C11AP. IV. — MORT DE SAINT ÉPIPHANE

doutaient pas de l'effet immense que devait produire une accusation d'hétérodoxie lancée par Épiphane contre Chrysostome. Si tout le peuple ne prenait pas immédiatement parti contre l'archevêque, il y aurait du moins une scission profonde dans les esprits, et la popularité de Chrysostome en serait certainement affaiblie. Leur calcul fut déjoué. Selon le programme fixé d'avance, Épiphane se rendit à la basilique. Il en avait déjà franchi le vestibule, lorsque l'archidiacre Sérapion se présenta devant lui, déploya un parchemin écrit par Chrysostome lui-même et lut à haute voix ce qui suit : Précédemment, vénérable frère, vous avez dans ce diocèse où seul je possède la juridiction accompli des actes anticanoniques. C'est ainsi que, sans mon autorisation, vous avez conféré l'ordination à un diacre. Depuis, sans même m'en prévenir, vous avez célébré les divins mystères en diverses églises à votre convenance. Non-seulement vous avez agi de la sorte, mais, invité officiellement par moi à prendre part à nos synaxes, vous vous y êtes publiquement refusé. Aujourd'hui vous allez vous compromettre par une démarche plus décisive encore. Prenez garde au péril qui pourrait en résulter pour vous. Si le peuple dans sa fureur se porte à des extrémités qu'il est facile de prévoir, je tiens à vous avertir que je ne réponds de rien K — Le ton de ce message ne ressemblait nullement à celui qu'en pareille circonstance aurait pris un sectaire. Épiphane réfléchit quelques instants, puis se retira 2. »

26. « Sur les entrefaites, reprend Sozomène, l'enfant impérial, Saint Théodose le Jeune, tomba malade. Eudoxia dans son angoisse Ç'"""!*8 eut recours aux prières et à l'intercession des saints évêques réunis à Constantinople. Elle envoya un de ses chambellans à Épiphane pour le conjurer d'obtenir de Dieu la guérison du jeune prince. Dites à l'impératrice, répondit Épiphane, que si elle prend en main la cause de Dieu, Dieu de son côté favorisera la sienne. Si l'auguste épouse d'Arcadius consent à chasser de Constantinople les fauteurs de l'hérésie, les moines Ammonius, Dioscore, Eusebius

1 Sccrat., Hist. eccles., lib. VI. cap. xv. — 2 Sozom., Hist. eçcles., iib. V11J, cap. xiv.

impérial.

et Euthyme, le Seigneur rendra îa santé à son fils. — Cette réponse arrivait dans un moment défavorable. Eudoxia ne songeait nullement à la question de l'origénisme. Les solitaires de Nitrie qu'elle avait admis à son audience, et dont elle connaissait la sainteté, l'avaient entretenue de toute autre chose que de cette controverse dogmatique. Enfin, Arcadius qui se piquait de littérature, ce qui lui était bien permis dan9 le désœuvrement où il vivait, affichait ostensiblement son goût pour Origène. « Aussi, reprend le chroniqueur, quand la réponse de l'évêque de Salemine fut transmise à Eudoxia, elle fut fort mal accueillie. Si le Seigneur veut m'enlever mon fils, dit l'impératrice, je me soumettrai humblement à sa volonté. Dieu me l'a donné, il a de même la puissance de me le ravir. Quant à l'évêque de Chypre, s'il était en son pouvoir de disposer de la vie ou de la mort, il n'aurait pas laissé mourir avant-hier Crispio, son archidiacre bien-aimé, » — Pour comprendre l'allusion faite ici par Eudoxiî», il faut savoir que l'avant-veille Épiphane avait eu effet perdu un prêtre qu'il aimait beaucoup et dont il avait fait son archidiacre. Ce prêtre se nommait Crispio. Il avait été autrefois moine à Éleuthéropolis, ainsi que ses deux frères Salamanes et Physco. Promu à l'évêché de Salamine, Épiphane l'avait amené en Chypre et s'en était fait accompagner à Constantinople *. Visite 27. La maladie du prince impérial perdit bientôt son caractère

*Frtr?inà" de gravité. Eudoxia n'y songea plus; mais elle se préoccupa de : ; !"ane. réconcilier les Grands-Frères avec le vénérable évêque de Chypre. a Par son ordre, reprend Sozomène, Ammonius, Dioscore, Eutbymius et les autres proscrits de Scété vinrent trouver Épiphane. Celui-ci ne les avait jamais vus. Qui êtes-vous? leur demanda-t-il.

— Vénérable père, répondit Ammonius, nous sommes les Mfopot 'âôlXçoi (Longi-Fratres). Je désirerais savoir de votre révérence si vous avez jamais lu nos livres, ou rencontré un de nos disciples.

— Non, jamais, reprit l'évêque. — Comment donc se fait-il, objecta Ammonius, que sans aucune espèce de preuves ni de renseignements authentiques, vous nous condamnez comme d'abomi-

* Sozom., Hist. eccles., lib. V11I, cap. xvj lib. VI, cap. xxxil.