XI

de son temps; on les a présentées comme une attaque personnelle contre une coquette du Bas Empire, et l'on poursuit cet ironique récit avec l'apparence d'un facile triomphe. Quelle étroitesse d'esprit, en effet, dans un évoque, de s'acharner contre une boucle de cheveux plus ou moins rabattue sur le front, comme à un objectif capital ! Avec une façon si légère de traiter l'histoire, qui ne prendrait en pitié le fanatisme intolérant d'un moine exalté par ses folles austérités et révolté contre les choses du monde les plus indifférentes? Eh bien! disons-le donc, puisqu'on nous force à le dire. Révélons ces mystères de turpitude que le paganisme essayait de remettre en honneur, et replaçons Chrysostome sur le véritable terrain de sa lutte. Il s'agissait là de bien autre chose que d'une boucle de cheveux. Il s'agissait de savoir si le monde resterait plongé dans l'abîme d'effroyable sensualisme des voluptés païennes, ou s'il connaîtrait jamais le règne évangélique de la pudeur et de la chasteté qui fait en ce moment même et en dépit de tous les efforts du rationalisme actuel la véritable supériorité de notre civilisation. Les termes dont nous nous servons aujourd'hui sont identiques à ceux dont on se servait au temps de Chrysostome. Ainsi, nous n'avons que les mots génériques de spectacle ou de théâtre pour désigner les jeux de la scène. Chrysostome les employait comme nous; il disait eéaxpa, ou bien eew?iai (speclacula). Mais les choses étaient fort différentes, et voilà ce que la critique moderne s'est bien gardée de laisser soupçonner. Oui, de nos jours, malgré le dévergondage de la scène et la dégradation de l'art dramatique, malgré la tendance à tout dire, même l'obscénité, il serait impossible sur nos théâtres dépasser jusqu'à l'acte, par la raison fort simple qu'il existe une police chargée légalement de sauvegarder ce qu'on nomme la morale publique, Or, la morale publique du paganisme consistait dans le culte de Vénus et dans son exhibition complète. Les spectacles de Maïuma n'étaient pas autre chose. C'est Chrysostome lui-même qui va nous les décrire, et nous regrettons de n'avoir pas à notre disposition, comme Baronius, la ressource du latin pour atténuer encore ce que le langage d'ailleurs si chaste et si pur du grand orateur laisse entrevoir d'infamies dans ces adora-

ClIAP. III. — RÉACTION PAÏENNE. 371

tions officielles de la déesse volupté. « Autour d'un lit dressé suris théâtre, dit Chrysostome, un peuple immense voit s'accomplir un adultère. Il assiste à tous les préliminaires; il entend le colloque qui s'établit entre un misérable acteur et une femme qui a dépouillé, avec ses vêtements, toute réserve et toute retenue. Ils restent là jusqu'au bout, ces milliers de spectateurs, qui ne souffriraient cependant pas qu'on permît sur la place publique, ce qu'ils admirent, ce qu'ils exaltent,' ce qu'ils applaudissent au théâtre1. » Voilà ce qu'étaient les fêtes sacrées de Maïuma 2. Voilà ce que les païens du Ve siècle avaient la prétention d'étendre à toute l'Asie, pour régénérer les mœurs de l'empire en décadence, et pour former une race virile capable de résister aux barbares. Voilà ce que Ghrysostome flétrissait sous le nom de spectacles. Voilà ce qu'il combattait avec une énergie, un zèle, une intrépidité indomptables. Nous demandons s'il se trouverait aujourd'hui un honnête homme qui aurait le courage de blâmer son intervention, devant ces monstrueux désordres qui révoltent nos consciences christianisées. Nous demandons si un évêque, en présence de ces attentats incroyables, n'avait pas le droit et le devoir de s'ésner dans son église : « Retenez bien ma parole, et m'entende qui voudra ! Si j'apprends qu'un chrétien assiste encore à ces infâmes spectacles, je lui interdirai l'entrée du lieu saint 3. »

52. Hâtons-nous de le dire, pour l'honneur de l'humanité : les Édits

d'Honoriuset

deux empereurs, Honorius et Arcadius, malgré leur insouciance d'Arcadius , ' . C0Dtre ,e

politique et leur faiblesse voisine de l'ineptie, ne crurent pas devoir paganisme.

r u r ' r Destruction

tolérer plus longtemps un pareil état de choses. Partout, la réac- des livres sibyllins, tion païenne s'affirmait par le sang et la volupté. L'Astarté des

Syriens recevait en Afrique, sous le nom de Dea Cœlestis, des

hommages pareils à ceux des fêtes de Maïuma. Une série d'édits

1 S. Joan. Chrysost., Homil. vi in Matth.; Patr. grœc.y toro. LVII, col. 71, 72; m Homil. in Davide et Saut; Patr. grœc, tom. L1V, col. 690, 691.

2 On a beaucoup disserté sur l'étymologie du nom de Maïuma. L'opinion la plus accréditée est que cette fête licencieuse fut appelée ainsi parce qu'elle avait pris naissance à Maiuma, petite cité maritime qui servait de port à la ville de Gaza.

* S. Joan. Chrysost., Homil. vu in Epist. ad Coloss., cap. v.

impériaux proscrivit sous les peines les plus sévères la célébration de ces solennités obscènes. On renouvela le décret théodosien qui ordonnait la destruction complète des temples d'idoles. Les deux frères couronnés se concertèrent pour cette fois, et leurs ordres forent exécutés. Or, ces mesures étaient précisément datées de l'an 400 de l'ère chrétienne, époque faussement annoncée par les oracles idolâtriques comme le terme fatal de la religion du Christ. Stilicon inaugura son consulat à Rome en faisant jeter aux flammes les livres Sibyllins. Cette particularité est extrêmement importante au point de vue des études patristiques. On se rappelle en effet que les pères de la primitive Église, tels que saint Justin, Tertulîien, Clément d'Alexandrie, Origène et tant d'autres, ont reproduit dans leurs ouvrages un grand nombre de passages empruntés à ces livres fameux. La critique du xvne siècle avait cru devoir rejeter leurs citations comme absolument apocryphes, sous prétexte que les livres Sibyllins avaient tous été détruits un an avant la dictature de Sylîa, c'est-à-dire l'an 81 avant l'ère chrétienne. Or, le fait de la destruction des livres Sibyllins par Stilicon (399-400) est attesté en termes formels par le païen Rutiîius Numatianus, auteur contemporain, et désormais la fin de non-recevoir précédemment invoquée ne saurait plus avoir aucune valeur K

§ IV. Chrysostome et &aïraas.

situation 53. Il était nécessaire de rappeler ces faits pour donner une idée

do 1* fvrl'S6 tic

Consenti- exacte du milieu dans lequel saint Jean Chrysostome, lors de sa promotion au siège de Constantinople, se trouva tout à coup jeté. La

1 Voici les paroles mêmes cte Rutiîius ;

Nec tantum Geticis grassatus proditor armis,

Antœ Sibyllines fata cremavit opis.

Odimu* Althœam consumpii funere torris,

Nisœum crinem flere pukintw aveu.

At Stilicho ce terni fatalia pignora ><;y,ti9 Et plenas voluit prœcipiture cotes.

(Rutil., Itiner.)

nople.

noti on qu'en a présentée la critique moderne est aussi insuffisante que superficielle. « Chrysostome. dit M. A. Thierry, fut un sujet d'étonuement pour une société débauchée qui passait une partie de la journée à table, et où le bon ton voulait qu'on se montrât ivre dès le matin; pour une société fière de sa richesse et de son luxe; pour une cour frivole et galante où l'on s'occupait du gouvernement de l'Église au milieu des plaisirs. » Cette appréciation, disons-le de suite, ne montre qu'un seul côté et le moins sérieux de la situation véritable. En fait, la cité de Gonstantinople offrait des divisions profondes et des antagonismes irréconciliables. A l'époque où Chrysostome y mit le pied pour la première fois, quatre partis religieux se disputaient le pouvoir : celui des païens dont nous venons de constater la violence ; celui des Novatiens dont l'évêque titulaire, Sisinnius, trônait sur sa chaire pontificale et se prétendait le seul évêque légitime de Byzance ; celui des Ariens qui n'avait plus, il est vrai, depuis Théodose, le droit légal de conserver un évêque titulaire dans la ville même, mais qui se trouvait maintenant fortifié, comme nombre et comme crédit, par l'invasion universelle des Goths dans la cité, et leur admission aux charges les plus importantes et aux dignités les plus élevées de l'empire. On sait que, depuis l'évêque Ulphilas, la nation des Goths s'était faite arienne. En face de ces trois partis toujours prêts à se donner la main pour écraser le catholicisme, Jean Chrysostome avait à porter d'une main ferme et intrépide le drapeau de la vraie foi. La difficulté ne se bornait donc point à faire accepter la morale évangélique à une société débauchée et fière de ses richesses. Il fallait prêcher le nom de Jésus-Christ aux païens, la véritable doctrine aux hérétiques, résister aux attaques des uns et des autres et enfin préserver le troupeau fidèle du double danger de la séduction et de l'erreur. Le clergé de Constantinople, dans les quarante années de domination exclusivement arienne qui s'étaient écoulées depuis Constantin le Grand jusqu'à saint Grégoire de Nazianze, avait perdu la régularité des mœurs et le respect pour les canons ecclésiastiques. Durant cette longue période d'agitations et de troubles, l'épiscopat de l'Asie s'était recruté, ainsi que nous l'avons dit précédemment, parmi des

sujets ou indignes, ou ignorants, ou mercenaires, au gré des caprices de Constance, de Valens et de leurs successeurs. Le court passage de Nectaire sur îe siège de Constantinople n'avait pu, on le conçoit, guéri? subitement des plaies si invétérées. Chrysostome héritait donc très-réellement des difficultés presque insurmontables contre lesquelles s'était brisé avant lui l'illustre Grégoire de Nazianze, avec cette différence toutefois que Chrysostome était vraiment un administrateur et qu'il connaissait à fond l'art de gouverner les esprits et de manier les hommes. Iî procéda fort méthodiquement et avec une admirable sagesse. Son premier soin fut d'organiser dans les provinces d'Asie restées païennes des missions catholiques, sous la direction de prêtres instruits et zélés. Constantius fut envoyé en Phénicie avec une légion de catéchistes etd'apôtres, pour secondeles efforts du bienheureux Porphyre, évêque de Gaza. Une autre colonie de missionnaires fut dirigée à travers les différentes tribns des Goths et des Scythes, pour enseigner aux uns le nom de Jésus- Christ, aux autres la vérité orthodoxe dénaturée par l'Arianisme. En même temps, Chrysostome réformait le clergé de Constantinopîe et supprimait, aux applaudissements unanimes, l'abus des agapètes, ou femmes sous-introduites, dont nous avons parlé pré cédemment.

sainte 54. À ce propos, qu'on nous permette de relever ici un mot

profondément regrettable, échappé à la plume de M, A. Thierry parmi tant d'autres imputations erronées ou malveillantes. L'Eglise catholique célèbre chaque année, le 17 décembre, la mémoire de sainte Olympias, dont le nom et le culte demeureront à jamais immortels. Dans le portrait de fantaisie tracé de saint Chrysostome par M. A. Thierry, Olympias fut simplement la c diaconesse préférée » du grand archevêque » ! C'est trop ou trop peu. Voici la

1 Nous devons à la vérité de dire qu'en poursuivant le cours de son étude sur saint Jean Chrysostome, M. A. Thierry semble revenir de temps en temps sur les imputations absolues des premières pages. Mais il le fait en trouvant moyen d'aggraver encore davantage les griefs. Ainsi, après avoir écrit ce mot de « diaconesse préférée, » qui fiyure à la page 282, il écrit, page 290, la phrase suivante : « Sans doute Chrysostome eut des travers, il eut même des vices qui firent son malheur, l'orgueil, le ressentiment, l'amour effréné

vérité. Sous le règne de Théodose le Grand, une jeune patricienne, nièce de la femme d'Arsace, roi d'Arménie, faisait l'admiration de toute la ville de Gonstantinople par sa beauté et sa vertu. Elle avait été élevée dans la piété par la sœur de saint Amphiloque. Grégoire de Nazianze lui trouva une intelligence si riche et des qualités si solides qu'il voulut compléter lui-même son éducation religieuse. A dix-huit ans, Olympias, c'était son nom, fut mariée, sous les auspices de Théodose, au préfet de Byzance, Nebridius. Les deux époux étaient dignes l'un de l'autre. Pallade, dans son Hisioria Lausiaca, nous apprend que d'un concert mutuel ils observèrent la continence parfaite. Après vingt mois de cette union angélique, Nebridius vint à mourir. Olympias veuve à vingt ans, maîtresse d'une immense fortune, se vit bientôt poursuivie par une foule de ndants. Théodose voulut lui faire accepter la main d'un espagnol de sa famille, nommé Elpidius. Olympias répondit à l'empereur : « Si Dieu eût voulu me destiner à vivre dans le mariage, il ne m'aurait pas enlevé mon premier époux. L'événement qui a brisé mes liens me montre la voie que la Providence m'a tracée ; c'est celle de la viduité chrétienne. » Théodose ne parut point touché de ces raisons. Il crut peut-être à une ferveur juvénile, plus exaltée que durable. Pour la mettre à l'épreuve, il ordonna que les biens d'Olympias seraient administrés par l'intendant du domaine impérial jusqu'à ce que celle-ci eût atteint l'âge de trente ans. La mesure était tyrannique; elle fut exécutée avec une rigueur qui en exagérait encore la dureté. Le fonctionnaire, chargé d'administrer la fortune mise sous séquestre, s'arrogea une autorité despotique sur la personne même d'Olympias. La noble veuve n'eut plus

de la domination ; mais jamais rien de bas ne monta dans son cœur. » Comme si l'orgueil, le ressentiment, l'amour effréné de la domination, les ▼ices enfin, n'étaient pas, pour un chrétien, choses essentiellement basses. Après cette déclaration de circonstances atténuantes, le moderne critique, nage 301, se décide à faire un quasi éloge d'Olympias, où cette sainte nous est représentée comme une « enthousiaste sans laquelle rien ne se décidait dans l'Eglise, et qui voyait dans la personne de l'évêque de Constantinople plus qu'un père et presque un Dieu. » Franchement, nous aimerions mieux la brutalité impie d'un ennemi déclaré de l'Église, que ces cauteleuses tergiversations et ces équivoques revirements.

la liberté d'aller à l'église, ni de converser avec l'évêque Nectaire. Elle se soumit humblement à ces vexations subalternes, dont le but réel était de l'amener par la fatigue et le dégoût à consentir au mariage proposé. Mais tout en conservant l'impassibilité de son attitude vis-à-vis d'un geôlier de bas étage, elle crut devoir tenir directement à l'empereur un langage digne d'elle et de lui. Elle lui fit donc parvenir la lettre suivante : « Je vous rends grâces, seigneur, d'avoir daigné vous charger de l'administration de ma fortune. C'est un lourd fardeau dont vous m'avez débarrassée. Votre bienveillante sollicitude n'est pas seulement d'un empereur, elle est digne d'un évêque. Couronnez votre œuvre, en faisant distribuer mes biens aux pauvres et aux églises; c'était là ce que j'eusse fait moi-même. "Vos agents, plus expérimentés en affaires, s'acquitteront mieux que moi de cette tâche. Vous m'éviterez d'ailleurs les tentations de vaine gloire que ces sortes de distributions entraînent toujours après elles. » Théodose lut cette lettre : il comprit qu'il avait eu tort, et comme il n'était pas de ces princes qui rougissent de désavouer une mauvaise action, il répara immédiatement la sienne en rendant à Olympias sa fortune et sa liberté. La jeune veuve avait alors vingt-trois ans. Au lieu de distribuer en bloc ses immenses richesses, elle en conserva la propriété et les administra ellemême en qualité d'économe des pauvres, lesquels en touchèrent fidèlement les revenus. Elle affranchit tous ses esclaves ; mais ils 'voulurent malgré elle continuer à la servir. Ils demeurèrent dans son palais; elle ne se distinguait d'eux tous que par une plus grande simplicité de vêtements et une humilité plus profonde. Nectaire l'attacha à l'Église en qualité de diaconesse. Chrysostome succéda à Nectaire : Olympias avait alors près de cinquante ans. Il y en avait trente qu'elle vivait de pain, de légumes et d'eau, passant les journées à soulager toutes les douleurs et toutes les misères d'au- Irui, s'étant elle-même volontairement réduite à la pauvreté pour servir Dieu dans la personne des pauvres, e Le fleuve de sa charité avait répandu ses flots sur tous les rivages de l'univers l, » Les

1 Cette parole est de saint Chrysostome lui-même, dané une lettre qu'il écrivait de son exil à la noble veuve.

CHAP. III. — CHRYSOSTOÏVIE ET GAINAS. 377

évêques des diocèses les plus lointains, en abordant Olympias, se prosternaient comme devant l'image vivante de la providence de Dieu. Un jour, Théophile d'Alexandrie, Acace de Bérée et Severianus de Gabala, ceux-mêmes qui devaient poursuivre si cruellement saint Chrysostome, s'agenouillèrent ainsi devant l'humble femme. « Mais, dit un auteur contemporain, il ne sied point de donner le nom de femme à cette âme vraiment virile qui s'est élevée au-dessus de toutes les faiblesses de son sexe *. » Voilà ce qu'était Olympias. Par elle, Chrysostome rétablit dans l'ordre des diaconesses la régularité de vie et la sainteté primitive de l'institution. Par elle, il éleva à Constantinople un hôpital pour les malades, un hospice pour les vieillards, un asile pour les orphelins, des maisons de refuge, de retraite et d'éducation dans le genre de celles qu'autrefois saint Basile avait établies à Césarée. La charité d'Olympias suffisait à tout, parce que, comme toute charité vraie, elle était contagieuse et qu'elle ouvrait des ressources nouvelles à mesure qu'elle épuisait les anciennes. Ce fut Olympias qui pourvut aux frais des missions envoyées par Chrysostome en Syrie, chez les Goths et chez les Scythes. Ce fut Olympias qui se préoccupa des misères causées par les tremblements de terre si fréquents alors, et qui pourvut à la subsistance de populations entières. On disait d'elle qu'il n'y avait pas aux extrémités du monde un captif, un proscrit, dont elle n'eût secouru la détresse. On disait encore : «L'impératrice Eudoxia reçoit les adulations de l'univers, mais la veuve Olympias entend les soupirs et reçoit les bénédictions de l'univers! » — « Telle fut, ajoute Pallade, cette héroïne de la foi chrétienne à Constantinople. C'est à juste titre que son nom est inscrit parmi ceux des confesseurs et des martyrs. Elle est morte dans les souffrances, mais elle triomphe avec les élus dans un bonheur inaltérable 2. » Le lecteur peut maintenant apprécier tous les sous-entendus qui se cachent sous l'ironique épithète de « diaconesse préférée, » dont la moderne critique a gratifié l'illustre et sainte mémoire d'Olympias.

1 Dialog. de Vila Chrysosiom^ cap. XVI; PatroL gr<BGu t. XLVIÎ, col. 56. — * Pallad., Hisfor, Lausiaca.

378 PONTIFICAT DE SAINT INNOCENT i (40i-4l7).

de terre'1 55. Les tremblements de terre dont nous venons de parler se econ8taDti.à produisirent, vers la fin du ive efc du ve siècle, avec une continuité presque ininterrompue et dans des circonstances vraiment formidables. Le récit de la catastrophe qui ruina de fond en comble la ville de Nicomédie nous épouvante encore à distance. « Au lever du soleil, dit un auteur païen, le ciel se couvrit d'une vapeur épaisse et fétide. Toute clarté disparut; on marchait à tâtons. Gomme si le Dieu suprême se fût appliqué à lancer la foudre de sa propre main et à déchaînera la fois tous les vents, une effroyable tempête fit mugir les montagnes et retentir les rivages de la mer sous les coups furieux des vagues. Des trombes, des typhons accompagnaient les secousses du sol, arrachant de leurs fondements les plus solides édifices. Les maisons de Nicomédie étagées en amphithéâtre sur les flancs d'un coteau croulaient les unes sur les autres, avec un horrible fracas. L'écho redisait les cris déchirants des époux appelant leurs femmes, des mères leurs enfants, des enfants leur père. Vers la deuxième heure du jour (huit heures du matin), le ciel reprit sa sérénité ordinaire et l'œil put mesurer l'étendue du désastre. Les uns avaient été écrasés sous les décombres, d'autres étaient ensevelis jusqu'aux épaules sous les débris amoncelés. Des cadavres étaient suspendus en l'air au bout des solives qui les avaient transpercés. Des familles entières étaient emprisonnées sous les charpentes écroulées. L'incendie survint avant qu'on eût pu organiser de secours. Durant quarante jours et quarante nuits, la flamme dévora tout ce qui avait été Nicomédie l. » Ce désastre survenu vers la fin du règne de Constance, avait laissé en Orient des souvenirs pleins de terreur. Or, dans les premières années du règne d'Arcadius, Byzance elle-même fut menacée d'un sort pareil. « Un serviteur de Dieu avait eu, dit saint Augustin, une vision dans laquelle il lui avait été révélé que la ville était menacée, pour un jour fixe, de périr par le feu du ciel. Il en prévint l'évêque (c'était alors Nectaire). Celui-ci ordonna des prières et un jeûne public. Comme autrefois à Ninive, tout le monde prit le deuil. On attendait dans

1 Ammian. Marcellin., lib. XVII, cap. vu.

une angoisse inexprimable le jour indiqué. Il vint. Le soir, à l'heure du crépuscule, un nuage enflammé parut à l'est, s'avança nt dans la direction de la cité qu'il couvrit bientôt tout entière. Une odeur intolérable de soufre brûlé se répandit dans l'atmosphère sillonnée à chaque instant par des jets de flamme. Ce fut une terreur, une épouvante indicible. On se précipitait dans les églises pour y recevoir les sacrements; on baptisait dans les rues. Tous attendaient la mort. Cependant, après une heure qui sembla un siècle, le nuage enflammé se dissipa et tout rentra dans le calme. Mais, le samedi suivant, nouveaux symptômes sinistres. Cette fois, la population se précipita comme un torrent par toutes les portes, abandonnant la cité. L'empereur lui-même avait donné l'exemple ; tous l'imitèrent. Epars dans la campagne, les milliers de fugitifs s'agenouillèrent en priant, les yeux tournés vers Constantinople. En ce moment, une épaisse fumée semblait s'élancer du sein de la ville déserte. Un cri de désespoir se fit entendre. On croyait que des flammes souterraines, jaillissant des entrailles du sol, allaient réduire en cendres la capitale de l'Orient. Il n'en fut rien. Les phénomènes effrayants se dissipèrent peu à peu, le ciel reprit son calme habituel et Constantinople était saine et sauve. » Il n'en fut pas de même en l'an 400. Un tremblement de terre, annoncé par un craquement épouvantable et bientôt suivi d'éruptions ignées, renversa un tiers de la ville. La mer soulevée et bondissante inonda le faubourg dit de Chalcédoine et les quartiers bas de la cité, pendant que l'incendie dévorait les édifices bâtis sur les hauteurs. Aux horreurs de la nature en convulsion, se joignirent celles du pillage. Des misérables, comme il s'en trouve toujours au milieu des calamités publiques, profitaient de la désolation universelle pour s'enrichir de la ruine de tous. La population avait fui. Seul Chrysostome était resté à son poste. Il se présenta devant les pillards, avec la majesté de sa vertu et de son éloquence. A sa voix, les ravisseurs laissèrent échapper de leurs mains les trésors qu'ils avaient volés. Le grand évêque se constitua le gardien de ces dépouilles et les rendit avec ses consolations au peuple de Constantinople, quand il revint prendre possession de la ville.

Trans- 56* Que faisait cependant l'évêque des Novatiens, Sisinnius, au

reliques milieu de ces désastres publics? Socrate, son panégyriste, ne nous

Sisinnius, en dit pas un mot. 11 y a donc îieu de penser qu'il n'avait rien d'ho-

Alexandre et , , .-,.,,

Martyrius. nôrable a nous en apprendre. Quoi qu il en soit, la vitalité de la nouvelle Rome de l'Orient était telle qu'au bout de quelques mois les traces du tremblement de terre furent effacées. On reconstruisit tout d'abord l'hippodrome, car le premier besoin de ce peuple dégénéré était celui des jeux de l'arène et des spectacles publics. A ce point de vue, les rives du Bosphore n'avaient rien à envier à celles du Tibre. Trente jours après la catastrophe, le nouveau cirque était inauguré au milieu d'un concours immense et aux applaudissements frénétiques de la plèbe byzantine. Ce n'étaient point là les pompes qui pouvaient plaire à un évêque. Ghrysostome en préparait de plus dignes de sa foi et de sa piété. Les saints martyrs Sisinnius, Alexandre et Martyrius, égorgés naguère en Italie par les païens de Tridentum (Trente), étaient tous trois originaires de Cappadoce. Ghrysostome avait réclamé pour l'Asie les reliques de ces héroïques enfants de l'Asie. Saint Vigilius, évêque de Trente, dans une lettre touchante qui nous a été conservée, mandait au grand docteur qu'il partagerait avec lui ce trésor. On déploya pour la translation solennelle de ces reliques une magnificence incroyable A leur débarquement, elles furent déposées dans un oratoire de Saint-Thomas, au bourg de Drypia sur la Propontide, à neuf milles de Gonstantinople. La nuit suivante, une procession aux flambeaux sortit de Byzance, en chantant des hymnes sacrées. A gauche de l'archevêque, l'impératrice Eudoxia sans escorte, sans diadème, marchait modestement, suivie de tout un peuple. Au point du jour, on arriva sur la plage. Ghrysostome, montant sur les gradins de la rustique chapelle, prit la parole. « Que dirai-je? s'écria-t-il. Par où commencer un discours? Tout ce qui se passe en ce moment est plus haut que la parole humaine? Je tressaille, il me semble que j'ai des ailes, quelque chose me soulève au-dessus de la terre et m'emporte vers les cieux. Gélébrerai-je l'héroïsme des martyrs? l'ardeur de votre charité? le zèle de l'auguste impératrice? l'empressement des magistrats de Gonstantinople? la défaite des dé-

nions? le triomphe de Jésus-Christ? la puissance de l'Église? la vertu de la croix, les miracles du crucifié, la gloire du Père, la grâce de l 'Esprit-Saint? la joie du peuple? ces chœurs de vierges, de prêtres, de solitaires? cet immense concours d'hommes de tout rang, libres et esclaves, princes et sujets, riches et pauvres, citoyens et étrangers? Qui racontera vos merveilles, ô Seigneur, qui pourra suffire à vos louanges !? Telle est donc la vertu qui s'exhale des ossements des saints ! Ils sanctifient ceux qui les approchent. Voilà pourquoi l'impératrice, amie du chrétien, nous donne en ce moment ce noble exemple de vénération pour les reliques sacrées. Heureuse nuit dont le Psalmiste pourrait dire : Et nox illwninatio mea in deliciis meisf Quel jour fut en effet plus radieux! Quelle splendeur égala jamais cette illumination de Gonstantinopïe, alors que, parmi des transports d'allégresse, cette affluence pieuse inondant Yagora se déroulait comme une chaîne d'or au milieu des rues de la cité ! Nos yeux se portaient tour à tour de la terre au ciel et du ciel à la terre. En haut, l'astre des nuits épanchait sa pure lumière, les étoiles scintillaient autour de leur reine. Ici la multitude des fidèles de Jésus-Christ faisait cortège à l'impératrice, reine plus brillante que celle des nuits. Qu'est-ce en effet que ce globe de la lune en comparaison d'une âme revêtue d'une si haute majesté, parée d'une foi si pure ! Que faut-il admirer le plus en elle : la flamme de la ferveur, sa foi inébranlable, ou son humilité profonde par laquelle elle se montre supérieure à la grandeur même? Permetfoz-nous, illustre Eudoxia, de vous proclamer bienheureuse. Oui, et les générations futures ratifieront cet hommage! Bienheureuse, parce que vous exercez l'hospitalité envers les saints, parce que vous protégez les églises, parce que vous imitez le zèle des apôtres, parce que vous mettez votre royauté terrestre •' service de la royauté éternelle l. » Voilà les personnalités que Chrysostome se permettait : l'éloge public d'une majesté qui s'en était montrée digne. La critique moderne a passé en silence sur tous ces faits. Il lui aurait fallu, en les racontant, se résigner à une

1 Psalm., cv, 2.

Invasion d'Alaric en

Italie. Victoire de Stilicon à Pollentia.

contradiction flagrante. Chrysostome , en effet, quand il parlait ainsi, avait plutôt l'air d'un panégyriste que d'un censeur implacable; en réalité, il n'était que juste. L'acte public d'Eudoxia était un. solennel exemple adressé à tout un peuple. En louant l'impératrice, Chrysostome donnait une leçon à tout le monde et à l'impératrice elle-même. Quoi qu'il en soit, la fête fut complète. Arcadius vint à son tour, avec un cortège militaire, vénérer la châsse des martyrs. Quelques jours après, une solennité du même genre avait lieu pour la translation des reliques de saint Phocas, humble jardinier de Sinope, qui pendant soixante ans avait renouvelé les merveilles de charité, de dévouement et de mortification des plus illustres solitaires. Byzance était avide de reliques. Elle grossissait chaque jour son pieux trésor, qui devait plus tard enrichir les diverses églises de l'Occident, après îa conquête de Constantinople par les croisés.

57. Les joies de ces pompes chrétiennes s'évanouirent bientôt, pour faire place aux terreurs et aux anxiétés de la situation politique la plus effrayante peut-être qui ait jamais pesé sur le monde. En Occident, Stilicon venait d'être nommé consul. Le poète Claudien achevait de polir les dernières strophes d'un nouveau dithyrambe en l'honneur de cette promotion. Tout à coup se répandit la sinistre nouvelle qa'Alaric , à la tête non plus d'une armée mais d'une véritable invasion de Goths, s'avançait contre l'Italie et assiégeait les remparts d'Àquilée. Stilicon , aussi ambitieux que Rufin, aussi intrigant qu'Eutrope, valait mieux cependant que l'un et l'autre. Aune conception nette et ferme, il joignait une volonté énergique et une activité infatigable. Au lieu de confiner Honorius, son impérial gendre, dans l'intérieur d'un palais au milieu d'une domesticité subalterne et avide, il essayait de le faire connaître des populations soumises à son sceptre. Il avait parcouru avec lui les principales cités de l'Italie, et la cour se trouvait à Ravenne au moment où la levée de boucliers d'Alaric vint jeter l'effroi en Occident. Cette coïncidence fit la fortune de Ravenne. Située sur la petite rivière de Montone, à huit kilomètres de son embouchure dans l'Adriatique, cette ville offrait, ds>os le cas d'une invasion subite de bar-

bares, l'avantage d'un port toujours ouvert où l'empereur pouvait s'embarquer de sa personne et éviter un péril imminent. Au nord le Padus (Pô), au sud la chaîne des Apennins lui servaient de barrière. Entre l'une et l'autre de ces défenses naturelles on pouvait jassembler une armée défensive qui trouvait facilement à se ravitailler par le golfe, et suffisait à défendre les passages de l'Illyrie, seul point menacé alors. Milan, au centre des plaines cisalpines , n'offrait aucune de ces ressources. Aussi fut-elle bientôt abandonnée comme capitale, et Ravenne devint la résidence officielle des empereurs d'Occident. Alaric fut en définitive la cause première de ce transfert de métropole. Il étaitlui-même chassé de ses cantonnements du Péloponèse et de la Grèce par la famine qui décimait son peuple. Depuis les derniers succès du roi des Goths. une immense agglomération de ses compatriotes était venue se grouper à l'ombre de sa nouvelle fortune. C'était une véritable nuée de nomades grossissant chaque jour, ruinant le sol sur son passage sans se préoccuper jamais d'en renouveler les richesses par une culture sédentaire et comptant sur un campement nouveau pour remplacer celui qu'elle venait d'épuiser. Ce caractère d'ailleurs fut commun à tous les barbares qui successivement envahirent le monde romain. On conçoit l'épouvante qui saisit l'Occident tout entier, à l'approche de ces bandes de pillards. Cependant Alaric avait de la diplomatie. Il envoya humblement offrir ses services à l'empereur Honorius. « Si vous ne voulez pas me fixer un cantonnement en Italie, disait-il, donnez-moi le commandement des Gaules. Mon peuple y vivra fort à Taise, et je défendrai vos frontières contrôles Germains et les Francs. » Ces propositions en apparence si bienveillantes jetèrent l'effroi dans toutes les cités italiennes. Stilicon donna l'ordre de fortifier les remparts de chaque citadelle. Milan, Rome, Florence, toutes les places de quelque importance au point de vue militaire furent transformées en forteresses. La levée en masse de tous les hommes valides s'exécuta d'une manière absolue. On alla jusqu'à prévoir le cas où les réfractaires se feraient attacher avec des cordes aux autels des basiliques, et l'on déclara que le droit d'asile dont jouissaient alors les églises ne pourrait être invoqué dans la circonstance présente. L'image de la patrie

en danger aurait dû exalter de toutes parts le sentiment national. Mais les Romains de cette époque n'avaient plus la fibre patriotique. Les sénateurs, les patriciens, les riches de Rome furent les premiers à s'embarquer avec leurs trésors et leur famille, pour aller chercher dans les îles de la Sardaigne, de la Corse et de la Sicile un refuge contre les barbares. Les routes de terre étaient encombrées de fuyards; les navires étaient insuffisants à emporter toute cette multitude épouvantée. Quand un peuple en est là, l'heure de sa ruine est proche. Honorius donnait d'ailleurs luimême l'exemple de la peur et de la lâcheté. Il voulait fuir à tout prix avec ses familiers . ses courtisans et sa volière chérie renfermant une poule favorite, nommée Borna, que l'indigne fils de Théodose le Grand prenait plaisir à nourrir de sa main. Stilicon, ce ministre Vandale qui seul alors représentait dans une cour dégénérée le vieil honneur du nom romain, eut besoin de toute son énergie pour retenir l'empereur à son poste. Il y réussit avec peine, à la condition qu'Honorius demeurerait à Ravenne, toujours prêt à prendre la mer si le danger devenait trop pressant. Cependant Alaric, franchissant les défilés des Alpes Juliennes, s'était précipité dans les riches provinces de l'Italie transpadane. Milan fut sur le point d'être envahie. Elle ne dut son salut qu'à une marche rapide de Stilicon, lequel était allé chercher dans la Rhétie, parmi les tribus des Suèves, des Alains et des Francs, une force auxiliaire à opposer aux Goths partout vainqueurs. Enfin, le 5 avril 402, un samedi saint, au moment où le roi barbare fidèle à son plan de stratégie diplomatique, songeait à quitter la Ligurie pour traverser les Alpes maritimes, et entrer dans les Gaules par la Provence, l'armée de Stilicon l'atteignit sur les bords du Tanaro, près de Pollentia, ancien municipe assez considérable, et fort rapproché de la ville actuelle d'Asti. Le combat fut acharné et sanglant. Mais la victoire demeura aux troupes romaines. Le camp d' Alaric, la femme du roi Goth, d'immenses richesses accumulées par les pillards, tombèrent entre les mains de Stilicon. Rome était sauvée. Le flot barbare rétrograda vers l'Illyrie, et le poète Claudien compara hyperboliquement Stilicon à Cincinnatus, àScipion, à Marius et à César.

CHAP. III. — CERYSOSTOME ET GÀÏNÂS. 385

08. Ce qu'Alaric venait de tenter en Occident, le goth Gaïaas Gonrcrn*. ressayait en Orient, avec cette différence qu'Alaric était un ennemi doxîâ à déclaré de la cour de Ravenne, tandis que Gainas, depuis la mort nopie. d'Eutrope, était officiellement le généralissime des armées de Eyzance. Entre Alaric et Gaïnas il y avait sympathie de race , communauté de vues, rivalité d'ambition. Tons deux voulaient se tailler un empire aux dépens du monde romain, Alaric venait d'échouer à Pollentia ; mais il se promettait de prendre sa revanche. Gaïnas avait réussi contre Eutrope ; mais son. succès [l'avait encore profité qu'à l'impératrice Eudoxia. Cette Gauloise, portée réellement par un vent de fortune prodigieuse sur le trône de l'Orient, avait tous les instincts du pouvoir moins la capacité. Nous l'avons vue naguère assister avec les démonstrations de la piété la plus sincère et la plus éclatante, à la translation solennelle des reliques des martyrs de Tridentum. Mais, au moment où elle se prêtait à cet acte extérieur de vertu , elle songeait moins à l'accomplissement d'un devoir de chrétienne qu'à la popularité qui pouvait en rejaillir sur son nom. Elle gémissait encore sous la tyrannie d'Eutrope. Quand la révolution de palais dont nous avons précédemment raconté les détails l'en eut délivrée. Eudoxia ne dissimula plus. Elle se laissa voir telle qu'elle était, impérieuse, passionnée, jalouse du commandement, et avec cela incapable de secouer le joug d'un favoritisme subalterne. Cette contradiction apparente d'un caractère naturellement altier avec une faiblesse indolente, qui non-seulement accepte mais aime et recherche le joug de courtisans de bas étage, n'est malheureusement pas rare chez les princes. Eudoxia était belle. Arcadius, son imbécile époux, le savait peut-être : mais d'autres que lui s'en aperçurent et il ne songea point à leur imposer des réserves. L'impératrice n'avait porté jusque-là que le titre de nobilissime : elle reçut, îe 9 janvier 400, celui d'Augusta. C'était la première fois qu'une femme était directement associée à l'empire. On en murmura quelque peu. Honorius crut même devoir écrire à ce sujet une lettre courroucée à son frère de Constantinople. Mais le temps des indignations généreuses et efficaces était passé. Les statues de la nouvelle Augusta XI. 93

386 PONTIFICAT DE SAINT INNOCENT I (401-4 j 7).

furent envoyées à toutes les villes et à tous les municipes, pour être placées à côté de celles des deux empereurs et sur le même rang. Logiquement on ne pouvait guère refuser le titre et les honneurs impériaux à celle qui en exerçait directement et exclusivement Fau*torité. Ce fut donc Eudoxia qui régna sous le nom d'Arcadius et succéda au. pouvoir d'Eutrope. Malheureusement, tout le monde savait que le comte Jean, maître des sacrées largesses, régnait sur le cœur d'Eudoxîa. En sorte que cette dernière ayant mis au monde sur les entrefaites une jeune princesse qu'elle fit cependant nommer Arcadia, il y eut une explosion unanime contre le scandale. En dépit des trois favorites Marsa, Castricia et Eugraphia qui gouvernaient le sérail et tenaient le sceptre de cette cour de débauchés et d'eunuques, il s'en fallut peu que le mécontentement populaire ne se traduisît par une révolte. Mais les délateurs et les espions d'Eutrope étaient passés au service de l'impératrice. A force d'argent, on étouffa les voix séditieuses. Arcadius ne soupçonna rien; le peuple se tut. Gaïnas ne fut pas si facile à satisfaire. Il avait successivement renversé les deux premiers ministres Rufin et Eutrope ; il entendait bien les remplacer, et ne voulait absolument pas consentir à laisser Eudoxia hériter d'une succession qu'il regardait comme sienne.

Première 59. Le généralissime goth avait été, on se le rappelle, envoyé desaint joan avec une armée pour combattre son compatriote et parent Trébi- «, irysoh ome ^.^ rpan^ que \e règne d'Eutrope avait duré, Gaïnas s'était borné à éviter toutes les occasions de rencontrer les troupes qu'il avait mission de combattre. Mais, après qu'Eutrope fut mort sans aucun profit pour Gaïnas, celui-ci n'ayant plus rien à ménager fit ostensiblement à Thyatire, en Lydie, la jonction de ses forces avec celles du greuthongue Trébigild, et les deux armées se dirigèrent dans un accord fraternel sur Constantinople. Trébigild suivit la route de l'ïïeliespont jusqu'à Lampsaque; Gaïnas celle de Bithynie jusqu'à Ghalcédoine. Sur leur passage, l'incendie, le pillage et le sang formaient une longue traînée de désastres et de ruines. A mesure que le cercle de fer et de feu se rétrécissait autour de la capitale, les Byzantins pouvaient contempler du haut de leurs remparts les

(JHA*. III. — CHRYSOSïOME ET GAÏNAS. 387

flammes qui dévoraient les cités voisines. Ce fut une terreur sans pareille. Eudoxia n'avait pas une seule légion à opposer à ces implacables ennemis. Arcadius comptait sur Eudoxia et ne s'inquiétait de rien. Mais Eudoxia s'inquiétait grandement alors et ne pouvait compter sur personne. L'aréopage féminin, doublé des eunuques et des favoris, ne trouva rien de mieux à faire, dans le péril menaçant , qu'une infâme lâcheté. On dicta à Arcadius une lettre autographe dans laquelle le fils de Théodose le Grand déclarait à Gainas qu'il l'attendait les bras ouverts, prêt à lui décerner comme au sauveur de la patrie les honneurs du triomphe, et désireux seulement de savoir quelle récompense pourrait être agréable à son noble cœur. Gainas répondit fièrement qu'il ferait connaître ultérieurement ses intentions, mais que, préalablement à toute négociation, il demandait la tête de trois hommes dont la trahison avait failli perdre l'empire. Ces trois hommes étaient : le comte Jean; Saturninus, époux de Castricia; et le consul Autélien. « Envoyez-moi ces traîtres, disait Gainas. J'en ferai justice et j'entrerai alors en ami dans la ville de Constantinople. » Le choix des trois victimes était combiné de manière à déshonorer plus encore qu'à désoler la cour byzantine. Le comte Jean, maître des sacrées largesses, outre qu'il était désigné par la voix publique comme le favori de l'impératrice, était le plus cher des confidents d'Arcadius. Saturninus, homme consulaire et sénateur, en sa qualité d'époux de Castricia était l'un des suppôts du triumvirat féminin qui régnait à la cour. Aurélieu était consul ; on n'a pas d'autres détails sur son compte. Vraisemblablement quelque motif semblable l'avait désigné à la proscription de Gaïnas. Celui-ci, campé à Chalcédoine en face de Byzance, attendait le résultat de son message. Il avait nettement déclaré que, si la réponse n'était pas satisfaisante, le pillage de Constantinople par les Goths lui rendrait raison. Eudoxia était au désespoir. Un seul homme lui paraissait de taille à lutter contre la barbarie du généralissime greuthongue. Cet homme, le type et le modèle de toutes les vertus chrétiennes, était Chrysostome. L'impératrice le supplia d'aller trouver Gaïnas. « Votre éloquence triomphera de ce cœur farouche, lui dit-elle. Il

a beau être arien, vous êtes un saint, et nul ne résiste à accent de votre vertu. » Jean Chrysostome accepta la mission. Il fut convenu que le lendemain matin il partirait en même temps que les trois victimes désignées à la mort, et qu'il emploierait tout son ascendant pour les sauver. Tout se passa selon les termes de ce programme. A l'aube du jour, le comte Jean, le consul Aurélien et le sénateur Saturninus escortés par le grand archevêque traversèrent le Bosphore et vinrent se présenter devant Gaïnas. Celui-ci était à cheval, et il passait une revue de ses troupes. Jetant un regard irrité sur les trois proscrits, il donna l'ordre de les décapiter sur-le-champ. Mais Chrysostome prit la parole. Il s'exprima avec une telle véhémence que le barbare se sentit ému. Gaïnas révoqua l'arrêt de mort et fit conduire les trois victimes en prison. Quand la revue fut terminée et qu'il fut rentré sous sa tente, il parut se repentir de ce mouvement de sensibilité. On lui amena les prisonniers ; il leur signifia qu'il fallait mourir. Trois soldats étaient là, le glaive levé. Les victimes s'agenouillèrent. Mais au lieu de faire tomber ces têtes inclinées, les bourreaux qui avaient le mot d'ordre se contentèrent d'effleurer avec le tranchant du fer le cou des trois proscrits. Gaïnas les fit alors relever et leur notifia qu'il commuait la peine de mort en un bannissement perpétuel. 60. Ainsi se dénoua par un caprice de Gaïnas cette péripétie Dibcréuôn de qui faillit être sanglante. Chrysostome revint à Constantinopie.

saint Jean .

Chrysostome. Il aurait pu croire à quelque reconnaissance de la part de l'impératrice et de Castricia. Mais il y a des services qui humilient ceux à qui on tes rend. Chrysostome, qui venait de sauver la vie du comte Jean, savait le motif de l'intérêt exceptionnel qu'Eudoxia portait à ce personnage. Il savait de même pourquoi Saturninus, le mari de Castricia, tenait si fort au cœur de l'impératrice. Eudoxia ne pouvait plus regarder Chrysostome sans rougir d'elle-même. Castricia, en favorite bien apprise, n'avait garde de froisser son auguste maîtresse par la moindre expression de reconnaissance vis-à-vis d'un évêque aux instances duquel elle devait de n'être pas veuve. En sorte que, de retour à Constantinopie, Chrysostome ne reçut au palais qu'un accueil glacial ci presque courroucé. Il

Ingratitude de la Cour.

CHAf. III. — CIIRYSOSTOME ET GAÏNAS. 389

ne s'en émut pas plus que de raison. Le dimanche suivant, rendant compte à son peuple de l'absence qu'il venait de faire, il disait : « J'ai dû me séparer de vous pour quelques jours. Je suis ailé conjurer des orages et tendre la main à des naufragés sur le bord de l'abîme. Je suis le père commun de tous ; il me faut veiller au salut non-seulement de ceux qui sont encore debout mais de ceux qui tombent ; suivre de l'œil tous les navires lancés sur l'océan du monde, pour aider ceux que pousse un vent favorable, pour arracher aux écueils ceux que bat la tempête. C'est pour cela que je vous ai quittés, ces jours derniers. J'ai multiplié les prières, les remontrances, les supplications, afin d'arracher d'illustres victimes à la mort. Et maintenant, me voici au milieu de vous, dans cette paisible enceinte. Ici tout est calme , et votre barque semble glisser sur une mer tranquille. Songez-y pourtant. Rien n'est stable pour personne dans les choses humaines. Pas d'édifice si solide qui ne puisse à son tour être ébranlé. Ai-je besoin de vous rappeler ces choses? Jetez un regard sur le monde. Partout confusion et tumulte, partout écueils et précipices, récifs cachés sous la vague ; partout la terreur, les périls, les soupçons, les terreurs, les angoisses. La guerre civile est partout, non pas ouverte, mais voilée. Sous la peau des brebis se cachent des loups cruels. Les ennemis déclarés sont moins à craindre que les amis. Ceux qui vous adulaient hier et vous baisaient la main sont aujourd'hui vos adversaires les plus terribles. Hier, ils vous remerciaient d'un bienfait ; aujourd'hui, ils vous en font un crime i ! » 61. Nous ne savons si c'est là ce que la critique moderne a reproché à saint Jean Chrysostome comme des personnalités outrageantes contre la personne auguste d'Eudoxia. Pour nous, il nous est impossible d'y voir autre chose que l'allusion la plus discrète à des événements qui étaient alors de notoriété publique à Constantinople, Il nous est impossible de ne pas remarquer en outre cette singollèïe erreur de la critique moderne qui nous rc-

1 S. Joan. C :;:::'; ïiomiUa de Saturmno «t Aureliano; Pair, grœc, t. LU col. 415.

présente Ghrysostome comme un moine intraitable, un farouche anachorète ignorant le maniement des hommes et des choses; quand au contraire l'histoire vraie nous le montre appelé à la négociation des intérêts politiques les plus considérables ; quand l'histoire nous apprend que Chrysostome réussit dans la mission la plus délicate et la plus difficile qui fut jamais ; quand enfin l'histoire nous atteste que, payé comme tant d'autres par la plus noire ingratitude pour les services qu'il venait de rendre, Ghrysostome, loin de publier sur les toits ses légitimes sujets de plainte, se contentait d'en tirer pour son peuple une leçon de morale pratique où ne se révèle pas la plus légère pointe d'aigreur ni de ressentiment personnel. Cependant Gainas était toujours là, menaçant et terrible. Son insolence croissait avec la faiblesse de la cour. Ses prétentions ne connaissaient plus de bornes. Il demanda une somme fabuleuse, dont il avait besoin, disait-il, pour indemniser les troupes fidèles qui étaient sous ses ordres. Arcadius ou plutôt la régente Eudoxia souscrivit à la nouvelle injonction. Tous les ordres de l'état, toutes les classes de citoyens concoururent à cet impôt forcé. Mais le chiffre indiqué par le barbare était tellement exorbitant qu'on ne réussissait point à le compléter. Chrysostome donna tous les vases d'or et d'argent des églises de Constantinople. Il les remit lui-même entre les mains de l'impératrice. Grâce à cette offrande spontanée l'avidité de Gainas put être satisfaite. Le Goth se torturait l'esprit pour imaginer de nouvelles vexations. Il s'arrêta enfin à l'idée de demander une conférence où l'empereur Arcadius viendrait en personne à Ghalcédoine recevoir les ordres qu'il plairait à son sujet rebelle de lui intimer. Le rendez-vous était indiqué dans l'oratoire de Sainte- Euphémie sur la rive du Bosphore en face de Constantinople, de manière à ce que le peuple de Byzance pût voir de ses yeux l'humiliation du fils de Théodose le Grand. Eudoxia ne parut nullement blessée de cette nouvelle exigence. Arcadius monté sur la barque impériale, escorté de tous les eunuques et hauts fonctionnaires de son palais, traversa le Bosphore, vint saluer le barbare et l'embrassa comme son meilleur ami. Gaïnas daigna signifier

alors à cette ombre de monarque qu'il se eontenteraît pour luimême des titres de consul et de généralissime de l'empire d'Orient; que Trébigild son allié accepterait de servir sous ses ordres, qu'à ces conditions leurs troupes réunies entreraient pacifiquement à Constantinople et y resteraient tout le temps qu'elles voudraient. Arcadius ratifia cet arrangement. Il jura sur les reliques de Sainîe- Euphémie qu'il exécuterait fidèlement la convention.. Deux jours après, les troupes rebelles ayant à leur tête le consul Gainas et le général greuthongue Trébigild entraient triomphalement à Byzance. Certes ! le nom de Bas Empire n'est pas une calomnie.

62. Gaïnas, comme tous les Goths convertis au christianisme, était Gainas à arien. Nous avons raconté précédemment que Valens avait imposé aopie. Précette condition aux tribus gothiques, avant de les admettre sur le tyranniques. territoire de l'empire. Or, depuis Valens, les lois théodosiennes saint Jean avaient interdit l'exercice public de l'Arianisme dans l'intérieur des rï80î> cités. En conformité avec la nouvelle législation les ariens de Constantinople, chassés des églises qu'ils y avaient jadis usurpées, étaient obligés chaque dimanche de se rendre dans quelque oratoire de campagne pour y tenir leurs assemblées. Gaïnas, avec le caractère que nous lui connaissons, ne devait pas être un grand dévot. Mais son élévation inespérée lui inspira pour l'Arianisme un zèle plus politique que religieux. Tous ses coreligionnaires, et ils étaient en grand nombre à Constantinople, tous ses soldats, goths et ariens comme lui, prétendaient se venger enfin sur le catholicisme de l'échec infligé si longtemps à leur croyance et à leur culte. Gaïnas devait être le restaurateur de l'Arianisme, et effacer de l'histoire le nom de Théodose. Ce nouveau consul sentait l'importance qu'il y avait pour lui à étayer son pouvoir et sa fortune sur un parti religieux dont l'influence, le nombre et l'audace grossissaient chaque jour. Il vint donc trouver Arcadius. « Le premier officier de l'empire, lui dit-il, ne saurait être réduit à chercher hors des murs de cette ville un misérable abri pour y prier avec ses compagnons d'armes, les vaillants défenseurs de l'État. Rendez-nous donc un des églises de Constantinople, à votre choix, afin que nous puissions librement y exercer notre culte. » Gaïnas, depuis son retour

triomphal, affectait de n'avoir de rapports officiels qu'avec l'empereur. Il tenait impitoyablement Eudoxia au second plan et ne traitait jamais d'affaires avec elle. Arcadius, obligé de subir cette tyrannie qui l'obsédait, faisait au moins mal possible son métier de monarque. Mais il n'osait prendre aucune décision. Il cherchait partout des appuis qu'il ne trouvait nulle part. ïi promit à Gainas de réfléchir à sa demande, et, sitôt que le consul-généralissime eut quitté le palais le faible empereur fit appeler Ghrysostome. « Que faire? lui dit-il. Un refus pourrait perdre l'empire. Ne sauriez -vous condescendre aux désirs du barbare et lui accorder ce qu'il réclame? Les temps redeviendront peut-être meilleurs. — Non , répondit l'archevêque. Mettez-moi en présence de Gainas. Je me charge de lui répondre. » Cet expédient dégageait la personnalité d'Arcadius. Un jour fut fixé pour la réunion solennelle. Ghrysostome se rendit rai palais, accompagné d'un certain nombre d'évêques catholiques. De son côté, Gainas escorté de prélats ariens vint prendre place sur le siège consulaire et somma l'empereur de lui rendre justice. Chrysostome, prenant la parole, fit observer que l'autorité du prince chrétien ne va pas jusqu'à violer les lois divines et humaines ni à profaner les choses saintes. Le Goth reprit avec colère qu'il n'était pas venu là pour recevoir des leçons. « Il nous faut un temple, dit-il, et non de vaines paroles! — Nos temples sont ouverts à tous, répondit l'archevêque. Yous pouvez y venir prier à toute heure. — Mais je ne suis pas de votre communion, répartit Gaïnas. Je demande une église pour les ariens mes coreligionnaires. Je la demande pour moi-même. Certes! quand en vingt batailles j'ai exposé ma vie pour le salut de l'empire, je puis avoir le droit de formuler une aussi modeste requête.» — A ces mots, Chrysostome, fixant un regard de profond mépris sur cet homme devant qui l'Orient tremblait alors, lui répondit d'un ton sévère : « Vous parlez de vos services; ils ont été payés mille fois pins qu'ils ne valent! Vous êtes aujourd'hui consul, vous avez le commandement suprême des armées de terre et de mer. Qu'étiez- vous, il y a dix ans? Comparez, si vous en avez le courage, le présent au passé, l'indigence natale à la splendeur actuelle, la peau de mouton

CnAP III. — CHBYSOSTOME ET GAINAS. 393

qui recouvrait vos épaules sur les bords de l'Ister et la pourpre dont vous êtes en ce moment revêtu. Le peu que vous avez fait pour l'empire, mettez-le en regard de ce que l'empire a fait pour vous ! Sachez honorer du moins par votre reconnaissance les honneurs qu'on vous a prodigués. Un jour, proscrit de votre patrie, vous vîntes aux genoux de Théodose le Grand implorer sa clémence. Il vous tendit la main et vous sauva. Vous jurâtes alors une amitié éternelle à l'empereur, à ses fils, au peuple romain tout entier. Or Théodose, le père de l'auguste Arcadius, Théodose à qui vous devez la vie, à qui vgus avez promis fidélité, savez-voos la loi fondamentale quïl a portée ?» — L'archevêque lut alors l'édit théodosien qui prohibait l'exercice public de l'Arianisme dans l'intérieur des villes. Puis, se tournant vers Arcadius, il ajouta : « Prince, vous êtes le dépositaire des lois. Dieu vous a constitué pour veiller à leur exécution. Il vaudrait mieux descendre du trône que de trahir la justice, la religion et la vérité 1 1 »

63. Nous ne savons si la noble assurance de ce langage sera du Procession» goût de la critique moderne, qu'elle préférerait peut-être un fade compliment de cour à cette attitude indépendante et fière. Un archevêque qui ne tremble pas devant l'insolence d'un barbare sous lequel tout pliait en Orient! Un archevêque qui se permettait de parier comme un vrai romain à un goth parvenu ! Est-ce supportable? Cependant comme la vertu, en dépit de la critique moderne, se fait admirer en tout temps et dans tous les pays, la cour Byzantine, cette cour dégénérée, éclata en applaudissements et donna raison à Chrysostome contre Gainas. Arcadius, fort heureux d'un pareil dénouement, s'appuya sur cette manifestation de l'opinion publique provoquée par l'éloquence de l'archevêque , et résista aux prétentions du tout-puissant barbare. Gainas se retira, l'âme ulcérée, bien résolu de prendre sa revanche. Les Ariens ne demandaient pas mieux que de le seconder dans ses projets de vengeance. Une démonstration hostile au catholicisme fut dès lors organisée. Voici, d'après un témoin oculaire 2, comment procédèrent les

1 Theodoret., Hist. eccles., lib. V, cap. xxn. — 2Socral., Hist. eccles., lib. VI, cap. vin ; Sosomen., Hist. eccles., lib. VIII, cap. vin.

ariennes à Constantin

nople.

Massacre des Soths.

Expulsion de Gainas.

satellites de Gaïnas. Privés d'églises dans l'intérieur de Constantinople depuis les lois de Théodose, les Ariens sortaient de la ville chague dimanche et chaque fête pour se réunir dans un oratoire extra muros. Jusque-là, les choses s'étaient passées sans aucun tumulte. Mais enhardis par le crédit de leur nouveau chef, ils transformèrent ces allées et venues en processions séditieuses. La veille des dimanches et fêtes, ils s'attroupaient au milieu de la nuit sous les portiques des palais, et, se groupant en chœur, chantaient les hymnes de leur secte en y ajoutant des expressions injurieuses pour les catholiques. A l'aube du jour, ils se mettaient en marche, parcourant les rues de la ville et affectant de répéter ce refrain

d'un de leurs Cantiques : TIou èwlv o! Xsyovreç -rà xpia fiiav ôuvajjuv; « Où

sont-ils les arithméticiens qui prétendent que trois font un? » Chrysostome craignant l'impression que pouvaient faire sur l'esprit mobile des Byzantins ces chants hérétiques, dont la mélodie simple et gracieuse devint bientôt populaire, essaya de leur opposer des hymnes catholiques. Il y réussit. Le matin des dimanches ou des fêtes, les orthodoxes se formaient en procession pour se rendre à la basilique où la station (office solennel) devait avoir lieu. Chemin faisant, ils chantaient les hymnes composés par Chrysostome. L'impératrice Eudoxia et toute la cour, en haine de Gaïnas, favorisèrent ces manifestations imposantes. On y portait des croix d'argent précédées de torches allumées. Briso, l'un des chambellans de l'impératrice, dont le talent musical était fort apprécié, dirigeait les chœurs. Dans cette lutte de psalmodie, la victoire demeura aux catholiques. Mais les Ariens, vaincus sur ce terrain pacifique, eurent recours à leurs violences habituelles. Ils se ruèrent un jour sur la procession orthodoxe, ettuèrentplusieurs personnes. Briso, atteintd'unepierreaufront,restamortsurlaplace.Arcadius crut devoir sévir ; il rendit un décret qui interdisait les processions ariennes. 64. La mesure était sage ; mais déjà il n'était plus question de fêtes religieuses. Gaïnas avait jeté le masque et fixé un jour à ses légions de Goths pour le pillage de Constantinople. Le secret qui seul aurait pu faciliter l'exécution de cette horrible entreprise ne fut point gardé par les soldats barbares. La sinistre nouvelle se

CHAP. III. — CHRYSOSTOME Eï GAINAS. 395

répandit en un instant dans, la ville et y produisit une consternalion inexprimable. Les banquiers, les changeurs, les orfèvres s'empressèrent d'embarquer sur le Bosphore leurs objets précieux. Riches et pauvres, tous firent de même. Le tremblement de terre de l'année précédente n'avait pas causé plus de panique. Au lieu d'ébranler la résolution de Gainas, ce mouvement ne fit que la précipiter. Par son ordre, les Goths disposèrent autour du palais impérial des matières combustibles auxquelles ils devaient mettre le feu le soir même. A l'heure indiquée, les soldats barbares étaient à leur poste, la torche à la main. En ce moment, il se passa un fait extraordinaire que tous les historiens du temps s'accordent à attester. Les incendiaires virent distinctement une armée romaine rangée en bataille sur les plates-formes et sous les portiques du palais. Terrifiés à cette vue, ils s'enfuirent et vinrent raconter à Gainas cet étrange incident. Le consul généralissime était un esprit fort. Il se moqua de l'imbécile terreur de ses satellites, les gourmanda sur leur lâcheté, et leur renouvela ses ordres pour la nuit suivante. Cette fois encore, à l'heure dite, le même phénomène se renouvela. On vint en toute hâte avertir Gainas qui se rendit de sa personne sur le théâtre de cette incroyable manifestation et put en constater la réalité de ses propres yeux. Le barbare crut alors qu'à son insu Arcadius avait introduit dans la ville des légions de défenseurs. Peut-être en était-il ainsi : le danger était assez grand pour motiver une précaution de ce genre. Quoi qu'il en soit, ce fut au tour de Gainas de craindre pour sa vie. Le lendemain matin, sous prétexte qu'il avait besoin de l'air des champs, il annonça qu'il allait quitter Gonstantinople. En malade plein de dévotion, il voulut aller prier à la basilique théodosienne de l'Hebdomon et recommander sa précieuse santé à l'intercession de saint Jean-Baptiste, patron de cette église. Nous avons déjà dit que l'Hebdomon était au septième milliaire de la ville, dans une vaste plaine qui servait aux revues militaires. Gainas avait choisi ce point stratégique avec beaucoup d'habileté. Il se proposait d'y réunir la moitié des soldats goths, laissant l'autre moitié dans la ville sous les ordres de Trébigild son lieutenant, lequel devait contenir la population by-

zantine jusqu'au moment où le consiii serait en mesure de frapper un coup décisif. Afin de déjouer tous les soupçons, il était convenu que les Goths désignés pour se rendre à FHebdomon sortiraient isolément de la ville, en cachant leurs armes sous leurs vêtements. Ce plan improvisé en quelques heures, et concerté entre Gainas et Trébigild, aurait pu à la rigueur s'exécuter avec une armée bien disciplinée. Mais les troupes gothiques ne ressemblaient en rien à celles de nos temps modernes. Chaque soldat était marié ; il traînait avec lui une femme, des enfants, des chariots remplis de meubles et de butin. Ceux à qui Trébigild fit donner l'ordre de quitter la ville ne manquèrent pas de mettre en mouvement toute leur famille nomade. Bientôt ce fut à toutes les portes de Constantinople un encombrement de bagages, de chars, de bœufs, de mulets escortés par des bandes de femmes et d'enfants, au milieu desquels apparaissaient çà et là des soldats sans armes, il est vrai, mais affairés, anxieux comme des émigrants au départ. Le peuple, tout plein encore des sinistres inquiétudes des jours précédents, crut que le signal du pillage allait être donné et que les Goths, avant de se mettre à l'œuvre, commençaient par sauver d'abord leurs familles et leurs richesses. En un clin d'œil on se précipita sur les émigrants. Les portes furent fermées et le massacre des Goths s'effectua dans toute la ville. Sept mille de ces malheureux périrent dans une église où ils avaient espéré trouver un refuge. Arcadius, féroce comme tous les lâches, donna lui-même, malgré les énergiques réclamations de saint Jean Chrysostome, l'ordre d'escalader les toits de l'édifice sacré et d'y mettre le feu. Aux bruits et aux clameurs qui s'échappaient de la cité, Gaïnas accourut avec les soldats qu'il avait sous la main pour secourir ses compatriotes. Mais le peuple en armes sur tous les remparts fit pleuvoir sur lui une grêle de flèches, de pierres et de tisons enflammés. C'en était fait du consulat de Gaïnas (12 juillet 400.) Seconde 65. Cependant le Goth ne désespéra point encore de l'avenir. Tré-

ChiyStome bigild, son lieutenant, avait réussi à échapper au carnage. L'armée de Gaina», barbare était anéantie ; mais Gaïnas était libre. Quarante ou cinquante mille de ses compatriotes venaient de périr dans ce mas-

sacre exécuté par tout un peuple. Mais Trébigild à lui seul valait une armée. D'ailleurs, l'immense multitude des Goths campée dans la Thrace était un réservoir inépuisable de nouveaux combattants. Les deux chefs proscrits coururent les appeler à la vengeance. Bientôt ils se virent à la tête d'une force imposante, et rentrant sur îe territoire romain, firent de nouveau trembler leurs vainqueurs. Gaïnas se préparait à franchir l'Hellespont. Depuis son départ de Gonstantinople, la cour n'avait pris aucune précaution militaire. Les troupes dispersées dans tout l'Orient n'avaient ni direction suivie ni général habile. Sauf les gardes d'honneur, légion de parade, qui faisait le service du palais, Gonstantinople ne pouvait compter pour sa défense que sur le courage de ses habitants. Une première fois, cette initiative civile avait triomphé dans un soulèvement populaire ; mais il eût été fort imprudent de hasarder une bataille rangée en faisant fond sur un pareil secours. Eudoxia, qui avait repris le gouvernement des affaires, songeait à négocier avec le barbare. « Mais, dit un auteur contemporain, la terreur inspirée par Gaïnas était telle que nul ne voulut se charger d'une mission près de lui. Après avoir inutilement cherché parmi les courtisans, les patriciens et les sénateurs, ne trouvant partout que des cœurs lâches et tremblants, l'impératrice manda l'archevêque et lui proposa cette ambassade. Chrysostome sans tenir compte de salutte précédente contre Gaïgas et du ressentiment que celui-ci avait dû en conserver, accepta héroïquement, et partit aussitôt pour la Thrace. A la nouvelle de son arrivée, Gaïnas vint au devant de lui. Il baisa pieusement sa main droite, lui présenta un siège et fit prosterner ses deux enfants aux genoux sacrés de l'homme de Dieu. Tant la vertu a de puissance même sur les cœurs les plus farouches! Gaïnas en ce moment avait oublié ■outes les anciennes querelles '. » Ainsi parle Théodoret. Malheu-

1 Théodoret., Eût. eccles., lib. V, cap. xxxiii. 11 nous sera permis de faire remarquer que In critique moderne ne dit pas un mot de cette seconde ambassade de saiut Jean Chrysostome en Thrace. Elle est également muette sur la première, qui sauva la vie du comte Jean et de ses deux compagnons. (Cf. A. Thierry, Nouveaux récits de l'histoire romaine, aux iv* et ve siècles, pag. 240-249.)

jeuseroent ce chapitre de son histoire s'arrête brusquement à ce point. La fin en est perdue. Nous ne savons donc pas la suite d'une négociation si intéressante. Aucun historien ecclésiastique ou profane ne nous a transmis les détails de l'entretien qui s'établit entre l'archevêque et îe redoutable chef des barbares. Défaite 66. Tout ce que nous pouvons conjecturer sur ce point c'est que Gainas. * l'archevêque réussit au moins à gagner du temps et à retarder de nelques semaines l'invasion qui menaçait la capitale de l'Orient. tSD effet, Gaïnas resta encore un mois dans les campements qu'il oc- Dpait au milieu de la presque'île de Thrace. Ce délai sauva Consantinople. En face du péril qui menaçait l'empire, Eudoxia comprit qu'il fallait intéresser à la défense de la patrie toutes les classes de la société. Elle fit appel au dévouement et aux lumières du sénat byzantin. La nouvelle Rome avait en effet, comme l'ancienne, un sénat composé des patriciens les plus riches ou les plus illustres. En temps ordinaire, ce corps politique n'avait d'autres fonctions officielles que d'applaudir aux panégyristes mercenaires qui, à jour fixe, célébraient les grandeurs du César régnant. On ne songeait guère à invoquer ses conseils que dans les crises désespérées, quand il était besoin de couvrir sous sa responsabilité des mesures d'où le salut de l'empire pouvait dépendre. Eudoxia prit le parti d'en appeler au sénat de Constantinople. Stilicon avait récemment fait de même à Rome. Il s'en était bien trouvé. L'impératrice n'eut pas non plus à regretter sa démarche. Il y avait à Byzance un chef de partisans, goth de nation, lequel depuis vingt ans s'était dévoué au service des Romains. Son nom était Fravita. Ses succès militaires contre les brigands qui infestaient les frontières syriennes, depuis la Cilicie jusqu'en Palestine, lui avaient valu le titre de général. Mais en réalité, c'était plutôt un chef de bandes qu'un capitaine. Fravita n'nvait jamais abandonné le culte païen ; il aimait à rapporter tous ses succès à la protection de ses dieux. Mais d'ailleurs sa fidélité était à toute épreuve. Le sénat le désigna au choix de l'empereur, et Fravita se montra digne de la 3onfiancc dont il fut l'objet. Il sauva l'empire. Réunissant à la hâte soit narmi les Romains, soit parmi les Goths ses compatriotes, tous

les hommes de bonne volonté qui consentirent à s'enrôler sous ses étendards, il vint se poster sur la côte d'Asie, vis-à-vis de Gainas, pour lui disputer le passage de l'Hellespont. Une flottille Improvisée sur laquelle il mit quelques centaines de ses plus braves soldats le rendit en quelques jours maître de la mer. Enfin, le 3 janvier 401, dans une bataille décisive, Gaïnas fut complètement défait. Le vainqueur envoya sa tête à Arcadius comme cadeau d'étrennes, et reçut en échange le titre de consul.

§ V. Gouvernement Métropolitain.

67. Des fêtes d'une splendeur inouïe célébrèrent la victoire de Los chaîner, Fravita. Les poètes d'Orient chantèrent à l'envi son triomphe. Il et les parures eut le bon esprit de ne pas imiter l'ambition qui venait de perdre successivement Gaïnas, Eutrope et Rufin. Content d'avoir sauvé sa patrie d'adoption, il ne songea point à l'asservir. Peut-être eût-il été un grand ministre : mais on ne l'appela point aux conseils de la couronne et l'impératrice reprit seule la conduite du gouvernement. L'attitude de saint Jean Ghrysostome durant les derniers troubles, les services éclatants qu'il venait de rendre, ne permettaient point encore à Eudoxia d'entrer en lutte avec lui. Aucun nuage ne semble avoir troublé, à cette époque, les relations mutuelles. C'est du moins ce qu'on peut conclure d'un passage des homélies prononcées alors par le grand docteur. Dans son commentaire sur l'épître aux Colossiens, Ghrysostome fait allusion à la présence d'Eudoxia aux offices de l'Église. Mais pour que le lecteur soit bien édifié sur la manière dont l'illustre prédicateur savait mêler les leçons aux éloges, en évitant le double écueil de la bassesse ou de l'arrogance, nous allons citer ses paroles. «Arrêtons-nous un instant, mes bien-aimés, dit-il, à vénérer les chaînes que portait le grand apôtre Paul. Ces fers glorieux, qui ne les vénère, qui ne les ambitionne? Oui, femmes chrétiennes, ces chaînes sont plus enviables que tous vos bijoux. Quel collier de diamants vaudrait le cercle de fer qui emprisonnait le cou de l'Apôtre? Les chaînes de Paul, les anges les révèrent, tandis qu'ils prennent en

pitié vos vaines parures. Le6 chaînes de Paul soulèvent l'âme et la font monter de la terre au ciel. Vos chaînes d'or et de pierreries abaissent l'âme et la font tomber du ciel en terre. Les vraies chaînes sont celles que vous portez : celles de Paul étaient le plus splendide des ornements. En voulez-vous la preuve? Dites- moi, qui de Paul ou de vous, si Paul était ici, attirerait le plus les regards de cette assemblée? Mais que dis-je, vous? Supposez que l'auguste impératrice, dans l'éclat souverain de sa majesté, se fût rencontrée, en entrant dans cette église, avec le grand apôtre Paul. Eh bien ! tous les regards se fussent portés de préférence sur le prisonnier du Christ et sur ses chaînes glorieuses. Cela se conçoit, car les splendeurs humaines, on peut les voir partout. Mais un homme qui dépasse en grandeur l'humanité elle-même, un homme qui fut un ange sur la terre, un homme qui changea le cachot en un paradis et les fers du captif en un sceptre de gloire, voilà un spectacle vraiment admirable! Pour ma part, si j'avais le choir de voir et d'entendre Paul au ciel ou de voir et d'entendre Paul dans son cachot, je préférerais le dernier, puisque les anges eux-mêmes descendaient du ciel pour venir contempler Paul dans sa prison ' ! j> Miracle 68. Dans ces communications quotidiennes avec son peuple, le

du pain eu-

ciiarîstiqne. bon pasteur laissait tomber de son ame tantôt des consolations au milieu des angoisses publiques, tantôt des avis pour la réforme des mœurs, tantôt des instructions solides sur les dogmes attaqués par les Ariens, les Novatiens et les mille sectes hérétiques qui fourmillaient à Constantinople. Dieu confirmait par des miracles la prédication de son serviteur. « Je veux, dit Sozomène, raconter un prodige qui arriva à cette époque et qui eut un grand retentissement. Deux époux attachés à la secte des Macédoniens vivaient alors. Le main, ayant entendu exposer par Chrysostome la doctrine catholique, se convertit et abjura son erreur. Dès lors il entreprit de ramener l'esprit de sa femme à la vraie foi. Mais toutes ses exhortations furent inutiles. Un jour enfin, il lui dit : Consens

1 S. Joan. Chrysost, In Epist. ad Coloss. homil. x ; Patr. grœc, tom. LXiJ, col. 371.

à ma prière, oa bien je cesserai touf rapports avec toi. — Cette menace fit son effet. La femme se prêta en apparence à ce qu'on demandait d'elle ; mais le jour où elle devait communier dans l'église avec les catholiques, au lieu de porter à sa bouche le pain eucharistique, elle inclina profondément la tête sous son voile dans une attitude d'adoration profonde, et glissa le sacrement à une servante qui était dans la confidence et qui se tenait aux côtés de sa maîtresse. La scène ne fut pas remarquée des assistants. De retour dans sa maison, la femme voulut consommer son crime et manger les espèces sacramentelles comme un pain vulgaire. Elle les porta à sa bouche et y imprima ses dents. Ce n'était plus du pain, mais une véritable pétrification dure et résistante comme la pierre. Epouvantée de ce prodige, la femme courut au bienheureux évêque, se frappant la poitrine, confessant sa faute an milieu d'un torrent de larmes et implorant le pardon. En même temps, elle montrait le pain pétrifié où l'empreinte de ses dents était marquée. Chrysostome l'admit à la pénitence. Depuis lors, cette femme est restée une catholique fervente. S'il se trouvait quelque incrédule qui ne voulût point admettre la véracité du fait, le morceau pétrifié est encore en ce moment conservé dans le trésor de l'église de Gonstantinople : chacun peut le voir et constater ainsi le miracle *. » Ainsi parle Sozomène. Il vivait à Byzance; il était contemporain de saint Chrysostome. Nous ne savons ce que la critique moderne a pensé de ce récit. Elle n'en fait point mention. Comment en effet, après avoir accusé l'illustre archevêque de tant de passions, de vices, de crimes même, pourrait-elle parler d'un miracle qui atteste la sainteté de Chrysostome?

69. En revanche, la critique moderne a longuement insisté sur prétendu le despotisme insupportable avec lequel le « métropolitain du pre- m&ropoiitaL mier siège d'Orient » exerça sa juridiction sur les évêques de sa chryeosîomc. province ecclésiastique. « Une fois en train de réformer et de sévir, dit M. A Thierry, le terrible justicier ne s'arrêta point en si beau chemin, et ce fut son tort. De la province d'Asie, son ardente inquisition se porta sur les contrées voisines, la Lycie, la Carie, la

1 Sûzomen.j Hist. eccles., iib. VIII, cap. y.