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(Phot. Lib. de France) Peodulr rn bronze de Cuilave Doté (Mui^ dn Atti Dtfcmalifi).

Frédéric Boucheron. Pendentif et bouclei d'ocetllc*. (Mut^ dei Aiti d^coialifi).

de PhilipF>e de Champagne, les Muses de Lesueur. le Louis XIV en pied de Rigaud, sans parler des portraits des souverains, à mi-corps, en pied ou en buste, à plusieurs exemplaires, d'après Winterhalter et d'après d'autres peintres officiels. Pour la galerie d'Apollon, l'Etat commande aux Gobelins les vingt-quatre portraits d'artistes, avec encadrements de Galland, qui ornent encore la galerie d'Apollon : pourquoi ne pas s'être adressé à Delacroix, pourquoi ne pas lui avoir demandé de compléter par des compositioru appropriées l'admirable page décorative où il avait représenté, au plafond de la glorieuse galerie, le triomphe d'Af>ollon Vainqueur du serpent Python ? Mais ce sont là des initiatives dont les pouvoirs publics ne songent à sentir la nécessité que lorsqu'il est trop tard, quelque cinquante ou cent ans après qu'il aurait été f>ossible de les mettre à exécution.

L'on préférait alors reproduire les chefs-d'œuvre

Service de table pai Rousseau, d'après F. Bracquemond (1867).

de peinture que je viens d'énumérer ou encore, remontant moins haut, au XVIII" siècle, occuper les ouvriers des Gobelins à des copies de VAminte et Silvie, des Confidences et du But de Boucher. Les choses vont toujours de même.

Cependant, en 1864, l'administration des Beaux- Arts se montra relativement audacieuse en demandant à Paul Baudry, jeune encore, une suite de cinq compositions en cinq panneaux étroits, avec quatre dessus de porte, où il représenterait les Cinq Sens. Baudry n'était, certes pas un artiste médiocre, mais il était, pour dire le vrai, un artiste d'importance secondaire, en dépit du succès dont il commençait à jouir. Il aimait l'art théâtral et superficiel, l'art académique — je ne dis pas classique — ft artificiel, et ses Cinq 5ens sont loin d'être des che' --d'oeuvre.