SON ÉPOQUE

Nous sommes maintenant parvenus à l'apostolat de saint Saturnin, et les recherches que nous avons faites pourront nous permettre d'offrir une histoire complète du saint évêque. Les auteurs sont très partagés sur la question qui nous occupe; les uns placent, comme on l'a déjà vu, cet apostolat au premier siècle, les autres au troisième. Ils apportent chacun leurs preuves et leurs autorités.

Les premiers s'appuient :

1° Sur un manuscrit de le bibliothèque Ricmrdini de Florence. Ce manuscrit est un sancloral où sont renfermées les Vies des Saints de toute l'année ; il porte le n° 223. Il y est dit formellement que saint Saturnin est venu à Toulouse sous Claude, successeur de Caligula. Joseph Macéda, prêtre de Pampelune, publia ce manuscrit à Madrid en 1798, sous ce titre : Actas sinceras nwvamente descubiertas de los Santos Saturnino, Honesto y Fermin apostates de la antigua Vasconia. Maceda parle dans son ouvrage de deux abrégés de ces Actes qui se trouvaient,

APOSTOLAT DK SAINT SVTl IIMN". 127

l'un à la bibliothèque Laurentiana de Florence, et l'autre à celle des religieux Scrvites.

2° Sur la chronique supposée de Flavius Lucius Dexter.

5° Sur une Vie de sainte Madeleine , attribuée à Raban - Maur, au ixe siècle. Au xxxvi* chapitre de cette Vie, Raban parle de la séparation des Apôtres et de vingt-quatre anciens disciples ou amis de Jésus-Christ. Il place à la tête de ces vingt-quatre anciens le docteur Maximin. Dans le xxxvuc chapitre, il donne pour compagnons k Maximin Paul de Narbonne, Austregisile de Bourges, Irénée de Lyon, Fabien et Pontien de Sens, Valère de Trêves, Feroncius de Besançon, Eutrope de Saintes, et Trophime d'Arles. Il ajoute que les autres docteurs ne prêchèrent pas aux sept provinces, mais k sept villes des provinces diverses : Eutrope à Orange, Front k Périgueux, Georges en Velay, Julien au Mans, Martial k Limoges, Saturnin k Toulouse, Parmenas k Avignon. On voit qu'il n'est point question dans cette longue liste de saint Denis de Paris.

4° Sur un manuscrit de l'abbaye de Saint-Germain, que l'on croit être du commencement du \r siècle, mais sans aucune preuve. — Ce manuscrit renferme les Actes de saint Ursin de Bourges; on y lit ces mots : « Saint Ursin fut en- » voyé de Rome par les apôtres Pierre et Paul avec plu- » sieurs compagnons, Denis de Paris, Saturnin de Tou- » louse, Trophime d'Arles, Paul de Narbonne, Martial de » Limoges, Austremoine d'Auvergne, et Gatien de Tours. » Il est a remarquer qu'il existe déjà une contradiction frappante entre Raban Maur et les Actes de saint Ursin, puisque Raban donne k Bourges Austregisile pour premier évêque.

1 28 AP05T0LVT DE SAINT SATCRNïN.

5° Sur un manuscrit de l'Eglise d'Arles récemment découvert. Ce manuscrit ne porte aucune date; on a cru seulement, par l'examen de l'écriture, pouvoir signer son acte de naissance pour le xi< ou xiie siècle ; on croit encore, mais sans aucune preuve, qu'il a été copié sur un plus ancien. On y lit ce titre : Des sept personnages envoyés par saint Pierre dans les Gaules pour y prêcher la Foi. L'auteur ajoute ensuite : « Sous Claude, l'apôtre Pierre envoya » dans -les Gaules, pour prêcher la foi de la trinité aux » gentils, quelques disciples auxquels il assigna des villes » particulières : ce furent Trophime, Pault Austremoine, » Gatien, Saturnin, Valère, enfin plusieurs autres que l'Apô- » tre leur avait désignés pour compagnons. » Saint Denis n'est point encore nommé dans ces Actes.

Telles sont les sources de l'opinion qui fixe l'apostolat de Saturnin au premier siècle.

Les partisans de la seconde opinion s'appuient :

1° Sur les Actes originaux de saint Saturnin, écrits évidemment avant le vic siècle, puisque Grégoire de Tours les cite comme existant déjà avant qu'il eût écrit son histoire. C'est ici le seul monument qui ait une date certaine antérieure au vie siècle.

2° Sur le témoignage si formel de Grégoire de Tours que nous avons discuté et vengé de toutes les objections avancées contre son autorité.

3° Sur les copies authentiques des Actes primitifs trouvées manuscrites dans les bibliothèques des abbayes de Conques, de Saint-Germain-des-Prés, de Saint-Maur-des- Fossés, djB Fleury, de l'ordre des Prémontrés à Auxerre, de la maison de Sorbonne, de M. de Colbert. Ces manuscrits,

sans exception, placent le martyre de saint Saturnin au iiic siècle. D. Ruinart les a collationnés avec soin et publiés dans ses Actes des Martyrs. A l'exception de celui de Saint- Maur-des-Fossés, qui remonte à la fin du vin* siècle ou au commencement du ixe, on ne connaît pas la date des autres.