scène imposante. » (I

Et cependant, il est incontestable que si les meubles, les objets de luxe ou les objets usuels qui datent de cette époque ne présentent aucune personnalité réelle, sont dénués d'un caractère aussi nettement défini par exemple, que les meubles, -les objets de luxe, les objets usuels du temps de Louis XV comparés à ceux de la fin du règne de Louis XVI. il est incontes-

(1) Alhed Nettcnie,nl. Mémoires hitloriquet Je S. A. R. Madame, Jucheue de Btrri,

Aimoite il gUce en acajou et bronze (Muiée dei Atti décorali(i)

table qu'ils diffèrent, jusqu'à un certain point, de ceux du Premier Empire; ils sont des meubles, des objets de luxe, des objets usuels de style Empire abâtardi. La Restauration a-t-elle été seule responsable de cet

abâtardissement ? Je ne le crois pas. Qu'elle y ait aidé, par la désaffection toute naturelle qu'elle témoignait, qu'elle était forcée de témoigner envers le style Empire, cela se p>eut ; mais je me sens assez porté à croire que ce style avait déjà, aux environs de 1820, accompli toute son évolution, réalisé toutes ses possibilités créatrices

Mais ce qui. bien mieux que l'aveulissement et l'avilissement des formes et de l'ornementation particulières au style Empire, caractérise l'art décoratif de la Restauration, c'est l'engouement pour le gothique — engouement ridicule et puéril, si l'on veut, mode vaine et sotte, peut-être, sûrement même, mais qui correspondait à quelque chose d'assez raisonnable, après tout, à un besoin, inconscient ou non. de revenir à des traditions nationales, autochtones, purement et authentiquement françaises.

en réaction d'une part contre un art inspiré de l'antiquité grecque et romaine, étrusque et égyptienne, d'autre part contre tout ce qui pouvait rap{>eler le souvenir de la Révolution et du régime précédent. Dans un almanach de l'époque révolutionnaire se trouve cette amusante prédiction : « Nous avons tant épluché les modes, tant rsJfiné sur les goûts, tant retourné les meubles et les ajustements que. rassasiés, excédés de jolies choses, nous redemanderons le gothique comme quelque chose de neuf, n

GRANDS DÉCORS A PAYSAGE (ver. 1830).

Papier peint de la Maison Zuber, à Rixheim (AlMce). Propriété de M. F. Roche.

'L'Art frmçab 4t la Rttihthn à nm hmn'

LART DÉCORATIF

^ea temps, mal heureusement, n'étaient pas mûrs ; la prodigieuse floraison d'art du douzième et du treiîicme siècle était flétrie depuis trop longtemps pour que l'on pût espérer alors en voir re-

■ fleurir l'esprit.

r<> On avait fait de l'antique sans l'étudier, ou plu-

il'hut l.ib. di Franc*) Lit en acajau r< btonze (Mui<e de* ArUdécocitif»).

tôt sans le comprendre, et, au moment où on allait se rendre maître de ses secrets, le public dégoûté ne voulut plus entendre parler de grec et de romain : il lisait le Génie du Christianisme de Chateaubriand, les ro-

tians de Walter Scott, les poésies de lord Byron; en NTtant du musée des Monuments français, il venait e découvrir les églises gothiques de la France et il s'éprit du style gothique. » (I)

A l'occasion du baptême du duc de Bordeaux, en 1820. les architectes Hittorff et Lecointe avaient lancé la mode qui n'allait pas tarder à s'imposer partout. Non seulement ils avaient revêtu l'intérieur de Notre- Dame d'une parure de fête en harmonie, croyaient-ils. avec l'architecture de la vieille cathédrale et qui n'était qu'un placage du goût le plus douteux, mais ils ivaient construit, à l'extérieur, contre la façade, ne sorte de porche, de lente gothique, où dans une accumulation de colonnettes, de pinacles, de fenestrages ajourés, se tressaient les statues de ouis IX et d'Henri IV.

la à des rois de jeux cartes, avec une profusion de draperies pesantes, de lampadaires, écussons d'une

fenes l^kress

|^H..oui!

somp-

(I) Lion de L^botde. IM.

(Phot. Lib. lia France) CoMMode ca acaioa c< biooie (Muée de* Art* décMtdb^.

tuosité inouïe.

La décoration de Notre-Dame pour le sacre de Napoléon I" était saiu aucun doute de moins mauvais goût.

Aussi ne rappelais-je cela que du point de vue historique et pour marquer le point de départ de cette rénovation si mal comprise du gothique laquelle, dans l'orfèvrerie, dans le mobilier, dans la bijouterie, dans le vêtement, dans les arts du livre, donna naissance à tant de productions étranges, hétéroclites, médiocres, en somme, et qui, si elles peuvent présenter quelque intérêt pour le collectionneur d'aujourd'hui, n'en sont pas moins dénuées de toute véritable valeur d'art.

Ce qui est plus grave encore et ce qui doit nous faire juger avec d'autant p>ius de sévérité le style (( troubadour », le style « cathédrale ». c'est que c'est de son succès que date chez nous la passion du bibelot ancien, l'amour des vieilles choses, du bric-à brac, de la copie, de l'imitation, du pastiche, aussi. qui durant un siècle entier a empêché tout effort de modernité d'aboutir et a étouffé chez nos artistes

et noa artisans le désir de toute recherche de nouveauté.

Certes, il y avait toujours eu, en France, avant cette époque, un certain nombre de gens — aaaez restreint, heureusement !

qui recherchaient, collectionnaient les créations du passé, mais cela ne les empêchait nullement d'encourager les artiates de leur époque et de ae montrer sympathiques k la production de leur

rfpyrr— »ï»^jg

f i i« f» f« iifii «Mtf » Vf ffvi

(Phot. Lib. de Krence) Modèle de papier peint pat Chenavaid (Musée de* Ait> décoratifs).

temps. En tout cas, il ne s'agissait encore que d'objets anciens, je veux dire que jamais il ne serait venu à l'idée d'un grand seigneur ou d'un gros bourgeois du Xyil* ou du XVIir siècle de faire copier une crédence ou un fauteuil du XV" ou du XVf et de vivre dans un intérieur gothique ou Renaissance reconstitué et pastiché. Le vieux-neuf n'existait pas plus que l'amateurisme. S'ensuit-il pour cela que le goût public était moins développé, moins affiné? Bien au contraire! Rien n'est plus facile, en effet, que de se créer un intérieur de style ancien, relativement harmonieux; rien n'est plus difficile que d'ordonner avec des meubles et des objets modernes un ensemble où tout s'accommode avec bonheur.

En 1819, cependant, se prépare la cinquième exposition des produits de l'industrie. A la suite d'un rapport du duc Decazes. Louis XVIII a décidé qu'une exposition de ce genre aura lieu désormais tous les quatre ans; des instructions détaillées sont envoyées dans ce sens à tous les préfets, instructions fort bien comprises et qui témoignent de la plus intelligente entente de l'évolution qui s'est accomplie depuis quelques années dans la production nationale.

« Faites-nous rendre compte, y est-il dit, des découvertes qui pourraient avoir amené depuis dix ans une amélioration notable dans une branche quelconque de l'industrie manufacturière de votre département, et

signalez-nous les savants, les artistes, les ouvriers auxquels on en est redevable. Un mécanicien, un simple contre-maître ou même un ouvrier doué d'un esprit observateur ont, quelquefois, par d'heureuses découvertes, élevé tout d'un coup des manufactures au plus haut degré de perfection. »

Le fait vaut d'être remarqué : c'est la première fois que l'on songe aux collaborateurs, que leur part leur est réservée dans les mérites; c'est ainsi qu'à l'issue de l'Exposition de 1819, quarante-sept récompenses furent décernées à des ouvriers ou savants non exposants, tel d'Arcet « l'inventeur du fourneau des doreurs », qui reçut le cordon de l'Ordre de Saint-Michel. En outre, Oberkampf et Ternaux furent nommés barons, tandis que d'autres obtenaient la Croix de la Légion d'Honneur : Firmin Didot, Jacquard, Daniel Kœchlin, Demère, Utzschneider, etc..

L'Exposition se tint dans les salles récemment terminées du Louvre, au rez-de-chaussée. Le baron Costaz, qui avait été rapporteur de la quatrième exposi-

(Phot. Lib. de France) Modèle de papier peint par Chenarard (Matée des Artt décoratifs).

L'ART DÉCORATIF

tion publique des produits de l'industrie, inaugurée le 25 septembre 1606. sur l'ELsplanade des Invalides, avait été chargé du rapport général. Ce rapport est des plus intéressants et reste le document le plus remarquable que nous possédions sur l'histoire économique de cette époque. Costaz y met en lumière avec une clairvoyance rare, les progrès accomplis depuis 1806 dans les différentes industries, grâce à la mécanique et k la vapeur, et son rapport fourmille d'aperçus nouveaux, de remarques curieuses sur la fabrication de tel ou tel objet, sur son esthétique, sur ses moyens de simplifier ses procédés de réalisation, et lui non plus n'a garde de négliger la part des créateurs. » Les progrès ne sont pas uniquement le résultat des lumières, du zèle et de la persévérance des manufacturiers. Ils sont dûs aussi au génie inventif des artistes qui ont fcréé de nouvelles machines, simplifié la main-d'ceuvre », etc. Les idées étaient toutes nouvelles; comparer en 1619 l'ingénieur, le mécanicien à un artiste, n'était-ce pas devsmcer singulièrement son temps?

L'Exposition de 1819 fut un véritable triomphe. Un journaliste anglais de l'époque en parle dans ces ter-

Bcrcclooncttc du duc de Bofdraux. en boù d'cmr, incTuiUtioo de litar.

mes : « Dans les arts d'agrément, la France a toujours occupé le premier rang parmi les nations in* dustrieuses; la voilà pour le moins au second dans leur production des chi industrielles. »

Les arts industriels y étaient dignement représentés : dentelles, blondes et broderies, dit le baron Coa-

Bctc««u du duc de Bofdcaui, en boi» d'otine «vec iaciututiooi, pwdi k wcle cl cotnct d'<bood«ac«.

taz, « dont les dessins sont d'un meilleur goût, mais dont l'abandon par la mode a ruiné beaucoup d'ouvrières i> : tapisseries et papiers peints « parvenus it un très haut degré de perfection », parce qu'ils ont F>our aides « l'imagination féconde des artistes et la délicatesse de leur goût >< ; orfèvrerie où l'art du plaqué se développe; bijouterie, encore en pleine crise depuis 1 8 1 3 ; bronze ciselé où il faut << que le bon goût se montre dans la composition du sujet, dans le dessin et dans la finesse du travail » ; porcelaines pour lesquelles il faudrait « concilier la commodité avec l'élégance " ; ébénisterie h remarquable par la décoration, l'emploi des formes et l'emploi ingénieux des bois exotiques ». La lithographie est encore dans l'enfance, et le comte de Lasteyrie qui l'a introduite en France et Engelmann qui déjà, cep>endant, était fait pour la perfectionner, n'obtiennent que des mentions honorables.

Les Elxpositions de 1823 et de 1627 qui eurent également lieu au Louvre, ne remportèrent qu'un succès

(Phot. Lib. de France) Commode en îoupe de frêne» acajou et bronze doré. (Musée def Arts décoratifs).

assez médiocre. Le vicomte Héricart de Thury et l'ingénieur Migneron rédigèrent pour chacune d'elles un rapport d'ensemble où ils invitaient les jurys à se préoccuper davantage de l'utilité des produits exposés que des difficultés vaincues pour les réaliser. Nombre de manufacturiers provinciaux s'étaient abstenus. par crainte, en dévoilant leurs modèles, de favoriser la copie et de se voir ainsi distancés par leurs concurrents.

Au lendemain de l'Exposition de 1827, des manufacturiers et des artistes, parmi lesquels Thomire, Firmin Didot, Denayrouse, Ravrio se groupèrent pour adresser au Ministre de l'Intérieur une pétition dans laquelle ils demandaient avec insistance la création d un (( Palais des Manufactures » réservé aux expositions générales. Le Palais du Louvre où elles avaient eu lieu jusqu'alors allant leur être enlevé, il leur fallait, pour les abriter, un véritable monument, un palais puisque, depuis la Restauration, c'est dans un palais et « dans celui même de nos rois que les expositions ont repris naissance et qu'elles ont toujours reçu une si honorable hospitalité. » L'objet n'eut pas de suite, mais l'idée en fut reprise depuis et réalisée par la construction du Palais de l'Industrie, et elle est encore d'actualité de nos jours, Paris ne possédant aucun édifice affecté uniquement et... pratiquement à cette destination, pas plus qu'il ne possède de salle de concert ni de musée moderne, je veux dire, conçus selon

les exigences et les nécessités particulières à des lo eaux d'exposition.

Du point de vue purement industriel, mécanique, scientifique, je veux dire en ce qui concerne la science appliquée à l'industrie, la Restauration marque une ère de grande prospérité et de réel progrès Tous les procédés de fabrication se perfectionnent. La faïencerie à Sarreguemines et à Creil, la verrerie et la cristdlerie à Baccarat, à Saint-Quirin. à Cirey, à Monthermé, la soierie, à Lyon, grâce à la découverte du métier Jacquard (perfectionné plus tard par Depouil ly) et de nouvelles teintures chimiques par Guimet, la papeterie à Annonay jouissent d'une vitalité nouvelle Dans la fabrication des toiles imprimées et des papiers peints, l'impression mécanique a remplacé l'impression à la planche ; l'abaissement des prix de revient du tapis de pied en a multiplié la consommation; la bijouterie-joaillerie a retrouvé, depuis le sacre de Charles X toute la magnificence dont elle avait resplendi sous le Premier Empire; enfin la lithographie

(Phot. Lib. de Kr»nce) Commode-Secrétaire. (Musée des Atti décotabfs).

LART DÉCORATIF

qui depuis la date de son invention par Senefcldcr en 1793 n'était pas encore entrée dans le domaine de l'usage courant, «'est développée et promet de « devenir pour les arts du dessin ce que l'imprimerie a été pour la propagation des sciences ». Partout, dans toutes les branches de l'activité industrielle, la science infiltre un sang nouveau. « On voit quels progrès immenses moins de quinze années avaient fait faire à l'industrie. A aucune époque de l'histoire le progrès n'avait été aussi général ; le XV* siècle avait peut-être vu de plus grandes découvertes que celles de la vapeur et de la lithographie, mais jamais tous les arts industriels ne s'étaient avancés, en même temps, d'un pas aussi ferme et aussi rapide ». (!) Citer quelques-uns des lauréats des expositions d'alors, ce n'est que rendre justice aux efforts de ceux, artistes et fabricants, qui firent preuve

(Phfita fiiraudun)

(>) Achillr de Colmonl.

l'injutlrte.

HUloIre des Expoaillont det produitt de

Fauteuil*. iMut^ dn Arti d^ocaliit).

(Phol. I.ib. de Franc*) Fauteuil du loi k la Chaabie de» D^puW*. (Mut^e de» Ait( d<coittif>).

d'initiative et dans tous les ordres de la production nationale se tinrent au premier rang : soieries, châles et cachemires. Dumas-Descombes et de Bellanger. Mallié. Bauzon. Poidebard : étoffes pour tentures et meubles, Pillet, Corderier et Lemire: livres. Pierre. Firmin et Jules Didot : pianos. Erard et PIcyel; ébénisterie. Jacob-Desmalter ; bronzes ciselés. Thomire. Denière et Canne ; bijouterie d'acier. Frichot. Vve Schey: orfèvrerie, Odiot, Biennais. Cahier. Faucon* nier...