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$2 PONTIFICAT DE SAINT SIRIC1US (385-o^S;.

prédit que sa fin à lui-même était proche. « Cependant, •ontinue Sulpice-Sévère, on vint lui apprendre qu'une division avait éclaté parmi les prêtres de l'église de Condat (Candes *). Il partit aussitôt, bien qu'il sût que ce serait là son dernier voyage sur la terre. Mais il voulait terminer sa carrière mortelle par un acte de charité et de paix. Ses disciples l'accompagnèrent «n grand nombre dans ce voyage. En traversant une rivière, le bienheureux vit des plongeons qui voltigeaient à la surface de l'eau, et, fondant tout à coup sur leur proie, ramenaient dans leur bec un poisson. Voilà, dit-il, l'image des démons. Ils sont à l'affût des âmes imprévoyantes, ils les surprennent par leur brusque attaque, les dévorent et ne peuvent jamais se rassasier. — Elevant alors la main, il fit un signe de croix, et la bande des oiseaux voraces, abandonnant le fleuve, se dispersa dans la campagne et la forêt voisine. Quelques passants, témoins de ce prodige, reconnurent le saint évêque. Dans leur admiration, ils disaient : Martin chasse les démons, et les oiseaux du ciel obéissent à sa voix î — Le bienheureux poursuivit sa route. Il séjourna quelque temps à Condat, rétablit la concorde parmi les clercs et se disposait à reprendre le chemin de Tours, quand il fut atteint d'une paralysie qui lui enlevait l'usage de ses membres. Ses disciples accoururent : Mon corps va se dissoudre, leur dit-il. — A cette parole, les pleurs et les sanglots éclatèrent. Pourquoi nous abandonnez-vous, 6 Père ! s'écrièrent-ils. A qui confiez-vous la garde de vos fils orphelins? Les loups ravissants vont venir dévaster votre troupeau. Quelle main saura nous défendre, quand nous aurons perdu notre pasteur? Nous savons que vous n'aspirez plus qu'au bonheur de vous réunir à Jésus-Christ ; mais votre récompense est certaine. Pour être différée, elle n'en sera pas moins grande ! Ayez plutôt pitié de nous, et ne nous abandonnez pas! — Je n'assistais point à cette scène déchirante, ajoute Sulpice-Sévère : mais ceux qui en furent témoins, m'ont dit qu'en ce moment, l'homme de Dieu, attendri par ces plaintes, laissa couler ses larmes. Les entrailles de sa charité s'émurent pour son trou-

1 Candes est aujourd'hui une bourgade du départemeDt d'Indre-et-Loire, canton de Chinon, an confluent de la Vienne et de la Loire. .

Là*, I. — MOKI DE SAINT MARTIN DE TOURS. 33

peau. Levant les yeux au ciel, et s'adressant à Jésus-Christ luimême, il dit : Seigneur, si je suis encore nécessaire à voire peuple, je ne refuse point le travail. Que votre volonté soit faite! — Ainsi, entre le ciel qui s'ouvrait à son espérance et la terre qui faisait appel à sa foi, le bienheureux hésitait, ne sachant de quel côté porter ses préférences. Il ne voulait pas se séparer des siens, il ne voulait pas non plus s'exiler lui-même du ciel. Dans cette perplexité, renonçant à sa volonté propre, et sacrifiant ses désirs personnels, il se remettait tout entier à la disposition de son divin Maître. Gomme s'il eût dit : Seigneur, mon combat sur la terre a été rude ; il y a longtemps que j'en supporte les fatigues. Cependant, s'il vous plaît de me retenir encore sous vos drapeaux, dans le camp de votre laborieuse milice, je ne m'y refuse point. Je ne ferai pas , comme un vétéran épuisé, valoir près de vous mes longs services. Parlez et je volerai où vous m'appellerez. Aussi longtemps que vous l'ordonnerez, je combattrai sous vos étendards. La vieillesse du soldat aspire au repos ; mais je sens mon courage plus fort que les ans. Si vous le voulez, je triompherai même de ma vieillesse. Que si, au contraire, vous daignez vous souvenir de mon âge et m'épargner de nouvelles fatigues, soyez béni, ô Seigneur! Que votre volonté soit faite. Seulement, veillez toujours sur ces orphelins que je confie à votre divine miséricorde ! — O grand homme ! ô admirable saint, que le travail n'avait jamais vaincu, que la mort ne devait pas vaincre, qui demeurait impassible entre la mort et la vie, sans craindre l'une et sans refuser l'autre ! Pendant quelques jours, il resta ainsi, souffrant les tortures d'une fièvre ardente. Mais son âme veillait avec Dieu. Nuit et jour il priait, il forçait ses membres endoloris à servir l'esprit de piété qui les domptait. Étendu sur la cendre et le cilice, il paraissait un roi dans sa gloire. Ses disciples le suppliaient de permettre qu'on adoucît un peu la rudesse de sa couche. Mes enfants, leur dit-il, c'est ainsi qu'un chrétien doit mourir; si jamais je vous ai donné d'autre exemple, c'est une faiblesse que je déplore et dont je vous demande pardon! — Les yeux et les mains toujours levés vers le ciel, il semblait livrer avec une ardeur invincible le dernier combat de la prière.

Sévère.

Les prêtres qui l'entouraient voulurent le soulever un peu, pour le changer d'attitude et lui procurer quelque soulagement. Laissezmoi, mes frères, leur dit-il, laissez-moi regarder le ciel plutôt que la terre. Mon âme s'habitue à la route qu'elle va suivre pour rejoindre le Seigneur ! — Ayant ainsi parlé, ses yeux aperçurent le fantôme de Satan qui voulait effrayer son dernier soupir. Que viens-tu faire ici, bête cruelle ? s'écria-t-il. Tu ne trouveras rien en moi qui t'appartienne. Je vais me reposer au sein d'Abraham ! — Après avoir dit ces mots, il rendit au ciel une âme qui avait tant travaillé à l'œuvre de Dieu sur la terre l ! » (11 novembre 393.) Apparition 50. « Or, continue Sulpice-Sévère, j'étais resté au monastère de

de S. Martin

à^suipice- Tours, ignorant ce qui venait de se passer. Une nuit , après l'heure des matines, je m'étendis sur mon lit, pour reposer un peu mes membres fatigués. Bientôt mes yeux se fermèrent, et je demeurai dans cet état de demi-sommeil, où l'on se sent soi-même dormir. Tout à coup, m'apparut l'évêque Martin, vêtu d'une tunique éblouissante de blancheur, le visage rayonnant d'une flamme céleste, les yeux étincelants comme des étoiles, les cheveux entourés d'une auréole de pourpre et d'or. Je retrouvais en lui les traits que' je lui connaissais; il m'était impossible de m'y méprendre, c'était lui, quoique dans un appareil inaccoutumé Je le reconnaissais et son éclat était tel que mes yeux ne pouvaient le supporter. Il souriait en me regardant, et il tenait, dans sa main droite, le livre que j'ai écrit de sa Vie. Je tombai à ses genoux, les baisant avec transport, et, selon la coutume, je lui demandai sa bénédiction. Je sentis alors le contact délicieux de sa main sur ma tête, pendant qu'il prononçait, selon son usage, le nom de la croix, nom si familier à sa bouche. Je levai ensuite vers lui mon regard, et je ne pouvais me rassasier de cette contemplation céleste, lorsque, se dérobant à mon étreinte, il s'éleva dans les airs. Tant qu'il parcourut l'immensité, emporté par une nuée lumineuse, je le suivis des yeux, mais il ne tarda pas à disparaître dans les régions du ciel. Je tenais toujours mes regards fixés du côté où je venais de l'apercevoir

1 Sulpit. Sever., Epist. ad Bassulam, loc. oit.

CHAr. I. — MORT DE SAINT MARTIN DE TOURS. 85

pour la dernière fois, quand je vis le saint prêtre Clarus, l'un de ses disciples, s'élancer sur la même voie. A mon tour, je fis effort pour le suivre, mais je me réveillai. Seul, dans ma cellule, je remerciais Dieu de cette vision, lorsqu'entra le jeune clerc qui me servait. Son visage était empreint d'une tristesse visible : il pleurait en me parlant. Qu'avez-vous? lui dis-je , et d'où viennent ces pleurs? — Hélas! répondit-il, deux moines viennent d'arriver à Tours; ils apportent la nouvelle que le seigneur Martin est mort! — A ces mots, je tombai la face contre terre, inondant le sol de mes larmes. Et maintenant que j'écris ces lignes, je pleure encore et ma douleur est inconsolable. Ce n'est pas sur lui que je pleure ! Après avoir tant de fois triomphé de ce monde et du prince du siècle, il est allé recevoir la couronne de justice. Mais je pleure sur moi, et rien ne saurait tarir mes larmes. J'ai un patron au ciel, mais j'ai perdu ma consolation sur la terre ; j'ai beau me dire que je devrais nager dans l'allégresse, ma douleur est plus forte que toutes les raisons. Je le sais, il est maintenant parmi la phalange des apôtres et des prophètes. Sans rabaisser le mérite d'aucun autre, il est certain qu'il occupe, dans les demeures célestes, un rang qui n'est inférieur à aucun, pas même à celui des martyrs ; car s'il ne lui fut pas donné de verser son sang pour Jésus-Christ, c'est l'occasion seule, non la volonté, qui lui a fait défaut. S'il eût vécu aux siècles de Néron et de Dèce, j'en atteste le Dieu du ciel et de la terre, on l'aurait vu monter lui-même au chevalet ou se précipiter sur les bûchers ardents î Qui jamais pourra célébrer dignement vos louanges, héros de piété, de miséricorde, de charité î Il est donc vrai que j'ai joui du commerce intime de ce grand saint! Hélas! j'en étais indigne; mais enfin, tout misérable que je sois, il m'aimait ! A ce souvenir, des torrents de larmes fondent de mes yeux, ma poitrine éclate en gémissements. Quel homme mortel me rendra la douceur de ses conversations, le charme ineffable de sa charité? Gomment pourrai-je survivre au bienheureux? Y aura-t-il un jour, une heure, une minute de mon existence où je ne me dise : Je l'ai perdu * ! »

1 Sulpit. Sever., Epist. n ad Aurelium diac; Pair, lat., loc. cit.

Funérailles 51. Cependant les prêtres et Îe3 religieux nui entouraient a

deS. Martin . - ,, , , f. , ,r ,. ., „

a Tours, couche funèbre ou le bienheureux Martin venait d expirer, virent racoleuse de" tout à coup son visage s'illuminer d'un éclat radieux. La blancheur Ambroue. de la neige donnerait mal l'idée de cette transfiguration glorieuse. Sur la cendre et le cilice où il reposait, on l'eût dit assis sur un trône; les épines de la pénitence semblèrent se changer en roses; son teint ordinairement flétri par les austérités était vermeil, ce celui du plus bel adolescent. Au bruit de cette mort, des popul entières accoururent à Condat. Les Pictavii (Poitiers) et les Turonenses (Tours), se disputaient l'honneur de posséder ses précieuses dépouilles. Les premiers disaient : C'est chez nous qu'il vint se fixer en premier lieu ; qu'il fonda le monastère où il eût voulu passer sa vie. Nous l'avons prêté depuis à l'église de Tours; maintenant qu'il est mort, nous le reprenons. — Les Turonenses répondaient que, par son sacre, Martin leur appartenait tout entier, et qu'il était inouï qu'on enlevât à son église le corps d'un saint évêque. — La contestation fut ardente et vive, elle dura une journée entière. Dans la crainte d'échouer, malgré leur bon droit, les Turonenses prirent un parti décisif. Durant la nuit, ils enlevèrent le corps, le déposèrent sur une barque qui descendit la Vienne jusqu'à son confluent. Entrant ensuite dans la Loire, le convoi funèbre arriva à Tours, où il fut reçu au milieu d'un concours prodigieux. Plus de deux mille moines conduisirent processionnellement le corps au chant des hymnes et des psaumes, dans la basilique où il fut déposé. « Or, dit Grégoire de Tours, le jour même des funérailles, qui était un dimanche, Ambroise, le bienheureux évêque de Milan, dont l'éloquence est célèbre dans tout l'univers , célébrait l'office divin , au milieu de son clergé et de ses fidèles. Ambroise avait établi dans sa basilique la coutume que le lecteur ne devait jamais commencer à réciter Pépître, sans avoir reçu la bénédiction de l'évêque. Mais il advint que, ce jour là, quand le lecteur s'approcha du trône pour recevoir la bénédiction épiscopale, il trouva le bienheureux évêque endormi. Tous les assistants le remarquèrent, cependant nul n'osait réveiller le saint. Un long intervalle s'écoula en silence ; enfin quelques clercs prirent

CHAr. I. — MORT DE SAINT MARTIN DE TOURS. 87

sur eux de s'écrier : L'heure s'écoule; que le seigneur <5vêque daigne donner le signal au lecteur î — Le bienheureux Ambroise revenant à lui, leur dit : Ne vous troublez pas. Le sommeil où vous m'avez vu plongé, était une vision que daignait m'envoyer le Seigneur. Apprenez que mon frère , l'évêque Martin , a quitté ce monde. Je viens d'assister à ses funérailles : elles se terminaient au moment où vous m'avez appelé l. — Dans leur étonnement, les clercs notèrent exactement le jour et l'heure où ces paroles furent prononcées à Milan : c'étaient bien exactement le jour et l'heure où les obsèques du thaumaturge avaient eu. lieu à Tours 2. »

52. a Cependant, continue saint Grégoire, l'évêque de Cologne, Révélation Séverin, homme de pieuse et admirable vie, assistait avec ses saint Marti» clercs, suivant son habitude, à l'office des matines. A l'heure de Cologne. même où le bienheureux Martin expirait, il entendit des voix angéliques qui chantaient dans les cieux. Il se pencha vers son archidiacre : Votre oreille n'est-elle pas frappée de ces concerts angéliques? lui demanda-t-il. — Non, répondit l'archidiacre, je n'entends rien d'extraordinaire. — Faites attention, dit l'évêque. — L'archidiacre, tendant le cou, levant les oreilles, et s'appuyani sur son bâton 3, se haussait sur la pointe des pieds, afin de mieux entendre. Mais je crois qu'il n'était pas de ceux à qui Dieu réserve de pareilles faveurs. L'évêque lui fit signe alors de se mettre à genoux. Il se prosterna lui-même et pria. Quelques instants après, interpellant de nouveau l'archidiacre : N'entendez-vous rien? lui dit-il. — Oui, dit enfin l'archidiacre : j'entends dans les cieux un chœur d'anges qui psalmodient; mais je ne sais à quelle occasion. — Je vais vous le dire, reprit Séverin. Le seigneur évêque Martin vient de quitter

1 Nous avons déjà dit que la mort de saint Martin précéda d'une année celle de saint Ambroise. Cf. n° 46 de ce chapitre.

* S. Greg. Tur., De mirac. S. Martini, lib. I, cap. v ; Pat. laL, torn. LXXI, col. 918.

8 Ce bâton dont parle ici saint Grégoire de Tours et que mentionne également li règle de saint Chrodegang, n'était rien autre chose qu'un support sur lequel les clercs s'appuyaient pendant la récitation de l'office canonial. Les malades avaient le privilège d'en avoir deux pour soutenir leurs bras fatigués. Pins tard on y substitua la stalle actuelle, avec ses deux accoudoirs et sou siège de bois.

88 VOiïTIFICAT DE SAINT SIRICIUS (385-398).

ce monde, et en ce moment les anges escortent en triomphe son âme bienheureuse au ciel. — Après ces paroles, Séverin garda le silence. Puis il ajouta : Le démon, avec ses mauvais anges, s'est tenu au pied du lit de Martin, et voulait effrayer son agonie. Mais n'ayant rien trouvé qui lui appartînt dans cette âme sainte, il s'est retiré plein de confusion. Hélas ! que sera-ce de nous, misérables pécheurs, si l'ennemi ne craint pas de s'attaquer à un tel évêque? — L'archidiacre, épouvanté de cette révélation, nota le moment où elle avait eu lieu, et envoya immédiatement un messager à Tours, pour s'assurer de la vérité. Les faits confirmèrent pleinement la vision de Séverin *. »

Le succès- 53. L'archidiacre de Cologne, dont Grégoire de Tours nous

seur de saint

Martin, dépeint assez malignement l'embarras, n'avait sans doute pas

Brictio (saint r ° r

Brice). fait souffrir à son éveque tout ce que le bienheureux Martin avait eu lui-même à supporter d'un de ses prêtres, nommé Brictio (saint Brice), qui devait être son successeur. Brictio, à peine entré dans l'adolescence, s'était fait religieux au monastère de Marmoutiers. Sa modestie, sa candeur, sa docilité faisaient alors l'édification des frères. Martin l'aimait, non point pour ses qualités actuelles qui ne devaient pas durer, mais pour celles qu'il devait acquérir un jour. Devenu prêtre, Brictio se relâcha de sa première ferveur. L9s avis que lui donnait le bienheureux évêque l'irritaient au lieu de le corriger. « Il affichait, dit Sulpice-Sévère, un luxe scandaleux. Il nourrissait des chevaux dans son écurie; il se faisait servir par des esclaves des deux sexes, qu'il achetait au poids de l'or parmi les plus jeunes et les plus élégants des captifs barbares. Martin, d'un visage calme et avec une âme tranquille , lui raprésentait doucement sa folie. Mais Brictio était tellement aveuglé par l'esprit du mal qu'il n'avait plus conscience de son état. Pâle de fureur, les lèvres tremblantes de rage, il répondait au bienheureux : Je suis plus saint que vous! Toute ma jeunesse s'est passée dans un monastère, et la vôtre s'est écoulée dans la licence des camps. Maintenant que vous avez vieilli, votre tête affaiblie se

1 S. Greg. Turon,., De mirac. S. Martini, lib. I, cap. i¥.

forge des visions chimériques et se peuple de fantômes * ! » — « Un jour, dit Grégoire de Tours, un malade qui allait implorer sa guérison près du bienheureux Martin, traversa la place et rencontra Brictio, lequel n'était alors que diacre. Je cherche le saint homme, lui dit-il; pourriez-vous nf indiquer où il est? — Regardez, lui répondit Brictio. Le voilà debout, ce vieux radoteur, les yeux fixés au ciel, comme un insensé qu'il est! — L'infirme courut au saint, se jeta à ses genoux, et en obtint la guérison qu'il sollicilait. Le soir, Martin interpellant le diacre : Brictio, lui dit-il, je vous parais donc bien fou ! — La rougeur monta au front du jeune homme. Il cherchait à s'excuser. Jamais, dit-il, je n'ai tenu un •pareil langage! — Mon fils, reprit le saint, mon oreille était près de votre bouche, quand, me croyant bien loin, vous parliez ce matin avec l'infirme. Écoutez-moi maintenant. J'ai prié Dieu pour vous. Un jour vous me succéderez sur la chaire pontificale. Mais sachez que votre épiscopat sera difficile et que vous aurez beaucoup à y souffrir. — Brictio se mit à rire. Je le disais bien, murmurait-il tout bas. Il parle comme un insensé 2 ! ?) — Cependant, la prédiction du bienheureux devait s'accomplir au pied de la lettre. « Grâces aux prières du saint évêque, dit Sulpice-Sévère, le démon, qui avait si longtemps captivé cette âme, lâcha prise. Nous vîmes un jour Brictio accourir près de Martin, se jeter à ses genoux, confesser ses fautes en les déplorant, et lui demander pardon. Le pardon ! jamais le bienheureux ne l'avait refusé à personne. Combien de fois , témoins des désordres de Brictio , n'avionsnous pas unanimement prié l'évêque de le déposer du sacerdoce ! Toujours il avait résisté à nos instances. J'aurais l'air, disait-il, d'exercer une vengeance personnelle. Puisque Jésus-Christ a bien supporté Judas, pourquoi ne supporterai-je pas Brictio? — Cette fois, quand le coupable, prosterné à ses pieds, donnait des marques d'un repentir sincère, Martin nous dit : Vous vous êtes souvent étonnés de mon indulgence à son égard. C'est que je voyais le démon agir par lui et le manier comme un instrument. Ses injures me lais-

« Sulpit. Sever., Dialog. III, cap. xvi. — 2 S. Greg. Turon., Hist. Franc, lib. II, cap. i; Patr.laU tom. LXXI, col. 189.

saient insensible, parce que je connaissais celui qui les dictait ! ! » La pénitence de Brictio fut aussi éclatante qu'avaient pu l'être ses scandales. «Après la mort du thaumaturge, dit Grégoire de Tours, il fut élu, d'un consentement unanime, pour lui succéder. ïl vaquait à la prière ; sa vie était édifiante. Il est même à remarquer qu'à l'époque de ses désordres passés, quand ses emportements, sa hauteur et son luxe révoltaient tout le monde, on n'avait jamais articulé aucun grief contre ses mœurs. Soudain il se vit sous le poids d'une accusation infamante. Une femme, qui avait d'abord été religieuse et depuis avait quitté le voile, était employée par les officiers de l'évêque aux soins de la lingerie. Elle devint mère. A cette nouvelle, toute la ville de Tours se rua sur la demeure épiscopale , menaçant de lapider Brictio. Le peuple vociférait des cris de mort ! Infâme, disaient-ils. Est-ce ainsi que tu as abusé de l'indulgence du bienheureux Martin? Tu couvrais sous le manteau d'un saint ta vie pleine de débauches! Mais la justice de Dieu s'est manifestée. Elle ne laissera pas plus longtemps tes crimes impunis ! — Brictio eut le courage d'affronter les milliers de bras qui se levaient pour le lapider. Il parut devant la foule, et protesta énergiquement de son innocence. Apportez-moi l'enfant ! dit-il. — On lui présenta le frêle créature, qui n'avait pas encore un mois. — L'évêque prit l'enfant dans ses bras : Au nom de Jésus-Christ, Fils du Tout-Puissant, dit-il, je t'adjure de déclarer ici, devant toute cette multitude, si je suis pour rien dans le fait de ta naissance ! — A ces mots, un silence imposant se fit dans l'assemblée. L'enfant ouvrit la bouche, et, d'une voix parfaitement accentuée, répondit : Non, vous êtes innocent ! — C'est un magicien! cria la foule. 11 nous trompe par de vains prestiges. A bas le faux pasteur ! — Brictio essaya encore de les convaincre. Il prit des charbons enflammés dans le pan de son manteau, et, suivi de la foule, vint au tombeau de saint Martin. Là, il jeta les charbons, déploya son vêtement qui n'avait pas une seule brûlure, et dit ; De même que le feu a respecté cette fragile étoffe, ainsi je suis in-

1 Sulpit. Sever., Dialog. III, cap. xv.

nocent du crime que vous me reprochez! — Malgré cette justification deux fois miraculeuse, ia fureur populaire ne s'apaisa point. Brictio fat chassé de la ville. Ainsi s'accomplissait la parole prophétique du bienheureux Martin. Brictio se rendit à Rome, et en racontant ses malheurs au pape, il éclatait en sanglots et répétait sans cesse : Je n'ai que trop mérité ce châtiment ! Dieu me punit des outrages dont j'abreuvai autrefois son illustre serviteur. Je le traitais d'insensé. J'étais chaque jour témoin de ses miracles, et je persistais dans ma fureur! — Cependant, le peuple de Tours avait élu Justinien pour évêque. Après qu'il eut été sacré, les habitants lui dirent : Brictio est allé porter ses plaintes au pontife de Rome. Partez vous-même pour prévenir le résultat de ses démarches. Employez-y tous vos soins, et ne revenez qu'après nous avoir débarrassé de lui pourj jamais. — Justinien se mit en route. Mais, en arrivant à Yerceil, il fut frappé par la justice de Dieu et mourut. Cet événement n'ouvrit point encore les yeux des rebelles. Ils remplacèrent Justinien par un nouvel évêque du nom d'Armentius. Brictio demeura sept ans à Rome, sous la protection du siège apostolique. Quand il offrait le sacrifice de la messe, son visage était toujours inondé de larmes. Il pleurait au souvenir des injures dont il s'était jadis rendu coupable envers le bienheureux Martin. Dieu se montra touché de sa pénitence. Le pape hii ordonna de reprendre le chemin de Tours. Arrivé au "Vicus Laudiacus (Mont- Louis *), à six milles de la cité épiscopale, Brictio s'arrêta pour la dernière halte. Or, cette nuit-là même, Armentius, saisi d'une fièvre violente, expira subitement. Briclio en fut averti par une vision céleste. Il appela ses compagnons de voyage. Levez-vous, leur dit-il ; nous allons assister aux funérailles de notre frère, le pontife de Tours. — Au moment où ils entraient par l'une des portes de la ville, le corps d'Armentius sortait par l'autre, escorté au tombeau par les fidèles. Brictio reprit possession de la chaire épiscopale et vécut encore sept années dans la paix et l'exercice de toutes les vertus 2. »

! Mont-Louis est une bourgade du département d'Indre-et-Loire, à dix kil. est de Tours, -s S. Greg. Turon.; Hist. Fr., lib. IF, cap. i; Patr.lat., tom. cit.

Disciple» 54. Nous avons cité en entier cette page authentique de Grégoire Son 'cuite na- de Tours. Une analyse froide et décolorée aurait fait perdre tout

tional.

le charme du récit. Brictio, expiant par des tribulations imméritées les fautes de sa jeunesse, et faisant revivre dans l'église de Tours les vertus qu'il avait jadis dénigrées dans la personne de saint Martin, est une noble et touchante figure que le père de notre histoire nationale a mise parfaitement en relief. Elle tient une place d'honneur parmi la génération de saints que le souffle puissant du thaumaturge fit éclore sur la terre des Gaules, la future patrie des Francs. « Toutes les cités, dit Sulpice-Sévère, voulaient avoir pour prélats des disciples de Martin l. » Celle de Corisopitum (Quimper), l'ancienne Cornubia (Gornouaille), lui doit son premier évêque,' Corentinus (saint Gorentin), lequel reçut la consécration des mains du bienheureux. Saint Gorentin porta dans son nouveau diocèse la piété et la foi qu'il avait apprises à l'école de l'homme de Dieu. Il plaça son église naissante sous le patronage de la sainte Vierge. Après sa mort, les fidèles de Quimper ajoutèrent son nom à celui de leur cité, témoignage de reconnaissance et de vénération que trois autres villes épiscopales de Bretagne rendirent à leurs fonda-; teurs : Saint-Pol de Léon, Saint-Malo et Saint-Brieuc. Les Andegavi (Angers), appelèrent sur leur siège un autre disciple de saint Martin, Maurilius (Maurille), qui illustra son épiscopat par la sain-, teté de sa vie et l'éclat de ses miracles. En même temps, la collint déserte de Glona (Glonne), sur les bords de la Loire, voyait des populations entières accourir à la cellule d'un pieux solitaire, Florent, disciple lui-même et héritier des vertus de Martin. Un monastère s'éleva bientôt, sous la direction du pieux ermite, et la cité actuelle de Saint-Florent lui doit son existence et son nom. Deux autres disciples et homonymes du thaumaturge, Martin de Santonum (Saintes), et Martin de Briva Curetia (Brives-la-Gaillarde), retraçaient le premier dans l'Aquitaine, le second dans la contrée des Pétrocorenses (Périgord), les exemples de vertu de leur illustre maître, et y jetaient les premiers fondements de la

1 Sulpit. Sever., De viiâ B. Martini, cap. x.