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contre le pape et de faire justice en restituant les domaines usurpés. Astolphe, enflé d'orgueil, éclata en injures contre le pontife, disant qu'il ne lui accorderait d'autre justice .qu'un sauf-conduit pour retourner à son siège épiscopal. Les envoyés francs insistèrent : Le roi Pépin, dirent-ils, entrera en Lombardie avec son armée ; il n'en sortira qu'après avoir fait rendre justice au Lien^ heureux Pierre. — Et quelle justice ai-je à rendre? demanda Astolphe. — Vous avez, répondirent les ambassadeurs, à restituer la Pentapole, Narni, Geccano, et à réparer tous les dommages infligés au peuple romain. Si vous consentez à donner cette satisfaction au bienheureux Pierre, Pépin nous a chargé de vous promettre en son nom douze mille solidi d'or. — Astolphe resta insensible à toutes ces propositions et renvoya les députés avec des paroles hostiles !. » Après une pareille insulte à la nation franque et à son roi, l'armée se mit en marche, sous la conduite de Pépin en personne : le pontife Etienne III l'accompagnait. Mort 34. Le pape et le roi avaient attendu à Vienne le retour des der-

carioman. niers ambassadeurs. La reine Berthe, ses deux fils et le princemoine Garloman s'étaient rendus avec eux dans cette ville. Les modernes historiens ont pris plaisir à charger la mémoire de Pépin le Bref d'un crime odieux. Ils. supposent que l'ancien duc d'Austrasie, dégoûté de la vie religieuse, aurait manifesté l'intention de rentrer dans le siècle et de revendiquer ses états. Pour se débarrasser d'un pareil compétiteur, Pépin le Bref l'aurait empoisonné. Cette calomnie s'échafaude sur le prétendu silence que les chroniques contemporaines auraient gardé « sur l'époque et le genre de mort de Carloman et de ses fils. » D'où l'on conclut « que la mémoire de Pépin ne fut jamais plus gravement accusée que par ce silence 2. » Or, il est absolument faux que les chroniques

1 Veter. Annal. Francor.; Patr. lat., tom. XCVUI, col. 1416.

* Voici les paroles de M. le comte de Ségur (Hist. des Carlovingiens, pag. 21) : « Etienne et Pépin résolurent la perte de Carloman. Ce moine-prince, retournant en Italie, fut arrêté et enfermé à Vienne; il y disparut airi3i que ses enfants. Tous les historiens se taisent sur l'époque et le genre de leur mort, et la mémoire de Pépin ne fut jamais peut-être plus gravement accusée que par ce silence. » Un autre académicien, Gaillard, dans son His-

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contemporaines aient gardé le silence qu'on leur attribue ; mais il est parfaitement vrai que nos modernes écrivains ne prennent guère la peine d'étudier les sources. Éginhard, dans sa chronique, s'exprime ainsi : « Le moine Carloman, frère du roi, demeura avec la reine Berthe dans la cité de Vienne. Avant que Pépin le Bref ne revînt d'Italie, Garloman fut pris de la fièvre et mourut. Par ordre du roi, son corps fut porté au Mont-Cassin, où ce prince avait pris l'habit monastique *. » Voilà qui ne ressemble guère à une incarcération, ni à la tragédie domestique rêvée par les modernes historiens. Les Annales veteres Francorum ne se taisent pas plus qu'Éginhard sur l'époque et le genre de mort de Carloman. « Cette même année, y est-il dit, le prince Garloman de bonne mémoire émigra vers le Seigneur 2. » Les Chroniques de Lorsch ne sont pas moins explicites : « Le moine Carloman, disent-elles, demeura avec la reine Berthe à Vienne, où il était tombé malade. Il languit plusieurs jours et mourut en paix 3. » Le renseignement fourni par la chronique de Lorsch nous explique le motif du séjour de Carloman à Vienne. Le prince-moine avait jusque-là accompagné le pape et le roi, dans l'intention de passer avec eux en Italie et de retourner au Mont-Cassin ; la maladie dont il fut atteint l'empêcha de continuer

toire de Charlemagne, tom. I, pag. 206, avait dit : « Pépin le Bref prit ombrage de l'ascendant que son frère Carloman parut avoir dans ces circonstances, et il s'en vengea d'une manière indigne. De concert avec le pape et afin, disait-il, que ce sujet si zélé ne fût plus sujet que de son frère, il le fit enfermer dans un monastère à Vienne. Ce tel aussi alors qu'il fit raser et disparaître les enfants de Carloman. » M. Henri Martin, plus laconiquement, se contente d'écrire : « Karloman fut arrêté et enfermé dans un monastère à Vienne, où il mourut Tannée suivante, et ses fils furent tondus et engagés dans les ordres. » (Hist. de France, tom. II, pag. 2l8.)

1 Karlomannus autem monachus, f rater régis, qui cum Berthrada regina in Viennensi ctvitate remansit, priusquam rex de Italia reverteretur febre correplus, diem obiit, cujus corpus jussu régis ad monasterium sancti Benedicti, in quo monachicum habitum susceperat, relatum est. (Eginhard, Annal., ad ann. 755 ; Pair, lat., tom. CIV, col. 377.)

2 Eodem anno bonœ memoriœ Carlomannus monachus migravit ad Dominum» {Jeter. Annal. Francor. ; Pair, lat., tom. XCVI.ll, col. 1416.)

3 Carlomannus monachus Vicnna civitate remansit, una cum Bertrandane regina , infirmus, languebat dies multos, et obiit in pace. (Annal. Laurissenses, ad ann. 755; Pair. lat.} tom. CIV, col. 378.)

292 pontificat d'étienne m (752-757).

sa route. Du reste, il aurait suffi aux écrivains modernes, pour s'édifier sur ce point, d'ouvrir les « Grandes chroniques de Saint- Denys, » dont le témoignage est exactement conforme à ceux d'Éginhard, des Annales veteres et des chroniques de Lorsch l. Enfin, Mabillon, dans son grand ouvrage des Acta sanctorum de l'ordre bénédictin, cite la chronique du Mont-Gassin, écrite par Léon d'Ostie, dont voici les paroles : « Le corps de Carloman fut mis par le roi son frère dans un cercueil d'or, et reporté avec d'autres présents au monastère de Saint-Benoit en Italie 2. » La mémoire de Carloman est restée en bénédiction dans l'Église ; son nom est inscrit à la date du 17 août parmi les saints de la famille bénédictine. En 1628, ses ossements furent retrouvés dans une urne d'onyx, sous le maîtreautel de l'église du Mont-Gassin, et exposés solennellement à la vénération des fidèles 3. Carloman n'eut qu'un seul fils, Drogo, qui suivit l'exemple paternel, renonça aux dignités de la terre, prit l'habit monastique et mourut saintement, sans que jamais Pépin le Bref ait eu la velléité d'attenter aux jours de ce jeune prince.

1 « Charlemaines, le frère au roy, qui moiue estoit, estoit venu en France pour empescher la besoigne l'apostole, si comme il est dit dessus, et demoura eo la cité de Vienne avec sa serourge la royoe Berthe. Là le prist une flèvre et fut mort avant que le roy feust retourué de Lombardie. Et le roy fist le corps de luy atourner et porter à Mon-Cassin où il avoit receu l'abit et fait profession. » (Les grandes chroniques de France, édit. Paulin Paris, tom. II, pag. 45.)

2 Ejus corpus in locello aureo, ab eodem germano, cum aliis muneribus, ad dictutn monasterium in Casino remissum fuisse. (Mabill., Act. SS. Bénédictin., saecul. III, tom. II, pag. 129.— Cf. Léo Ost., Chrome. Casinense; Patr. lat., tom. CLXX1I1, col. 500.)

3 L'épitaphe suivante fut composée à cette occasion : Corpus sancii Carolomanni régis, et monachi Casinensis, quem cluriorem reddidit cella quam regia, cucullus quam purpura^ pedam quam sceptrum, obedientia quam imperium, e monasterio Viennensi, ubi cum apud Pippinum fratrem, Francorum regem, ad Italiœ pacem procurandam legatione fungeretur, vita functus est, hue transmissum, et ad sanctissimi pai entis Benedicti positum, Simplicius Caffarellus, hujus saeri cœnobii abbas CXX VIII, ut quod honoris insigne repulit vivens reciperet mortuus, solemni pompa elevatum, in ornatiorem loculum reposuit, Kalendis Octobris, anno MDCXXVIII, pontifieatus S. D. N. Urbani octavi anno VI, Philippo IV Hispaniarum rege catholico régnante. (Mabill., loc. cit.; Cf. Bolland., 17 august.)

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. 293

35. C'est ainsi cru'en dépit des récriminations du rationalisme Passage

^ c , des Alpes par

moderne la famille carlovingienne servait Dieu et 1 Eglise par l'année «ie»

, . Francs.

la prière non moins que par l'épée. Le Liber Pontificalis nous a déjà fait connaître le rapide et brillant succès de la première expédition du roi des Francs en Italie. Commencée aux premiers jours s du mois d'août 755 , la campagne se termina au mois de septembre suivant, sous les murs de Pavie, par la soumission complète d'Astolphe. Nos chroniques nationales confirment et complètent le récit un peu trop laconique de la notice pontificale. « A l'approche de l'armée franque, dit le continuateur de Frédegaire , Astolphe convoqua toutes les troupes lombardes et vint se poster dans les défilés du val de Suze, ad clusas quœ cognominatur valle Seuzana. Il s'y entoura de retranchements et de défenses qui semblaient imprenables. Il se préparait ainsi à soutenir par les armes l'injustice et les violences qu'il avait exercées contre la république f, et contre le siège apostolique de Rome. Ces dispositions hostiles forcèrent le roi Pépin à s'arrêter avec le gros de ses forces à Maurienna (Saint-Jean-de-Maurienne). Un petit nombre de guerriers francs s'engagèrent dans les défilés, à .travers les rochers et les gorges de la montagne. Ils accomplirent heureusementl'ascension, et parvinrent jusqu'au val de Suze. En voyant cette poignée d'hommes, Astolphe ne douta pas de la victoire ; il fit prendre les armes à tous ses lombards et vint fièrement engager la bataille. Les Francs ne pouvaient compter ni sur leurs forces ni sur aucune chance humaine de secours ; seulement ils invoquèrent Dieu et ap- v . pelèrent le bienheureux apôtre Pierre à leur aide. Le combat s'engagea des deux côtés avec bravoure; bientôt Astolphe, voyant plier les siens, tourna le dos : ce fut alors une déroute véritable. Toute l'armée lombarde, ducs, comtes, chefs et seigneurs, périt

1 Contra rempublkam et sedem Romanam apostolicam. Ce terme de république employé, dans le même sens que lui donnaient les empereurs de Byzance, pour désigner les provinces de Ravenne, prouve que le continuateur de Frédegaire était parfaitement au courant de la langue diplomatique de son époque. D'ailleurs, comme sa chronique s'arrête à l'année 768, dix ans seulement après l'épisode qu'il raconte, on ne saurait mettre en doute la contemporanéité de son témoignage.

29£ pontificat d'étienne iii (752-757).

en ce lieu. Astolphe s'échappa avec peine, en gravissant un roc escarpé, et courut avec quelques survivants s'enfermer dans Pavie. Après cette victoire, qui était l'œuvre de Dieu seul, patrata Deo Victoria, l'excellent roi Pépin, avec toute l'armée et la multitude des bataillons francs, traversa les Alpes. Le camp lombard, tout l'or et l'argent, tous les objets précieux renfermés sous les tentes, des richesses incalculables, tombèrent entre les mains des vainqueurs. On arriva de la sorte, ravageant le pays et livrant les citadelles aux flammes, jusque sous les murs de Pavie, dont on commença le siège. Astolphe, ne voyant plus aucun moyen d'échapper, fit demander la paix, par l'entremise du clergé et de quelques seigneurs francs f. Il promettait au roi Pépin de réparer par une satisfaction complète toutes les injustices dont il s'était rendu coupable envers l'église romaine et le siège apostolique. Il donna des otages et s'engagea par serment à ne jamais rien entreprendre contre la puissance des Francs, à ne renouveler aucune tentative d'hostilité contre le saint-siége ni contre la république romaine. Le roi Pépin était miséricordieux et clément : il consentit à laisser à Astolphe le royaume et la vie. De son côté, Astolphe n'épargna pas les présents; il combla de richesses les optimates de l'armée franque. Les choses ainsi réglées, le roi Pépin fit escorter magnifiquement le pape Etienne III jusqu'à Rome : lui-même, avec ses guerriers et les trésors conquis sur les Lombards, il rentra heureusement, avec l'aide de Dieu, dans ses états 2. » La victoire du val de Suze, cet exploit « dont la main de Dieu eut seule l'honneur, » est admirablement racontée par le continuateur de Frédegaire.

1 Le docteur Mock fait judicieusement observer, à propos de ce passage, que le continuateur de Frédegaire, sans parler explicitement de l'intervention du pape dont le Liber Pontificalù fait ici une mention expresse (Cf. n°ll de ce présent chapitre), ne l'exclut cependant point, mais au contraire la suppose, eu attribuant les négociations de paix à l'entremise du clergé et des seigneurs francs, per sacerdotes et optimales Francorum. Dès que le pape était en personne dans le camp français, il ne pouvait y avoir aucune influence sacerdotale dont il ne fût l'initiateur et le chef. (Cf. Donatio a Carolo Magno sedi Apost. oblata, pag. 61.)

2 Fredegar., Chro?iic. contin., IV pars ; Pair, lat., tom. LXXI, col. 687.

CHAP. III. — Ire DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 295

L'apôtre saint Pierre combattit manifestement, en ce jour, sur les rochers des Alpes, en faveur des Francs qui venaient*le défendre, et qui invoquaient dans la mêlée son nom protecteur. Les Annales veieres se contentent d'enregistrer le succès définitif sans autre détail, mais elles sont plus explicites sur les conditions de la paix. «Le roi Astolphe, disent-elles, promit de restituer entièrement tout ce qu'il avait pris à saint Pierre. Il remit par gage, per vadium, et par la tradition de la main, per manus, aux négociateurs francs la Pentapole, Narni, Ceccano, et tout le reste de ce qu'il devait à saint Pierre. Il compta au roi Pépin une somme de trente mille solidi, s'engageant de plus à lui en payer cinq mille comme tribut annuel. Ces diverses clauses furent jurées sous la foi du serment par Astolphe, ainsi que par tous ses optimates et tous les nobles lombards. Afin d'en assuier l'exécution, Pépin reçut en qualité d'otages quarante des principaux seigneurs de Lombardie. Il donna alors au pape, tradens ei, Ravenne, la Pentapole, Narni, Ceccano avec toutes leurs dépendances, puis, ayant reçu la bénédiction du seigneur apostolique, qu'il renvoya en paix à Rome, il revint luimôme victorieux dans ses états *. » Dans ces paroles du chroniqueur national nous avons l'instrument authentique d'investiture qui constitue les papes légalement souverains. Pépin le Bref, maître de la vie et du royaume d'Astolphe, laisse à ce prince l'une et l'autre, mais il en reçoit, par la double tradition du « gage et de la main, » Ravenne, la Pentapole, Narni, Ceccano avec toutes leurs dépendances. Dès lors ces quatre domaines passent, par voie de conquête, au roi des Francs ; ils lui appartiennent au double droit de la victoire et de la cession faite par le vaincu. Pépin le Bref en est légitime possesseur : il peut les garder s'il lui plaît, ou les rétrocéder à qui lui conviendra. Il prend ce dernier parti : fidèle à la promesse de donation rédigée dans l'assemblée de Quierzy-sur-Oise, il

1 Veteres annal. Francor.; Pair, lat., tom. XCVU1, col. 1416. Haîstulphus territus permanus Pentapolim, Narnias, Cecanum, et reliqua débita quœ sannto Petro

debuerat, missis domini Pipini régis per vadium reddidit Pipinus vero accepta

benedictione domni apostoiici in pace eum abire permisit, tradens ai Ravennam, Pentapolim, Narnias, Cccanum et quidquid in illis partibus continebatur.

296 pontificat d'étienne m (752-757).

rétrocède au pape Etienne III les provinces qu'Astolphe vient de lui abandonner à lui-même. En vertu de cette investiture, le pape est substitué réellement « au droit de souveraineté » sur ces provinces, tel que Pépin le Bref le tenait d'Astolphe, tel qu'Astolphe lui-même l'avait possédé par voie de conquête ou d'usurpation à main armée. Ce n'est donc pas seulement « le domaine utile, » comme le prétendent certains auteurs, qui résulte pour les papes de la donation de Pépin le Bref, mais très-réellement « un droit de souveraineté. » L'étendue du territoire donné, n'est pas non plus laissée dans le vague; elle est au contraire parfaitement déterminée par la désignation de Ravenne, la Pentapole, Narni et Ceccano. Enfin, ce n'est point seulement Anastase, ou le Liber Pontificalis, qui enregistre le document authentique !, c'est l'écrivain national des Francs, l'auteur des Annales veteres Francorum, dont la véracité ne saurait être l'objet d'aucune suspicion 2.

1 Voir, au n° 15, note 1 de ce présent chapitre, ces diverses objections, formulées contre Paulhenticité de la donation de Pépin le Bref au saintsiége. 11 y est dit en dernier lieu : « Anastase, qui a parlé de ces donations, devait être assez mal informé; Éginhard, qui devait l'être mieux, n*eu dit pas un mot. » Par Anastase, on désigne le Liber Pontificalis, dont Anastase est le premier éditeur mais nullement l'auteur. Or, les Annales veteres vienaent de nous prouver l'exactitude des renseignements fournis par cette source. Quant au prétendu silence d'Éginhard, il est impossible de ne pas admirer une fois de plus la légèreté de nos écrivains français. Éginhard parle très-expressément de la donation de Pépin le Bref, à l'occasion de la seconde campagne de ce prince en Italie. Voici ses paroles : Heistulfus rex Langobardorurn, guanquam anno superiorc obsides dedisset, et de reddenda sanctœ Romance ecclesiœ justitia, tam se quam optimales suos jurejurando obstrinxisset, nihil de promissis opère complevit. Propter hoc, Pippinus rex iterum cum exercitu ltaliam intravit, et Heistulfum in Papia civitate se includentem obsedit, et obsidione ad impletionem promissorum suorum compulit. Redditamque sibi Ravennam et Pentapolim et omnem exarchatum ad Ravennam pertinentem ad sanctum Petrum tradidit. (Eginhard., Annal., ann. 756; Patr. lat., tom. C1V, col. 377.) Voilà comment « Éginhard, qui devait être mieux informé qu'Anastase, n'a pas dit un mot » de la donation de Pépin le Bref!

* La donation de Pépin le Bref a été si souvent contestée, au nom de ce qu'on est convenu d'appeler la science moderne, que nous croyons devoir insérer ici le jugement d'un des plus savants historiens de notre époque. « Pépin après avoir battu deux fois les Lombards au pied des Alpes, dit M. Fauriel. enferma deux fois Astolphe dans Pavie, l'y assiégea deux

CHAP. III. — IIe DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIEGE. 297 S III. Seconde donation de Pépin le Bref au saint-siège»

36. Le pape Etienne III, en se séparant de Pépin le Bref, n'avait . ^el?»f d pas la même confiance que ce dernier à la sincérité des promesses pape à Borne.» du roi lombard. Il eût voulu que l'armée franque attendît pour d'Astoiphe. quitter l'Italie l'exécution des clauses du traité. Mais le roi victorieux, comptant sur la terreur qu'il avait inspirée et se flattant que la leçon ne serait pas perdue, ne consentit point à prolonger davan- v tage son séjour au delà des monts. L'approche de l'hiver pressa son départ. Il prit soin d'ailleurs de faire escorter le pontife par une troupe nombreuse de Francs, sous la conduite du prince Hié- v ronyme, fils de Charles Martel. L'abbé de Saint-Denys, chapelain du palais, Fulrad, accompagnait le pape. Le Liber Pontificaïis nous a décrit l'enthousiasme des Romains en cette circonstance.

fois, et le réduisit à la nécessité de souscrire toutes les conditions qu'il voulut lui imposer. Les deux principales de ces conditions furent : 1° De ne plus envahir hostilement le territoire romain et de ne plus faire la guerre ni aux papes ni au peuple de Rome; 2° de reconnaître désormais la domination des Francs, de leur payer tribut, et de céder immédiatement à Pépia toutes les villes et toutes les terres de la juridiction romaine actuellement occupées par les Lombards. Ces villes et ces terres avaient été jusque-là censées appartenir à l'empire grec et avoir été prises sur lui. Dès l'instant où Pépin eut contraint Astolphe à les lui céder, il les regarda v comme sa conquête propre et directe, comme une propriété acquise par la victoire et dont il avait le droit de disposer. Il en disposa en faveur de l'Église; il fit aux papes, dans la personne d'Etienne III, cette fameuse donation sur laquelle on a tant et si mal à propos disserté, comme si cet événement n'était pas en lui-même aussi simple et aussi vraisemblable que tout autre des mêmes temps, ou n'était pas aussi bien attesté. Il y aurait plutôt lieu à disputer sur l'étendue de cette donation; mais c'est un point secondaire auquel je n'ai pas besoin de m'arrêter : il me suffit de dire qu'elle comprenait à peu près ce qui a formé depuis l'État romain. Ce fut în vertu même de cette donation que les pays dont il s'agit passèrent de l'empire à l'Église, et que l'autorité temporelle de celle-ci, qui n'avait été lusque-là qu'une autorité de fait, subordonnée au mr.ins nominalement à îelîo des empereurs de Constantinople, devint une autorité indépendante, lyant dans un nouvel ordre de choses sa raison et son droit. L'intervention de Pépin et des Francs dans les démêlés entre les Lombards et les papes ne se borna pas à donner des terres et le pouvoir temporel à ces derniers; llle assura de plus l'indépendance politique de Rome. » (Fauriel, Histoire ï Je la Gaule méridionale, tom. III, pag. 241-243.)

298 pontificat d'étienne m (752-757).

Etienne, conduit au milieu des transports de joie et des chants d'allégresse dans la basilique vaticane, rendit à Dieu et à son apôtre Pierre de solennelles actions de grâces. Quelques jours à peine séparèrent ce retour triomphal des angoisses les plus terribles. Non-seulement Astolphe refusa d'évacuer la Pentapole et l'exarchat *, mais il redoubla d'oppression et de tyrannie envers la population de ces provinces. Les plaintes arrivèrent de toutes parts, et quand l'escorte française quitta Rome, Fulrad fut chargé par le pape d'une lettre ainsi conçue : « Aux seigneurs et très-excellents fils, Pépin, roi et notre compater spirituel, ainsi qu'aux deux rois Charles et Carloman patrices des Romains, Etienne pape. Nous eussions vivement désiré, très-précellents fils, que votre retour en France fût différé jusqu'à l'exécution des clauses du traité de paix2. Vous avez, en ce qui vous concerne, vous, notre compater spirituel, ainsi que vos très-doux fils, dignement répondu à la faveur du Dieu qui vous a donné surnaturellement la victoire. Vous avez, dans la mesure de votre puissance, exigé que justice fût rendue au bienheureux Pierre, et ainsi votre munificence a confirmé la charte de donation précédemment souscrite 3. Mais ce que nous avions prédit

1 La Pentapole prenait son nom des cinq villes dont elle était composée, Rimini, Pesaro, Fano, Sinigaglia et Ancône. Les principales cités de l'exarchat étaient Ravenne, A.dria, Ferrare, Imola, Faenza, Forli. La donation de Pépin le Bref au pape comprenait en tout vingt-deux villes avec leurs dépendances, outre le duché romain, qui cessait de relever de l'empereur et passait en droit, comme il l'était auparavant de fait, sous la souveraineté du saint-siége.

2 Cette parole du pape établit clairement que les deux jeunes princes, Charles, qui fut depuis Charlemagne, et son frère Carloman, avaient accompagné le roi leur père dans sa première campagne en Italie.

3 Nosterque spiritalis compater et vos dulcissimi filii, quemadmodum misericors Deus noster cœlitus victorias vobis largiri dignatus est, justitiam beati Pétri in quantum potvistis, exigere studuistis, et per donationis paginant restituendurn curuvit bonitas vestra. (Codex Carolinus, Epist. Steph. pap., n° 6; Pair. lat., tom. XCVIII, col. 1(H.) Nous avons ainsi, sous la plume du pape Etienne III, la confirmation du récit de la victoire miraculeuse du val de Suze, et une allusion manifeste à la promesse de donation, paginam donationis, rédigée à Quierzy-sur-Oise. On sait que le Codex Carolinus est la collection authentique, faite par ordre de Charlemagne, de toutes les lettres pontificales adressées aux princes carlovingiens depuis Charles Martel inclusivement.

CHAP. III. — IIe DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE* 2Q9

de la malice et de la perfidie d'Astolphe ne s'est que trop réalisé* Le roi lombard se joue des serments les plus solennels : malgré ses promesses écrites et signées, il n'a pas permis qu'une palme de terrain fût rendue au bienheureux Pierre, à la sainte église de Dieu, à la république romaine. Depuis le jour où j'ai pris congé de vous, il n'a cessé de multiplier les outrages et l'oppression, au point que si les pierres pouvaient parler elles crieraient vengeance. A la suite de ces nouvelles afflictions, j'ai failli retomber dans la cruelle maladie qui m'atteignit en France. Je ne puis, très-excellents fils, retenir mes larmes, quand je songe à notre dernière entrevue et aux craintes que je vous exprimais sur le résultat définitif, pendant que vous acceptiez sans défiance les promesses illusoires , les serments hypocrites d'un pervers. Je suis donc revenu au sein de mon troupeau, parmi le peuple qui m'est confié; mais la juste réparation qu'attendait le bienheureux Pierre n'a point eu lieu. Tous les chrétiens comptaient fermement sur la justice que le prince des apôtres allait obtenir par la puissance de votre "bras, à la suite de l'éclatant miracle qui a illustré votre règne, quand notre Dieu et Sauveur Jésus-Christ, par l'intercession de saint Pierre dont il vous a constitués les défenseurs, daigna vous accorder une telle et si fameuse victoire. Et maintenant, la page de donation souscrite par vous en faveur du bienheureux Pierre, de la sainte Église et de la république romaine, cette page, qui assurait la restitution des cités et des provinces envahies, est déchirée par la mauvaise foi et la fourberie du roi lombard. Je vous en conjure, fils très-excellents et bénis de Dieu, au nom de notre divin Sauveur, au nom de sa sainte et glorieuse mère Marie toujours vierge, au nom du bienheureux prince des apôtres qui vous a sacrés de l'onction royale, faites exécuter la donation que vous avez offerte à votre protecteur et à notre seigneur le bienheureux Pierre, faites rendre et livrer à la sainte Église de Dieu tout ce quo vous lui avez donné. Désormais ne croyez plus aux protestations captieuses, aux mensonges d'un roi qui vient de manifester ainsi sa méchanceté et sa fourberie. Notre fils, Fulrad, votre conseiller fidèle, et tous ceux qui l'ont accompagne ici vous diront de vive voix

pontificat d'étienne iii (752-757).

Le Co-Jez Carolinus.

Tillagé et dévastations desLombarjj dans la province romaine.

le détail de nos tribulations et de nos souffrances. Hâtez-vous de prendre en main la cause du bienheureux Pierre, afin que, toujours victorieux en cette vie, vous méritiez par l'intercession du prince des apôtres les joies de l'éternité. Adieu, très-excellents fils â. n

37. Cette lettre d'Etienne III, qui confirme explicitement la promesse de donation de Quierzy-sur-Oise et la réalité de l'investiture du pouvoir temporel faite à Pavie par Pépin le Bref en faveur du saint-siége, est un monument d'une incontestable authenticité. Elle fait partie, sous le numéro VI, du fameux Codex Carolinus, encore aujourd'hui conservé en original à la bibliothèque impériale de Vienne. En 791, Charlemagne fit transcrire toutes les lettres adressées par les souverains pontifes à son aïeul Charles Martel, à son père Pépin le Bref, à lui-même et à son frère Carloman, « afin, disait-il, que cette collection précieuse, dont quelques pages étaient déjà menacées de périr soit par l'incurie de ses prédécesseurs, soit par la vétusté, fût conservée tout entière aux âges futurs 2. »

38. Le départ de l'escorte franque et de ses deux chefs, le prince Hiéronyme et l'archichapelain Fulrad, ne fit qu'accroître l'insolence d'Astolphe. Les troupes lombardes paraissaient jusque sous les murs de Rome, dévastant et pillant un territoire désarmé. On était alors aux derniers jours de décembre de l'an 754. Le pape expédia en toute

1 Codex Carolin., loc cit., col. 103-106.

2 Voici le prologue de cette précieuse collection. A ] Q Régnante in perpetuum Domino et Salvatore nostro Jesu-Chnsto , onno incarnationis ejusdem Domini nosiri DCCXCI, Caroîus excellenttssimus et a Deo electus rex Francorum et Langobardorum ac patricius Romanorum, anno felicissimo regni ipsius XXIII> divino nutu inspiratus, sicut ante omnes qui ante eum fuerunt sapientia et prudentia eminet, ita in hoc opère utilissimum sui operis insfruxit ingenium, ut universas epistolas quœ tempère bonœ memoriœ domni Caroli avi sui, nec non et gîoriosi genitoris sui Pippini, suisque temporibns de summa sede apostolica beati Pétri apostolorum principis, seu etiam de imperio, ad eos directœ esse noscuntur, eo quod nimia vetustate et per incuriam jam ex parte dirutas atque deletas conspexerat, denuo memorabilibus membranis summo cum certamine renovare ac rescribcre decrevit. — Incipiens igitur, ut supra diximus, a principatu prœfati principis Caroli avi sui3 usque prœsens tempus, ita omnia exarans, ut nullum testimonium sanctœ Ecclesiœ profuturum suis déesse scriptoribus videatur, ut scriptum est : Sapientiam omnium antiquorum exquiret sapiens. {Cod. Carolin.3 Prœfat.; Pair. lat.t tom. XCV1II, col. 52.)

CHAP. III. — IIe DONATION DE PÉPIN AU SAINT-SIÈGE. 301

hâte l'évêque de Nomentum, Villarius, l'un de ceux qui l'avaient accompagné dans son voyage en France. La lettre pontificale que Villarius était chargé de remettre à Pépin le Bref.et à ses deux fils Charles et Carloman, non moins pressante que la première, avait un accent plus majestueux encore, et, s'il est permis de s'exprimer ainsi, plus souverainement apostolique. « Le roi des rois, le seigneur des seigneurs, disait le pontife, a constitué votre bonté très-excellente au-dessus de la multitude des nations et de la foule des peuples, uniquement pour exalter par vous la sainte Église. Il aurait pu, par tous les autres moyens dont sa Providence dispose, venger l'honneur de cette Église sainte et faire rendre justice au prince de ses apôtres. Mais il a voulu mettre à l'épreuve votre dévouement : c'est dans ce dessein que sa miséricorde a dirigé notre infortune près de vous, notre compater spirituel et nos trèsdoux fils, alors que, dans l'épuisement de nos forces physiques et dans les douleurs de notre âme, nous avons entrepris ce lointain voyage. Nous partîmes , affrontant les neiges, le froid, les avalanches, les torrents débordés, enfin les périls d'une traversée de montagnes dans la la plus rigoureuse saison. Tout fut oublie lorsque, parvenu en votre présence tant désirée, il nous fut donné de déposer entre vos mains la cause du prince des apôtres. Vous avez prêté à nos supplications une oreille favorable; vous avez promis au bienheureux Pierre de lui faire rendre justice. Vrais fidèles de Dieu, sans arrière-pensée et avec l'intention la plus pure, vous vous êtes armés pour la défense de l'Église. C'est alors que ce Dieu dont la puissance écrase la guerre et force les gros bataillons, ce Dieu qui humilie les superbes et exalte les humbles, manifesta à votre bonté et à tous les chrétiens la justice de la cause apostolique par un miracle éclatant, dont le souvenir restera à jamais glorieux. Les ennemis du Christ et de la sainte Église se fiaient à leur féroce bravoure : d'un pied rapide, ils s'élançaient pour verser le sang : ils fondirent en masses énormes sur une poignée de vos soldats. Par la main du bienheureux Pierre, le Dieu des armées vous donna la victoire : des légions innombrables, écrasées par quelques hommes, apprirent, en mordant la

302 pontificat d'étienne m (752-757).

poussière, le sort réservé aux ennemis du prince des apôtres. Ce n'est pas la main de l'homme, mais celle de Dieu, qui tient le glaive des batailles. Désespérant alors du succès de ses intrigues, le perfide Astolphe, de concert avec les chefs lombards, eut recours aux promesses hypocrites, aux protestations illusoires, au parjure. Hélas ! pourquoi faut-il que vous ayez, fils très-excellents, laissé par lui surprendre votre religion et ajouté plus de foi aux serments de ce fourbe qu'aux avis de notre expérience ? Ce fut pour nous l'occasion d'une profonde douleur. Pourquoi votre bonté rëfusa-t-ella alors de nous croire? Aujourd'hui l'événement ne justifie que trop nos prévisions. Vous savez déjà, par votre conseiller le prêtre Fulrad et par les Francs qui l'accompagnaient, que non-seulement Astolphe n'a pas restitué au bienheureux Pierre une seule palme de territoire, mais qu'il a donné à tous ses officiers l'ordre de dévaster les domaines appartenant à l'église de Rome. Déjà dans toutes les cités, dans toutes les campagnes, ce pillage sacrilège est commencé. Maintenant, très-excellents fils bénis de Dieu, je vous en supplie, voyez les larmes de la sainte Église, et reprenez en main la cause du bienheureux Pierre. A ce prince des apôtres, vous avez faitune promesse de donation, que votre signature rend inviolable !. Le chirographum que Pierre- tient de vous, il le conserve : un jour, il le produira devant le juge souverain des vivants et des morts, qui viendra aux lueurs de l'incendie final demander à chacun compte de ses serments accomplis ou violés. Notre révérendi«sime frère et coévêque Villarius, chargé de vous remettre ce message, vous dira de vive voix l'imminence du péril qui nous menace et la nécessité où nous sommes de compter sur un prompt secours. Que la grâce divine garde vos excellences saines et sauves. Adieu 2. » Siège 39. Le péril était vraiment extrême. Astolphe avait attendu que

iStypha." l'hiver et toutes ses rigueurs eussent fait des Alpes une barrière

* Le lecteur a déjà compris que ces expressions, ainsi que d'autres analogues, dont les lettres d'Etienne III aux princes francs sont comme parsemées, se rapportent toutes à la promesse de donation faite à Quierzy-sur-Oise.

* Codex Carolinus, n° 7 ; Epùt. Stephan. 111 ad Pippin. CaroL et Carolomarm.} Pair, lat, tom. XGVIII, col. 107-111.

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infranchissable aux guerriers de Pépin le Bref. Le 1er janvier 755, à la tête d'une armée formidable, il vint assiéger la ville de Rome. Le blocus fut si étroit que, durant cinquante-cinq jours, le pape ne put réussir à faire passer à travers les lignes ennemies aucun des messages qu'il adressait en France. Le 24 février Georges évêque d'Ostie avec le comte Thomaric d'une part, et de l'autre, l'abbé Warnebaire (Garnier), chargé par Pépin le Bref d'une mission à Rome, parvinrent enfin à s'échapper de la ville assiégée. Us emportaient en duplicata deux lettres pontificales adressées au roi et à la nation des Francs. La première était conçue en ces termes : «Aux seigneurs très- excellents les rois Pépin, Charles et Carloman, putrices des Romains, et à tous les évoques, abbés, prêtres ou moines, ainsi qu'aux glorieux ducs, comtes et à toute l'armée du royaume et province des Francs, le pape Etienne, ainsi que tous les évêques, prêtres, diacres, ducs, cartularii, tribune, peuple et armée de Rome, tous réduits au comble de la détresse. — Les larmes coulent de nos yeux, parce que « de toutes parts les angoisses nous environnent; parce que nous ne voyons plus Ce moyens de salut1. » Vous savez, très-chrétiens fils, comment le roi des Lombards, l'impie Astolphe, au mépris des serments les plus solennels, a refusé d'accomplir les conditions de la paix. Il a poussé plus loin ses attentats. Le jour même des calendes de janvier, son armée venue de Toscane s'est donné rendez-vous avec celle de Bénévent sous les murs de Rome. Le roi parjure et le duc son allié ont commencé le siège. Les troupes de Bénévent occupent tout le pourtour de l'enceinte depuis la porte Saint-Pierre jusqu'à celles de Saint-Pancrace et de Porto (Portuensis). Astolphe avec ses lombards garde toutes les autres ; il s'est établi de sa personne vis-à-vis la porte Salaria. Ses hérauts d'armes viennent vingt fois le jour crier sous les remparts : Ouvrez-moi la porte Salaria, laissez-moi entrer pacifiquement dans la ville, livrez-moi votre pontife et la paix vous est assurée. — Les Bénéventins campés à Saint-Jeanporte-Latine, à Saint-Paul-hors-les-murs, ont pillé et incendié tout

1 Dan., xiii.

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ce qui se trouvait sous leur main, détruisant les maisons jusqu'aux fondements, brûlant les églises, les images et les statues des saints *. Ils ont poussé leurs abominables profanations jusqu'à jeter dans les marmites (folles), avec la viande pour le repas, les hosties saintes, le corps eucharistique de Notre-Seigneur Jésus- Christ. Les linges sacrés, les voiles, les tentures des autels servent au pansage des chevaux. Les religieux, arrachés à leurs monastères, ont eu le corps déchiré par les fouets, quelques-uns sont morts sous les coups. Les vierges consacrées au Seigneur ont souffert plus que la mort, livrées à la brutalité de la soldatesque. Toutes les domus-cultœ appartenant au bienheureux Pierre ont été la proie des flammes; toutes les propriétés suburbaines ont eu le même sort; les vignes ont été déracinées, tout est dévoré: il ne reste rien ni à la sainte Église ni à aucun particulier. Le fer et le feu ont emporté hommes et choses. Enfants, vieillards, hommes, femmes, la population en masse a été égorgée ; le peu qui survit est captif. Les petits enfants, arrachés au sein de leurs mères, étaient égorgés avec elles par les féroces Lombards. Il y a cinquante-cinq jours que nous sommes assiégés. Les assauts se renouvellent jour et nuit avec une incroyable fureur. Les murailles sont ébranlées par les balistes et par d'autres engins, d'invention récente, que l'ennemi met en usage contre nous. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, le succès couronnait ses efforts, Astolphe a juré de ne pas laisser un seul romain vivant. Ses lombards nous crient à chaque instant : Vous êtes cernés cette fois. Que les Francs viennent aujourd'hui vous arracher de nos mains ! — La cité de Narni, cédée par vous au bienheureux Pierre, a été envahie et spoliée comme les autres. Et maintenant, cette lettre, arrosée de sang et de larmes, que nous vous adressons, arrivera-t-elle à sa destination? Nous essayons de

1 Sacratissimas sanctorum imagines in ignem projicientes» Ce détail n'est pas sans importance. Il ferait supposer que, d'accord avec l'empereur Constantin Copronyme, les Lombards affichaient le vandalisme des iconoclastes. On pourrait dès lors conjecturer qu'Astolphe, dans son entreprise sacrilège, agissait comme auxiliaire de l'empire byzantin. Nous verrons bientôt la conjecture se vérifier par des documents plus explicites.

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vous la faire parvenir par la voie de mer. Ne nous abandonnez pas,: si vous voulez que le Dieu vivant ne vous abandonne pas lui-même. L'heure est venue de nous apporter le salut. Sauvez-nous, fils trèschrétiens, avant que nous périssions. Toutes les nations qui ont eu recours à l'invincible protection des Francs ont été sauvées. Jamais vous ne refusez votre appui à une juste cause : n'y aurait-il que la sainte Église de Dieu et son peuple qui eussent en vain fait appel à votre secours? Considérez, bien-aimés fils, je vous en conjure au nom du Dieu vivant, considérez que notre sort, les âmes de tous les Romains dépendent, après Dieu lui-même et le prince des apôtres, de vous seuls. Si nous venons à périr, c'est vous qui en aurez assumé la responsabilité. Oui, très-chrétiens fils, il vous sera, au tribunal du souverain juge, demandé compte de nous tous, si, plaise à Dieu qu'il n'en soit rien ! nous venions à périr. Agissez donc sur-le-champ, et délivrez-nous, afin que vous puissiez dire au jour du jugement final : Bienheureux Pierre, prince des apôtres et notre seigneur, nous voici, nous vos serviteurs fidèles. Nous avons consommé notre course en vous gardant fidélité. L'Église de Dieu, qui vous fut confiée par Jésus-Christ, a été par nos mains arrachée à ses persécuteurs. Recevez sains. et saufs ces Romains dont vous nous aviez recommandé l'existence ; ils nous doivent la vie, ce sont vos enfants, nous vous les offrons à vous qui fûtes leur père. — Et ainsi le juge suprême multipliera pour vous les prospérités en ce monde, jusqu'à ce qu'il prononce sur vous la parole de bénédiction qui retentira dans les siècles éternels : « Venez, les bénis de mon Père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès l'origine du monde !. »

40. Nous ne nous arrêterons pas à relever, au point de vue pure- Lettre ment littéraire, la magnificence de ce langage apostolique. Pierre, Jdraûée an

. . . . , . . , nom de saint

toujours vivant dans ses successeurs, parle aux rois et aux peuples pierre àtnute chrétiens ; en passant par des interprètes mortels, sa voix ne perd a r raîacs. ^ rien de sa grandeur et de sa majesté. Ses accents irritent la délicatesse des hommes de notre âge et blessent les préjugés de quelque secte

1 Codex Carolin., vin et ix ; Patr, lat., tom. III, col. 121.