CHAP. V. — DÉCRETS ET ÉPITRES

mœurs, proclamées durant son pontificat. Or, dans le système adverse réduit à la position que les découvertes récentes lui laissent encore, jusqu'à ce qu'une providentielle rencontre ait fait surgir de quelque bibliothèque ignorée la rédaction grecque originale des Épîtres pontificales des trois premiers siècles, il faudrait dire que le Liber Pontificalis, contre toute attente, s'est trouvé irrépréhensible en tout ce qui concerne la généalogie, la chronologie, et la biographie des premiers papes, mais qu'il s'est constamment, invariablement, et frauduleusement trompé dans tout ce qui regarde la partie doctrinale. Gela n'est pas et cela ne peut pas être. Aussi les nations catholiques ont-elles laissé, sur ce point, la France dans son isolement. Ne fût-ce que pour comprendre les éléments de la langue canonique, ignorée chez nous et parlée de tout temps dans l'Église mère et maîtresse de toutes les autres, prenons désormais la peine d'étudier des monuments qui, partout ailleurs que chez nous, forment la base de l'enseignement clérical. L'authenticité de l'Épître de saint Calliste a été démontrée parles plus consciencieux et les plus savants jurisconsultes '. Elle est attestée par tous les anciens Sacramentaires ; elle est sanctionnée par son insertion presque intégrale dans le Corpus juris canonicL Qui s'en doute en France, où l'on commence à peine à soupçonner que l'Église catholique, toujours jeune avec sa vieillesse de dixneuf siècles, possède un ensemble de Constitutions écrites, embrassant tout son passé et remontant à son berceau pour diriger tout son avenir ? Quoi qu'il en soit, sans recourir aux preuves d'érudition qui ont été fournies au débat, nous avons un moyen très-facile et très-simple de constater que le passage de la première Épître de saint Calliste qu'on vient de lire n'a pu être composé par un faussaire quelconque, Mercator en particulier. Si cette supposition avait eu lieu par Mercator, au ixe siècle, ou par tout autre imposteur de n'importe quelle autre époque, elle n'aurait pu avoir qu'un seul

1 Moretti. De Sancto Callisto, Disquisitio l, pag. 67; Claude Sommier, His* toria dogmatka sedis apostolicœ, lib. II, tom. I, pag. 159 ; Moroni, Dizionario de Erudizione storico-ecclesiastica, vol. VI, art. Callisto, vol. XII, art. Chiesa de S. Maria in Tratesvere.

but, celai de commenter le texte du Liber Pontifîcalis, relatif à l'institution du jeûne des Quatres-Temps, par saint Galliste I. Or, ce texte du Liber Pontifîcalis, qu'il s'agissait de commenter après coup, est ainsi conçu : Hic [Calixtus] constituit jejunium die Sabbati ter [alias quater] , in anno fieri, frumenti, vini et olei secundum prophetiam quarti [alias quintt], septimi et decimi. Que tous nos lecteurs veuillent bien supposer qu'ils ignorent l'explication si naturelle et si claire, qu'ils viennent de lire dans l'Épître de saint Galliste, et précédemment dans la traduction explicative que nous avons essayée l de ce texte évidemment fruste et incomplet; qu'ils fassent abstraction de toutes ces données préliminaires, et qu'ils essaient de formuler une Constitution, d'après ces paroles mutilées, sans liaison et presque inintelligibles. Le faussaire les a comprises cependant. J'avoue, pour ma part, que je n'y eusse pas réussi. Que de génie on accorde à ces prétendus faussaires, pour se croire le droit de répudier un décret des pontifes romains ! Décrets de 10. Mais ce n'est pas tout, l'Épître de saint Galliste à l'évêque

eaint CalJiste ~ , . . .

relatifs aux Benedictus, ne se termine pas avec ce miracle d interprétation qui contra doc- aurait débrouillé un véritable logogriphe paléographique, et rétabli un texte du Liber Pontifîcalis, obscurci, défiguré par l'injure du temps, l'incurie ou l'inintelligence des copistes. Elle contient un second paragraphe, complètement indépendant des données du Liber Pontifîcalis, et qui, jusqu'à ces dernières années, pouvait passer pour un hors-d'œuvre dans l'histoire de ce pape. Nous ignorions en effet, et tout le monde ignora, jusqu'en 1851, date de la publication des Philosophumena, par un savant helléniste français, M. Miller, que le pape saint Galliste avait été, de son vivant, l'objet de calomnies infâmes, contre lesquelles il eut à se défendre, pour l'honneur de l'Église et la dignité du siège apostolique. Or, le prétendu faussaire, Mercator, ou tout autre, eut été doué d'un privilège de divination tel qu'au ixe siècle, mille ans avant la découverte des Philosophumena , il aurait prévu la révélation que devait un jour apporter ce livre ignoré. Voici, en effet, le dernier

* H° 4 de ce chapitre. Notice de saint Calliste d'après le Liber Pontificalis.