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diverses. Toutefois, comme préservatif, et par une sorte de protestation anodine, on a joint à cet amalgame de la législation hébraïque avec le droit césarien, un traité de morale pratique, renfermant les sentences des Pères de la synagogue. 5° Seder Kodaschim, a Ordre des choses saintes, » comprenant, outre les prescriptions relatives aux aliments, les lois, règlements et cérémonial des immolations, sacrifices, holocaustes, oblations, et en général tout l'ensemble du culte juif, tel qu'on le pratiquait à Jérusalem. Une description détaillée du Temple et de toutes ses dépendances, se trouve là. C'est en quelque sorte l'inventaire du trésor sacré, dressé par les vaincus, et légué aux générations à venir, dans l'espoir qu'elles rétabliront un jour, sur le même plan, etaveclamême magnificence, la nouvelle Sion. 6° Seder Tohoroth, « Ordre des Purifications, » traitant des impuretés légales; des objets dont le voisinage, le toucher et l'usage rendent impur; des ablutions pour les personnes et les choses. — Chacun des Sedarim, ou a ordres, » de la Mischna, est subdivisé en différents traités, et chaque traité en chapitres. « Ce code, dit M. Munk, fut successivement annoté, discuté, et amplifié par les écoles de Palestine et de Babylone, et dans chacune des deux académies, on fit plus tard un recueil de ces annotations. Ces recueils, beaucoup plus volumineux que la Mischna, qui leur sert de texte, reçurent le nom de Gcmara « Complément. » La Mischna et la Gemara ensemble, forment le Talmud, « Doctrine. » Il y a par conséquent deux Talmuds, l'un, émané des écoles de Palestine et appelé le Talmud de Jérusalem^ commencé par Akiba et continué par le célèbre rabbi Juda, surnommé le Saint, de l'académie de Tibériade; l'autre, appelé le Talmud de Babylone, rédigé, au cinquième siècle, par Asché, célèbre docteur de l'académie de Sora, et par Rabbina, son disciple, fut complété, l'an 500, par Rabbi José. La Gemara de Babylone, plus détaillée et plus claire que celle de Palestine, est aussi celle dont l'autorité a prévalu, parmi les Juifs modernes *. »

1 Munk, Palestine, pag. 608. La Mischna a été publiée, avec une version latine du texte et des commentaires de Maimonide et de Bartinora, et accom-

^JoWersitas

WBUOTHECA

Ottaviensji

Réveil de

s persécu tioo contre les chrétiens.

Le palais

d'Adrien 4 Tibur.

Cruautés de c« prince.

§ IV. Symphorosa.

53. L'insurrection de Bar-Gocébas avait réveillé, dans toutes les provinces de l'empire, la haine du nom juif. Par contre-coup, les chrétiens qui passaient pour une secte du mosaïsme , se virent de nouveau en butte à la plus cruelle persécution. Adrien montrait autant d'hostilité pour les disciples du Christ que pour les enfants de Jacob. Les sacrilèges profanations des Lieux Saints, accomplies par ses ordres, en sont la preuve. Sur la fin de sa vie, ce prince était devenu défiant et atrabilaire. L'impuissance de l'âge ne lui fit rien changer à ses habitudes de débauches. Seulement il y cherchait l'obscurité et le silence. De même que Tibère se cachait dans sa retraite de Gaprée , Adrien voulut abriter sa vieillesse ignominieuse dans quelque solitude. Il fit alors construire, au pied de la colline de Tibur ', sur les bords verdoyants de l'Anio 2, à seize milles de Rome, cette fameuse villa dont les ruines attestent encore la magnificence. Il avait la prétention de reproduire, dans ce palais, les spécimens des plus beaux monuments de la Grèce et de l'Egypte, encadrés dans un paysage factice, qui rappelât exactement, sur cette terre étrangère, leur situation réelle. L'empereur surveillait les travaux en personne, contrôlant chaque détail, à l'aide des souvenirs recueillis dans ses longs voyages, et déployant, pour l'ensemble de l'œuvre, un faste et une opulence souveraine. Ces distractions ne réussissaient point à dissiper la noire mélancolie dont il paraissait atteint. La mort subite de Gommodus Verus, son fils adoptif et son successeur désigné, vint encore assombrir son humeur. On vit alors se renouveler des cruautés dignes de Néron. Servianus, beau-frère d'Adrien, celui-là même à qui il adressait, quelques années auparavant, l'épître familière que nous avons citée, fut livré au bourreau. Adrien signa de même l'ordre d'exécuter le jeune Fuscus, son propre neveu. L'impératrice Sabina fut

pagnée des notes de plusieurs savants par Surenhusius, en six volumes in. fol., Amsterdam, 1698-1703. (Note de M. Munk.) 1 Aujourd'hui Tivoli, — * Le Teverone actuel.

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empoisonnée par son cruel époux, et mise immédiatement au nombre des dieux. Un certain nombre de sénateurs, désignés par le farouche César comme ses ennemis personnels, ne durent leur salut qu'à la bienveillance des magistrats, qui assumèrent la terrible responsabilité de retarder l'exécution de ces innocentes victimes, dans l'espoir qu'une mort prochaine délivrerait bientôt le monde d'un tyran sexagénaire.

54. « Cependant, disent les Actes authentiques de Symphorosa1, Martyre

de la veute

le palais de Tibur venait d'être achevé. Adrien voulut en faire l'i- chrétienne

Symphorosa.

nauguration, selon les rites païens. Des victimes furent immolées aux idoles, et l'on interrogea les oracles pour savoir si la bénédiction des dieux descendrait sur la nouvelle demeure impériale. La réponse fut celle-ci : La veuve Symphorosa et ses sept fils nous tourmentent chaque jour, en invoquant le Dieu des chrétiens. Qu'on force cette famille rebelle à nous offrir des sacrifices, et nous exaucerons toutes vos prières. — Adrien s'étant fait amener Symphorosa et ses fils, les invita, avec une douceur affectée, à prendre part aux sacrifices. La courageuse veuve lui répondit : Getulius, mon époux, et son frère Amantius, étaient tribuns dans vos armées. On les dénonça comme chrétiens. Ils furent appliqués à la torture; on espérait ainsi les contraindre à sacrifier aux idoles. Mais ils triomphèrent et des tourments et de la rage des démons. Ils préférèrent la mort à l'apostasie ; on leur trancha la tête. Ce supplice, souffert pour le nom de Jésus -Christ, passe à vos yeux pour une ignominie, mais il constitue un honneur et une gloire immortelle devant les anges de Dieu. Ces martyrs, aujourd'hui au ciel, présentent au trône du Roi des rois, les trophées de leurs souffrances et jouissent des béatitudes de l'éternelle vie 2. — La fermeté de

1 Ruinart, Acta sincera, pag. 23; Bolland., Ad. sanct., 18 julii, pag. 358.

1 Voici en quels termes le Martyrol, rom. fait mention de saint Getulius et de ses compagnons, à la date du 10 juin : Bumœ, Via Salaria, passio beati Getulii clarissimi et doctissimi viri, sociorumque ejus Cœrealis, Amantii et Primitivi : qui jussu Hadriani imperatofïs a Licinio consulari ienti, primo cœsi, deinde in carcerem trusi. postremo incendia traditi, cum nullo modo ab igné lœsi fuissent, fustibus illiso capiie mar'yrium compleverunt : quorum corpora Symphorosa beati Getulii uxor cellegit, et in arenario prœdii sui honorifîce sepeliviL

cette réponse irrita l'empereur. Sacrifie aux dieux tout-puissants, toi et tes fils, s'écria-t-il, où je vous fais tous égorger sur l'autel!

— Quel bonheur pour nous, dit Symphorosa, s'il nous était ainsi donné d'être offerts, comme une hostie sans tache, à la gloire de Jésus-Christ ! — C'est à mes dieux que je veux vous immoler, dit Adrien. — Vos dieux, répondit Symphorosa, ne peuvent m'agréer pour leur victime. Si l'on me brûle comme un holocauste, c'est au nom de Jésus-Christ, mon Dieu, que je serai consumée, et les flammes qui dévorent vos démons n'en seront que plus ardentes.

— L'empereur, perdant l'espoir de vaincre un tel courage, ne dit plus que cette parole : Choisis ton sort; sacrifie ou meurs! — Croyez-vous donc, répondit Symphorosa, que la terreur puisse me faire changer de sentiments? Mon unique désir est de reposer avec Getulius, mon époux, que vous avez fait mettre à mort pour le nom du Christ. — Sur l'ordre d'Adrien, Symphorosa fut conduite au temple d'Hercule , et abandonnée aux insultes de la soldatesque, qui la souffleta et la suspendit par les cheveux. Rien ne put ébranler la résolution de la sainte ; enfin l'empereur lui fit attacher une pierre au cou, et on la précipita dans l'Anio. Le corps de la martyre fut retrouvé et enseveli par les soins de son frère, Eugenius, un des principaux membres de la curia municipale de Tibur. »

Martyre des 55. « Le lendemain Adrien se fit de nouveau présenter les sept

sept fils de __ . T1 . , . .

symphorosa. fils de Symphorosa. 11 essaya vainement, et par les caresses et par les menaces, de les déterminer à l'apostasie. Furieux de leur obstination, il fit dresser sept pofences autour du temple d'Hercule : chacun des frères y fut attaché et subit la torture de la trochlœa *. Ils souffrirent héroïquement cette dislocation barbare de tous leurs membres. La mort seule put étouffer leur voix qui répétait sans cesse les louanges C, Christ. Crescent, l'aîné, eut la gorge percée d'un coup de lance. Julianus, le second, fut poignardé en pleine poitrine. Nemesius, le troisième, fut frappé au cœur. Primitivus, le quatrième, eut le ventre ouvert. Justin, le cinquième, fut re-

1 La trochlœa était une poulie, qui faisait mouvoir des cordages, au moyen desquels on distendait les membres du patient jusqu'à les désarticuler.

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tourné sur le dos, on lui perça les reins à coups d'épée. Le sixième, Stracteus, reçut au flanc le coup mortel. Eugenius, le septième, fut fendu en deux, dans toute sa hauteur. Les sept martyrs avaient été exécutés sur la potence même où chacun avait subi la torture préalable. Leurs corps demeurèrent toute la nuit sur le gibet. Le lendemain, Adrien donna l'ordre de les détacher; ils furent jetés tous les sept dans une fosse profonde, creusée non loin de là. Les prêtres païens donnèrent à ce lieu le nom de Septcm Biothanatos : « Les sept égorgés. » Dix-huit mois après, la persécution ayant cessé, on rendit aux corps des martyrs les honneurs accoutumés; ils furent déposés dans les tumuli de la catacombe de la via Tiburtina, au huitième milliaire de Rome. On célèbre l'anniversaire de leur confession glorieuse le xv des kalendes d'août '. » (18 juillet.) On voit encore, au lieu indiqué par les Actes, les vestiges d'une église élevée plus tard en leur honneur, et dédiée sous le nom des Sept Frères. Au vne siècle, le pape saint Eugène I transporta leurs précieuses reliques à Rome, dans l'église du château Saint-Ange, où elles furent reconnues sous le pontificat de Pie IV (1559-1565). Aujourd'hui les souvenirs chrétiens de Symphorosa et des sept martyrs, ses fils, ont purifié, àTibur, les traces du paganisme épicurien d'Horace, de Mécène et d'Adrien. « J'ai visité Tivoli, dit un pieux voyageur. J'ai vu cette petite cité, s'élevant riante et fraîche sur les débris de la blanche Tibur; toute fière de sa sibylle, de ses cascatelles, promenant gaiement le voyageur de la villa d'Horace à celle de Mécène, de l'humble demeure de Properce et de Lydie au palais d'Adrien. Je suis descendu sur le bord de l'Anio, dans ses grottes retentissantes. Mais, indifférent aux souvenirs qu'on me rappelait, je cherchais le lieu où mourut Symphorosa. Remonté sur la colline, je demandai le temple d'Hercule ; mais le temple d'Hercule est mort, comme son dieu : à peine en découvre-t-on quelques vestiges, derrière l'abside d'une basilique chrétienne. La maison d'Horace est devenue le patrimoine d'un couvent 2 ; la madone de Quintiliolo

1 Acta Symphorosœ, loc. citât. — s La villa d'Horace est devenue, avec les «iècles, un couvent de Saint-Antoine.

a seule profité de l'héritage de Quintilius Varus; et le splendide palais d'Adrien, ses propylées, ses temples, ses thermes, ses amphithéâtres, tout cela caché parmi les buissons, enfoui sous les herbes, n'offrant plus que des débris où la science s'épuise en recherches, eût complètement disparu depuis longtemps, sans la protection de quelques religieux , qui y ont succédé aux empereurs romains 2. » Mort du 56. Saint Télesphore fut décapité quelques mois après Sympho- Téiesphore. rosa. Nous n'avons plus les actes de son martyre. Une légion de

Nombreux

martyrs sous glorieux confesseurs du Christ l'avait précédé au ciel, par cette d'Adrien, voie royale des souffrances et des tortures. La pourpre du sang chrétien marquait toutes les provinces de l'empire. En Lycie, les saints Théodore et Pausilippe 3; en Pamphylie les deux époux Exuperius et Zoé, avec Cyriaque et Theodolus, leurs enfants4; à Brescia, dans l'Italie septentrionale, l'illustre vierge Afra5; à Terracine, à l'extrémité des marais Pontins, le soldat Montanus 6; à Rome, les trois sœurs chrétiennes qui avaient pris au baptême les noms théologiques de Fides, Spes, Chantas 7; la veuve clarissime, Sabina, et Serapia sa servante syrienne8; le tribun militaire Eustache, Théopiste sa femme et leurs deux enfants9; à Todi, dans l'Ombrie, l'évêque Terentianus ,0; à Éphèse, la vierge Hermione, fille du diacre saint Philippe11; à Gésarée, en Gappadoce, saint Eupsychius 12; en Phrygie, sainte Ariadné 13; en Sardaigne, dans l'île de Sulci, saint Antiochus u, donnèrent leur vie pour la foi. Parmi ces glorieuses victimes de la persécution d'Adrien, le nom de saint Eustache a conservé, dans notre Église de France, une célébrité particulière. Depuis plus de neuf cents ans, la terre des Gaules a l'honneur de posséder une portion insigne des reliques de ce martyr. Eustachius ou Eustathius, tribun militaire, connu dans les armées de l'empereur Adrien sous le nom de Placidus, prit au baptême le nom nouveau sous lequel il est maintenant révéré. Sa femme échangea, de même, son nom de Tatiana, pour celui de

1 Les jésuites de Roccabruna. — - 2 E. de la Gournerie, Rome chrét. t. I, p. 31.

— 3 Martyrol. rom., 15 april. — * Ibid.} 2 maii. — $Ibid., 24 maii. — 6 17junii.

— 7 la augusti. — 8 29 augusti. — 9 20 septembres. — 10 la septembres. — M i septembres. — 1S 7 septembris. — ,3 17 septembris. — ik 13 decembris.

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Théopiste. Les deux époux, après leur conversion, se signalèrent par une admirable charité. Ils vendirent leurs biens et en distribuèrent le prix aux pauvres de Rome. Dénoncés comme chrétiens, ils furent arrêtés avec leurs deux fils, Agapiste et Théopiste. Sur leur refus de sacrifier aux idoles, on les enferma tous quatre dans un bœuf d'airain, placé sur un immense bûcher, au milieu de l'amphithéâtre. Le spectacle de leur supplice fut un incident des fêtes barbares, auxquelles les maîtres du monde conviaient alors la populace romaine. A prix d'argent, les fidèles obtinrent des bourreaux les ossements calcinés des martyrs. Plus tard une église fut bâtie sous le vocable de saint Eustache ; et encore aujourd'hui cette antique diaconie a conservé son titre cardinalice. Les reliques de saint Eustache furent déposées, par le pape Célestin III, sous l'autel principal. C'est de là qu'une notable partie en fut tirée, pour être envoyée à la royale abbaye de Saint-Denys. Un diplôme de Philippe-Auguste, daté de l'an 1164, mentionne les reliques de saint Eustache parmi les trésors du célèbre monastère. On en détacha quelques ossements, qui furent déposés dans l'église paroissiale de Sainte-Agnès, à Paris. Dès lors, cette église prit le nom de Saint-Eustache, qu'elle a conservé jusqu'à nos jours. En 1567, les Calvinistes pillèrent le monastère de Saint-Denys, et brûlèrent la châsse de saint Eustache. Mais la portion de ses reliques, qui était à Paris, fut respectée ; elle échappa de même aux dévastations sacrilèges du régime de la Terreur, et forme encore aujourd'hui le plus précieux ornement de la magnifique église de Saint-Eustache.

57. L'année qui vit mourir saint Télespliore mit fin au règne Mort d'Adrien. Les ressources de la magie, qu'il fit appeler à son se- Avènement cours, furent impuissantes à combattre la maladie dont ce prince Hau. était atteint. Le séjour de Tibur lui devint insupportable. Peutêtre le souvenir de Symphorosa et de ses fils troublait-il son imagination épouvantée. Quoi qu'il en soit, il se fit transporter à Baïa, sur le golfe de Naples, dans l'espoir de retrouver la santé sous ce ciel enchanteur. Les souffrances qu'il endurait étaient si vives, qu'il demanda vingt foisMu poison à ses médecins, ou un

poignard à ses familiers ; leur promettant de magnifiques récompenses s'ils l'aidaient à se débarrasser de la vie. Mais nul ne voulait s'exposer au danger de lui rendre un pareil service. 11 imagina un expédient moins tragique. Il se fit parfumer et couronner de fleurs; on prépara un festin splendide, auquel il invita de nombreux convives. Se gorgeant alors d'aliments que son estomac ne pouvait plus digérer, il expira ainsi, plaisantant sur son âme, et récitant les vers fameux qu'il avait composés pour cette circonstance '. Une telle mort couronnait dignement un règne qui n'avait été qu'une ironie sanglante (10 juillet 138). Le sénat voulait casser tous les édits d'Adrien et flétrir sa mémoire. Cependant un dernier décret, rendu par le défunt empereur, désignait, comme l'héritier présomptif du trône, un prince que ses vertus avaient rendu l'idole de Rome. C'était Titus Aurelius Fulvius Antoninus, plus connu sous le nom d'Antonin le Pieux. Issu d'une famille gallo-romaine, depuis longtemps établie à Nemausus (Nîmes), Antonin avait manifesté, dès l'enfance, des dispositions si heureuses et un caractère tellement sympathique, que tous ses parents, rrïême les plus éloignés, lui léguèrent en mourant la totalité de leur héritage. Successivement consul, en l'an 120, gouverneur de l'Italie septentrionale (122), proconsul d'Asie!(124),il fut appelé, en 126, au conseil de l'empire. Dans chacun de ces emplois, son désintéressement, sa libéralité, son application aux affaires, son respect pour la justice, et une bonté qui ne se démentit jamais, lui conquirent tous les cœurs. Les dignités s'accumulaient sur sa tête, sans qu'il en eût brigué aucune. Lorsqu'après la mort de Verus, Adrien écrivit au sénat, pour déclarer l'adoption d'Antonin, il put dire, sans exagération, que le nouveau César serait seul à regretter son élévation à l'empire. En effet, Antonin refusa d'abord la couronne qui lui était offerte. Cédant plus tard aux ins-

Animula wigula, blandula, Hospes comesque corporis, Quœ nunc abibis in loca Vallidula, rigida, nuduldj Ncc, ut soles, dubis Joui?.

CUAP. I. — SYMPHOROSA* 107

tances de Rome tout entière, il se prêta enfin à ce qu'on exigeait de lui. Son nom fut acclamé, du haut du Gapitole, au milieu de l'enthousiasme universel, et le peuple lui décerna le titre de Pius, distinction d'autant plus glorieuse qu'elle était mieux méritée. Telle était la situation, au moment où le sénat élevait la prétention d'annuler tous les cdits d'Adrien et de flétrir sa mémoire. Faites, dit Antonin, vous me débarrasserez du fardeau de l'empire. — Cette observation suffit pour changer les dispositions de l'assemblée. On décerna au tyran mort les honneurs de l'apothéose, afin d'avoir le droit de conserver l'empereur vivant. Antonin fit transporter en grande pompe les restes de son prédécesseur dans le mausolée qu'Adrien s'était fait élever lui-même, en face du pont qu'il avait jeté sur le Tibre, pour relier la colline du Vatican à la Ville éternelle. Le pont et le môle (mausolée) d'Adrien subsistent encore aujourd'hui, sous le nom de Pont et de Château Saint-Ange. Le quadrige en bronze, surmonté de la statue triomphale d'Adrien, qui dominait jadis le monument, fut remplacé plus tard par la statue colossale d'un ange, tenant un glaive à la main. Nous aurons l'occasion de raconter l'histoire de cette transformation et du miraculeux événement qui y donna lieu, sous le pontificat de saint Grégoire le Grand.