CHAPITRE II
i:«>iniii4>iil on H<> m«Mil)lail «>iitrr IH7<t «>t liNNI. «l'aprt'H ItolH'rt «h* .MiMitcMqiiiou. K«iiiion«l «!«' (iun- «■<»iirl. .losrpliiii l><''la<liin. Paul Itoiirtfct. Ji-an Lorrain. Paul lii'i-vifu. lt4'-n«-\ioii«« Miir It-s
«>rr«Mir(4 f«>n<*i<>r<>N d<> l'art d^ooralif françai;* nio(l4'rni>. i-liiiih' <iali^ et le IN^ror flaral. —
Kn$r<Mi<> <iraN>44>l : son a>iivr«'. nom «MiMrlirncnient. l'n Kl**'"*' arliMan : \l<*\an«lr«' (:iiar|MMili«*r.
Du goût compliqué, étrangement comf>osite et lequel nous paraît si ridicule aujourd'hui, qui fleurissait à cette époque, c'est-à-dire environ 1860. je ne pourrais mieux faire, pour en donner à mes lecteurs une
M) Riynond Korhklio. HappaH utr VExpotlUon Inltrnallooatt Jet InJuttrlti tt eu (ranatf A TiirM. 1911. L'mt éécmmUf moJttnt
impression précise, que de recourir à la description que nous a laissée d'une de ses m demeures », le poète des Hortentias bleus, l'essayiste des Têtes d'Expression et des Projcssionnelles Beautés, le comte Robert de Montesquiou. Rien de plus instructif, en dépit de quelques longueurs et d'une excessive minutie de détails, d'ailleurs fort caractéristiques, ainsi qu'on va le voir.
(< Quand mon père, qui n'était jamais rebelle qu'à moitié, comprit que je me disposais à métamorphoser en parvis du temple de Salomon, les combles de son hôtel de famille, il ne refusa pas de comprendre qu'il pouvait sembler disproportionné d'accéder à ce chef-d'œuvre d'Adoniram, par un escalier de service, et sa complaisance trouva, je ne sais trop comment, le moyen de greffer, sur son grand escalier, un (( colimaçon » qui menait à mon seul appartement, je ne dirai pas avec beaucoup moins de détours, mais avec un peu moins d'indignité : je me chargeai du reste.
(( Les méandres de ce nouveau « boyau », qui menait à l'autre, affectant volontiers la forme d'un sentier, forcément ombreux, je décidai d'utiliser cette disposition de mon terrain, plutôt que de chercher à réagir contre, me souvenant que le sage conseil de Syrus a formulé : « Où il y a une tache, cousez une paillette ». — Je me procurai donc une assez grande quantité de tapis-
E. M. Simas. Meuble ^ité par P. A. Dumu (1902
séries anciennes, dites « verdures », puis j'en garnis entièrement le couloir grimpant et sinueux auquel un
tapis, couleur de mousse, un peu moucheté, acheva de donner l'aspect d'une venelle feuillue. Des animaux de faïence et de bronze complétèrent l'illusion d'extérieur, et des lanternes de procession, placées aux extrémités des ramF>es, pouvaient faire croire (toujours aux visiteurs imaginatifs) qu'un défilé de fidèles venait de passer par là, en chantant des cantiques, et jetant des pétales.
Avec eux, des chanteurs s'y étaient aussi arrêtés, non pas des chantres, des chanteurs de Watteau et de Verlaine, s'il fallait en croire cette vraisemblable preuve de leur passage, de véritables instruments de musique anciens, demeurés suspendus aux arbres de mes <( verdures », comme les organa du Super flumina Babylonis; c'étaient des cornemuses en soie changeante, des galoubets, des violes d'amour, des guiternies et des rebecs, si galamment rattachés aux branches de la tenture que le repos des orants, dans le chemin montant de mon escalier végétal et tissé, n'avait pas dû suivre de loin la halte des masques.
« Une pomme de canne rococo, en porcelaine de Saxe, ouvrait une baie, au sommet de cette montée ; un cordon de singes en broiue, rattachés l'un à l'autre par un de leurs bras étiré longuement, servait d'un cordon de sonnette, qui mettait en branle une
L'ART DÉCORATIF
cloche de monastère ou de troupeau, en harmonie avec notre escalier champêtre. Des grilles laissaient voir, savamment ménagée entre leurs barreaux, une perspective intérieure, laquelle ne sortait pas du genre jardin, en faisant grimper sur les murs, la charmante flore du chèvrefeuille, et l'on se trouvait dans une petite salle à manger, elle aussi, jouant le dehors.
chef-d'œuvre de passementier de la Renaissance italienne ».
Les murs d'une bibliothèque, située au-dessus, étaient revêtus d'un cuir vert et or. frappé de plumes de paon et ceux d'une petite pièce avoisinante d'un autre cuir reproduisant, en or sur fond rouge, le réseau d'une toile d'araignée. Quant au salon, où l'on
Htll de la maison de M. Gabriel Mourey. ji Saiol-CkMid (1902).
grâce à une de ces cretonnes anglaises, si admirablement composées par le grand dessinateur William Morris, l'ami de Burne-Jones ».
Devant une des fenêtres, en guise de vitrail, était disp>osée, sur des étagères, une collection de buires et de gobelets en verre coloré. Dans un angle de la pièce, se trouvait placé « le noyau d'un escalier de tourelle, sorte de vrille en chêne sculpté, qui s'élevait d'un joli « départ n rocaille », et dont le rampant extérieur s'ornait « de la treille d'un raisin dont chaque grain était une grosse perle, fixée entre des pampres d'or, sur une bande de velours grenat, un
accédait par une porte percée près de l'escalier rocaille et ayant des grappes découpées dans du chêne et vendangées par de jeunes bacchants nus s'ajourant sur des vitres rouges de verre anglais diaphane, trois de ses parois, les plus éclairées, se recouvraient chacune d'un cuir doré, plus ou moins foncé ou clair, k dessins différents, et la quatrième ainsi que le plafond, d'un tissu grenat amarante. Comme meubles, dans cette lumière rosée aux reflets d'or, des sièges cannés et laqués, des banquettes, des tabourets, des tonneaux de vieux Chine, des cabinets aventurinés. des guéridons ailés, une table de Carlin, une belle
jardinière Empire pleine de roses, des cachepots de cloisonné à fond rose, garnis de jacinthes roses, des paravents à feuilles d'or uni et, à la fenêtre, un merveilleux rideau brodé de toute une roseraie greffée sur une tige double.
C'était la chambre du soleil, comme la pièce suivante était la pièce de la lune, toute en gammes
azurées et argentées: étoffes grises, à petits dessins en camaïeu saupoudrés d'or pâle, cuirs d'argent vergetés de branchettes bleutées, velours gris souris, tapis de deux tons de gris... réduit silencieux et doucement chatoyant, sanctuaire symphonique, si l'on peut dire, dont les leit-motiv dominants étaient les hortensias bleus et les chauves-souris chers au poète. Une gaze transparente peinte de poissons laissait transparaître, sur un mur, les reflets argentés de la tenture et produisait l'illusion de l'eau; des kakémonos et des foukousas évoquaient des paysages lunaires; d'un grand cornet de verre s'élançait un iris de Suze et une mandore d'ivoire était accrochée au mur.
C'était, ensuite, un cabinet de toilette revêtu de faïence bleu turquoise entourant une vasque émaillée de même couleur dans laquelle un éléphant de céramique lançait, de sa tromp>e bleu lapis, d'harmonieux et frais jetb d'eau, et, enfin.
T. Lambcit. Liti en cuivre (1902 .
la chambre à coucher tendue de satin mauve uni qui allait se dégradant d'un mur à l'autre, selon la décroissance de la lumière et « signifiait que, la journée s'achevant dans le bleu de la nuit, après avoir préludé dans le rose de l'aurore, la fusion de ces deux nuances devait procréer le lilas, qui leur sert d'intermédiaire.
Aux murs, un kakémono orné d'une seule grande grappe de glicine et une plaque polychrome de Kien- Long avec des chauves-souris stylisées; sur le tapis, violet foncé, un lit bas fait de fragments de bois sculpté chinois, affectant la forme d'une chimère, à cause que « s'endormir et s'éveiller dans sa chimère, offrait une idée engageante et rassurante, qui devait enchanter l'entrée dans le sommeil et embellir le retour à la lumière (I) >i.
Mais Robert de Montesquieu était une exception.
A la même époque.
Edmond de Concourt, décrivant sa maison d'Auteuil, s'enorgueillit, comme d'une audace, d'avoir tendu... d'andrinople les murs et le plafond de son petit salon et d'en avoir fait p>eindre en noir les boiseries, les portes et les corniches, et pose en principe « qu'il n'y a d'appartements harmonieux que ceux où les objets mobiliers se
(I) Robeil de Monle*quiou. Mé-
A. Chaipenliet. Pitoo t queue en ébène, peint par Be>n*td (1902).
(Pho(. Lib. d* Franc*)
GRASSET. VITRAIL (Mui«fe de* Art. d«fcoratif.).
L'Art FtatifttU et fa Récoiaboa à nw Joun '
L'ART DÉCORATIF
détachent du contraste et de l'opposition de deux tonalités largement dominantes, et le rouge et le noir est encore la plus heureuse combinaison qu'un tapissier ait trouvée comme repoussoir et mise en valeur de ce qui meuble une chambre ». Et il ne se montre pas moins fier d'avoir accroché au plafond de son cabinet de travail une robe de théâtre de tragédien japonais où, sur un fond de velours noir, se détachent, parmi d'énormes fleurs, deux lions en colère et d'avoir caché sous une tapisserie d'Aubusson, k si malheureusement réparée à deux reprises différentes qu'il a été nécessaire de prier l'ami Eugène Giraud de la repeindre un peu — et peut-être l'a-t-il repeinte avec trop de générosité », le plafond de sa salle à manger (I).
Et vers 1880, la première fois que René Vincy pénètre chez Madame Moraine, il la trouve assise et en train d'écrire à la lueur d'une lampe que voilait un abat-jour de dentelle. Autour du bureau verdoyait un lierre planté dans une jardinière basse, et qui enlaçait son feuillage à un treillis doré.
Il y avait dans ce petit salon la profusion de bibelots et d'étoffes nécessaire à
II) Ed. deGoDcoutt.
La Maison d'un artltle.
E. M. Sirat». Bureau mtiquelerie et bronze 6oit (1900).
René L«lic|ue. Montre» (vert 1900).
Georges de Feaie. Chandelier i|900.
''"toute installation moderne. L'inévitable chaise longue,
garnie de ses coussins, la mignonne vitrine encombrée de ses japonaiseries, les photographies dans leurs cadres filigranes d'argent, les trois ou quatre tableaux de genre, les boîtes de laque et les saxes sur la petite table garnie de son tapis de soie ancienne, les fleurs éparses de ci de là — qui ne connaît ce décor d'un raffinement si habituel dans le contemporain, qu'il en est devenu banal (I). Le petit salon d'Hélène Chazal en 1883. « était éclairé d'une lumière douce par trois lampes — de hautes lampes posées dans des vases du Jap>on et garnies de globes sur lesquels s'appliquaient des abat-jours souples de nuance bleu pâle ". A la porte, aux murs, des tapisseries: des rideaux n à masses épaisses, d'un rouge très sombre » aux fenêtres. Une profusion de menus objets épars sur les meubles, « des photographies disposées dans des cadres, des boîtes de laque, des étuis anciens, il) Paul Boutgel. Mentongt*.
Gcotgfi de Feure. Vaici en poireUine polychrome (I902\
quelques statuettes de Saxe, des livres brochés dans des gaines de vieille étoffe dont la mode commençait en cette année 1883 <>. Plante verte dans un coin, piano ouvert; (( un paravent anglais avec des verres de couleur et une tablette pour poser la table de thé, le livre ou l'ouvrage, se pliait contre un des côtés de la cheminée » non loin de la table à thé basse avec sa bouilloire d'argent... en un mot, tout « le caractère composite propre à notre âge (I) ».
Ce qu'était aux environs de 1886, l'hôtel d'un peintre arrivé, dans le quartier de Villiers, Emile Zola nous l'apprend, hélas !
Il y régnait, naturellement « un luxe magnifique et bizarre ». — » De vieilles tapisseries, de vieilles armes, un amas de meubles anciens, de curiosités de la Chine et du Japon, dès le vestibule; une salle à manger, à gauche, toute en panneaux de laque, tendue au plafond d'un dragon rouge ; un escalier de bois sculpté où flottaient des bannières, où montaient en panaches des plantes vertes ». — L'atelier était, « entièrement recouvert de portières d'orient, occupé d'un bout par une cheminée énorme, dont des chimères portaient la hotte, empli à l'autre bout par un «vaste divan sous une tente, tout un monument, des lances soutenant en l'air le dais somptueux des tentures, audessus d'un entassement de tapis, de fourrures et de
I ) Piul Bout|el. Un crime J'amour.
coussins, presque au ras du parquet ». Et, enfin, « une petite toile sur un chevalet de bois noir, drapé de peluche rouge ». Cela, comme l'on dit, n'a l'air de rien, mais cela est charmant (I).
De Joséphin Péladan, enfin, de l'auteur du Vice Suprême, à qui l'on commence à rendre justice, la description, si typique, du salon de M"" Clémence Couve, (traductrice de la Maison de Vie de Dante- Gabriel Rossetti) à Marseille. Cela date de 1887.
<( Un nègre m'introduisit. Je m'attendais à un spectacle, ce fut une sensation. Avant de rien voir, je me sentis enveloppé d'une caresse d'atmosphère où des tiédeurs odorantes vaporisaient une spirituelle volupté; et troublé de cette émotion de l'église vide où flottent encore les vapeurs d'encens et les vibrations d'orgue d'un salut, je pénétrai.
Il Réalisation optique de cette impression, hallucinante comme tous les apports du hiératisme au prestige
(t) Emile Zola L'Œuvre.
G. de Fevte, Sutuelte en potceUiDc poljrchtooe (1902).
L'ART DÉCORATIF
sentimental, le retable de cette chapelle féminine apparut. Seul, sur un mur tendu de velours nacarat broché d'or, un portrait avivait le vaste boudoir d'une préseiKe fluidique...
<( Autel au-dessous de l'icône vénéré, un large divan couvert de p>eaux d'ours gris; et s'étayant, se superposant, un amoncellement de coussins, montant vers la Dame, avec des formes disparates et des tons éclatants.
(( Au pied du divan, trône sur une table d'ébène, chargée de bijoux précieux, un Dante italien rarissime, rappel de haute intellectualité...
« L'oeil quittant ce coin d'oratoire profane, ne s'orientait plus à travers l'harmonieux désordre du décor multiplié. Le grouillis du bibelot, l'accumulation du joli détail, l'infinie variété des couleurs impossibilisait l'analyse...
« A peine accrochée à un bronze florentin, l'attention était sollicitée par une majolique, vaste comme un bouclier, où Europe s'abandonne sur la croup>e du Dieu.
Distrait de la broderie d'une chasuble espagnole par la grimace d'un dragon, un vieux calice m'ouvrait les perspectives claustrales d'un Saint-Trophime et la statuette d'Ammon-Ra- Harmakès me chantait un vieil hymne d'Héliopolis...
« A travers le dessin oscillant d'un rideau fait de
Biudeiu de Jarny. Charnirtc de poile.
Biudetu dr Jainy. Srtiuir ivrit 1900).
TK. Umbetl. Blocbr 1901 .
longs fils de p>erles multicolores, fuyait une serre. qu'emplissent de doux bruits se répondant, le gazouillis d'une volière et le jasement d'un jet d'eau. De»
daphnés se pâmaient dans des coupes, et, subjugué par la souveraine grâce de femme partout imprégnée, enfermé dans un cercle de Popilia, j'ap>erçus bien un mignon pupitre :
j'y pris une cigarette orientale... Soudain frappèrent ma vue un encensoir et sa navette : comme Achille à Scyros se trahit quand Ulysse montra une épée, l'adepte tressaillit devant le vase sacré... La navette contenait de l'encens, de la myrrhe et du sandal. Je pris des braises au foyer, et, thuriféraire recueilli, devant le Portrait je balançai longtemps l'encensoir (I)... »
La mode règne exclusivement alors des appartements encombrés, des intérieurs touffus.
L'héroïne de Flirt habite en 1890, un salon dont <i les trois quarts étaient bondés d'un excès d'ameublement, si disparate que M°" Méstgny [laraissait moins être dans un lieu de réception que dans la partie un peu débarrassée d'un élégant magasin où aurait trôné une jolie marchande prétendant à faire la dame.. Clotilde entassait là ce que ses parents, au cours de leurs
(I) Joi^phin P<Ud«a. Inlioduclioa de k Malmn Jt K/c de D.-C. Rotclli, biducbon dr Ckaience Couve.
MM
G. de heuie. Vclouit impiim^ (1900).
exislrnces séparées et de leurs voyages avaient brocanté, bibeloté, et cela, non pas avec le souci de ce qui pourrait faire bien, mais seulement de ce qu'elle pouvait encore y caser. Au fond, un samouraï de bois, armé de pied en cap, montait la garde, sur la lisière d'une tapisserie mythologique des Gobelins. Des estampes étaient nichées parmi les branches d'une panoplie.
« Sur une armoire de BouUe, sur une crédence italienne, sur une commode en vernis Martin, fraternisaient des figurines de Sèvres et de Tanagra, des Kandjars et des miniatures, le marbre et l'argent, le vermeil et l'étain... Dos à dos et face à face, les fauteuils à sculptures héraldiques, les canapés de damas à coussins de plumes semblaient n'être agglomérés qu'en vue de délasser les yeux et non les jambes, tant leur disposition manquait d'interstices...
« Avoisinant de près la jeune femme, de grands palmiers s'élevaient en l'air; les parfums s'échappaient de touffes de fleurs plongées en des tubes de gros bambous; un samovar fumait sur un plateau de goûter; au bord d'un guéridon, une pendule naine battait son tic-tac ii. (I)
En 1895, la Miss Enigma de Jean Lorrain, porte une Il robe de mousseline imprimée, grandes tulipes héraldiques jaunes à feuillage vert absinthe traversées d'oiseaux bleus, mousseline esthétique qui, drapée sur elle d'une façon bizarre, comme épinglée à même la femme, lui donne l'air d'un vague Botticelli; large ceinture de velours vert absinthe comme perdue au milieu des plis, les bras et la naissance de la gorge transparaissent nus sous la même étoffe doublée de soie blanche à partir des seins; bas de soie et mitaines noires, chaussures de cuir blanc ; elle est nu-tête
(I) PtuI Hetvicu. FUrt.
avec ses merveilleux cheveux auburn en désordre sur la nuque et les tempes, sous une ombrelle de soie vert absinthe... l'aspect troublant d'un ange jjervers des Primitifs, elle marche à petits pas ; la tête inclinée, le volume des dernières poésies de Swinburne à la main (I) ».
La même année, « chez M"" Sparre, place de» Etats-Unis, dans un des plus jolis hôtels du quartier. Tenture de chez Liberty en crépon vert purée traversé d'énormes chrysanthèmes blancs et de chardons rosâtres à feuillage glauque et fantasque, le tout de nuance atténuée et rappelant, à s'y méprendre, les décors de Paul Vogler ; meubles en bois laqué blanc de chez Maple, chaises et fauteuils cannés vert céladon avec coussins de pékin rose thé ; sur la cheminée tout en glaces, une cire peinte de Charles Cros et deux grands vases de faïence de Minturne dits à la plume de paon » (2).
Dans cet intérieur pseudo-préraphaelite, la maîtresse de la maison est u en toilette de batiste bleue eau de savon, toute plissée à la taille et aux manches dans le goût des robes des peintures italiennes, toilette dite accordéon, l'air d'un archange très pervers de Gozzoli avec ses cheveux d'un brun roux en bandeaux sur le front ».
Mais comment se fait-il, demanderat-on, que l'art décoratif moderne ait mis si longtemps à s'imposer au public français ? Il y a à cela de nombreuses raisons.
L'une des principales est que les architectes, au lieu de prendre la direction du mouvement, non seulement s'en tinrent à l'écart.
(I I Jctn Loitain. Lt> Pt- UU Clatte.
(2) Jeui LoftaÏD. lu.
G. dr Ffuie. Vilrul (1900).
