justice un nouveau plan d'ensemble et, presque aussitôt, il commençait à en assurer l'exécution. Le bâtiment situé rue de la Barillerie, avec sa façade remarquable, masquée à l'heure actuelle par

de Juillet.

Revue ée l'Architecture.

L'ARCHITECTURE

les récents agrandissements du Palais, date de l'année 1845. En 1850, Duc restaurait la Tour de l'Horloge, la cour du Mai, le pignon de la salle des Pas Perdus. Mais c'est sous l'empire qu'il entreprit, au Palais, les travaux les plus importants: il compléta en 1854 le bâtiment dit des cuisines de St- Louis et fit exécuter en 1857 les constructions d e la Cour d'Assises.

Quatre ans plus tard, il remplaçait Lenormand comme architecte de la Cour de Cassation. Il restait donc seul pour terminer, du côté de la place Dauphine. l'ensemble des bâtiments : il y consacra son

activité jusqu'en 1868. L'année suivante, à l'occasion de l'Exposition Universelle, il se voyait décerner, pour l'ensemble de ces travaux, le grand prix de 100.000 francs créé par l'empereur :

c'est alors que Duc fonda, h l'Institut, le prix auquel il a laissé son nom.

On lui doit encore le tombeau de Duban. mort en 1870. Duc avait été moins bien inspiré lors du concours pour le tombeau de Na[X)léon, en 1841. Il avait exposé un projet un peu compliqué, où le sarcophage, d'une belle étude, était isolé par une sorte de châsse ou d'enveloppe

ajourée, en bronze doré, dont l'effet n'eût pas été extrêmement heureux. L'Institut accueillit en 1866 cet architecte si documenté et si fin. si classique dans le meilleur sens du mot, si éclectique aussi, comme le montre bien la façon assez moderne dont il traita le grand vestibule du Palsas.

Vnlibulc du PtUi» de Judice, pti Duc.

Il mourut en 1679. dans sa soixanle-dix-huitième année.

Jacques-Félix Duban (1797-1870) était son aîné de

cinq ans. Elève de Debret (I). son beau-frère, il etM le grand prix en 1823 et dirigea, à son retour de Rome, l'atelier d'Abel Blouet. Il était âgé de trente-cinq ans k peine lorsque, nommé architecte de l'Ecole des Beaux-Arts.

— I^écisément pour remplacer Debret — il entreprit de modifier et de réétudier le plan d'ensemble de cet édifice (2).

disposant pour le

Pt«a du Mut^ de l'Écotc de* Bcaui-Aita.

mieux les divers bâtiments sur un terrain fort irrégulier, dont il tira cependant le meilleur parti. Les travaux commencèrent en 1833 par le Mutée-Bibliothèque,

qui occupe le fond de cette cour d'honneur à laquelle il sut donner, sous son aspect monumental, un caractère si intime et si plaisant. Il était impossible d'exprimer d'une façon plus complète que cette cour devait être fréquentée par de la jeunette — par une jeunesse studieuse et par une jeunesse artiste : c'est un ensemble particulièrement savoureux. La petite cour, dite du mûrier, n'a pas été arrangée avec moins de bonheur ni de goût. Quant au bâtiment dont la façade s'ouvre sur le quai Malaquais

(1) FtMçei* DrbKt 11777-18)0) A«c d* Pncin. «rlMRtt d* U mIt Lmwm t du llrftoc de rOp<ta. ti»wé ra* Lcpdrtin. qm piéeti» POp^a d« CatBict.

(2) Doal In pifieii Invamx c« aoUaawsl k bih»nn d** taft* a»aim Hé ftnpn» dit IS22.

et qui est destiné aux expositions (1858 à 1662), il est d'un esprit plus austère et d'un abord moins accueillant; c'est une construction fort bien adaptée à sa destination et qui a toujours été assez généralement approuvée. Mais on ne retrouve pas ici les qualités très spéciales qui distinguent l'exécution de la cour d'entrée : car il y a là, bien certainement du charme, et il y avait longtemps, semble-t-il, que les architectes en avaient perdu le secret.

Duban, qui resta jusqu'à sa mort l'architecte de l'Ecole des Beaux-Arts, en termina les bâtiments principaux en 1862. En dehors de cette œuvre à laquelle il s'intéressa avant toute autre, il s'occupa en 1840 de la restauration de la Sainte-Chapelle; et nous avons signalé sa collaboration avec Duc au Ministère des Travaux Publics (1841-42). Nommé en 1849 architecte du Louvre, dont on commençait à envisager l'achèvement, il semblait qu'il y eût là, après ses travaux de l'Ecole, un admirable champ d'études, où son talent et son activité allaient pouvoir s'exercer librement ; mais il ne conserva ce poste que quatre ans. Il s'employa surtout à restaurer et à prolonger la grande Galerie du bord de l'eau, qu'il acheva jusqu'aux guichets du Carrousel ; il n'y avait là, sans faire œuvre bien personnelle, qu'à s'inspirer d'une architecture assez particulière dont il sut respecter la décoration et l'esprit. Il prépara tout un plan d'ensemble en vue de l'achèvement du palais et de sa réunion aux Tuileries, — mais il ne réussit pas à le faire apprécier en haut lieu. Il crut alors devoir démissionner... (1853).

II est extrêmement regrettable que cet architecte, qui avait su donner déjà la mesure de son talent, n'ait pas été amené à participer d'une manière plus active aux grands travaux entrepris sous l'empire. Le plan du Louvre a été, sans doute, assez adroitement compris; mais l'étude du détail est loin d'avoir été partout irréprochable — et un artiste tel que Duban eût réussi

L'Elcole d» Beaux-Arts. Façade sur le quii.

à donner à certaines parties de ce grand ensemble un caractère plus nettement accusé et peut-être aussi une richesse moins pesante. On ne saurait mieux apprécier toute la valeur, V intelligence, de l'architecture de Duban qu'en étudiant avec quelque attention ce charmant hôtel Pourtalès qu'il construisit en 1850, rue Tronchet. Le parti de la façade, inspiré de certains petits palais de la Renaissance, a toutes les qualités de ces compositions classiques : la proportion, l'importance des différentes baies ont été déterminées avec une remarquable sûreté; le soubassement est traité de la façon la plus heureuse et sa grande simplicité, relevée par une mouluration digne de la meilleure époque, laisse toute sa valeur à l'étage principal dont les fenêtres, assez riches, se détachent brillamment sur le mur nu.

Une frise délicate, rapf>elant dans une certaine mesure celles de la Librairie de Sansovino et de la Farnesine de Peruzzi, encadre les mezzanines qui éclairent l'étage secondaire, au-dessous de la corniche de couronnement. Les moindres détails de cette agréable architecture trahissent la sensibilité et la distinction. A

une époque ou les anciens, les champions de l'antiquité et de la Renaissance, rompaient journellement des lances avec les tenants du gothique, les modernes, admirateurs exclusifs du XIU' siècle français, c'est un résultat que d'avoir réalisé l'union sacrée des artistes, qui accueillirent cette composition magistrale avec d'unanimes approbations... Soixante-dix ans plus tard, et alors qu'aujourd'hui ces querelles ne sont peut-être pas entièrement apaisées, le jugement des artistes n'a guère varié : l'hôtel Pourtalès est l'une des deux ou trois meilleures œuvres que l'architecture privée ait produites à Paris depuis deux cents ans.

Parmi les architectes d'un certain mérite, et de

(I) Duban entra t l'inililul en 1854. On peut rappeler qu'il e«l Paalcui du tombeau bien connu de Madame Delaroche.

D oc

tu a

L'ARCHITECTURE

celte même génération, qui s'étaient fait connaître par leurs travaux avant le début du second empire, il onvient de citer encore Paul-Eugène Lequeux (1806- 1873). Au cours d'une carrière particulièrement remplie, il construisit plusieurs édifices municipaux, (I) des écoles, les églises des Ternes (1848). de Clignancourt (1859) et de La Villette (1841), et c'est à lui encore qu'on doit l'asile de Ville- Evrard et la sous-préfec- f^ ture de St-Denis. Elève de ->^ Baltard l'aîné et de Guénepin, grand prix de 1834, il fit preuve de qualités très appréciables et il ne lui manqua sans doute que d'avoir pu se développer à une époque moins austère, où la moindre recherche n'eût point paru une hardiesse dangereuse. Il y a dans les constructions de Lequeux, dans ses églises surtout, un peu mieux que des bonnes intentions : elles témoignent d'une étude approfondie et d'une documentation éclectique encore extrêmement rare de son temps. L'église de La Villette, peu connue, est sans doute dans ses proportions modestes, celle qui méritait le mieux de n'être

pas aussi complètement oubliée. Son plan est d'une simplicité ingénieuse, classique, et la composition de la façade, très adroite, ferait de ce petit édifice une œuvre tout à fait intéressante si l'esprit de la décoration — encore un peu étriqué — ai le manque de saillie de certains ornements, la nature même des matériaux, ne contribuaient à une impression d'ensemble un peu terne. C'est pourtant un exemple typique d'une des dispositions les plus frappantes: le clocher placé tout en arrière, presque détaché, tandis que le pignon de façade indique, par sa silhouette brisée, la structure basilicale de l'ensemble. C'est sans doute, de tous, le parti le plus difficile à

HmcI Poutul»<. (Ml Dubu (IBM».

'I) Parai Irtqaek U a«inc <ie Bahsaolhi Mo

I (ISM).

traiter, et c'est celui que, plus tard, l'architecte de Notre-Dame-des-Champs (I) ne craindra pas d'adopter à son tour : lit aussi le résultat laissera eiKore quelque chose à désirer, mais, dans un c«s comme dans l'autre, il y aura eu certainement quelque mérite à ne pas reculer devant une difficulté réelle, du moment que la conception de l'ensemble paraissait imposer

cette disposition.

Hors de Paris, deux ou irois monuments, parmi ceux qui furent élevés par les artistes de cette génération, peuvent encore retenir notre attention. A Rouen, l'architecte Itabelle, (2) qui devait vers la fin du second empire entreprendre rétablissement thermal de Plombières, obtenait, au concours, la construction des bâtiments de la Douane (1635 à 1642). A Lille, et dans les mêmes conditions, Dommey (3) se voyait appelé à élever, de 1827 k 1637, le Palais de Justice et la prison attenante. Cet édifice, très simple, justifie cependant le choix qui fut fait de son auteur quand il s'agit en 1640 de donner, pour le Palais de Paris, un adjoint k Duc, architecte en chef du monument. Dommey travailla \k jusqu'en 1671, époque où il fut — par une coïncidence curieuse — remplacé par son homonyme Daumet.

A Lyon enfin, le Palais de Justice, qui date de 1630, était l'oruvre d'un artiste déji plus ancien. Louis-Eugène Ballard (1764-1646). élève de Peyre le jeune et oncle de Victor Baltard, auquel nous avons fait allusion déjà et qui sera l'un des noms du second empire. Le palais de Lyon ne saurait échapper aux critiques faciles auxquelles donnent lieu la plu-

UUoaCiMia. 167».

(2) OMiln-Edouttl iMtxSr. Oè^ d'AcUb Ucltt* (iaOO.I8«».

(3) Eii(M».T1rfoa«« Dmmt dWI-ia?}). .««t M HMfMrtn. 4,

Eglite de la Villelte, pat Lequcux, (D'apiit une planche de la Reoue de FArchHecture).

part des productions de cette époque : il a tout au moins le mérite d'avoir créé là, le long de ces quais interminables, qui devraient être splendides et dont rien ne semble interrompre la monotonie, un motif suffisamment imposant pour conserver quelque dignité dans une perspective immense et quelque échelle au pied de la colline de Fourvières qui le domine. La longue colonnade du palais joue un peu ici le rôle du frontispice de Poyet à Paris (I); mais le péristyle de Lyon avait à donner de l'intérêt à tout un quai — et l'effet d'ensemble est assez frappant. On aurait mauvaise grâce, dès lors, à reprocher à son auteur de n'avoir pas fait preuve d'une grande originalité là où il fallait avant tout du calme, de l'ampleur et quelque sévérité.

(l) Voir page 36.

C'est ce même Baltard, artiste consciencieux et graveur de grand talent, qui occupa un certain temps, à l'Ecole des Beaux-Arts, la chaire de professeur de théorie. L'importance de ce cours est assez grand : c'est son titulaire qui rédige le programme des divers projets proposés aux élèves de la section d'architecture et c'est lui qui dirige ainsi, dans une certaine mesure, l'évolution de l'enseignement de cet art Pour comprendre l'âpreté des récriminations qui s'élevèrent à partir de 1840 contre l'enseignement officiel et qui se traduisirent par une réaction violente contre tout ce qui, de près ou de loin, rappelait les éléments gréco-romains, il est bon de reconnaître que l'Ecole des Beaux-Arts semblait décidée à perpétuer les traditions de la période la plus contestable de la Restauration, celle dont nous avons signalé toute l'insignifiance et qui, succédant à l'époque napoléonienne, ne sut en retenir que la froideur, sans conserver la dignité ni l'ampleur qui distinguent certaines de ses productions. Pourtant des gens tels que Huyot avaient été les prédécesseurs de Baltard; Hippolyte Lebas était titulaire de l'emploi ; Gilbert, Duc, et Duban avaient montré déjà tout le parti qu'on pouvait tirer d'une sérieuse étude de la structure des édifices et de leur appropriation aux nécessités d'un programme : on commençait à entrevoir qu'il y avait autre chose en architecture qu'un péristyle de quelques colonnes. Comment imaginer, dès lors, qu'un architecte tel que Baltard aîné — dans cette même école que Duban était en train de modifier d'une façon si vivante, si sensible, si classique tout à la fois, — ait pu prêter le flanc d'une manière aussi nette aux critiques sans indulgence dont on retrouve le souvenir dans les publications de l'époque, dans la Revue de l'Architecture surtout, qui paraissait acquise sans restriction aux idées ratioT^aliates et au culte du moyen-âge ressuscité ?

Dans un numéro de décembre 1841, ce journal, dirigé par César Daly et qui était alors dans sa deuxième année d'existence, s'en prend directement à Baltard au sujet d'un programme récent d'église paroissiale... Chaque mot en est impitoyablement censuré : ni le style, ni la syntaxe, ni même l'orthographe ou les fautes d'impression, ne trouvent grâce devant le critique de la Revue qui n'hésite pas à réclamer la déchéance d'un professeur coupable de la rédaction d'un pareil document !

Non seulement les dispositions générales prévues

L'ARCHITECTURE

pour l'édifice (qui devra être entouré de portiques et (( enfermé dans un parallélogramme recliligne iur toute face... ») imposent presque aux élèves une réplique plus ou moins fidèle de la Madeleine, mais encore — et c'est évidemment ce que la Revue pardonnera le moins à Baltard — on précise que <( toute composition qui porterait le caractère des » édifices du Bas-Empire, du moyen-âge ou des (( formes dites gothiques, encourra la mise hors de « concours... n (1)- Une intransigence semblable n'était é v i d e mment plus de saison à une époque où les artistes qui furent réellement les architectes du siècle avaient commencé déjà, par l'apparition de leurs premières oeuvres, à se faire connaître et apprécier. Parmi ceux qui illustrèrent le règne de Fi

Louis - Philippe avant de donner toute leur mesure sous l'empire, nous avons encore à retenir deux grands noms.

Le premier est un combatif. C'est Labrouste. Intelligent et cultivé, d'un esprit très éclectique qui s'accommodait mal des entraves de l'enseignement officiel, et d'autant mieux qualifié pour critiquer certaines tendances de l'Ecole qu'il y avait obtenu les récompenses les plus hautes, il fut vite adopté comme porte-parole p>ar tous ceux — qualifiés ou non — qui estimaient que quelque chose devait, à tout prix, être changé... Les

moindres détails de se« œuvres furent présentés comme des modèles, leurs dispositions les plus innocentes comme d'audacieuses et indépendantes innovation*. D'un architecte de très grand talent on tint, avant tout, à faire un chef de dissidents. Et sans doute cela n'ajouterait-il qu'assez peu de chose k sa gloire si ses œuvres, réellement, ne se défendaient d'ellesmêmes par cette sorte d'autorité qui fait qu'on y sent la main d'un maître; son nom, comme chef de l'école

rationaliste, a d'ailleurs réussi à triompher de l'habituelle indifférence du public :

Labrouste, aujourd'hui encore, est relativement assez connu.

Le second est à [jeu près oublié.

C'est Hittorf. Il n'est le chef d'aucune école et c'est un zirtiste qui.

simplement, s'est efforcé de faire de son mieux. Il n\ rien rénové, son architecture est raisonnable et raisonnée, mais on ne s'est point avi-

(l ) Quelques lignes plu» haut on contcilUil du telle l'imiUlion de< anciennei batiliquei. El Baltaid expliquail «a rigueur • pat la n^eitil^ de t'oppotet k la marche rétrograde imprimée à notre art par une influence puiuante entièrement étrangère aux études profondes et rationnelles, qui, séduite par le cMi brillant des détails nombreux, et riches avec excès, dont certains édi&ces tool surchargés, en accrédite les défauts sans égard k la taiaon. t récoooatie. Il l'eurythmie, sans égatd enfin aux règles du goût dans les parties de la décotation qui ont pour règle et pour éléments l'épuration de la natute... • Et Daly de s'éctiei : Epuration de la nature I Influence puissante I I Eurythmie 1 1 I

Lx PaUU de Juaticc et la collioe de Fourriètea. k Ljroo.

sé de la trouver rationnelle. Personne ne chante sa louange et la foule passe sans s'émouvoir devant ses deux œuvres les plus hautes, sans savoir que c'est à lui qu'on les doit, sans soupçonner même ce qu'elles ont pu coûter de talent et de sensibilité, ni ce qu'elles représentent de puissance, de grandeur, de réelle beauté. Si la génération suivante n'avait pas produit Charles Gamier, Labrouste seul pourrait disputer à Hittorf la gloire d'avoir été le premier des architectes de son siècle et, s'il n'était pas aussi vain de chercher à établir entre de tels artistes une sorte de hiérarchie, leurs chances ne seraient pas inégales et nous pourrions hésiter entre eux trois. Il convient d'étudier ik part les œuvres de Labrouste et d'Hittorf. — auxquels il n'a manqué que si peu de chose pour égaler les plus grands architectes de tous les temps.