CHAPITRE IV

L'Art décoratif ù rExposition do lUUU et nproH. — L'initinlivc des architectes : Charles Plumet, T. et P. Selniershelin. II. Giiimard. Léon Benouville. II. Saiivaire. Itellery- l)e!>«fontaineH. R. Cariihln. Jean llaffler. Fondation d<> la

Société des ArtlsteM-l)écorat«MirH. — Le rôle du Salon d'Automne. Les .MiinichoiH à Paris en 1010. — Evolution de l'art décoratif frant^ais entre 1001 et lOiO. — Les responsabilités des industriels d'art.

J'ai dit que l'Exposition de 1900 avait été plus nuisible qu'utile à la renaissance de nos arts décoratifs ; rien, hélas ! n'est plus vrai. Mais pour quelles raisons ?

D'abord, l'esprit qui présida à son organisation ainsi qu'à sa mise en œuvre était en même temps

déplorablement rétrograde et déplorablement avancé. La construction des palais édifiés par le Commissariat général avait été confiée presque exclusivement à des architectes que leur éducation ne préparait nullement à cette tâche si difficile. Esclaves des mauvaises traditions de l'Ecole, aveuglés par le prestige des styles du passé dont ils n'avaient jamais eu assez d'intelligence pour s'assimiler l'esprit mais dont, en revanche, ils possédaient à fond toutes les formules extérieures qu'ils avaient abâtardies et dénaturées avec l'absence de goût la plus complète, ils étaient aussi incapables d'adapter ces formules aux besoins modernes que de créer de toutes pièces un décor caractéristique des aspirations de leur temps. Comme matériaux, ils s'étaient bornés au carton-pâte et au