L. Sognol. Boudoir (Aiclict Priaaawra

du XYIll' siècle, on peut l'affirmer, nul avant lui ne l'avait fait. Le boudoir composé par lui est un des ensembles décoratifs les plus parfaits et les plus exquis qu'ait créés notre époque. Meubles, tissus, métaux ouvrés, vitraux, tapis, tout y portait la marque d'une des personnalités I e s mieux douées, les plus originales, les plus savantes de l'art décoratif moderne. Ce qui a toujours le plus manqué à la production contemporaine, c'est le charme, la grâce : qualités toutes françaises qui donnent tant de prix aux

A. DeUherche. Grès flammés.

créations de notre passé et dont la disparition est chose si regrettable et si étrange ; et n'est-il pas étrange aussi d'avoir à remarquer que ces traditions nationales de grâce, d'élégance, de charme, de beauté exquise, c'est un artiste d'origine

hollandaise q u i ^^I^^^^^^K=^.J^^^^^^^^BR^fr ' tenta en 1900 de les renouer et y réussit? Fait très important dans l'histoire de l'art décoratif moderne, car, il faut bien le dire, les artistes épris d'idées nouvelles s'étaient jusqu'alors trop f>eu souciés de ce genre de recherches, avaient trop longtemps négligé de travailler pour la femme, de séduire la femme, de créer autour de la femme des décors où elle se trouvât vraiment chez elle, un milieu en accord aussi intime avec ses goûts, ses habitudes, ses façons de penser, de sentir, de se vêtir, que l'avaient été pour les femmes du XYIII" siècle et pour celles du commencement du XIX°, les décors de style Louis XV, Louis XVI, et Premier Empire.

Je revois, par le souvenir, l'enchantement de ce réduit d'or et de soie où tout avait la préciosité la plus raffinée, où régnait une atmosphère si délicatement florale et féminine. Un canapé, des fauteuils, des chaises, une vitrine, une table en bois doré aux formes souples, au galbe délicieusement contourné, fleuris de sculptures du modèle le plus En, des étoffes au chatoiement, au

Raoul Lachenal. dès flammés

miroitement de corolles orangées et grises sur fond d'argent comme glacé d'or, une cheminée de marbre blanc composée de tiges épanouies, que tout cela était donc plaisant, gracieux, empreint d'une séduction incomparable ! Cela était, à la fois, parfaitement traditionnel et parfaitement moderne et de Feure s'avouait comme un des décorateurs de l'heure à l'imagination la plus riche et la plus subtile, au goût le plus sûr.

11 l'a prouvé plus amplement depuis, bien que son évolution se soit orientée dans un sens un peu différent. Dans tous les ordres de production, céramique, orfèvrerie, verrerie, tapis, tissus décoratifs, vitraux, reliures, statuettes, ornementation du livre, il a créé des choses souvent parfaites, souvent incomparables, toujours marquées au sceau de l'imagination féconde qui est une de ses qualités éminentes.

Mais le temps n'était pas venu où des efforts du genre de ceux auxquels s'était consacré S i e gfried Bing auraient pu et dû s'imposer au public et, malgré le succès qu'il avait remporté à l'Exposition de 1900.

trois ans plus tard, l'Art Nouveau se vit contraint de fermer ses portes, après sept ans de lutte incessante et courageuse.

A. DcUhcicbc. Oè* kamés.

L'ART DÉCORATIF

J'ai dit que l'Art Nouveau avait été fondé en 1895. à la fin de 1893.

En 1897, quelques bons artistes s'étaient groupés et avaient créé la société des Cinq. C'étaient MM. Charles Plumet, Alexandre Charpentier, Jean Dampt, Henry Nocq et Félix Aubert à qui s'adjoignirent Tannés suivante MM. Etienne Moreau-Nélaton et Tony Selmersheim, le frère de Pierre Selmersheim qui devait aussi et comme architecte et comme ordonnateur d'ensemli' décoratifs, collaborer si activement a la renaissance du décor.

Ces hommes de bonne volonté ambitionnaient d'être non pas des créateurs d'objets d'art, d'objets isolés, d'objets de luxe ; ils voulaient se consacrer à une tâche plus pratique, plus utilitaire, d'intérêt plus général.

Depuis 1890, depuis ce pre-

E. Robcil. Lr ch«mr<u {In lorg^).

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E. Robert. La panllièie (fei foig'').

mier salon de la Société Nationale des Beaux- Arts où il conquit son droit de cité et de présence parmi les art* dits lupérieura.

où il avait cessé d'être considéré et par les artistes eux-mêmes et par le public comme un parent pauvre, l'art décoratif s'était trop spécialement confirmé, on l'a vu, dans la production de pièces précieuses, uniques, ne s'adressant qu'k une minorité, et à une minorité très restreinte. Certes, c'était là. déjà, une belle conquête sur la routine : mais il y avait mieux à faire. Il s'agissait d imposer aux masses que la valeur marchande, le prix, la préciosité de la matière, l'unicité, si j'ose dire, d'une oeuvre d'art décoratif, n'importent aucunement quant à sa vraie valeur, sa valeur artistique et que l'on peut mettre à la portée de tous des objets usuels qui soient en même temps des objets d'art, des choses de

E. Robert. Le l^niet (fet (ot|é).

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M"" Chauchet-Cuiller^. Fiuteuil pour chambie d'homme (Atelier Primavert).

Guillemard. Siège de ««l'e à maDgei (Atelier Primaveta).

beauté, au même taux que la camelote hideuse qui encombrait alors et qui encombre encore les rayons des grands magasins et des bazars populaires.

Les Cinq de 1897 et les Sept de 1898 ne faisaient, en essayant de réagir contre les idées fausses alors et depuis trop longtemps régnantes, que suivre l'exemple qui leur avait été donné trente-cinq ans plus tôt par Williams Morris : <( Une Société d'artistes vient de se fonder, disait en 1861, l'auteur du Paradis Terrestre et des Nouuelles de nulle part qui fut, on le sait, aussi grand écrivain que grand apôtre et grand artiste, dans le but de produire des oeuvres d'art appliqué d'un caractère artistique et à des prix peu élevés; ils ont résolu de se consacrer à la production d'objets utiles auxquels

Francit Jourdain. Fauteuil de bureau-

leur intention est donner une valeur d'art. » — Et ailleurs : « L'art doit être fait par le peuple et pour le peuple, et donner de la joie aussi bien à celui qui le fait qu'à celui pour qui il est fait, j) Et il ajoutait : « Je ne puis arriver à concevoir que l'art reste le privilège

de quelques-uns... Pour avoir une école d'art vivante, il faut, avant tout, réussir à intéresser le public à l'art. Il faut que l'art devienne une partie intégrante de sa vie, quelque chose dont il ne puisse pas plus se passer que d'eau et de lumière.

La pauvreté et la nécessité ne doivent pas être invoquées, ainsi qu'on est forcé de le faire aujourd'hui comme excuse à la laideur et à la malpropreté ( I ) . » Ces idées, qui, certes, n'étaient point nouvelles, jouissaient

(I; William Moni».

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