CHAPITRE PREMIER

Le stylf Kmpirc houm la Kot^lniiratiun. La Cour de Luiiis Wlll.

Pr«»inl«*res munir«>MtationM du style " Cathédrale ". -^ Lv style Kmpirc et le (Gothique.

Les KxitosilioiiN des pioduitN de llndiiMtrie : lUM». I8it3, 18S7.

La Seieiiet* a|t|tliqiiée à l'IiidiiMlrie.

Quelques fontaines, comme la fontaine égyptienne de la rue de Sèvres ou celle du Châtelet. quelques façades, comme le péristyle de l'hôtel Beauharnais (ambassade d'Allemagne, rue de Lille), les curieuses têtes coiffées du pschent. qui ornent quelques maisons de la rue d'Aboukir. rappellent seuls, dans l'architecture, l'expédition fabuleuse cl les Mamelucks de* Pyramides. Sur la place de Gabriel, la rose aiguille de Louqsor, présent de Méhémet-AIi. fut érigée par Louis-Philippe. L'Arc de Triomphe de l'Etoile, qui devait encadrer les gloires de la Grande Armée, sortait à peine de terre au moment de Waterloo, et ne dressa son arche géante que pour servir de porche, vingt ans après la mort de l'Empereur, au retour de ses cendres.

(I Aussi jusqu'à cette date de 1630. le style impérial domine toujours la France. Les églises de cette éi>oque. Notre-Dame-de-Lorette. Notre-Dame-de-Bonne-

URANT une cinquantaine d'années, de 1780 aux environs de 1830. la France n'a eu qu'un style... Ce qu'on appelle le style Empire se prolonge bien audelà de la Restauration, presque jusqu'à la fin de la monarchie de Juillet... Napoléon n'eut pas le loisir d'ébaucher seulement le Louvre, le prodigieux Quirinal. le ■^■Kremlin que rêvait le tout-puissant César, en face du Champ-de-Mars. sur la colline de Chaillot. La « cité napoléonienne » qui devait contenir ses ministères, ses bureaux, les appartements de sa famille et de ses maréchaux, tous les organes centraux de son colossal empire, n'est demeurée qu'un rêve, un songe rapide et surhumain, comme son empire luimême. Tous les grands monuments de son règne furent élevés après lui par la monarchie. La Madeleine et la Bourse ne s'achevèrent que sous Charles X.

Nouvelle, Saint-Denis-du-Saint-Sacrement ou Saint- Vincent-de-Paul, continuent de s'élever sur le thème des basiliques. La Chapelle Expiatoire, le plus beau monument de cet âge, ce grave alignement funèbre, cette noble feunille de tombeaux, monument consacré au souvenir et au regret, a été élevé sous le règne de Louis XVlll, par l'architecte de l'Usurpateur; sa fine ciselure de sabliers et d'immortelles rappelle les appli cations de cuivre sur les commodes de Jacob. Le décor précieux de Hittorff sur les Champs - Elysées, les rostres de bronze de la Concorde, les délicates bâtisses d'architecture polychrome, les pylônes charmants à frises de stuc de l'ancien Panorama et du Cirque d'Eté, — ce cirque ! encore un souvenir de Rome, des jeux antiques, des vastes défilés, des sfjectacles révolutionnaires, — tout ce spirituel ensemble, où flottent des reflets des H folies )) de Bagatelle, de Saint-James et de Neuilly, et que complétera plus tard la fameuse Maison Pompéienne du prince Napoléon, tout ce coin de Paris, qui a une si grande saveur « Tallien » ou « Directoire », date de 1835 à 1840. Ainsi la monarchie ne fit guère que conserver le style Empire, comme elle dut accepter le reste de l'héritage, le Code, les préfets, le personnel et les bureaux, les ducs conventionnels et les évêques mariés. Elle continua de dresser sur les places publiques les nouveaux signes de la gloire, les filles impériales de la colonne Trajane : elle n'osa abattre ni la colonne du Châtelet, ni celle de la place Vendôme; elle y ajouta tantôt celle de la place du Trône, tantôt la colonne de Juillet, ou bien elle acheva celle du camp de Boulogne, tandis que Visconti, à la manière romaine, aux bassins de la

Eipoiition dei produits dan» Irt sallct du Louvre pendant le mois

Concorde, aux fontaines Molière et Louvois, sur la place Gaillon et la place Saint-Sulpice, multipliait dans la ville les eaux et les cascades. » (i)

Que prouve tout cela? Que les changements politiques n'ont sur le développement et l'évolution des arts qu'une influence fort relative, qu'ils ne peuvent rien ou presque rien, à cet égard, à moins — ce qui venait d'être le cas jusqu'à un certain point pour l'Empire — qu'un homme de génie n'y intervienne... et

Louis XVlll était loin d'être un homme de génie. Nous avons vu, d'autre part, que le style Empire n'a pas été créé de toutes pièces ni par ni sous Napoléon l", qu'il existait avant lui, que l'Empereur n'a fait qu'en favoriser le plein épanouissement.

Quand Louis XVlll rentre en France, la plupart des artistes, des fabricants qui ont été les artisans du style Empire sont vivants et en pleine activité. Louis XVIII pouvait-il donc, d'un coup, arrêter leur essor ? Et s'il l'eût pu, par qui les aurait-il remplacés ? Où se trouvait celui qui aurait été capable — ce qui ne s'était encore jamais vu ! — d'inventer de toutes pièces les formules et les formes décoratives qui constituent ce que l'on ap[>elle un style. Bon gré mal gré, la Restauration se vit donc obligée de s'installer et de vivre dans des intérieurs, dans des décors, parmi des meubles et des objets usuels portant la marque du régime auquel elle succédait, si abhorré fût-il. De faire gratter aux façades des monuments publics, de faire remplacer sur les sièges de tapisserie des palais royaux ou sur les services de porcelaine de la table royale ou sur les p>an-

(I) I»ui< Cillet. Histoire des /tris, tome XI de VHUloiTt de la Nation Françalte.

(Phiil. I.il>. de France) de l'Industrie (rançaite d'août 1819 I Mutée des Arts dfeoratifs).