CIIAP, IV. — DÉCRETS DE SAINT ZÉPHYRIN

eucharistique), ce qui est le droit épiscopal; et qu'après l'avoir reçu ainsi, ils distribueraient à leur tour le sacrement au peuple. Zéphyrin, en quatre ordinations, faites au mois de décembre, consacra neuf prêtres, sept diacres et huit évêques, destinés a diverses Églises. Il fut enseveli dans le xoi^wipiov qu'il avait fondé, près de la catacombe de Calliste, sur la voie Appienne, le vu des calendes de septembre (26 août 217). Le siège épiscopal demeura vacant pendant six jours. »

35. A ces détails fournis par le Liber Pontificalis , le Bréviaire Décréta

dn pape saio'.

romain ajoute ces paroles : « Zéphyrin défendit a tout patriarche, Zéphyrin. primat, ou métropolitain, de condamner juridiquement un évêque, critique», avant d'y avoir été autorisé par le Siège apostolique.» Les anciens Boîlandistes, sous la date du 26 août, c'est-à-dire à une époque où leur critique s'était laissée manifestement entraîner au courant de Launoy et de Baillet, n'attachent pas plus d'importance à la mention du Bréviaire romain qu'à celle du Liber Pontificalis l. Comme ces choses sont peu connues en France, où, depuis un siècle, les études canoniques ont été incroyablement négligées, nous saisissons cette occasion pour prévenir les lecteurs que la grande collection des Boîlandistes, ce monument d'ailleurs incomparable pour la reproduction in extenso des anciens Actes et Passions des martyrs et des saints, n'a point été rédigée dans un esprit uniformément impartial. Les cinq premiers mois seuls sont marqués au coin d'une critique saine et d'un véritable amour de la tradition. A partir de cette période nouvelle, les successeurs de Bollandus glissèrent sur la pente de la réforme janséniste, et les derniers mois jusqu'à celui d'octobre commencé par eux renferment, au point de vue du respect envers la tradition apostolique et les monuments anciens de l'histoire, de perpétuelles attaques aussi peu fondées en raison qu'étrangères à tout sentiment des convenances. Par exemple, le Joannes Pinius ou Jean Dupin, qui rédigeait, en 1741, pour la collection des Boîlandistes, la notice de saint Zéphyrin, s'exprimait ainsi: «Nous trouvons, dans nos anciens

1 Bolland., Ad. sanct., august., tom. V, pag. 787.

manuscrits, que ce pape aurait décrété qu'on se servirait pour le service des autels de vases de verre. Nous considérons cela comme apocryphe, jusqu'à ce que le fait nous ait été prouvé par des documents émanés de la véritable antiquité. Piazza, dans son Hemerologium sacrum, à la date du 26 août, affirme que Zéphyrin défendit de condamner juridiquement un évêque, avant d'en avoir obtenu l'autorisation du Siège apostolique. Je lui laisse la responsabilité de son assertion : de quâ re ipse viderit l. » Si c'est là de la discussion sérieuse, nous avouons ne rien entendre en histoire. Si c'est là un ton respectueux envers le Liber Pontificalis et la tradition romaine, il faut renoncer à parler de convenances. Ce qu'il y a de plus fort, c'est qu'immédiatement après la citation de ce pauvre Piazza, qui semble avoir inventé le dernier décret de Zéphyrin; après lui avoir rejeté si dédaigneusement une responsabilité ridicule et absurde, Jean JHnius ajoute, sans transition aucune, sans atténuation, sans réserve, les paroles suivantes : « Le Bréviaire romain nous prescrit de lire, à la date du 26 août, que Zéphyrin défendit à tout patriarche, primat ou métropolitain, de porter une sentence juridique contre un évêque, sans l'autorisation du Siège apostolique 2. » Voilà donc la source où Piazza avait puisé le décret de Zéphyrin. La responsabilité de Piazza était donc couverte par une autorité qui méritait plus d'égards, et que Jean Pinius n'a pas le moins du monde ébranlée.

36. En effet le Bréviaire romain n'a pas non plus inventé le décret qu'il attribue au saint pape. Il l'emprunte aux Épîtres de saint Zéphyrin. Jean Pinius ne l'ignorait pas, puisqu'il continue son étrange polémique en ces termes : « On colporte, sous le nom de Zéphyrin, deux Épîtres qui n'ont pas à nos yeux une valeur suffisante. Elles ne paraissent avoir vu le jour que dans la fameuse boutique d'Isidorus Mercator, ou de tout autre faussaire de même farine. Les rognures de cet imposteur ont été recueillies par les conciliographes, nous nous dispensons de les rapporter ici3.»

1 Bolland., Ad. sanct., aug. 26, loc. citât. — * Id-, ibid. 3 On ne nous croirait peut-être pas sur parole. Voici le texte latin : Duœ etiam cpistolœ sub ejusdem sancti Pontificis nomine circumferuntur, sed sine suf-