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gaéliques, ce prince porte le nom de Leve^-Mm i (Grande-Lik mière). Usserius 2 a signalé deux médailles, où il est désigné sous le titre de Lucius, roi chrétien. Alban-Butler, dans une étude approfondie sur ce sujet, a prouvé qu'il descendait de Cogidunus, ou Caractacus, un héros breton, fait par l'empereur Claude roi des i)obuni, qui habitaient le comté actuel de Glocester. Ce Cogidunus avait eu une fille, appelée Claudia, du nom de Claude I, patron impérial de sa famille. Élevée à Rome, elle fut l'une des premières chrétiennes converties par le prince des apôtres, et saint Paul la mentionne dans sa seconde Épître à Timothée 3. Quoique élevé dans le paganisme, Lever-Maur professait pour le Dieu des chrétiens une vénération traditionnelle et héréditaire. Attaché par ses alliances politiques à l'empire romain, auquel sa famille devait le pouvoir, il profita vraisemblablement du retentissement qu'avait eu dans l'univers tout entier le miracle de la légion Fulminante, pour demander au pape saint Eleuthère des prêtres zélés qui pussent instruire ses sujets dans la foi et leur procurer le bienfait de la lumière évangéîique. Le fait en lui-même ne saurait plus être l'objet d'un doute. La mention du Liber Pontificalis, sur laquelle il s'appuyait, fut longtemps répudiée par les critiques, sous prétexte que ce témoignage unique et intéressé avait été fabriqué postérieurement, sous l'influence ambitieuse des papes. On en disait au tant d'une Ëpître adressée par saint Eleuthère au prince breton Lucius, et que nous possédons encore. La critique ne savait que répéter la fameuse formule de Launoy : Monachi fabulait sunt, en l'appliquant, selon les circonstances, aux pontifes romains euxmêmes. Il y avait bien, dans un traité de Tertullien écrit vers cette

i Cf. Rowland, Mona antiqua, 143-146. — a Usserius, Antiquit. Britann., cap. III, pag. 22.

» Salutant te Eubulus et Pudens, et Linus, et Claudia, et fratres omnes. (II Tiraoth-, iv, 21.) Il est curieux de confronter ce texte apostolique avec celui d'an épithakine où Martial donne à Claudia le titre d' « étrangère » (peregrina):

Claudia, Rtife, meo nubit peregrina Pudenti.

(Mart. Epigramm., lib. IV, n« 13. Ad Rufum de nuptiis Pudentis et ClatliiiM peregrinœ, edit. Varior, pag. 221.)

CïIAP

IIIg — DERNIERES ANNÉES DE SAINT ELEUTHERE. 403

époque -, une allusion évidente au fait Je la conversion des Bretons à la foi : Britannorvm inaccessa Romanis loca, Christoverô subdita l. Ces paroles peuvent sembler précises et irrécusables, aux yeux d'un lecteur impartial ; on les écartait cependant avec une facilité extrême, comme une formule oratoire sans valeur réelle. C'est ainsi, nous ne saurions trop le répéter, que, depuis deux siècles, on a traité l'histoire ! Or, les manuscrits consultés par la paléographie moderne sont venus confirmer, par leur autorité, le témoignage isolé du Liber Pontificales et venger les papes d'une accusation aussi absurde qu'injurieuse, qui travestirait une série de pontifes tous canonisés et se succédant pendant trois siècles de persécutions et de martyres, en une longue liste de faussaires. Dans une antique histoire manuscrite des rois d'Angleterre, conservée au Vatican, l'illustre Schelstrate relevait les paroles suivantes : « Lucius envoya au pape Eleuthère une lettre, où il le priait de lui procurer la connaissance de la religion chrétienne, et il obtint ce qu'il demandait. » Un catalogue des papes, dressé sous l'empereur Justinien et trouvé dans la bibliothèque de la fameuse Christine, reine de Suède, porte une mention identique : « Eleuthère reçut une lettre de Lucius, qui lui demandait de se faire chrétien sous son autorité2. » Enfin dans les archives de l'abbaye de Glastonbury, consultées par Guillaume de Malmesbury et par Tesserius, ces deux savants retrouvèrent, sous leur nom gaélique de Fagan et de Dwywan, les deux saints apôtres Fugacius et Damianus, envoyés au chef breton Lever-Maur par le pape saint Eleuthère. Ces deux missionnaires apostoliques de la Grande-Bretagne moururent dans le territoire appartenant au diocèse actuel de Landaff, et furent enterrés à Glastonbury. On lit, dans Y Histoire d'Angleterre d'Harpsfield, qu'il y avait dans la principauté de Galles une église dédiée sous leur invocation; les Annales de Stow mentionnent la môme particularité pour une église paroissiale du doyenné de Dunster, dans le comté de Sommerset. C'est ainsi que l'étude

1 Tertull. Advers. Judœos, cap. vu. — * Schelstrat.. Dissert, de Patriarche*» tibus.

des monuments et de l'archéologie ramène de toutes parts la science vraie au respect des monuments de l'Église romaine. Nous ne voulons pas omettre ici une tradition qui se retrouve dans un grand nombre d'historiens de Bavière et d'Allemagne. Ils prétendent que Lucius, devenu chrétien, abdiqua la couronne et vint prêcher la foi dans le Norique, la Vindélicie, le territoire actuel d'Augsbourg; que, chassé plus tard de ces contrées, il annonça l'Évangile dans la Rhétie et le pays de Coire. On montre encore, en effet, près de cette dernière ville, un lieu qui se nomme Sanct- Lucis-Sceig (Montagne de Saint-Lucius). On dit que, surpris enfin par les persécuteurs, le royal apôtre fut décapité près de la forteresse de Martiola. La ville de Coire possédait autrefois un monastère célèbre, qui portait le nom de saint Lucius, dont la fête était annuellement célébrée dans tout ce diocèse. L'identité entre le chef breton converti et l'apôtre de la Bavière et de la Suisse n'a cependant jamais été historiquement constatée. Mort de «aint 72. Le glorieux pontificat de saint Eleuthère se terminait, en 185, par la mort de ce pape, auquel certains martyrologes donnent le titre de martyr. Nous avons vu que le texte du Liber Pontificalis est complètement muet sur ce point. En ce temps de persécutions intermittentes, on donnait souvent le nom de martyrs h ceux qui avaient confessé la foi de Jésus-Christ devant les tribunaux, sans qu'ils eussent perdu la vie dans les supplices *. On comprendra facilement la raison de ce fait, si l'on se reporte à l'étymologie du nom de martyr, qui signifie proprement témoin. Quoi qu'il en soit, les précieuses reliques de saint Eleuthère furent déposées près du corps de saint Pierre, au Vatican, le 7 des calendes de juin (26 mai 185).

1 L'étude du livre des Philosophumena nous en fournira bientôt une preuve icconte stable

Eleathèrc.