CHAPITRE V

Le .MohiliiT ino<l(>rn4' : F. Jourdain. (•alli*roy. l)MfrJ*n<*. Follol. l'Atolh'r Priinavrra. Jallot. \'atban. SOc et Mare, .Uoiil»K-nac. Hiililinaiiii. rtiaroaii, (îrniill, Fr^'fliel «'t l'KcoU' Ituulle. .Uajorelle et i'Eeolc de Xancy.

« Si l'éloge de nos objets d'art moderne, écrivait Raymond Kœchlin en 1911, semble aujourd'hui quasi-unanime, il faut reconnaître que le meuble mo derne a plus de peine à se faire accepter en France et qu'il compte encore de nombreux adversaires. Une des raisons, entre bien d'autres, en est assurément que nos artistes, au début de la période de renouvellement, se sont montrés parfois trop peu soucieux des besoins de leurs clients; beaucoup d'entre eux se refusaient à considérer le meuble autrement que comme une oeuvre d'art ; ils y donnaient libre cours à leur fantaisie et le résultat était un déplorable manque de confort. Comme le Français est routinier de nature et que des intérêts nombreux se sentaient lésé"»

E. Scbeock. Ccille de cadialeui.

E. Rabjr. Service de toilette en ivoiie (Vuilton, éditeur).

par les nouveautés, les plaisanteries allèrent leur train et les chansons ; on rit des fauteuils sur lesquels, paraîtil, il était impossible de s'asseoir et des tables qui ne se seraient pas tenues en équilibre ; en matière de mobilier, art moderne signifia bien vite illogisme ou absurdité et maintenant qu'après avoir jeté leur gourme, le premier moment de folle indépendance passé, les artistes sont venus à résipiscence; maintenant qu'à chaque salon de nombreux ensembles se présentent, avenants et garnis de meubles aux formes

enga- CUude Ltrf. Applique atéul ttfcaW c< vctte (AlcUri PiiM«ct«).

géantes; qu'on peut installer, en moderne uniquement, des appartements où le dilettante le plus ami de ses aises, vivrait très confortablement — malgré tout, le préjugé subsiste chez beaucoup et ils hochent la tête en prononçant les mots fatidiques : modem style I » (I)

Ce préjugé a disparu. Le mobilier moderne existe, et plus personne ne songerait à appliquer le mot « modem style » aux créations des Siie et Mare, des Ruhlmann, des Groult, des Francis Jourdain, des Montagnac,

.1 RnwM<l KocUia. /M.

celles qui, déjà vieillies ou plutôt mûries sous le harnais, poursuivent avec tant de zèle et d'esprit de renouvellement leurs recherches, celles aussi qui, plus audacieusement, quelquefois même trop a udacieu sèment, quelquefois même avec un trop visible souci d'attirer l'attention par certains excès, sont entrées tout récemmen* dans la carrière; et tâchons de rendre justice aux unes et aux autres.

R.-L. Piou. Magctin de Paifumeiie.

des Nathan, etc.. 11 convient de remarquer, au surplus, que ce si ce terme méprisant peut légitimement être prononcé à propos de la plupart des meubles et des ensembles décoratifs composés entre 1895 et 1905, il ne peut l'être à propos de tous et qu'il serait de la dernière injustice d'englober dans le même dédain telles ou telles productions dont l'incohérence égalait seule la prétention et l'illogisme et tels ou tels meubles ou ensembles décoratifs d'un de Feure, d'un Gaillard, d'un Alexandre Charpentier de qui j'ai dit plus haut les très réels mérites.

Il ne faut pas oublier que ces artistes ont fait leur oeuvre dans les conditions les plus défavorables et qu'ils ont été des précurseurs dont les artistes et les artisans qui leur ont succédé et ceux surtout qui débutent aujourd'hui sous-estiment un peu trop les efforts. Mais laissons cela et passons en revue les personnalités les plus originales et les plus marquantes de l'heure présente,

Francis Jourdain, lui, n'a jamais cherché qu'à composer et à réaliser des meubles et des décors strictement utilitaires et dont la valeur d'art soit faite surtout de leur adaptation aux nécessités quotidiennes. 11 aime la sobriété, il a l'horreur de l'ornement; c'est un rectiligne. Ses productions portent la marque d'une volonté inébranlable

Eiic Bag^. Deranture de magatio.

L'ART DÉCORATIF

de simplicité savante et pratique, d'un espèce de puritanisme de la forme que l'on sent chez lui si sincère et correspondant si exactement à son idéal qu'il finit par douer les meubles, les ensembles qu'il compose d'un charme très réel et très particulier.

D'autres que lui. sans doute, ont eu la même ambition de travailler pour ce que l'on appelle les « classes moyennes » — j'emploie ici ce mot sans aucune

bler leur demeure ait eu k le regretter ; il ne !«• • point dupés F>ar de flatteuses apparences, il leur a donné tout ce qu'il leur avait promis, tout ce que leur genre de vie comportait et leur rendait indispensable. Et il a le don de l'intimité : tels de ses cabinets de travail, de ses chambres d'enfant, de ses <• pièces communes » sont bons à vivre, on le sent, par l'aN mosphère qu'il y fait régner, qu'il sait y créer avec le

Edfti Brandi. Contole en ici forgé • Les Acantbct •.

(Phot. Hararxil

intention péjorative — mais personne ne l'a fait avec un sens aussi aigu des besoins à satisfaire, une telle sincérité dans l'emploi des moyens par lesquels peuvent être résolus les problèmes proposés, une pareille souplesse, une égale ingéniosité. Il excelle comme pas un à des utilisations, à des adaptations imprévues de volumes aux nécessités qui les conditionnent : la fonction, dans son art. crée sans cesse l'organe. Rien d'inutile jamais, rien de superflu, aucune vaine phraséologie; il ne cherche pas à séduire, il veut convaincre : pas d'autres armes en ses mains que celles de la logique, de la raison... et si l'on est séduit c'est parce que l'on est convaincu. Je doute qu'aucun de ceux qui lui ont confié le soin d'aménager, de décorer, de meu-

minimum de recherches apparentes, par l'entente charmante qu'il sait y établir entre les divers éléments qui les composent. Je définirais volontiers Francis Jourdain : un logicien qui a le sens de la vie.

C'est également [>our la bourgeoisie moyenne que travaille Mathieu Gallerey, mais d'une autre manière avec une compréhension autre de la simplicité. Il es: plus ébéniste qu'» ensemblier ». moins décorateur que « meublier ». Très moderne, certes, mais d'un modernisme moins hardi que celui de Francis Jourdain. Il emploie surtout des bois de pays (qu'il ne vernit point, qu'il cire) dont il sait tirer de très heureux partis.

11 apporte à leur construction et à leur décoration

( ÏMnit. I,il). (ie i* r aiu '■ Edouard Schenck. Poile en fer forgé

par la sculpture, employée, d'ailleurs, avec une discrétion louable et un goût très châtié, une connaissance approfondie de son métier. Gallerey a été un des premiers à réaliser de façon satisfaisante la formule du mobilier à bon marché et dans une direction dont ne s'étaient pas assez préoccupés les artistes décorateurs d'avant 1900, c'est-à-dire, en vue de satisfaire les aspirations d'une classe sociale à qui la simplicité raffinée et subtile, plus « artiste », disons le mot (sans di-

''ap

vrî^f^^.: î^, iruN

Edgtt Bttndl. PartTenl ea fer focgé.

(riiot. Lib. de Fiance) Edgar Brandi. Porte en fer forgé-

minuer en rien les mérites de Gallerey) d'un Francis Jourdain pourrait paraître un peu trop dépouillée. Les meubles de salles à manger, de chambres à coucher, de cabinets de travail de Gallerey ont quelque chose

de sain et de rustique qui est loin de manquer d'agrément, d'autant plus que leur rusticité ne va pas sans une élégance et une recherche du détail bien faite pour séduire et satisfaire la clientèle à laquelle ils s'adressent. Dans les sections d'art décoratif du Salon d'automne, dans

LART DÉCORATIF

les expositions de la Société des Artistes Décorateurs, à côté des productions luxueuses des Dufrêne, des Ruhlmann, des Follot, des Groult, des Siie et Mare, ils tiennent toujours fort bien leur place, par le souci d'équilibre, l'entente des proportions et ce caractère de modestie sérieuse et plaisante à la fois qui est un de leurs traits dominants.

Quiconque a suivi de près l'évolution de l'art décoratif français depuis bientôt trente ans, m'approuvera de réserver l'une des premières places parmi les (( meubliers » et « ensembliers » vivants à Maurice Dufrêne. tant pour les éminents services qu'il a rendus à la cause du modernisme que pour les qualités exceptionnelles d'imagination, de fécondité, de souplesse dont il a fait preuve durant toute sa carrière.

Quand vers 1901, Maurice Dufrêne entra dans la lice, après avoir débuté à la Maison moderne, quand il commença à composer des meubles,

il se signala aussitôt, bien que cédant encore aux modes du moment, par un goût épuré et sobre et une recherche de l'élégance assez rares alors. De Feure excepté, il faut bien dire que les décorateurs de 1900 ne brillaient guère par le sentiment de la mesure et le souci d'ordonner des intérieurs susceptibles de plaire aux femmes : ils ne visaient pas à être séduisants, ils se piquaient volontiers d'être sévères, d'être des logiciens impitoyables aux yeux de qui toute séduction ressemblait à une abdication de leurs idées et de leurs croyances. Doué d'une intelligence peu commune, orné d'une culture littéraire et artistique peu courante à cette époque parmi ses confrères. Maurice Dufrêne sentit qu'il y avait là une grave lacune à combler et

A. -A. Râteau. Vcilibule

que l'art décoratif moderne, s'il avait l'ambition de se substituer complètement et victorieusement un jour aux styles du passé, devait, au lieu de tourner le dos au passé et de négliger systématiquement, de parti pris, tous ses enseignements, en profiter et en tirer parti et que dans un pays comme le nôtre, où la femme est reine, où rien ne risque de réussir sans l'appui.

sans le suffrage des femmes, il était indispensable de ne rien épargner pour les conquérir.

Par tempérament, d'ailleurs, il avait le goût des choses luxueuses et raffinées, des belles matières, de la splendeur décorative. Il aimait les meubles, les étoffes, les bronzes, les porcelaines, les objets précieux, il chérissait les bois chatoyants, les marqueteries délicates, les soieries profondes... et peu à peu dans tous les ordres de productions, tapis.

tissus, dentelles, appareils d'éclairage, verrerie, porcelaine, ébénisterie, il réalisait des choses de plus en plus équilibrées, de plus en plus parfaites: il se simplifiait aussi: il conservait le premier rang, grâce à la souplesse et à l'ingéniosité d'une imagination fertile, grâce à une science technique de plus en plus sûre et de plus en plus large.

Comme professeur k l'Ecole Boulle. à l'Ecole d'Enseignement technique au Cours préparatoire de la Ville de Paris. Dufrêne a développé chez nombre de jeunes gens le goût d'un modernisme audacieux et traditionnel à la fois basé sur le respect des bons principe*. De tous les décorateurs modernes, il fut le premier k posséder pignon sur rue et, dans son hôtel de la rue Bayard. entièrement aménagé et décoré par lui où il s'était installé à la veille de la guerre et qu'il ne quitta

(Phot. Bruyfrr) dct Maguini Laovin-Spml.

en 1921 que pour créer aux Galeries Lafayette l'atelier de la Maitrise, il fournit au public et aux artistes la preuve et de ce que peut être un ensemble conçu et exécuté par un décorateur moderne et de la diversité et de la richesse de son talent. Nul de ceux qui connaissent ses rares qualités d'organisateur et d'artiste ne doute que, dans la lourde tâche qu'il a assumée, il n'aide puissamment à l'éducation et à l'afïinement du goût public. Paul Follot appartient à la même génération que Maurice Dufrêne; ils ont fait leurs première armes ensemble. Plus que Dufrêne encore, son tempérament le porte vers les conceptions décoratives somptueuses et raffinées. Il a le sens du luxe, il cherche des effets éclatants et précieux. Telles des étoffes, tels des tapis qu'il a composés se distinguent par une générosité ornementale, une séduction de couleurs fastueuses ; tels de ses mobiliers en bois doré et laque ont une splendeur qui rivalise heureusement avec les pièces les plus magnifiques des mobiliers d'autrefois. Et Follot, comme Dufrêne et comme de Feure, excelle à ordonner des décors où la femme d'aujourd'hui se puisse trouver chez elle, des milieux

Paul Follot. Service à thé et à cafë en oifèvieiie (Atelier Pomooe)

P Lecomte. Setrice k thé et k café • Let Olympiade* > (La Mattràe).

d'élégance chatoyante et subtile où elle puisse se plaire et qui la fassent valoir.

Dans certaines courbes à la fois molles et fermes de ses fauteuils et de ses bergères, de ses tables et de ses coiffeuses, Follot inscrit, tout en restant résolument un homme et un artiste de l'heure actuelle, comme un ressouvenir des formes du XVIIl" siècle, tandis que dans ses bijoux, on le voit exceller à une sobriété qui. sans exclure, par le judicieux emploi de l'émail et par des combinaisons de lignes aussi logiques qu'imprévues, la richesse, demeure empreinte de l'esprit de modernité le plus aigu.

Follot est un dessinateur décoratif d'une science exquise et magnifique : Maurice Dufrêne et lui ont certainement composé les cartons de tissus les plus parfaits, aux colorations les plus harmonieuses et les plus subtiles. Ses conceptions d'ensemble ont une ampleur p>eu commune et dont le souci du

détail ne diminue en rien l'effet. Chargé par les Grands Magasins du Bon Marché de la direction de l'atelier Pomone, il a déjà fait preuve dans l'accomplissement de cette mission difficile, dune largeur de vues et d'une finesse dejugementqui n'ont été une

L'ART DÉCORATIF

Service édil< pti Ceo Rouitd.

surprise pour aucun de ceux qui savent de quoi il est capable. Pas plus que Maurice Dufrêne, Follet, on peut en être sûr, ne compromettra les grands intérêts artistiques dont il a la garde et cette certitude est réréconfortante, étant donné la gravité des dangers auxquels se serait trouvé exposé l'art décoratif moderne si le jour où il a pénétré dans les Grands Magasins, ses destinées avaient été confiées aux mains d'artistes de second ordre et de convictions peu affermies.

Puisque me voici sur ce terrain il me faut éga-

Marcel Coupy. Service porcelaine (i^Hi par Ceo Rouard).

Heraaaa Paul. Service de ubie {i^é pu Ceo Rouard).

lement rendre hommage à une personnalité qui a joué, depuis 1901. un rôle prépondérant dans la seconde époque de la renaissance de nos arts décoratifs:

j'ai nommé René Cuillère. Fondateur de la Société des Artistes Décorateurs dont il fut pendant de nombreuses années l'actif et infatigable président, René Cuillère a fondé en 1913 aux Crands Magasins du Printemps l'atelier Primacera qu'il dirige depuis cette époque. Il fut aussi, avec Charles Hairon. dès 1910.

l'un des promoteurs de l'Exposition internationale

contestera les qualités exceptionnelles de certains ensembles de chambres à coucher, de cabinets de travail, de salles à manger composés par M""Chauchet-Guilleré et M. Marcel Guillemard, ensembles où se voyaient utilisés avec un rare sens de la mesure et un goût très particulier, les découvertes du cubisme

Djo BouigeoM- Fumoii (Studium Louvre)

des Arts Décoratifs modernes fixée d'abord à 1916, puis retardée jusqu'en 1925, mais dont l'esprit et le programme se trouvèrent hélas ! singulièrement modifiés par l'adjonction dans son titre même des mots : et industriels.

René Guilleré joue à l'atelier Primavera le même rôle que joua Siegfried Bing à l'Art Nouveau: celui du chef d'orchestre, ou pour mieux dire de l'amateur éclairé qui sait ce qu'il veut, oriente et dirige les efforts, groupe les bonnes volontés et les talents, distribue à chacun sa tâche selon ses capacités, commande, contrôle, critique. N'étant d'aucun métier, ne mettant pas lui-même, comme l'on dit, la main à la pâte, il possède une liberté de point de vue qui se rencontre rarement chez un professionnel. Ayant, d'autre part, à sa disposition les plus larges moyens matériels et le soin d'approvisionner d articles d'art décoratif moderne plusieurs rayons, il lui est possible de réaliser, dans chaque branche de cette production, des tentatives sans cesse nouvelles; et, depuis la guerre, surtout, au Salon d'automne et dans les expositions de la Société des Artistes Décorateurs, l'atelier Primavera s'est, grâce à lui, imposé à l'attention non seulement par une variété et une abondance de créations vraiment remarquable mais par une sorte d'esprit moderniste 1res avancé, très vivant, très audacieux, lequel donne à tout ce qui en sort un caractère particulier. Nul de ceux qui s'intéressent à ce mouvement ne

mais sans excès, sans trop d'insistance, de la plus spirituelle manière. 11 serait injuste de ne pas mentionner comme spécialement intéressantes, entre les productions de l'atelier Primavera.

Djo Bouigeoii Coia de uIod (Studium Loune).

L'ART DÉCORATIF

cellea qui ae rattachent k l'art de la céramique. Avec la collaboration d'artistes comme M"'"" Chauchet- Guilleré, Claude-Lévy, Marguerite Guastalla-Lehmann, Madeleine Sougez, du sculpteur Edouard Chaasaing. de MM. Guillemard et S. Olesiewicz, Primavera a mis à la portée du grand public nombre de pièces de grès, de faïence, de p>orcelaine, de poterie qui. par leur orne-

pectifa : je m'efforcerai cependant de n'omettre aucun d'eux, de rendre justice aux efforts, si heureusement couronnés de succès, de tous, en les suppliant de me pardonner si je ne réussis pas aussi bien que je le voudrais, à définir les qualités et les recherches qui les caractérisent les uns et les autres.

Voici un ébéniste tel que Léon Jallot, artiste de pre-

FttncU Jourdain. S«lle h Baogci.

mentation très vivante et très libre, suivant de près l'actualité de la mode ou du théâtre — comme celles inspirées par les Ballets Russes, le Cirque Médrano, etc. — se relient aux traditions les meilleures en même temps qu'elles fournissent à tous, et à des prix normaux, courants, la possibilité de posséder de très agréables spécimens de l'art décoratif moderne le plus (( up to date ».

Il m'est impossible, on le comprendra, de consacrer ici à tous les ensembliers et à tous les meubliers de vraie valeur une place équivalente à leurs mérites res-

mier ordre, exécutant du plus beau métier, enfant de la balle, comme on dit. sculpteur sur bois à la technique savoureuse, qui compose et exécute des meubles aussi parfaits par leurs proportions que par leur minutie de détail, et dont l'originalité de bon aloi. sérieuse, enrwmie du factice et du tourmenté, s'impose à l'admiration — Jallot est un véritable maître.

Voici Henri Rapin à qui sa science profonde de son art permet de composer les décors, les mobiliers les plus humbles ou les plus moyens, et aussi les plus riches et que nous avons vu. se délivrant peu ji peu des formules périmées de ses débuts, assouplir et

Jean Luttât. Papiei peint (id. Pierre Chareau).

raffiner sans cesse ses formes. Voici Fernand Nathan, provençal d'origine, mêlé d'abord au mouvement de la jeune peinture méridionale et aussi bien doué comme peintre que comme architecte, qui dessine des étoffes décoratives vraiment admirables, des meubles et des ensembles où la fantaisie la plus charmante est jointe à un souci de rationalisme et de logique harmonieuse tout à fait saisissant, Nathan, qui, parfois, se ressouvenant des meubles de son pays natal, en modernise les formes et l'architecture avec un goût exquis, et qui, travailleur probe et consciencieux, apporte à tout ce qu'il tente, les plus belles qualités d'artiste.

Voici Emile Bernaux, sculpteur sur bois, comme Jallot, et qui possède des dons de premier ordre dont il a tiré le plus heureux parti, décorateur-meublier chez qui le sentiment de l'ornementation s'épure et se simplifie à chaque nouvelle expérience.

Voici Mouveau et Joubert, ralliés au dogme de la simplicité raffinée qui est à l'ordre du jour et y sera longtemps encore et de plus en plus.

Voici M"* Lucie Renaudot dont le goût précieux fait souvent merveile et ne tardera pas, une fois dépouillé de certaines petitesses, à s'imposer victorieusement.

Voici Paul Montagnac qui, loin de décevoir les belles espérances qu'il avait fait naître à ses débuts, s'oriente sans cesse vers une possession de plus en plus certaine de son talent. C'est un ébéniste savant et ingénieux qui excelle en tout ce qu'il tente et de qui les œuvres resteront, à cause qu'elles sont conçues et exécutées selon l'esprit le plus traditionnel et le plus moderne à la fois.

Plus encore peut-être que Sue et Mare, moins, cep)endant, que Chareau, Jacques Ruhlmann apparaît l'ennemi déclaré de l'ornement. L'architecture de ses meubles, il la veut nue, dépouillée de toute décoration, ne valant que par elle-même, par ses proportions, par sa matière, par l'espèce de beauté mystérieuse et évidente cependant qui se dégage de la logique des formes et de leur appropriation à la destination de l'objet. Quand je dis que Ruhlmann dédaigne l'ornement, je ne veux pas dire qu'il n'en fait aucun usage, mais seulement qu'il ne lui fait jouer — ce qui est fort bien, d'ail leurs — dans ses créations qu'un rôle secondaire :

et c'est par là que l'in fluence exercée par lui se montre déjà, bien qu'il ne soit entré en lice

qu'en 1913.

. , Jeao Lurtal.

part ICU lie- Tapit au poiot dou< (éd. Piètre Chareau).

Chttlei Dulretnr. Tiuu imprima.

rement bienfaisante. Si le meuble moderne tend à se libérer de plus en plus de toute surcharge, à se simplifier de plus en plus, tout en devenant, par la p>erfection de son exécution et par la préciosité des matériaux mis en œuvre de plus en plus riche, c'est en grande partie à Ruhlmann qu'il le doit.

Ruhlmann véritable maître-décorateur.

11 possède une incontestable originalité, il a le sens de la grandeur, il est un des ra re« décorateurs

Andt^ Marc. Tiwu iapria^.

Paul Vite. TÎMU impiiai<.

d'aujourd'hui de qui l'on peut avoir la certitude que les productions braveront victorieusement l'épreuve de l'avenir. Waltcr Crâne affirme que le»

trois grands principes de sont: « l'abaolue simplicité :

la nécessité d'une idée une et l'unité parallèle du sentiment: l'expression de l'époque présente >■ et que la valeur réelle, foncière, d'une œuvre d'art décoratif peut ne dépendre nullement de l'ornementation qui la dé-

core. Cela signifie-t-il que l'ornementation doive être nécessairement, obligatoirement proscrite de toute œuvre d'art appliqué ? Non pas, mais simplement qu'il est quantité d'oeuvres d'art appliqué auxquelles non seulement leur ornementation n'ajoute rien mais desquelles, au contraire, elle retire une grande partie de leur charme cf. de leur beauté.

Que l'abandon de l'ornement soit devenu un des traits dominants de l'art décoratif français moderne est donc une preuve que, d'une part, nos artistes et nos artisans, d'autre part, le public pour lequel ils travaillent, ont atteint un degré de compréhension plus élevé et plus raffiné des arts du décor. Car il est certain que parmi les productions de l'art appliqué qui ont vu le jour chez nous de 1895 à 1910, innombrables sont celles qui ont perdu les qualités par lesquelles elles s étaient imposées à notre sympathie, qui ne nous font l'effet d'être démodées et qui le sont, peutêtre, en réalité, que parce qu'elles sont trop ornées ou parce que l'ornement ne s'y trouve pas strictement à sa place, n'en fait pas partie intégrante, n'y est pas indispensable; et il est hors de doute que certains meubles,

certains objets d'art datant de la même époque, mais de formes simples, de proportions heureuses, de belle et loyale matière, dénués d'ornement», ont pris, au contraire, à nos yeux une nouvelle valeur, ou, du moins, n ont rien fîerdu de leur charme, se sont parés de qualités imprévues et dont il est permis de croire que le temps ne détruira pas l'agrément.

On ne saurait donc trop louer Jacques Ruhlmann de sa sobriété ornementale, laquelle ne l'empêche nullement d'être somptueux. Tous les meubles sortis de ses ateliers portent, en effet, l'empreinte du goût le plus épuré de la magnificence et de la perfection. Il affectionne les formes rectilignes, le» grandes surfaces de bois précieux, qu'il rehausse parfois d'un motif de marqueterie d'ivoire très simple et situé avec une recherche aussi savante que sûre de l'effet : certains

cabinet», certains meubles à bijoux, certaines tables à coiffer signés de lui, et tel grand bahut d'amboine à incrustations d'ivoire, avec sa plaque de serrure à la chinoise en argent ciselé, avec les boule» d'argent sur lesquelles il repose, et tel grand buffet-dressoir dont les portes entièrement unies s'ornent d'un quadrige en marqueterie d'ivoire, sont d'incontestables œuvre» d'art d'ébénisterie moderne, dignes de prendre place auprès des chefs-d'œuvre du passé.

CUudiui Vaie cuivre rouge incrutté

Et je n'hésiterai pas à en dire autant des créations de Sue et Mare, non seulement parce qu'elles portent la marque d'une incontestable et éclatante originalité mais parce que, davantage p>eut-être qu'aucune de celles que nous voyons éclore chaque jour, elles me semblent être le résultat d'études sérieuses, de réflexions approfondie» et avoir pour base une volonté consciente qui exclut ou du moins réduit au minimum le rôle du hasard, du caprice, de la fantaisie dans la composition, l'élaboration et l'exécution du moindre objet, parce qu'en elle», pour tout dire, me paraît se réaliser le plus heureusement et le plus complètement l'union de l'esprit moderne et du traditionnalisme. Pour créer et diriger une entreprise comme la Compagnie des Arts Français, pour entreprendre et réaliser une œuvre collective avec la collaboration d'artistes comme Pierre Poisson, Jaulmes, Ch. Dufresne, Paul et André Véra, etc., il était nécessaire d'avoir une doctrine... et Sue et Mare en ont une.

« Gardez-vous de croire, disaient-il» un jour, que des affinités de goût, la bonne volonté, l'amitié même soient assez forts pour lier étroitement l'un à l'autre les ouvriers de la même œuvre. 11 faut encore qu'il» parlent la même langue fondée non sur la sensibilité, naturellement particulière et capricieuse mais sur la raison.

« Quand nous étudions les chefs-d'œuvre de l'architecture et des arts qui en relèvent, nous voyons que leur harmonie réside dans une géométrie plus ou moins cachée. Certaines proportions, certaines lignes

Linotiier.

de ferro-nickel et d'argent

L'ART DÉCORATIF

Edouard Monod-HctzcB. Coup» en racial ballu, tepouut tt rUcW.

rPbot. Lib. d* Franc»)

ont des vertus singulières. Tous les triangles, tous les rectangles, tous les ovales ne sont pas également beaux. Nous adoptons les uns ou les autres après réflexion ; chacun de nous y enclôt sa fantaisie individuelle; et c'est la présence, visible ou secrète, de ces figures, dans toutes les parties d'un tout, ce sont leurs contrastes et leurs rappels qui confèrent à une façade, à un meuble, leur rythme et leur harmonie ».

Principes excellents à l'application desquels on ne saurait nier que les tissus, les tapis, les meubles, les compositions décoratives, les ensembles comme les appareils de luminaire, les pièces de céramique, de métal ou de verrerie sorties des ateliers de la Compa gnie des Arts Français doivent leur équilibre, leur harmonie, leur beauté, l'espèce de purisme qui les caractérise. Siie et Mare ont le sens de la grandeur : ils savent ordonner des ensembles d'ample et noble allure ; ils ont en haine la petitesse, ils impriment à tout ce qu'ils font une sorte de splendeur discrète et forte ; ils chérissent les formes souples et fermes à la fois, les partis pris simples et riches en même temps, les beaux matériaux loyaux et purs. Ils abominent l'ornement mesquin ; d'instinct, de goût, de réflexion ils vont au contraire à tout ce qui parle le langage de l'harmonie virile, de la santé, de la robustesse et de la raison ; et ils ont par dessus tout le culte du passé :

ce qui, loin de les empêcher d'être des hommes et des artistes de leur époque. les y aide au contraire et donne à leur production la solide armature par quoi elle s'affirme.

La façon dont Pierre Chareau conçoit son art est toute différente. Logicien impitoyable, il pousse ses idées et les formes dans lesquelles il les matérialise à l'extrême limite du rationalisme. Il fait table rase des exemples d'autrefois ; il aborde tous les problèmes avec une clairvoyance froide, une sorte d'impassibilité parfois déconcertante. Mais quelles heureuses solutions il réussit à en tirer ! Ses meubles ressemblent à des théorèmes et cependant, par la stricte adaptation des lignes et des volumes aux conditions inéluctables de la matière et aux nécessités de l'objet, il sait les revêtir d'un charme, d'un charme très particulier, très d'aujourd'hui, très simple et très complexe à la fois et qui correspond aussi adéquatement que possible aux aspirations scientifiques, matérialistes, mécaniques, oserai-je dire de notre époque. Moderne, dans le sens le plus complet du mot, Pierre Chareau l'est plus qu'aucun autre. Il est le « meublier », » l'ensemblier » idéal d'une génération passionnée de vitesse, de sport, d'activité industrielle, de la génération qui a vu naître la T. S. F. et l'aviation et qui vit au milieu de tous les prodiges de la science moderne

Edouard Moood-Hcrtrn. Bouloaa M Mieal rrpouu< et ciidi.

Emile Lenoble. Poteriei de grand feu.

(Phot. Lib. de France)

en les trouvant tout naturels et sans s'en étonner et sans même prendre le temps de les admirer. 11 est géométrique, il ne craint pas les heurts de formes, pourvu qu'ils soient logiques ; il est économe de matière et de place ; il exclut de son art la méditation, le rêve, la poésie, tout ressouvenir, toute évocation, toute suggestion du passé et de vie spirituelle. Ce qui est utile est nécessairement beau, ne peut pas ne pas l'être ; il n'est de beauté que dans l'utile et par l'utile. Et cependant, des meubles, des ensembles qu'il compose et signe se dégage une étrange saveur d'art, et tout en étant un savant ou plutôt un scientifique, Chareau est incontestablement un artiste, d'une réelle originalité, d'une évidente personnalité.

André Groult apparaît plus raffiné, plus féminin, si l'on peut dire. Il affectionne les matériaux précieux, les combinaisons de lignes subtiles et rares ; il ne rompt point avec le passé, mais en s'inspirant du passé il excelle à être moderne, non pas à la manière d'un Chareau, à celle plutôt des Sue et Mare. C'est un technicien hardi chez qui s'allie au goût le plus délicat le sens le plus vif du charme et de la volupté des couleurs et des formes. Et André Groult a, lui aussi, l'instinct de l'élégance féminine : il a créé des mobiliers de chambres à coucher et de boudoirs qui sont des choses exquises.

Je serais incomplet si je ne signalais les très intéressantes recherches et les non moins intéressants aboutissements d'artistes comme René Gabriel, Fabre, André Hellé, Michel Dufet, Dominique, Lahalle,

Carlos Reymond, Paul Huillard, excellent architecte et non moins excellent décorateur et « meublier », Mallet-Stevens dont le talent, un peu excessif et outrancier, s'impose cependant à l'attention, Paul Mallon, Martine qui excelle dans les combinaisons hardies et ingénieuses et si je ne réservais une place à part à André Fréchet et à l'Ecole BouUe dont il est, depuis quelques années, le directeur.

C'est sous sa direction, en effet, que l'Elcole Boulle. s'est manifestée avec une évidente supériorité artistique. L'on connaissait, certes, la sûreté de l'enseignement technique qu'y reçoivent les artisans du meuble, mais il était permis jusqu'à ces derniers temps d'émettre quelques doutes sur la valeur artistique de cet enseignement ou du moins elle n'était pas encore apparue aux yeux de tous. A. Fréchet a su donner à ses élèves une orientation excellente. La participation de l'Ecole Boulle à diverses manifestations d'art décoratif au cours des années précédentes a montré quels grands progrès y ont été réalisés. Les productions personnelles de Fréchet ont les plu» charmantes et le» plus solides qualités.

N'y aurait-il pas enfin quelque injustice à ne pas mentionner ici le nom d'un des hommes qui ont le plus courageusement lutté et qui continuent de lutter encore pour le mobilier moderne, Louis Majorelle ? Aux côtés de Victor Prouvé, de Camille Martin, de R. Wiener, d'Antonin Daum. de Heslaux, de Gauthier, de Gruber, il fut avec Emile Galle le protagoniste le plus ardent de la fameuse Ecole de Nancy

L'ART DÉCORATIF

Emile Lcooble. Poteiici de fiind leu.

(Pbot. Lib. d* Fraora)

Majorelle épousa si complètement, avec un si vif enthousiasme les théories de Galle qu'il se laissa aller, à ses débuts, aux plus graves excès. 11 s'assagit plus tard, son goût s'épura; il produit aujourd'hui des ensembles et des meubles isolés qui, tout en se ressentant parfois de ses prédilections passées, sont loin de manquer de mérite. Et Majorelle fut aussi un des premiers industriels d'art qui donna le bon exemple.