VII

renciée en ces termes : « L'empereur César Marc-Aurèle Antonin, Auguste, l'Arménique, Pontife suprême, tribun pour la XVe fois, consul pour la 111e, au conseil commun de l'Asie, salut1. » Eusèbe ne donne à Antonin ni ses prénoms de Titus ^Elius Adrianus, ni ses titres de Pieux et de père de la patrie. Il ajoute à la formule initiale de saint Justin les noms de Marc-Aurèle et le titre d'Arménique. Evidemment donc le texte de l'un n'a pas été copié, comme le supposaient Eichstadt et Adrien de Valois, sur le texte de l'autre. La raison intrinsèque de ces variantes est facile à saisir, si l'on se rend compte de la promulgation successive du décret, faite, suivant l'opportunité, ou l'urgence des cas , dans les principales villes de l'empire. La décision d'Antonin, par rapport aux chrétiens, demeurait la même, qu'elle eût été affichée le jour même de sa signature, ou deux ans après; mais les titres du César avaient varié, dans l'intervalle. Antonin avait pris le titre d'Arménique, après le succès de ses armes dans les contrées orientales du royaume des Parthes. Par affection pour Marc-Aurèle, il en avait pris le nom, et une inscription, citée par Maundrell, nous en donne la preuve péremptoire 2. Les noms et les titres nouveaux, posté-

1 Euseb., Hist. eccles., lib. IV, cap. xm.

* c On ne peut douter, dit Tillemont, que cette constitution ne soit de l'empereur Antonin, ainsi qu'on le lit dans l'exemplaire qui se trouve à la fin de Y Apologie de saint Justin. » Maundrell {Voyage d'Alep à Jérusalem, pag. 61), rapporte une inscription où Antonin est nommé Marc-Aurèle Antonin , exactement comme dans la suscription de l'Apologie citée par

Eusèbe.

IMP. (LES. M. AVRELIVS

ANTONINVS PIVS FELIX. AVGVSTVS

PARTHIC. MAX. BRIT. GERM. MAXIMVS

PONTIFEX MAXIMVS

MONTIBVS 1MMINTIBVS

LVCO FLVM1NI CUISIS VIAM DILATAVIT.

Bans une autre inscription peu éloignée de celle-ci, on lit :